it's beginning to look a lot like christmas → riley

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crédit/ tumblr ✶ robin

Depuis ma plus tendre enfance, la période de Noël a toujours été quelque chose que j’appréciais. Les chocolats chauds, les moments en famille au Portugal, les cadeaux, les vacances.. Pourtant, depuis quelques années, c’est un peu plus compliqué pour moi. Il faut croire qu’en grandissant, j’ai perdu la magie de Noël.. Bien sûr, ce n’est pas arrivé comme ça, certains événements m’ont éloigné de ces traditions et m’ont poussé à ressentir ce mal-être. Pourtant, parfois, en fonction des personnes qui m’entourent à cette période, je pense un peu différemment. Par exemple, l’année dernière, même si j’avais plus ou moins croisé de nouveau le chemin de Hunter — mettant mon moral à zéro — et que j’avais fui le pays pour quelques jours, j’avais passé Noël et le réveillon avec ma meilleure amie, au Portugal. Pour le coup, je m’étais sentie chanceuse de pouvoir faire cela avec elle, redonnant ainsi un certain sens à cette fête et du baume au cœur — que je pensais parti en voyant le bonheur de mon frère et de sa fiancée. Un an après, les choses ont changé et c’est sûrement pour cela que j’ai un peu plus le cœur à la fête. Du moins, avec Freya — qui a réussi à poser quelques jours pour être en ville pour le réveillon. Avec ma famille, c’est une autre histoire. Ce qui se passe entre la blonde et moi est encore un mystère pour beaucoup de monde, alors je n’ai pas forcément envie de croiser mon frère. Il faudra, puisque j’ai accepté de manger à la maison familiale le vingt-cinq au midi, mais je crois que je ferais en sorte d’écourter le moment au maximum. Ce jour-là, j’arriverais sur place et mettrais les pieds sous la table. Mais pour le réveillon, j’ai dit que je m’occupais de tout et forcément, plus le jour fatidique approche et plus la pression monte. Surtout qu’il n’y a pas grand-chose de prêt. J’ai quelques cadeaux, mais pas tout, et j’ai seulement commencé à penser au repas, sans même être complètement sûre de ce que je veux faire. Entre deux boutiques, j’entends mon prénom, crié un peu plus loin, puis je remarque de grands signes en ma direction. « Robin ! » Dis-je à mon tour, alors que je passe entre plusieurs groupes de personnes pour les rejoindre, elle et sa fille. Aux présentations qu’elle fait, je souris naturellement à l’enfant dans la poussette. « Coucou toi ! » Je ne sais pas trop si les enfants m’apprécient ou pas, mais généralement, ils ne se mettent pas à pleurer en me voyant — c’est déjà ça. « Vous êtes venues faire quelques préparatifs ? Ou peut-être voir le Père-Noël ? » À son âge, je ne sais pas trop ce qu’elle croit ou non. Alors autant éviter tout malentendu, je préfère rentrer dans le jeu directement. « Je ne pensais pas qu’il y aurait autant de monde. Il faut croire que je suis un peu naïve.. » Je me suis dit qu’en semaine ce sera plus calme, mais je ne suis visiblement pas la seule à avoir eu cette idée.

