Five for peace, two for truce, one abstention. Let’s get on with the war. ~Angus

Depuis qu'Alexis était arrivée à Island Bay, la vie avait été plutôt simple. Évidemment, elle avait été ponctuée de haut et de bas, entre l'achat d'un local et l'ouverture d'un café dans ce dit local, il s'était passé plein de choses. Sa carrière était en bon chemin, son café avait une clientèle fidèle qui augmentait de jour en jour, et sa vie personnelle, même si un peu lente ces derniers temps, se portait plutôt pas mal. Le matin, elle se levait, vivait sa vie tranquillement, travaillait, ou lorsque le café était fermé, allait se balader aux alentours d'Island Bay, rentrait chez elle, et se blottissait sur son canapé, dans son petit cocon qu'était devenu son appartement. Les premiers achats qu'elle avait fait avec l'argent qu'elle avait pu gagner grâce au Café du temps, avaient été de la décoration et des meubles pour son nouvel appartement. Il était très important pour la brune de se sentir bien chez elle, même si elle n'y passait pas beaucoup de temps. C'était son repère, sa tanière, l'endroit où peu importe la journée qu'elle avait passé, elle savait qu'elle s'y sentait bien.

Et aujourd'hui n'était pas un jour différent des autres. Le soleil se montrait timidement entre deux nuages, le réveil avait été plutôt doux. La journée, elle avait été mouvementée, car de nombreux clients s'étaient présentés au café, que ce soit pour trouver un peu de chaleur en cette journée fraîche, ou pour découvrir un nouveau livre qui les ferait voyage. Mais cela avait été assez satisfaisant pour Alexis de procurer réconfort et évasion à plusieurs personnes et on pouvait donc parler d'une journée productive et agréable, malgré la charge de travail imposée par un tel rythme.

C'est donc le pas léger que la jeune femme rentra chez elle. Sur le chemin du retour, Alexis s'imaginait déjà sa soirée. Une fois le pas de la porte passé, ses chaussures voleraient à travers l'entrée, ses vêtements finiraient au sol assez rapidement, afin qu'elle puisse se glisser sous une douche brûlante. Une fois ce moment de détente passé, et une tenue plus confortable enfilée, la brune mangerait ce qu'elle était actuellement en train de commander via son téléphone. Elle était prévoyante et il était hors de question qu'elle attende devant son four le ventre vide. Ce soir, la flemme l'emporterait. Et l'extrême détente serait gagnée, avec son plat italien et un de ses films favori en train de défiler à l'écran.
Alexis rêvait tellement à ce moment précis, qu'elle se rendit à peine compte qu'elle était arrivée devant l'immeuble. Plus que quelques mètres, et tours de clefs, et le paradis serait à elle.
Cela était sans compter le bruit qui envahit la cage d'escalier du bâtiment lorsqu'elle en poussa la porte. La brune s'était tellement focalisée sur ce qu'elle allait faire de sa soirée, qu'elle en avait oublié son insupportable voisin. Ce dernier s'était installé il y a peu dans l'appartement qui faisait face au sien, et depuis, la tranquillité n'était plus garantie.La musique qui résonnait de plus en plus fort à mesure que la brune gravissait les marches jusqu'à chez elle était d'un mauvais goût improbable et faisait trembler les murs.
Alexis voyait peu à peu sa soirée tranquille s'éloigner, et elle ne put s'empêcher de pousser un long soupir. Elle tourna la clef dans la serrure et espéra que la fine porte de son appartement suffirait à atténuer tout ce bruit. Évidemment, ce ne fut pas le cas. La jeune femme tenta tout de même de mener ses plans à terme, alla prendre sa douche et attendit le livreur, vêtue d'un jogging et d'un gros pull large et bien chaud. Lorsqu'elle ouvrit sa porte pour réceptionner sa commande, la musique semblait être encore plus forte qu'auparavant. Elle essaye de faire abstraction, lança « Call me by your name » sur son écran, monta le son et entama son plat.

Sauf que la musique faisait tinter le verre qui était posé devant elle, et des éclats de voix l'empêchaient d'entendre les moindre paroles de Timothée Chalamet. Et c'était un sacrilège à ses yeux.

Alexis posa sa fourchette sans retenue, traversa son appartement, ouvrit la porte qu'elle fit claquer contre le mur, et alla toquer avec violence à la porte de son voisin. A plusieurs reprises.

