We're like a really small gang (Noah)


« Ça fait longtemps qu’on n’est pas sortis, non ? » Prudemment, Josh se gare dans une place de parking libre. Comme il est attaché à sa voiture, il y fait toujours attention. « Bon, alors, tu veux toujours pas me dire ce que c’est, cette fameuse surprise ? » Le jeune homme se détache et s’extirpe de son siège. Il vérifie qu’il a fermé la voiture à clé, tandis qu’ils sortent tous les deux du parking. « Pas grave, on y est presque. » Parce que ce soir, c’est Noah qui a choisi le lieu de prédilection. Quand il lui a proposé de sortir, Josh a tout de suite accepté. Il faut dire qu’il devient un peu casanier (ou du moins, un peu moins fêtard) et, en fait, ils ne se sont pas beaucoup vus ces temps derniers. Alors forcément, le Wilson est content de passer un peu de temps avec son meilleur pote.

Mais visiblement, ils ne sont pas tout à fait sur la même longueur d’ondes. Car le lieu devant lequel Noah s’arrête n’est pas du tout celui auquel Josh avait pensé. « Un bar de strip-tease à vingt heures passées, vraiment ? Et avant vingt et une heures, on sera déjà bourrés, c’est ça ? » Surpris, l’ambulancier observe l’enseigne clignotante, espérant se tromper. Mais en fait, il n’y a pas vraiment de doute possible. Il connaît bien ce genre d’endroit, pour les avoir pas mal fréquentés (il n’aurait donc pas dû être étonné, au fond). Même un innocent ne pourrait pas confondre. « Je croyais qu’on allait manger. J’étais sûr que t’allais me faire découvrir une nouvelle pizzeria bluffante, ou un truc dans le genre. » Josh a peut-être mal compris, mais dans sa tête, ils allaient vraiment se goinfrer. C’est pour ça qu’il n’a pas essayé d’anticiper la surprise de Noah.

Mais là, ça ne sent pas tellement bon. « J’suis désolé, mec, je pourrais pas t’accompagner à l’intérieur. » Maintenant qu’il se tient bêtement debout dans la rue, Josh regrette de ne pas avoir confié certaines choses importantes à Noah avant. Il avait ses raisons, c’est vrai, bonnes ou pas, mais au moins ils auraient évité ce genre de situation gênante. Oh, dans les faits, il pourrait probablement accompagner Noah dans sa soirée drague. Il resterait tranquille, il boirait un coup et quand son pote se serait trouvé une fille ou deux, il rentrerait tout seul. Mais il n’est pas assez stupide pour ne pas comprendre d’emblée que c’est une mauvaise idée. « On pourrait justement aller se faire une pizza, à la place, hein ? »

« En pleine forme, merci de demander. » Ou du moins, autant qu’on peut l’être après une longue journée de travail. Bon, elle a été relativement calme, alors Josh n’est pas spécialement fatigué. Il y a quelques mois, il enchaînait encore facilement avec une fête et il pourrait sans doute aussi le faire aujourd’hui. Mais le programme tel qu’il est exposé par Noah lui fait plus hausser les sourcils qu’autre chose. « Tu rêves si tu crois que tu vas dormir bourré dans ma caisse. Je préfère encore te payer une chambre d’hôtel avec une ou plusieurs filles, comme tu veux. » Un sourire éclaire le visage de Josh. Noah le fait rire, ça au moins, c’est indéniable. « Parce qu’après toutes ces années, tu crois encore que c’est toi le plus beau ? » Comme tout bon duo masculin, ils aiment se taquiner mutuellement, parfois à coups de vacheries. Mais en réalité, le Wilson pense effectivement que son meilleur pote est le plus beau. Seulement, ça, il ne faut pas le dire à haute voix, sinon il entendra parler de cet aveu pendant le restant de son existence. « Après une garde de douze heures à la caserne, je suis pas sûr que c’est franchement ce dont j’ai envie. » Et ce n’est pas faux, mais ce n’est pas la raison principale de sa réticence. Mais l’enthousiasme de Noah paraît inébranlable. Riant, Josh le laisse passer un bras autour de son cou, s’attendant presque à ce qu’il lui frotte énergiquement les cheveux avec son poing - geste que Noah a fait pendant de nombreuses années pour l’embêter, étant donné qu’il a toujours été plus grand que Josh.