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En période de fêtes, ce n’est pas vraiment surprenant de voir du monde dans les rues ou les centre-commerciaux. Mais étonnement, ou plutôt naïvement, j’ai pensé qu’aujourd’hui ferait exception à la règle. Pourquoi ? Je ne sais pas. Comme si à partir du moment où j’avais décidé d’aller là-bas, les autres auraient dû changer d’avis. Il est trop tard pour faire marche-arrière maintenant, surtout que ça ne va pas aller en s’arrangeant : plus nous allons nous approcher  du jour fatidique et plus les gens penseront à tout ce qui leur manque. « C’est ça ! Il me reste quelques cadeaux à faire.. à demander au Père-Noël ! » Je me corrige rapidement, sans même savoir si la petite fille comprend réellement ce que je dis et ce qu’elle sait de l’histoire du bonhomme à la tenue rouge. Il vaut mieux prévenir que guérir, non ? Surtout qu’il serait dommage de me mettre ma collègue à dos. « Et j’ai aussi pensé que je pourrais trouver des idées pour mon repas en venant ici ! » Sans parler des cadeaux, les rayons sont pleins de choses à manger. De nombreuses choses qui sont compliquées à cuisiner et d’autres qui le sont un peu moins – surtout parce qu’ils sont prêts à l’emploi, ce qui laisse la liberté de faire un bon nombre de choses et surtout de faire marcher son imagination. Mon repas ressemblera peut-être à tous les autres, mais au moins nous aurons quelque chose dans nos assiettes. En plus, est-ce que les coutumes de certains pays pour Noël ne nous poussent-elles déjà pas à suivre des menus plus ou moins identiques ? Menu.. en plus, c’est un bien grand mot. Ce sera quelque chose de chill à l’appartement, alors un apéritif dînatoire devrait pouvoir faire l’affaire. Avec un dessert bien sûr, c’est d’ailleurs ça le plus important, non ? « C’est celui du réveillon, alors je ne devrais sûrement pas chercher à trop me prendre la tête. » Pour celui qui sera un peu plus officiel, ce sont mes parents qui devront s’y intéresser de près, je me contenterais de m’asseoir sur une chaise et de déguster la demi-douzaine de plats qu’ils auront faits. « Tu sais déjà ce que vous allez manger ? » Dis-je, à destination de Robin. Qui sait, en plus des idées présentent ici, je pourrais peut-être m’inspirer de mon entourage aussi. Surtout, qu’à bien y réfléchir, la dernière fois où j’ai fêté le réveillon – genre vraiment fêté – ça remonte au lycée, avec mes parents, avant que je ne parte en Australie.

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Profiter d’un peu de repos pour flâner dans un centre-commercial, au moment des fêtes, ce n’est pas une si mauvaise idée. Même si malheureusement, c’est une idée que beaucoup de personnes ont et que ce n’est donc pas forcément très agréable quand tu n’es pas emballé par les foules — surtout les foules qui ont l’euphorie des fêtes. Mais maintenant que je suis ici, il est trop tard pour faire marche-arrière, alors autant en profiter pour également trouver des idées pour le repas du réveillon. Un repas que je devrais passer en tête-à-tête avec Freya avant qu’elle ne s’envole quelques jours pour le boulot. Si c’est encore un peu flou dans mon esprit, cela semble l’être beaucoup moins dans celui du mari de Robin, qui s’occupe de la nourriture de leur côté. « Tu habites où déjà ? Tout ce que tu annonces est très appétissant et donne envie de se faire inviter ! » En plus, avec autant de choix, il y aura forcément des restes — ce n’est pas Harper qui va vider les plats. Leur menu énoncé, il ne faut pas attendre longtemps avant de voir un peu d’animation dans le centre-commercial. Une animation qui sort un peu de l’ordinaire, puisque le Père-Noël vient de s’écrouler, emmenant le sapin dans sa chute. Digne des plus grands films ou au moins des bêtisiers de fin d’année. Mais est-ce vraiment une bonne chose ? Face à des enfants qui idéalisent cet homme, c’est peut-être beaucoup. Surtout que ça ne semble pas être une simple chute par faute d’inattention. « On peut toujours essayer. » Dis-je, alors que la jeune femme demande si nous devrions nous en mêler. Après ce qui s’est passé au musée, il y a plusieurs semaines maintenant, je suppose que nous ne sommes plus à ça près. Ça ne devrait pas être pire en plus. Nous nous rapprochons de la scène et nous nous frayons un chemin jusqu’à l’endroit de la chute. Sans trop de mal, nous comprenons que le Père-Noël a un peu trop bu. Est-ce vraiment surprenant ? Non.. mais laissons encore un peu de magie auprès de tous ces enfants. « Il a visiblement commencé à fêter Noël avant l’heure, lui. » Je hausse légèrement les épaules, alors qu’un long soupire s’échappe de mes lèvres. « Ce serait quand même dommage de priver les enfants de ce moment.. » Je ne suis pas certaine d’avoir des souvenirs de moi à cet âge, où j’allais rendre visite au Père-Noël, mais si j’en avais, je suis sûre que je ne voudrais pas qu’ils soient entachés par un ivrogne.