La brune était prête à exploser. Sa migraine qui venait tout juste de se manifester, tapait ses tempes aussi fort que la musique qui retentissait depuis l'appartement en face du sien. Elle attendait avec impatience de pouvoir déverser sa haine auprès de son voisin. Il ne savait pas à qui il ferait face lorsqu'il ouvrirait.
Pendant quelques secondes cependant, la jeune femme hésita à taper une nouvelle fois à la porte, de peur qu'avec le vacarme qui provenait sans doute d'une enceinte d'un autre monde, il ne l'ait pas entendu tambouriner contre sa porte. Peut être qu'un autre invité de son dégénéré de voisin arriverait avant que la porte soit ouverte et qu'elle pourrait se faufiler à l'intérieur de l'appartement pour aller toucher deux mots au locataire du lieu. Deux mots, ou un peu plus même.
Dire que quelques minutes auparavant elle était tranquillement installée chez elle et se préparait à passer une soirée paisible et reposante. Voilà qu'Alexis se retrouvait maintenant à faire le pied de grue devant la porte d'un inconnu, s'apprêtant à mener un combat qu'elle savait déjà difficile. Car, il fallait se l'avouer même si il était douloureux pour le brune de dire au revoir à sa soirée de rêve, elle se doutait que c'est ce qui allait se passer. Elle avait peu d'espoirs quand au fait que son voisin soit capable de contenir le bruit, même s'il était plein de bonne volonté. Ce dont Alexis doutait fortement. Qui était prêt à arrêter une soirée organisée de manière générale ? Qui, en premier lieu, était capable d'organiser une fête aussi bruyante en plein milieu de la semaine sans prendre en compte d'éventuels voisins qui auraient besoin de se reposer ? Un égoïste. Voilà la réponse à sa question. Alexis était donc maintenant persuadée qu'elle allait se retrouver face à un égoïste monstrueux, qui n'en aurait que faire de sa vie et de sa fatigue, et qui allait sans doute l'envoyer balader.
Mais il était hors de question qu'elle le laisse faire. Même si la brune n'avait pas encore rencontré le jeune homme qui vivait en face d'elle, elle était prête à se battre pour regagner un peu de tranquillité ce soir là. Mais à quel prix ? Sûrement au prix d'une relation de voisinage qui aurait pu être cordiale et qui ne le serait sûrement pas après le coup de gueule qu'elle s'apprêtait à passer.
Dommage. Du peu qu'elle avait aperçu dans les couloirs de l'immeuble,son nouveau voisin semblait jeune. Même s'ils ne s'étaient jamais parlés ou si elle n'avait jamais vraiment fait attention à quoi il ressemblait, Alexis s'était dit qu'ils auraient pu bien s'entendre et qu'elle aurait pu retrouver un semblant de vie sociale ou en tout cas entretenir une relation cordiale avec cette personne qu'elle risquait de croiser quotidiennement. Mais elle était tellement déterminée à se reposer ce soir, qu'elle était prête à dire adieu à cette hypothétique relation.

Alexis en était là dans ses réflexions, le poing levé afin de frapper de nouveau à la porte, lorsque cette dernière s'ouvrit. La brune se retrouva nez à nez avec la source de ses tourments du jour. Elle leva cependant un sourcil de surprise. Maintenant qu'elle se retrouvait face à lui, elle ne put s'empêcher de noter que le jeune homme était plutôt charmant, apprêté et souriant. Quel gâchis qu'il soit assez con pour faire autant de bruit en semaine.  
La brune remarque bien que le jeune homme face à elle la détaille de haut en bas. Évidemment, il est habillé pour recevoir, elle est habillée comme un sac, prête à aller se coucher. Tant pis. Quitte à passer pour une mégère, autant en avoir le style vestimentaire. Et capillaire, vu la tête que fait son interlocuteur en la regardant.

Les hostilités étaient donc engagées. Et le ton sur lequel avait parlé son voisin ne laissait que peu de doutes sur la suite de la conversation. « Non, en effet, je ne suis pas venue prendre un verre. Bien vu Sherlock. »
Alexis avait essayé d'être aussi cassante que possible, mais sa réplique avait été coupée par une bande de singes bourrés qui étaient visiblement venus chercher leur ami pour qu'il revienne à la fête. Elle bouillonnait et elle imaginait très bien que ses joues étaient maintenant bien rouge, car elle les sentait chauffer. Elle devait paraître ridicule, mais maintenant qu'elle était là, il fallait assumer. Et Alexis était tellement épuisée qu'elle aurait tout fait pour être au calme. Et pour l'instant, elle en était loin, surtout en entendant ce que le blond venait de lui dire.
« Tu te fiches de moi, pas vrai ? Tu te rends quand même compte que ce que tu fais est complètement irrespectueux ? Je bosse moi demain. Alors tu vas être un bon garçon, et tu vas aller baisser ta musique pourrie et demander à tes potes de baisser d'un ton, avant que j'appelle les flics. »

Le ton sur lequel lui avait parlé son voisin et son attitude abjecte avaient eu pour conséquence que le sang d'Alexis ne fasse qu'un tour, et que toute sa colère soit sortie d'un coup. Elle était peut être allé un peu loin dans ses mots et aurait dû tenter une approche plus sympathique pour obtenir ce qu'elle espérait. Mais la fatigue avait bel et bien pris le dessus. Alexis espérait cependant ne pas avoir à mettre ses menaces à exécution, car elle savait très bien qu'attendre que la police vienne s'occuper de ce tapage nocturne allait sûrement prendre quelques heures. Et elle avait bien peur que le blond en ai aussi conscience et mise sur le découragement de la jeune femme pour passer la meilleure soirée de sa vie.

Si la vie d'Alexis avait été un dessin animé, de la fumée aurait pu sortir de ses oreilles à ce moment là. Mais malheureusement, ce n'était pas le cas. Cette situation agaçante au possible n'allait pas s'arrêter au bout d'un épisode de 20 minutes. Même si son voisin se décidait à baisser le son, la brune savait très bien que cela allait durer toute la nuit, et qu'il ne se gênerait pas pour remettre ça à l'avenir. Elle le voyait bien. Son voisin était bien trop arrogant et sûr de lui pour laisser tomber. Elle était sûre que c'était le genre d'homme à faire des coups bas, et à continuer d'organiser ses soirées uniquement pour emmerder les personnes qui auraient osé lui demander de faire moins de bruit. Alexis donc. Mais dans quelle merde s'était-elle mise ? Elle n'en savait rien. Peut-être s'engageait elle dans une guerre sans fin, avec un voisin fou, dont le seul résultat serait de la pousser à bout et qui s'arrêterait uniquement le jour où l'un d'eux déménagerait. Mais hors de question pour Alexis de baisser les bras. Ni maintenant, ni dans 6 mois. Elle était complètement dans ses droits, et maintenant qu'elle était venue frapper à la porte, il était trop tard pour reculer. La jeune femme n'était pourtant pas de nature vindicative. Mais une fois encore, son crétin de voisin avait massacré sa soirée de rêve et son rendez-vous avec Timothée Chalamet. Et quel sacrilège.

