family time is quality time (piper)


Jetant un coup d’oeil à sa montre, Liam s’assure qu’il ne va pas arriver en retard à son rendez-vous. Ce soir, il travaille tard pour terminer ses préparations pour que ce soit plus rapide le lendemain. C’est donc lui qui est en charge de fermer le café, qui n’est déjà plus ouvert aux clients. Ses autres collègues sont déjà partis, Tian le dernier. De son côté, même s’il est censé avoir fini ses heures de la journée, le Millstone veut absolument mettre un point final à ce qu’il était en train de faire. Lorsqu’il ferme finalement le café, il est au moins content de ça. Il a tout juste le temps de passer chez lui pour prendre une douche et se changer, avant de se diriger tranquillement vers l’endroit où il a rendez-vous avec Piper. Ce soir, il dîne avec sa soeur. Ce soir, Lily a des réunions à n’en plus finir, il lui a laissé à manger au réfrigérateur pour qu’elle ait simplement à réchauffer son repas en s’installant devant la télévision ou un bon bouquin. Lui, il en profite pour passer un peu de temps avec son aînée, qu’il ne voit pas si souvent que ça. Quand il franchit les portes du restaurant choisi par Piper, il ne faut pas longtemps à Liam pour la repérer. S’avançant avec un sourire, le pâtissier se penche pour l’étreindre brièvement. « Salut toi. » S’il est souvent occupé par ses responsabilités, Liam regrette de ne pas voir ses soeurs plus souvent. « Comment tu vas ? » demande-t-il avant de s’asseoir en face d’elle. « Tu sais déjà ce que tu veux manger ? » Avec un mot de remerciement, le jeune homme accepte la carte qui est tendue. « Je pense que je vais commencer par une bière. Ensuite… Ensuite on verra. » La réalité, c’est que Liam sait déjà à peu près ce qu’il va prendre. Comme les restaurants ne sont pas si nombreux à Island Bay, on a vite fait le tour. D’ailleurs, il connaît plus ou moins la serveuse qui vient prendre leur commande. Dès que c’est fait, le néo-zélandais la remercie avant de poser à nouveau le regard sur sa frangine. « Alors, qu’est-ce que tu me racontes de beau ? » Lui-même a une grande nouvelle à annoncer, mais il peut bien attendre encore un peu.

« Très bien, merci. » Et ça faisait bien longtemps qu’il n’avait plus répondu sincèrement à cette question en s’adressant à l’une de ses sœurs. Il faut dire que quasiment depuis leur mariage, les choses n’ont pas toujours été faciles pour Liam et sa femme. Ils ont même traversé des périodes bien compliquées et c’est pour ça que, maintenant que leur désir semble être sur le point de se réaliser, ils en sont encore plus émerveillés. Mais avant de déballer sa vie à Piper, le jeune homme lui demande d’abord de ses nouvelles. La tirade de sa sœur le fait sourire, tellement elle a tout résumé rapidement. « Ça va au cabinet, vous avez pas mal de clients en ce moment ? » Sa sœur était dans la police mais s’est réorientée dans le privé, ce que Liam trouve passionnant. Mais concrètement, il ne sait pas toujours très bien ce qu’elle fait. « Tu cherches une voiture ou pas du tout ? » Réceptionnant la bière qui leur est apportée, le benjamin remercie la serveuse avant d’en boire une gorgée. C’est alors que la trentenaire lui apprend qu’elle s’intéresse à l’art. « Oh, bonne idée ! » Lui-même ne se passionne pas pour grand-chose d’autre que la cuisine et le sport, mais il veut bien croire que c’est intéressant. Inévitablement, ça le ramène à Axel, son frère parti bien trop tôt. C’était lui, l’artiste de la famille. « Je suis sûr que maman a gardé ses toiles, oui. Tu voudrais les voir ? » Forcément, les souvenirs d’Axel sont précieux. Et si Liam ne veut pas se mêler des discordes familiales, ça lui fait beaucoup de peine à chaque fois qu’il se rappelle de tous les dégâts occasionnés chez les Millstone sans même parler du deuil. Alors il se dit que c’est le moment de glisser vers un sujet de conversation plus joyeux. « J’ai une bonne nouvelle à t’annoncer. Tu es prête ? » demande-t-il avec un sourire. Il était impatient de lui en parler, même malheureusement si l’arrivée d’un autre enfant dans la famille fera aussi irrémédiablement penser à celle qu’ils ont perdue, leur précieuse Josie. « Lily est enceinte. » Ça faisait longtemps qu’ils attendaient ça et Piper le sait très bien.