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crédit/ tumblr ✶ robin

Si les choses se passaient plutôt bien jusque là et que la conversation s’orientait doucement autour de nos plans pour Noël, il a fallu qu’un homme, complètement ivre, vienne chambouler tout ça. Le tout vêtu du costume du Père-Noël, sinon ce ne serait clairement pas drôle.. Un homme au sol, l’immense sapin qui se tenait à côté de lui aussi et voilà que les enfants commencent doucement à s’agiter, un peu perdus face à tout ça. Ça se comprendre, pour eux, cet homme habillé en rouge et blanc est une légende, surtout à cette période de l’année. Sans vraiment savoir pourquoi, Robin me demande si nous devrions l’aider – à croire que nous aimons nous mettre dans des situations du genre assez souvent – et un peu bêtement, je décide de la suivre, tête baissée. Avec tout ce monde, je ferais sûrement la queue à plusieurs caisses, alors autant perdre du temps de manière judicieuse, non ? Et puis, peut-être que ça m’aidera à trouver l’inspiration de me plonger directement dans le monde magique de Noël – je ne dirais pas non à quelques bons d’achats aussi, si jamais on arrive à le remettre sur ses jambes. Nous nous rapprochons du lieu de l’accident et devons rapidement nous rendre à l’évidence : il n’arrivera pas à reprendre sa place. Néanmoins, nous aidons les autres bénévoles à le relever et à le poser un peu plus loin, à l’abri des regards indiscrets – qui sont nombreux quand tu as des enfants dans le coin. Avant de tourner les talons et de retourner à l’endroit où nous étions, Robin se renseigne sur ce que nous pouvons faire pour aider et malheureusement, la réponse qui nous est donnée était presque dessinée d’avance. Plutôt que de retourner à l’endroit de tout à l’heure, nous nous dirigeons donc vers un petit chalet. À l’intérieur, il y a plusieurs costumes et en entendant la question de mon amie, je ne peux m’empêcher de balancer la tête de gauche à droite. Dans quoi est-ce que je me suis laissée embarquer encore ? « J’ai plutôt la taille de mère-Noël. Mais je suppose que les enfants sont plutôt venus ici pour voir son mari. » Et leurs parents seront sûrement plus heureux de voir le Père-Noël et ainsi éviter une éventuelle crise à la sortie du magasin. « Si je n’ai pas sa taille, je n’ai pas non plus son poids.. nous allons devoir trouver un peu de rembourrage. » Dis-je, alors que je viens tenir la tenue rouge et blanc face à moi. Clairement, je vais nager dedans.. il n’y a plus qu’à espérer qu’ils ont un peu de mousse pour combler les trous. « Ça me gratte déjà ! » Et pourtant, je ne l’ai même pas encore posée sur mon visage. Mais je ne sais pas, c’est psychologique. Pour moi, ce genre d’objet ne peut pas être agréable à porter ! Il y aurait forcément plus de volontaire pour le rôle sinon, non ?