Mais malgré tout, les menaces d'Alexis semblaient avoir eu de l'effet sur le blond. Il avait perdu le sourire insolent qu'il arborait fièrement, et ça, c'était une première victoire pour la jeune femme. Visiblement, il avait pris ses avertissements au sérieux et entendait peut-être déjà les remontrances des agents de police de la ville résonner dans ses oreilles. Alexis esquissa un petit sourire satisfait, car elle pouvait maintenant espérer gagner cette bataille. Tout cela lui sembla plutôt en bonne voie, surtout lorsqu'il s'avança vers pour pouvoir fermer derrière lui. La brune ne bougea pas d'un millimètre. Elle n'était pas vraiment impressionnée, malgré la carrure du jeune homme.
Mais son assurance et son sourire ne durèrent pas longtemps. Alexis ne pouvait en croire ses oreilles. Voilà qu'il l'accusait maintenant à elle d'être irrespectueuse. On marchait sur la tête. Alexis était sur le point de s'emballer de nouveau et de lui hurler dessus lorsqu'il lui asséna un coup bas, très bas, très très très bas. Et qui fit mal à Alexis au plus profond de son être. Il venait d'insinuer, non, de dire clairement qu'elle vivait telle une personne âgée. L'ego de la brune en pris un sacré coup.
Elle était abasourdie, car il venait de l'exposer. En effet, ces derniers temps, elle menait une vie de retraitée. Mais de retraitée qui travaille trop. Plutôt une vie de ménopausée, triste et solitaire. Elle se contentait du traditionnel « métro, boulot, dodo », à part qu'il s'agissait plutôt d'un « vélo, boulot, Timothée, dodo ». Et ce qui faisait le plus mal à Alexis en réalisant cela, c'est qu'elle s'était fait la promesse de ne jamais devenir comme ça. Elle qui adorait faire la fête au beau milieu de la semaine et parfois même plusieurs fois dans la même semaine, sociabiliser, s'amuser, boire et danser, coucher avec de presque inconnus, voilà qu'elle se retrouvait maintenant, certes face à un inconnu, en pyjama, à râler parce qu'il faisait trop de bruit.
Mais que lui arrivait-il ? Travailler ne l'avait jamais empêché de faire la fête le lendemain. Elle n'avait pas assez de doigt pour compter le nombre de fois où elle était aller en cours ou travailler avec une gueule de bois monstrueuse ou pire, encore alcoolisée. Sa nouvelle vie à Island Bay lui avait clairement coûté plus que de l'argent. Se reconstruire lui avait coûté des années. Sa vie sociale était quasi inexistante car elle se sentait incapable de lier avec de nouvelles personnes. Elle côtoyait bien quelques personnes, mais leurs rencontres étaient occasionnelles, rarement spontanées, et ne finissaient presque jamais après 2h00 du matin. Faire ce constat était très douloureux, et lui donner encore plus envie de retourner se coucher, se cacher sous sa couette.

Mais Alexis était incapable de bouger. Elle continuait d'écouter son voisin lui exposer à quel point sa vie était pourrie. Elle dut retenir ses larmes, car il était hors de question de montrer ses faiblesses à cet inconnu, cet imbécile d'inconnu. Elle ravala ses larmes, pris une grande inspiration, lui lança un regard noir et lâcha « T'es qu'un con. » avant de lui tourner le dos, et de retourner dans son appartement en claquant la porte au nez du blond.

Alexis se laissa glisser le long de sa porte, les larmes coulant maintenant le long de ses joues. Elle n'en revenait pas d'avoir été si touchée par des remarques d'un sombre con qu'elle ne connaissait même pas. Mais ce sombre con avait visé juste. Elle se laissait dépérir et ensevelir par son travail. Elle avait promis à son père de continuer de vivre, et là, tout ce qu'elle faisait, c'était se cacher derrière le boulot pour ne plus rien ressentir. Ni joie, ni euphorie, ni tristesse. Juste de la fatigue qui anesthésiait ses pensées. Alexis avait choisi la facilité.

« Papa ne t'a pas élevée comme ça, tu fais honte à sa mémoire. Reprends toi putain Alexis ! » se cria-t-elle en se relevant. Elle était maintenant déterminée.
Adieu le plat italien, la soirée à pleurer devant un film qu'elle avait déjà vu 10 fois, sapée comme un sac. Il fallait bien se l'avouer, son voisin avait raison. Et voilà pourquoi la brune était maintenant dans sa chambre en train d'enfiler une robe moulante et des talons haut. Le maquillage fut bref, ça ne servait à rien, les larmes étaient encore difficiles à retenir.

Alexis se regarda dans le miroir, droit dans les yeux, et prit une grande inspiration avant de se diriger vers sa porte d'entrée. Elle allait montrer à son voisin de quoi elle était vraiment faite.

Elle frappa de nouveau à sa porte, avec la même force que la première fois.  