« Ah oui, les affaires d’adultère, un peu comme dans les films quoi. » Évidemment, Liam n’a aucune expérience dans le domaine des enquêtes privées, alors il se base plus ou moins sur ce qu’il peut voir à la télévision. « Au moins, j’imagine que de ce côté-là, le travail ne manque jamais vraiment » grimace-t-il, espérant bien ne jamais avoir besoin de recourir à ce genre de service. « C’est pas trop ennuyeux, le côté administratif ? » Pour quelqu’un d’actif comme le jeune homme, c’est difficile de rester concentré trop longtemps sur un ordinateur. C’est pour ça qu’un métier où il bouge - et travailler en cuisine est plus physique qu’il n’y paraît - lui convient très bien. « Enfin, Lily fait un peu ça tous les jours et ça a l’air de très bien lui convenir. » Reprenant une gorgée de bière, Liam écoute sa soeur lui parler voiture et moto. « Une folle, non. Et puis j’imagine que les deux-roues ont un côté beaucoup plus pratique… » Mais pour le coup, il veut bien croire que ça ferait un peu peur à leur mère. « Tu penses te lancer ou tu en es encore au stade de la réflexion ? » Peut-être parce qu’ils n’ont pas si souvent que ça l’occasion de passer du temps ensemble, les Millstone ont pas mal de choses à échanger. Piper évoque notamment les toiles d’Axel, précieusement conservées par leurs parents bien entendu. « Tu penses aller les voir ce week-end alors ? » Le climat étant parfois tendu dans sa famille, le pâtissier est forcément sensible à tout ce qui peut s’y passer. « N’hésite pas à m’envoyer un message, si c’est le cas. En général, j’essaye d’y faire un tour le dimanche, ne serait-ce que pour prendre un peu des nouvelles. » Et alors qu’il est en plein en train d’annoncer la grande nouvelle à son aînée, la serveuse revient pour prendre leur commande. Avec un sourire, Liam précise bien ce qu’il veut, avant de la remercier. Puis il se tourne à nouveau vers Piper, des étoiles dans les yeux. « Tu as bien compris, oui. Lily est enceinte. On est au courant depuis… Huit semaines, je dirais. Mais on n’en a pas encore vraiment parlé parce que le premier trimestre est toujours délicat, tu vois. Donc non, papa et maman sont pas encore au courant. D’ici deux semaines, on a rendez-vous pour la première échographie. »



La réponse de Piper amuse beaucoup Liam. « Des filatures, dit comme ça, ça a tout de suite l’air plus intéressant ! » Dans sa tête, il pense à nouveau à ce qu’il peut voir dans les films, les lunettes de soleil, les heures passées dans la voiture, les appareils photo performants… Il a beau se douter que ça ne ressemble pas tout à fait à ça, le jeune homme trouve quand même ça plus intéressant que l’aspect administratif du travail. Mais évidemment, il faut en passer par là. « Oh oui, Lily a un poste important au sein de l’agence et elle adore ça. De toute façon, comme on dit il faut de tout pour faire un monde. » Et le poste de sa femme a l’avantage non négligeable de lui rapporter plus d’argent que ce que lui-même fait, ce qui est plus confortable maintenant qu’ils préparent l’arrivée d’un bébé. En parlant de famille, la sienne n’est pas encore au courant et Liam sait qu’il faudra qu’il leur en parle bientôt. Au cours de l’une de ses visites à ses parents, ce sera l’occasion de le faire avec Lily. « Papa et maman sont là ce week-end, normalement. Je crois qu’ils n’ont pas prévu de bouger avant le mois prochain. » Des trois enfants, le benjamin sait qu’il est celui qui va le plus les voir même s’il pourrait encore faire des progrès, il est donc plutôt au courant de leurs déplacements. « Oh oui, passe au café, bonne idée. Je te dirai ce qu’il faut goûter absolument et je te présenterai aussi quelques collègues. » En dépit de toutes les nouvelles qu’ils peuvent échanger, il y en a évidemment une que Liam est le plus pressé d’annoncer à Piper. Et la réaction de celle-ci ne le déçoit pas. En réalité, la seule appréhension du pâtissier vient du fait qu’il a peur de raviver le traumatisme de leurs terribles pertes. Pourtant, il espère aussi que son enfant saura redonner un peu de joie aux siens. « Oui, on est vraiment trop contents. On sait même pas trop si on veut un garçon ou une fille, pourvu que le bébé soit en bonne santé. » Le sourire de son aînée reflète le sien, tandis qu’elle commande du champagne. « Merci beaucoup, c’est adorable. On trinquera pour Lily aussi, vu qu’elle doit s’en tenir à l’eau pour quelques mois. » Et c’est ce qu’ils font, une fois qu’ils sont servis. « À bébé Millstone ! » Liam apprécie beaucoup ce moment partagé dans la joie. « Laisse maman, elle oubliera de t’embêter quand elle tiendra dans ses bras son deuxième petit-enfant. » Inévitablement, la mention indirecte de Josie le rend pensif. « J’espère que je serais un aussi bon père qu’Axel. »

« Ma principale responsabilité, c’est de n’empoisonner aucun client » plaisante-t-il. Ce n’est pas vraiment faux, mais encore heureux qu’ils aient dépassé ce stade depuis longtemps. « Et ça me convient très bien. Je changerais de boulot pour rien au monde, je crois. » Mais bientôt, Liam aura un autre travail en plus, avec des responsabilités bien plus importantes justement. Ce sera le rôle de sa vie, il est en bien conscient et c’est sans doute ce qui fait qu’il a un bon nombre de craintes. La première d’entre elles, c’est d’avoir un bébé qui ne soit pas en bonne santé, à qui il ne pourrait pas offrir la vie qu’il ou elle mérite. « Oui, je sais que maman dirait la même chose. Et qu’elle sera aussi gaga que la première fois. » La deuxième crainte de Liam, c’est de ne pas être à la hauteur. Il a beaucoup d’exemples de bons pères autour de lui et il sait qu’il pourrait aussi demander conseil à Trey, qui élève si bien Arun qui est aussi son filleul. Mais il a l’impression que rien ne pourrait surpasser l’expérience du terrain, celle qu’il acquerra lui-même au fil des années. Prêt, il ne l’est sans doute pas. Mais déterminé à faire de son mieux, ça oui. « Non, c’est la grande nouvelle de la soirée. C’est déjà bien suffisant, non ? » demande-t-il en riant, se décalant pour laisser de la place à la serveuse qui apporte les plats. « Merci beaucoup ! » Sans plus tarder, le pâtissier attrape sa fourchette. « Bon appétit à toi ! » Le visage rayonnant, le benjamin est heureux d’avoir annoncé la nouvelle à son aînée. Maintenant, ils peuvent tous les deux passer la soirée à en discuter tranquillement tout en se régalant, ou alors en partant vers d’autres horizons.