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Cette journée vient de prendre une nouvelle tournure et pour être honnête, je ne sais pas vraiment comment réagir face à ça. Est-ce une blague ? Une caméra cachée peut-être ? Cela pourrait y ressembler et pourtant, à l’approche de ce Père-Noël, notre odorat est mis à rude épreuve, ne laissant que peu de doutes sur ce qu’il a bien pu boire avant de commencer son travail. Je ne sais pas si c’est lié, mais j’ai quand même l’impression que quand je suis avec Robin, je dois faire face à des choses un peu particulières.. qui sortent de l’ordinaire dirons-nous. La direction prise jusqu’à une cabane, installée pour l’occasion, pour permettre au Père-Noël et aux différents lutins de faire une pause à l’écart au besoin. À l’intérieur, nous y découvrons les différentes tenues et si j’ai visiblement le choix sur ce que je peux porter, je décide de partir sur la tenue masculine pour coller au mieux aux attentes des enfants. Ils sont là pour voir celui qui leur donnera leurs cadeaux, pas sa femme, non ? Il va néanmoins falloir faire quelques adaptations, car je n’ai clairement pas la morphologie attendue pour porter ce costume. Un problème qu’ils avaient visiblement prévu, puisque sans mal, Robin trouve un coussin que je pourrais glisser sous la veste. « J’espère.. si je pouvais éviter de me rapprocher de ce qui ressemble à un sumo, ça m’arrangerait. » Si je dois rouler pour pouvoir arriver jusqu’au fauteuil, ce serait quand même dommage. « Et puis, comme je serais assise, les enfants n’y verront que du feu si finalement le Père-Noël a un peu moins de ventre. » Et à bien y réfléchir, l’embonpoint de leur héros ne sera sûrement qu’un petit détail noyé dans le reste. Entre ma taille, ma pilosité et ma voix, ils auront bien d’autre façon de ne pas être satisfaits et de se plaindre. Je viens retirer ma veste et viens revêtir la tenue rouge et blanche, sans oublier de glisser le coussin entre mes vêtements et la grande veste. Je viens ensuite poser la fausse barbe sur ma peau et le bonnet haut en couleur sur mes cheveux. Il ne me reste plus qu’à mettre les chaussures noires — dix fois trop grandes encore — et je serais prête. Une fois le tout enfilé, je me retourne vers ma collègue et sa fille. « Alors ? Qu’est-ce que ça donne ? Est-ce que je fais illusion au moins ? »

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Un bourbier. Je n’ai pas d’autres mots pour décrire cela. Même si finalement, ça va m’occuper un peu et puis, qui sait, peut-être que c’est du temps où je pourrais enfin trouver l’inspiration pour des recettes — même si j’en doute, ou alors il faut que je pose les bonnes questions aux enfants : qui a vraiment envie de savoir ce qu’ils veulent pour Noël quand on peut savoir ce qu’ils vont manger. « Si je n’apprécie plus Noël après ça, il ne faudra pas être surpris. » Une tenue ample, des chaussures trop grandes et une fausse barbe à la matière douteuse. Qui voudrait subir cela de son plein gré ? Néanmoins, selon la jeune femme, je semble suffisamment convaincante, juste ce qu’il faut au moins. « Super.. je vais peut-être me mettre à la bouteille moi aussi, finalement. » Après tout, peut-être que mon prédécesseur n’était pas là de son plein gré non plus ? Peut-être qu’il a pris le relais d’un autre Père-Noël qui a baissé les bras. « Allons-y. Qu’est-ce qui peut mal se passer en vrai ? » Des rêves d’enfants brisés ? Des cauchemars à répétition ? De nouveaux psychopathes en devenir ? Presque rien finalement.. et puis, ça ne pourrait pas venir d’un simple déguisement mal porté, il y aurait forcément autre chose — une éducation un peu ratée par leurs parents par exemple. Je prends une grande respiration avant de quitter la petite cabane, comme si je m’apprêtais à monter sur scène — c’est Teagan qui serait fière de moi. Robin et Harper sortent les premières, comme des lutins qui font leur boulot à la perfection. C’est ensuite à moi de sortir et dès mes premiers pas faits à l’extérieur, je sens les regards des enfants se poser sur moi. D’accord.. Je n’ai jamais eu autant d’attention sur moi, d’un coup, je crois. Ou peut-être une fois quand je suis tombée en plein milieu d’une foule et autant dire que je n’en garde pas un très bon souvenir. Bref.. je dois prendre mon courage à deux mains et mettre cela derrière moi pour montrer à ces enfants que je suis un Père-Noël sûr de lui ! Doucement, mais sûrement, je m’avance jusqu’au siège — un peu large pour ma personne, mais c’est un détail — et m’installe dedans comme une reine. Désormais prête à jouer le jeu, je lâche un petit "oh, oh" digne des plus grands.. pour la crédibilité, on repassera. « Robin ! En fait.. je suis censée faire quoi ? » En voyant que le premier enfant commence à s’avancer, je m’empresse d’attirer l’attention de la collègue, en espérant qu’elle aura la réponse. Il ne faut pas oublier que ça fait longtemps que je ne suis pas venue voir le Père-Noël.