Maintenant qu'Alexis était devant la porte, il allait falloir assumer ce revirement de situation, sans pourtant paraître pour la voisine complètement folle, qu'elle semblait finalement être. Il fallait garder la tête haute, espérer que ses yeux ne soient pas trop rouges, et s'immiscer fluidement dans la vie d'un homme sur lequel elle venait de hurler. La tâche n'était pas simple, surtout pour un retour sur le devant de la scène que représentait cette soirée. La brune ne savait pas comment elle allait être reçue par son voisin. Elle se doutait cependant de sa réaction : il allait l'inviter à entrer après l'avoir taquiné. La jeune femme en était sûre car elle avait tout misé sur sa tenue, et malgré le fait qu'elle ai craqué quelques minutes auparavant, elle était très sûre d'elle et savait qu'elle ne laisserait pas un homme indifférent habillée ainsi. Le pouvoir du corps.
Alexis était tout de même un peu stressée en attendant que son voisin vienne lui ouvrir la porte. La possibilité qu'il lui rit au nez avant de refermer était présente au fond de son esprit. Mais elle ne fut pas déçue par l'accueil que lui réserva le blond. Elle ne put s'empêcher d'esquisser un sourire lorsque ses premiers mots furent de s'excuser pour le bruit occasionné. Aurait-il compris qu'il était inconvenant de faire autant de bruit un soir de semaine ? Peut-être, mais ce ne se serait pas elle qui lui ferait baisser le son ce coup ci.
Et le sourire de la brune s'agrandit lorsqu'elle le vit la détailler de haut en bas. La robe avait joué le rôle qu'il lui avait été attribué. Et la réaction obtenue était celle attendue : un sourire qui en disait long. Évidemment, son voisin n'allait pas céder si facilement, elle le savait. Il ne s'empêcha pas de lui faire remarquer ce revirement de situation, mais la laissa tout de même entrer dans l'appartement après s'être présenté. Angus … Ce prénom plaisait bien à Alexis, les sonorités chantaient à son oreille. Le jeune homme n'y était pour rien, mais il venait de marquer un point sans le savoir. Il était cependant évident qu'elle ne laisserait rien paraître. La jeune femme allait faire la fête comme si sa vie en dépendait, mais hors de question de montrer quelque intérêt à l'hôte.
Et sa vie en dépendait quand même un peu, elle le réalisait un peu plus maintenant qu'elle se retrouvait au milieu de ces personnes déjà enivrées, l'odeur de l'alcool lui chatouillant les narines, la musique faisant vibrer ses tympans, les voix d'inconnus se mélangeant aux mélodies, les rires et les cris de personnes s'interpellant. Dieu ce que ça lui avait manqué ! Son corps semblait se réveiller, elle se tenait sans difficulté plus droite que quelques secondes auparavant, et son sourire était moins forcé. Elle était presque à deux doigts de se mettre à danser, là, dans l'entrée de son voisin. Chose qui se serait révélée ridicule.

Alexis décida de se concentrer sur Angus qui venait de l'inviter à s'avancer dans la pièce à vivre. Pièce qui, au delà du fait qu'elle soit remplie d'invités, semblait bien vide. Peu de meubles, peu de décoration, rien qui ne montrait un brin de personnalité du jeune homme. Cela intrigua Alexis. Avait-il quelque chose à cacher, ou pire, était-il d'un ennui mortel ? Elle se demandait à quoi ressemblait la vie du blond pour avoir une pièce si vide d'objets personnels et de décoration. Visiblement, elle devait être vide, sinon il n'aurait pas invité ce nombre de personnes en plein milieu de la semaine.
Alexis se mit une gifle mentale de juger le jeune homme si rapidement, et seulement en ayant vu une pièce de son appartement. Après tout, qui était-elle pour le penser vide, alors qu'elle était au fond de son canapé, en pyjama, et à bougonner il y a à peine 30 minutes ?
Et puis, les nombreuses personnes qui étaient dans la pièce semblaient connaître Angus, être des amis, ou tout du moins contentes de le voir. C'était certainement plus d'amis et de connaissances réunis ici que tous ceux de la vie d'Alexis depuis qu'elle était née. Le blond n'avait visiblement pas besoin de combler un vide sentimental et social par des meubles, des tableaux ou autres bibelots. Contrairement à Alexis donc.

Cette dernière était plongée dans son analyse de la situation lorsque son voisin lui proposa un verre. Sa question la fit revenir dans la réalité et réaliser que plusieurs regards s'étaient portés sur elle, sur eux. Elle était l'inconnue de la soirée qui allait intriguer pendant au moins quelques minutes. Les regards des amis d'Angus en disaient long, et Alexis était loin d'être idiote. Ils devaient s'imaginer qu'elle était la nouvelle conquête du jeune homme. Ce qui ne l'aurait pas gêné, pour être honnête. Enfin, ça c'était avant. Avant qu'elle ne se rende compte que l'hôte était un petit peu un con, pardon pour cette vulgarité modérée, qui l'avait de plus mise face à sa déprime et à son échec social du moment. Alexis était bien décidée à profiter de la soirée donc, et à jouer un peu avec les idées que tous se faisaient, et qu'Angus devaient avoir derrière la tête, maintenant qu'elle était là.

Ce dernier ne s'était pas gêné pour lui lancer une pique concernant son choix de boisson. Mais Alexis ne se démonta pas. « Je ne suis pas du genre à faire semblant quand il s'agit d'alcool. Tu as du gin ? » Quitte à être là et à jouer la carte de la fêtarde, autant choisir son poison. Et quel poison ! Son favori, sa madeleine de Proust, son pêché mignon. Angus avait l'air satisfait de son choix et la guida jusqu'à la table remplie de bouteilles et de verres. Alexis continuait d'observer autour d'elle et ne put s'empêcher de taquiner le blond alors qu'il la servait « Charmant appartement, si on aime les cellules de prison. » Et alors qu'un grand sourire amusé s'affichait sur le visage de la brune et qu'elle attendait la réponse de l'hôte, elle vit passer un homme de l'autre côté du salon. Et un homme tout à fait à son goût. Elle n'avait pas encore son verre à la main que l'ivresse de la soirée l'emportait déjà et que sans le prévoir, elle jetait son dévolu sur un inconnu qui traversait la pièce. Les bonnes habitudes ne se perdent pas si facilement visiblement. Le beau sourire d'Angus et la silhouette appétissante qu'elle avait évidemment remarqué étaient oubliés. Sa proie se trouvait plus loin, et était bien plus à son goût que son agaçant voisin.
« Dis moi, t'as l'air d'avoir pas mal d'amis non ? Y a des mecs libres ou prêts à s'amuser ici ? Genre, je sais pas moi, ce type là-bas ? » dit-elle en montrant l'inconnu d'un signe de tête avant de saisir le verre que lui tendait maintenant Angus.