En fait, ils se connaissent depuis tellement longtemps qu’à chaque fois que le Wade est vulgaire, l’ambulancier ne lève pas les yeux en l’air. Il ne cille même pas, parce qu’il a trop l’habitude. Ça fait apparemment partie intégrante de la personnalité de son meilleur pote. « Ouais, d’ailleurs, à ce sujet, faudrait que je te dise que… » Sauf que Noah est tellement enthousiaste que Josh arrive difficilement à en placer une. « Pas d’IST, de MST, d’intestins barbouillés, ni de manque de fric, ou je sais pas quoi… » Il préfère ne pas commenter la dernière hypothèse évoquée par Noah. Au lieu de ça, il l’attrape par l’épaule et le conduit juste un peu plus loin dans la rue. « On a l’air de deux pervers, postés devant ce club à regarder et discuter. » Josh fait à nouveau face à son interlocuteur. « Si je veux pas entrer, c’est parce que si elle venait à savoir que j’avais fait ça, ma copine me ferait la gueule. » Il esquisse un sourire. « T’as bien entendu. J’imagine qu’une mise à jour s’impose. »

Quand Noah explose d’un rire non contrôlé, Josh se contente de hausser les sourcils. « Je sais pas si je dois être vexé ou quoi… » Bien sûr, tout dépend de la raison de cette hilarité. Est-ce que c’est parce que Noah pense que Josh n’est pas assez bien pour qu’une femme veuille se caser avec lui ? Non, probablement pas. Est-ce que c’est parce que Noah pense qu’après les exploits de Josh des années passées, il est impossible pour son meilleur pote de s’assagir ? Peut-être, oui. Quoi qu’il en soit, Josh attend patiemment que Noah se calme, ce qui arrive dès que ce dernier comprend qu’il est sérieux. Aussitôt, son sourire s’efface, même s’il tente encore de trouver d’autres possibilités. « Pas de caméra cachée, pas de foutage de gueule… » Et au moment où Noah lui dit qu’il est désolé pour lui, cette fois, c’est au tour de Josh de sourire. C’est tellement typique de lui, ça lui ressemble tellement qu’il ne peut pas ne pas en être amusé. « Euh… Pas de quoi ? » On va dire ça comme ça. Il ne sait pas bien quoi répondre et, en fait, ça n’a probablement aucune importance.

L’ambulancier laisse le temps à Noah de digérer la nouvelle qui a l’air de lui causer un choc, avant qu’il embraye avec quelques questions. « Tout de suite, toi, les grands mots… » Il veut bien se caser, Josh, mais il y a quand même des limites. Tomber amoureux, il trouve ça fantastique. Mais il ne compte pas passer d’une extrême à l’autre en si peu de temps. « Pas de bague de fiançailles que je compte cacher dans un fondant au chocolat au restaurant ou je sais pas quoi… Ni de projet de… Comment tu dis ? Nain hurlant et puant. J’ai déjà ce qu’il faut dans la famille, merci. » Il parle évidemment de ses nièces. Il les adore, mais il est vite dépassé s’il doit s’occuper seule de l’une d’entre elles. « Mais ça veut pas dire que c’est pas sérieux, hein. » Il ne sait pas comment présenter les choses autrement. Ça lui semble suffisamment clair et ça doit l’être aussi pour Noah, qui a peut-être juste besoin d’un peu de temps pour se faire à l’idée. « Tu la connais pas, non… Enfin, quoi que, tu l’as peut-être déjà vue, j’en sais rien. C’est une copine de ta petite soeur. Elle s’appelle Savannah, elle est étudiante en art. Et elle est majeure, oui, laisse pas ton cerveau s’emballer. » Ceci dit, les détails ne l’intéressent probablement pas, contrairement à Caitlin qui l’a bombardé de questions. « Je te la présenterai à l’occasion, si tu promets de ne pas la faire fuir loin de moi » ajoute-t-il, sur le ton de la plaisanterie.