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crédit/ tumblr ✶ robin

Il y a bien des années que j’ai perdu l’envie de célébrer Noël, ou au moins, de le faire comme nous en avions l’habitude avant. Pourtant, pour ma famille, j’ai toujours fait l’effort d’être là et de donner un minimum l’impression d’être dans un mood festif, jusqu’à l’année dernière où j’ai préféré fuir après avoir aperçu Hunter en ville. Comme je m’étais réfugiée en Europe, il était compliqué pour eux de me demander d’assister aux festivités. Mais là.. comme je suis dans le coin, je n’ai pas vraiment le choix : je dois accepter l’invitation et faire comme si tout allait bien — cette année, j’ai la fille que je considérais comme volée par mon frère, cela m’aidera forcément à faire bonne figure. Mais en attendant, avant d’arriver à ce repas tant attendu, j’ai celui avec Freya — celui pour lequel je dois encore penser au menu — et ce moment de solitude qui s’annonce pour moi, avec ce déguisement et les enfants à qui je vais devoir parler. « Tu crois ? Ça ferait toujours plaisir. » Dis-je, alors qu’elle évoque une possible récompense pour ce petit rôle. Ce ne serait pas une si mauvaise chose et puis, surtout, cela enlèverait un peu du poids de l’image ridicule que je dois renvoyer. Comme il est maintenant trop tard pour faire marche arrière, autant se lancer, non ? Plus vite je me lancerais et plus vite ce sera terminé. Seulement, arrivée sur place, et avec tous ces petits regards posés sur moi — sans compter ceux des parents — je réalise que je ne sais pas vraiment quoi faire. Enfin si.. un peu, je crois. Si j’arrive à me souvenir de toutes les histoires racontées à Noël, je devrais arriver à aligner quelques mots. Néanmoins, par sécurité, je préfère demander à Robin, qui est clairement plus à la page avec ça grâce à sa fille. Elle me donne quelques conseils et je ne peux m’empêcher de rigoler un peu lorsqu’elle me dit de ne pas faire de grosses promesses. « Je peux bien me mettre tous les parents à dos, ils ne me reconnaîtront jamais sans ma magnifique barbe. » Je comprends où elle veut en venir avec sa phrase, mais.. je ne suis pas sûre que ça me regarde tellement. Bon.. d’accord, les enfants seraient forcément déçus le soir de Noël, mais ils détesteront un personnage imaginaire pendant quelques jours, ce n’est pas si pire. Je suis censée être une personne avec un minimum de cœur, alors je vais essayer de rester forte face aux yeux suppliants de ces enfants, mais je ne peux pas promettre de ne pas faire une erreur. Mon calme retrouvé et quelques phrases qui commencent déjà à tourner en boucle dans mon esprit, je fais signe aux autres lutins pour faire venir le premier enfant. C’est dingue d’être stressée comme ça pour quelque chose d’aussi insignifiant et cela ne s’arrange pas vraiment quand le petit garçon me regarde, un peu perplexe. Je ne ressemble peut-être pas au père-noël de ses rêves, mais j’essaye de faire face en suivant les conseils de Robin. J’espère que ça fera l’affaire.