 

Alexis sentait qu'elle allait finalement bien pouvoir s'amuser durant cette soirée improvisée. Bien loin de son confortable canapé, elle n'était pour autant pas sortie de sa zone de confort. De l'alcool, de la musique, des hommes probablement célibataires et prêts à s'amuser, un voisin qu'elle allait pouvoir un peu manipuler pour s'amuser, c'était finalement assez facile pour elle. Cette soirée était une pâle copie de sa vie à Auckland. Même si cela lui semblait être une éternité depuis qu'elle avait la fête, même à Island Bay, les habitudes étaient bien présentes et tout lui semblait simple et naturel. La fête, une deuxième nature chez elle. Paraît-il que l'on n'oublie jamais comment faire du vélo. Pour la jeune femme, c'était plus le cas avec les soirées que le vélo, mais la métaphore est assez limpide.

La brune était déjà bien lancée dans la mission qu'elle avait mentalement nommée « How to play with your neighbour ». La petite critique sur l'appartement du blond semblait l'avoir touché, même si la réponse qu'il avait donné était sur le ton de l'humour. Elle accepta le compliment indirect sur sa tenue, avec un sourire et un clin d'œil ponctué tout de même par une phrase qui, elle espérait, ramènerait Angus sur terre « Oh, tu vivras peut être ce genre d'ambiance quand tu finiras en prison, et je suis sûre que tu auras du succès avec tes co-détenus masculins. »
Pour Alexis, aucun doute, Angus était le genre d'homme à finir en taule, pour trois fois rien, une amende qui n'a pas été réglée, un quiproquo, un achat de produits illicites. Elle le sentait, elle connaissait par cœur ce genre de garçon car la brune en avait fréquenté un bon nombre dans sa jeunesse, et dans ce bon nombre, facilement 60 % avait fini en prison à cause d'un délit mineur. Mais quand même. Alors, elle pensait que ce n'était peut être pas une mauvaise idée pour lui de s'habituer à cet endroit hostile avec sa décoration après tout. Alexis ne lui fit pas part de ses réflexions. Pas la peine d'affoler le jeune homme sur son avenir presque certain, en plein milieu d'une soirée qui se présentait assez bien. De tout façon, elle était bien trop occupée à attendre la réponse d'Angus sur son bel invité pour vraiment s'attarder sur le futur de son voisin. Au moins, quand il irait en prison, il ne la dérangerait plus.

À première vue, Angus semblait hésiter à lui donner une réponse sur le bel inconnu. Alexis esquissa un sourire satisfait à l'idée que son hésitation provienne du fait qu'il était sûrement jaloux qu'elle s'intéresse à quelqu'un d'autre que son hôte. La robe avait donc bien eu l'effet escompté sur Angus. La brune se félicita intérieurement, ravie du petit jeu qu'elle menait. Il était clair qu'elle avait repris du poil de la bête, et son canapé et ses larmes n'étaient plus que de lointains souvenirs. La jeune femme était maintenant bien concentrée sur sa nouvelle tâche et sur les informations qu'il venait enfin de lâcher. Visiblement son voisin n'était pas le plus grand fan de ce Luke. Il fit allusion à un abandon d'une fille enceinte mais Alexis n'était pas certaine de la véracité des propos du blond. « Si tu dis ça pour me décourager de te fausser compagnie, saches que je suis très satisfaite de ma contraception. »
La curiosité d'Alexis n'avait pas été si piquée que ça par le descriptif fait par Angus, mais hors de question de lui montrer. De toute façon, ce n'est pas comme si elle cherchait une relation sérieuse avec un mec bien. Ça se saurait. Tout ça, elle aurait pu l'avoir et pourrait encore l'avoir, en un claquement de doigt, elle le savait. En toute modestie, la jeune femme savait qu'elle plaisait aux hommes, qu'avec son boulot et ses hobbies elle n'aurait pas de mal à plaire aux parents d'un éventuel petit-ami qui pourrait alors poser le genou au sol et lui demander sa main. Mais tout ça, elle le fuyait. Elle avait faillit l'obtenir, quelques années auparavant, car elle pensait que c'est ce qui ferait plaisir à son père alors malade. Mais elle n'était pas heureuse dans cette relation stable et classique, et elle avait du mettre fin à cette mascarade, ce qui avait fait plus rire son père qu'autre chose. Il connaissait bien son enfant et savait que ce n'était pour l'instant pas ce qui la comblerait. Alexis, elle, était persuadée que ce serait quelque chose qui ne la rendrait jamais heureuse, mais elle n'avait pas eu le cœur de l'avouer à son père.
Alors, ce Luke, elle en ferait volontiers son dessert du soir. Surtout si cela emmerdait Angus.
Alexis s'apprête à poser d'autres questions sur le beau Luke mais avant même qu'elle n'ai pu commencé sa phrase, elle est interrompue par une jolie rousse venant demander à Angus de lui servir un verre. La jeune femme a semble-t-il un but très clair : séduire le blond. Elle trouve la jeune femme à la fois un peu ridicule, et à la fois attendrissante. Elle se retrouve en elle, qui avait aussi l'habitude d'agir de la sorte pour que les hommes s'intéressent à elle. Décidée à la laisser faire ses armes, Alexis se concentre sur le verre que lui a donné Angus quelques secondes auparavant. Le gin vient réchauffer sa gorge mais surtout son âme. Quel bonheur que de retrouver son poison favori.
Elle est encore plongée dans sa dégustation et dans les sensations qui parcourent son corps lorsqu'Angus revient vers elle. Elle a bien vu son sourire gêné face à la rousse, qui n'a pas l'air de l'intéresser plus que ça. La brune est étonnée de voir qu'il n'a pas saisi une si belle occasion. Elle est sur le point de lui faire remarquer qu'il est sûrement passé à côté d'une bonne soirée lorsque le blond s'attaque de nouveau à elle, et à ses habitudes de grand-mère.