« Bref, c’est ma copine quoi. Et il y a des avantages aussi, hein. » Sinon, tout le monde voudrait rester célibataire. Mais pour l’instant, ça doit encore être quelque chose qui échappe à Noah. Ce sera probablement encore le cas tant qu’il ne sera pas tombé réellement amoureux d’une femme et, même s’il a l’air d’avoir cette seule idée en horreur, Josh est à peu près certain que ça finira aussi par lui arriver un jour. « Tu te souviens que j’ai déjà été avec une fille pendant longtemps hein, quand on était adolescents et au début de l’âge adulte. » Comme ça remonte à des années, Noah a peut-être mis cette histoire aux oubliettes. Pourtant, à l’époque, Josh avait carrément envie de se marier. Ça, il ne l’a peut-être pas complètement refoulé, vu à quel point ça l’horrifiait. Et finalement, ça ne s’est pas fait… Sans quoi ils n’auraient pas connu leurs années de séduction à répétition et d’aventures sans lendemain. C’est vrai qu’ils se sont bien amusés, peut-être un peu trop. Il y a des choses que Josh regrette d’avoir faites, comme de ne pas avoir mieux traité certaines femmes. Mais aujourd’hui, il a envie, voire besoin d’autre chose. Savannah a suscité chez lui le désir de se poser à nouveau. Noah, lui, comprend tout à fait autre chose quand il apprend qu’elle est étudiante en art. Le Wilson lève les yeux au ciel. « Elle est douée dans beaucoup de domaines, mais on va s’arrêter là. »

Et comme il fait partie de sa vie depuis tellement d’années, Josh évoque déjà la possibilité de lui présenter la blonde. Il est presque certain qu’il l’a déjà rencontrée, parce qu’elle connaît les jumeaux Wade, mais Noah n’est pas du genre à s’embarrasser de retenir les visages des gens dont il n’est pas proche. « Une menace, tu joues pas sur les mots » souffle-t-il en riant. « Bon eh bien, c’est décidé, je vais pas te la présenter de sitôt. J’aurais trop peur que tu dises un truc qu’il faut pas. » Et l’ambulancier a beau adorer Noah, il connaît bien ses défauts, dont son incapacité presque totale à maîtriser sa langue. Ses mots dépassent même sa pensée, parce que malgré ses répliques qui tuent, il est loin d’être un mauvais bougre. D’ailleurs, il a l’air de comprendre la raison pour laquelle son plan est à l’eau et accepte celui de Josh à la place. « Je t’invite avec plaisir. » Il l’aurait fait, de toute façon. Josh sait que c’est un peu difficile pour Noah en ce moment et, même s’il veille à ne pas donner l’impression de faire la charité, il paye volontiers des trucs pour lui. « La pizzeria où on avait l’habitude d’aller quand on avait vingt ans n’est pas trop loin, on y va à pied ? » Ils se mettent à marcher côte à côte dans la rue. « Non, c’est tôt pour qu’on emménage ensemble. Mais cette idée n’est sûrement pas à exclure dans l’avenir. Bon, on arrête un peu de parler de moi. Et toi, qu’est-ce que tu racontes de beau ? »