Il n'en faut pas plus à Alexis pour la décider à tout donner pour obtenir ce qu'elle veut de Luke, mais aussi d'Angus. Luke, ce sera la cerise sur le gâteau de jalousie d'Angus, et ça, Alexis va s'en assurer. Elle lui décroche un grand sourire accompagné d'un regard plein de détermination, sans rien ajouter, et en l'observant s'éloigner d'elle. Il ose un dernier clin d'œil qui ne fait qu'attiser le feu qui brûle désormais en elle. Il ne s'agit plus seulement de partir à la conquête d'un homme facile à avoir, mais bien d'emmerder profondément son détestable voisin. La partie est engagée.
Ni une, ni deux, la brune passe en mode commando. Elle part à l'attaque de l'ami d'Angus. Elle sort le grand jeu, sans pourtant en faire trop. Alexis est une habituée de ce genre de petit jeu. Des sourires, des rires, des cheveux replacés derrière son oreille, une main sur la cuisse de sa proie, un verre, puis un autre. Mais toujours un regard discret sur Angus.
Difficile pour Alexis de garder son sérieux face à Luke lorsqu'elle voit la rousse de plutôt tenter une nouvelle approche avec Angus. L'embarras se lit assez bien sur son visage, mais la brune se reconcentre sur sa mission. L'affaire est assez simple, Luke pas très difficile à convaincre, et le tout est plié plus rapidement que ce qu'aurait aimé Alexis, mais tant pis. La typique phrase « Et si on se trouvait un endroit plus calme pour discuter ? » arrive à une rapidité affolante. Mais c'est le moment d'agir. Alexis se lève du canapé sur lequel ils étaient installés et hésite quelques secondes. Comment va-t-elle jouer son prochain coup ? Le balcon ou la chambre ? Son prochain coup va déterminer la suite de la partie engagée entre Angus et elle.

Alexis est vraiment joueuse et est même prête à sacrifier la suite de sa soirée, pour obtenir la réaction qu'elle veut d'Angus. Elle entraîne alors Luke sur le balcon, s'y fait sa place parmi les autres personnes présentes, et après quelques minutes à tourner autour du pot, obtient un baiser de Luke.
Elle fait alors une petite moue renfrognée. Cette moue est à la fois totalement jouée mais aussi totalement sincère. Dommage de gâcher un baiser si bien parti pour une simple vengeance, mais tant pis, sa décision est prise. « Tu sais Luke, je ne suis pas d'accord du tout avec la description qu'Angus m'a faite de toi. Je suis bien contente de ne pas l'avoir écouté lorsqu'il a dit que tu n'étais qu'un crétin bon à rien. »

Échec et mat.
 

Le père d'Alexis lui avait toujours dit qu'il était dangereux de jouer avec le feu. Et c'était l'unique chose que son père avait dite que la jeune femme n'arrivait pas à respecter. Accro aux jeux d'argent et aux paris, accro au jeu tout cours, Alexis avait souvent du mal à savoir quand s'arrêter. L'adrénaline que produisait son corps lorsqu'elle était face à une table de Black Jack était une puissante drogue pour la brune. La raison qui la poussait à continuer à jouer malgré les évidentes preuves de défaites était la définition même d'une addiction. Incapable de s'arrêter, de se retenir, Alexis perdait pied, se retrouvait dans sa dangereuse bulle et se mettait parfois même en péril. Mais elle adorait ça. Et la situation dans laquelle elle venait de se mettre, ce soir, chez son voisin, s'en rapprochait étrangement.
Elle n'avait pas grand chose à gagner en créant des problèmes à Angus, si ce n'est la satisfaction de se venger et l'adrénaline que lui procurait de voir tout ce chaos qui l'entourait. Finalement, ce n'était pas rien. Le baiser avec Luke, bien qu'agréable, n'avait pas fait accélérer son pouls comme l'avait fait ce qui avait suivi. Comme prévu, sa conquête du soir ne s'était pas contentée de laisser passer la critique, inventée de toute pièce, pour continuer à passer une bonne soirée en sa compagnie. Oh ça non. Le jeune homme avait eu la réaction masculine typique qu'Alexis avait anticipé. Et elle en était plus que satisfaite. Voir Luke s'excuser de l'abandonner sur le balcon et partir dans le salon rejoindre un Angus à la mine étonnée, valait de l'or pour la brune. Elle avait regardé la scène depuis l'extérieur. Son cœur battait fort dans sa cage thoracique, elle pouvait le sentir. Elle vit Angus lever un visage d'abord confus puis décidé. La partie était lancée des deux côtés, Angus l'avait enfin réalisé. Mais il avait aussi sans doute réalisé qu'il l'avait déjà perdue. L'image était magnifique et elle aurait adoré le prendre en photo à ce moment précis, pour se souvenir toute sa vie du jour où elle s'était vengée des paroles blessantes de son connard de voisin. Dommage que son portable n'ai que très peu de batterie. Elle se contenta de prolonger un peu ce moment en levant son verre, à la santé d'Angus, quasi hilare.
Lorsque le poing de Luke partit sur le visage d'Angus, Alexis fut d'abord étonnée, mais un grand sourire s'afficha sur son visage. Alexis était tout de même étonnée d'une telle réaction de la part de Luke. Visiblement, elle avait visé plus juste que ce qu'elle avait pensé et avait touché une corde sensible pour le beau brun. Ça, plus l'alcool. Tant pis. Elle espérait cependant que Luke n'ai pas trop abîmé le beau visage de son voisin.
Le cœur d'Alexis battait maintenant plus fort que jamais. Ou en tout cas plus fort qu'il ne l'avait fait ces derniers mois. Tandis que tous les invités semblaient s'être tus pour observer ce qu'il se passait au milieu du salon, le sang battait aux oreilles de la jeune femme en un rythme qui lui donnait presque envie de danser. L'adrénaline se précipitait dans ses veines et la sensation était splendide. Malgré l'air frais, ses joues chauffaient et elle dû secouer la tête pour retrouver ses esprits alors qu'Angus était secouru par la rousse, qui semblait inquiète pour lui. Était-ce le fait qu'elle ai secoué la tête ou le fait de voir la jeune femme aux côtés d'Angus qui l'avait fait revenir à la réalité ? Alexis n'en avait aucune idée. En tout cas, elle était revenue à elle, toujours souriante, assez vite pour voir Angus lui faire un doigt d'honneur, enlacer la rousse, lui parler à l'oreille, le tout assaisonné d'un sourire en coin.
Alexis n'en revenait pas. Il n'était pas offensé. Il continuait de jouer. Angus était aussi taré qu'elle et elle ne savait pas si elle devait s'en amuser ou s'en inquiéter. Son verre toujours à la main, elle regarda Luke s'éloigner en direction du bar. Alexis vida le contenu de son verre d'une traite et parti rejoindre le jeune homme dans le salon. Par la même occasion, elle regarda discrètement autour d'elle pour repérer Angus, qui semblait introuvable, alors que sa nouvelle amie était toujours là.
Cette dernière était maintenant en train de raconter à qui voulait bien l'entendre ce qu'il venait de se passer entre Angus et Luke. Alexis ne put s'empêcher de lever les yeux au ciel tant elle exagérait les propos de Luke. Elle retrouva ce dernier, en train de mélanger plusieurs alcools dans une bouteille. La suite de sa soirée promettait d'être fun, mais si elle voulait vraiment la terminer comme elle se l'imaginait, il fallait que Luke soit encore conscient et non pas en train de vomir tripes et boyaux. Alexis alla s'assurer de cela en embrassant le brun qui arrêta de préparer sa concoction quelques secondes. Mais la jeune femme n'avait pas la tête cent pour cent branchée au bon endroit. Non. Une partie de son cerveau rejouait la scène que lui avait donné Angus à voir, en boucle. Son arrogance, son assurance, ce sourire déterminé, ces gestes qui semblaient calculés au millimètre près. La brune avait trouvé un adversaire enfin à sa taille dans ce jeu d'échec qu'était la vie.
Et dire que tout était parti d'une soirée un peu trop bruyante …
Alexis maintenu la mascarade encore quelques secondes avec Luke, s'assurant qu'il n'allait pas quitter la soirée dans l'immédiat, et le laissa entre de bonnes mains, enfin c'est ce qu'elle espérait voir dans les visages de ces inconnus qui étaient maintenant autour de Luke à le rassurer et à lui préparer des verres. Elle prit deux de ses verres et s'éloigna du cœur de la soirée, à la recherche d'Angus. La rousse n'avait pas bougé, trop contente d'être le centre de l'attention.
L'appartement n'était pas grand, et il ne lui avait pas semblé entendre la porte d'entrée s'ouvrir. Après avoir fait un tour dans la cuisine bondée, dans une chambre vide ( qui aurait pu être celle d'Angus ou la chambre d'amis, vu la décoration impersonnelle qui s'accordait avec le reste de l'appartement) et avoir ouvert la porte des toilettes par inadvertance alors que quelqu'un semblait occuper les lieux, elle tenta une nouvelle pièce. Et banco, Angus s'y trouvait, face au miroir. Et il ne semblait pas franchement heureux, vu les propos qui venaient de sortir de sa bouche.
Alexis s'appuya de façon tout à fait décontractée contre le chambranle de la porte et sourit. « J'espère que tu parles de moi et non pas de ta rousse, parce que je pense vraiment que t'as un sacré ticket avec elle. »
Angus la regardait via le miroir. Alexis, toujours aussi détendue, s'approcha de lui et lui tendit un des deux verres qu'elle tenait. « Si j'étais toi, je boirai un coup, t'as l'air un peu tendu. Et j'irai mettre de la glace sur ton visage avant que cela ne se transforme en un œuf. »
Alexis attendait qu'il réagisse et prenne le verre, ou lui balance au visage. Même si les chances qu'il saisisse cette opportunité de se venger, puérilement certes, lui semblaient quasi nulles.
« Tu sais quoi ? Je suis assez impressionnée. T'es un sacré joueur. » enchaîna-t-elle, avec un ton qui laissait transparaître le tout nouveau respect qu'elle avait maintenant pour Angus.

Adrénaline. Adrénaline pure. Voilà ce qui coulait dans les veines d'Alexis depuis quelques minutes. Dire qu'elle avait renoncé à cette sensation pendant des mois. Dire qu'elle s'était laissée ensevelir par son travail, anesthésier par la fatigue, pour ne plus rien ressentir. Pourquoi ? Elle ne s'était pas sentie aussi vivante depuis des mois. Depuis que son père était décédé. Il n'aurait pas voulu ça pour elle, elle le savait très bien. Mais la brune n'avait pas pu faire autrement. Elle ne pouvait plus rien ressentir, car si elle se laissait sentir des choses, elle avait peur de ne plus jamais ressentir autre chose que de la tristesse. Alors que c'était complètement faux. Elle venait de trouver mieux pour oublier. Mieux que l'alcool, le sexe, la drogue, mieux que tout ça réunit. Elle avait trouvé comment oublier ce qui était douloureux. L'adrénaline lui faisait tout oublier. L'adrénaline procuré par le jeu. Et pas un jeu d'argent ou de hasard. Non. Un jeu dangereux auquel Angus semblait prêt à jouer. Alexis n'en revenait pas d'être tombée sur un adversaire à sa hauteur. Cela ne lui était jamais arrivé. Elle avait pourtant beaucoup joué dans sa jeunesse, avec des hommes, des femmes, des amis, des amants. Difficile pour elle d'entretenir des relations saines et normales. La jeune femme n'était pas faite comme les autres. Elle en avait conscience et l'avait accepté depuis des années. Elle s'en amusait, le prenait comme un défi quotidien. Déranger, choquer, jouer. Elle adorait heurter les autres. Pas tous les autres. Alexis avait su s'arrêter, se contrôler lorsqu'elle était tombée sur des personnes dignes d'intérêt. Ses amies qui vivaient toujours à Auckland avaient survécu à sa folie. Mais depuis qu'elle vivait à Island Bay, elle n'avait rencontré personne d'assez intéressant pour devenir socialement convenable.
Mais voilà qu'elle se retrouvait face à Angus. Sa curiosité était plus que piquée. Alexis n'arrivait pas à anticiper ses réactions. Il était plus complexe que ce qu'elle s'était imaginé, et c'était passionnant. Elle était loin d'en avoir fini avec lui. Le jeu était intense, drôle, stimulant. Elle voyait bien qu'il essayait de la manipuler. Les gestes qu'il avait eu envers la rousse étaient calculés, elle le savait. Et cela la forçait à anticiper d'autant plus ses prochains coups. La vengeance était certes toujours dans un coin de sa tête, mais c'était plus que ça maintenant. Lorsqu'elle lui avait tendu le verre, il n'était pas question d'un signe de paix. Mais plutôt d'un signe de reconnaissance entre psychopathes accro à l'adrénaline provoquée par ce genre de situation. S'il acceptait ce verre, pour Alexis, il s'engageait un peu plus dans la bataille, en toute connaissance de cause.
Le bras qu'elle lui tendait ne tremblait pas, mais son cœur battait fort. Allait-il le prendre et foncer tête baissée dans cette guerre ?
Oui. Angus acceptait et trinquait même, sans peut être savoir à quoi. Mais Alexis doutait qu'il ne se soit pas rendu compte dans quoi il se lançait. Le blond semblait trop intelligent pour ça. Le compliment qu'il lui adressa confirma cela. Ils étaient maintenant sur la même longueur d'onde.
Le pouls de la brune se calma, se stabilisa. Elle savait que ce n'était qu'un piège créé par son corps pour tenter de la calmer, de la faire revenir sur terre. Alexis n'attendait cependant qu'une chose, et avec grande impatience : que son cœur se remette à cogner fort dans sa poitrine pour enfin sentir quelque chose.
Alexis suivait Angus du regard, sans bouger. Sa démarche n'était plus aussi assurée que précédemment. Le coup asséné par Luke semblait avoir eu plus qu'un impact physique sur le blond. Étonnamment, cela ne repoussait pas Alexis. Elle aimait les hommes sûrs d'eux, qui ne montraient leurs faiblesses que très rarement, dans une intimité émotionnelle très privée. C'était donc loin d'être le cas ici, mais pourtant elle le trouvait encore plus beau, là, comme ça, posé sur le bord de sa baignoire, le verre à la tempe. Alexis restait silencieuse, à l'observer. Elle ne pouvait pas s'empêcher de se demander ce qu'il pensait à cet instant. Elle aurait donné cher pour pouvoir lire dans ses pensées, mais pas de manière aussi niaise que cet imbécile de vampire dans ce film pour ados en chaleur. Non. Elle aurait adoré décortiquer les pensées d'Angus. Mais cela aurait alors gâché l'effet de surprise qu'il créa en se levant et s'approchant d'elle. Cela aurait empêché son cœur de rater un battement d'impatience. Merci mon Dieu, elle n'était pas un vampire.

Sa bulle de confort venait d'exploser. Il était si proche d'elle qu'elle pouvait sentir son haleine alcoolisée sur son visage. Elle soutint son regard, esquissa même un sourire amusé. Angus ne baissa pas les yeux lorsque la blonde haussa un sourcil provocateur tandis qu'il s'approchait un peu plus. A quoi jouait-il ? Impossible de le savoir. Et tant mieux. La partie allait être encore longue.
Alexis s'apprêtait à répondre au blond, que non, elle n'allait pas lui lancer son verre au visage, mais qu'elle était plutôt du genre à détruire lentement, à empoisonner à coup de mort au rat, à s’immiscer dans sa vie jusqu'à le rendre fou, fou d'elle peut être même. Mais elle fut interrompue avant même d'avoir pu prononcer un premier mot.

Luke et la jeune femme rousse étaient devant la porte. Alexis ne bougea pas la tête, mais les vit du coin de l'œil. Elle vit aussi le regard d'Angus se détacher du sien une demi seconde. Il perdait pied. C'était parfait. Elle n'aurait pas pu anticiper ce retournement de situation, mais elle bénit sa bonne étoile d'avoir envoyer ces deux êtres innocents à la porte de cette pièce. C'était le moment idéal pour franchir le pas que ni Angus ni Alexis ne s'étaient imaginés franchir ce soir. Tant pis pour Luke et son plan initial. Elle avait trouvé mieux.

Alexis attrapa le visage d'Angus avec ses deux mains pour le ramener à elle, et l'embrassa.

Le reine mettait donc une fois de plus le roi en échec.