« Oui oui, c’est ça. » Josh sait parfaitement qu’il est inutile de débattre avec Noah. Avec les années, il a appris à laisser tomber et même à être indifférent aux désaccords qu’ils peuvent avoir. Parce qu’après tout, ce n’est pas ça, le plus important. « Tout ce que je vais retenir, c’est que tu as dit que j’avais trop de charme et beaucoup de filles qui me couraient après. » Ça l’amuse, parce que Noah n’a jamais été du genre à lui faire des compliments - et ça, pour lui, ça doit être le compliment suprême, non ? Entre potes, ils sont plus du genre à se charrier qu’autre chose, alors Josh n’hésitera pas à ressortir cette anecdote un jour où Noah le descendra un peu trop. En attendant, il fait les gros yeux à son meilleur pote mais ne fait pas de commentaire sur sa vulgarité. Encore une fois, il a trop l’habitude et ce n’est pas comme si lui-même était un saint. « Ce qui est sûr, c’est que je vais rien te raconter… Désolé, vieux, mais t’as la langue trop pendue. » Si encore il s’agissait d’une simple conquête, ce serait différent. Mais là, il ne va pas se mettre à dévoiler sa vie privée avec Savannah. Même si les hommes en général prennent plaisir à se vanter avec leurs histoires intimes, la blonde compte trop pour lui et il ne voudrait pas la blesser ou porter une quelconque atteinte à son honneur. C’est d’autant plus vrai que Noah est du genre bavard. Il l’est encore plus que Josh, qui est déjà un grand loquace comparé à son frère par exemple. Ça fait d’ailleurs partie des choses qu’il apprécie chez lui, parce qu’on ne risque pas de s’ennuyer. Mais ça a d’autres inconvénients et Josh ne rebondit donc pas quand Noah nie formellement. Il se contente d’avoir un sourire en coin, tout en marchant à ses côtés. « La débandade à quarante ans, tu rêves, mon vieux… Mes cheveux seront aussi nombreux qu’aujourd’hui. Je serai toujours au top de ma forme. On sera toujours au top de notre forme. » Josh fait un peu partie des personnes qui s’ennuieraient vite dans la routine. Ça se voit un peu dans son style de vie, entre un métier parfois agité et risqué, un goût prononcé pour les sports extrêmes et un nombre important de voyages à son actif. Mais Noah le surpasse, c’est clair et net. « Mais n’empêche, tu sais qu’on va bientôt franchir le cap de la trentaine, hein ? Difficile à accepter, même si tout est dans la tête, oui, je sais. » Les deux jeunes hommes entrent tous les deux dans la pizzeria. Il y a quelques tables libres et ils s’installent avant de passer commande. Josh est affamé. Mais en attendant sa pizza, il demande à Noah de parler un peu de lui, histoire d’échanger des nouvelles plutôt que de se concentrer uniquement sur l’ambulancier. « Euh… Ma curiosité n’allait pas vraiment dans ce sens-là, j’imagine. » Noah est clairement marqué par son échec à Broadway et, malheureusement, Josh n’y peut rien. Il a de la peine pour lui, même s’il s’efforce de ne pas le montrer, pour ne pas s’attirer les foudres du Wade. « Je veux dire, ça va, tu te sens bien de retour à Island Bay ? Et tant qu’on parle de femmes, y’en aurait pas une qui t’aurait marquée plus que d’autres et dont tu voudrais causer ? Ce serait marrant que ça nous arrive à peu près en même temps. »

L’attitude adoptée par Noah fait lever les sourcils de Josh. « Je posais simplement la question. Mais tu es sur la défensive et ça, c’est intrigant… » Josh connaît très bien Noah. Quand il lui arrive de poser cette question, Noah se met presque aussitôt à rire en se fichant de sa tête, comme si cette idée était totalement incongrue. Mais bien sûr, son pote le prend sur le ton de l’humour, comme s’il tentait en réalité de détourner son attention. Josh n’est qu’à moitié convaincu. « Attends, tu veux dire qu’il y a encore des trucs que tu connaissais pas ? » Bien sûr, Josh en profite aussi pour taquiner un peu Noah. Ça fait partie de toute relation masculine normale. D’ailleurs, le Wilson a une occasion en rêve de le faire quand ils se font aborder au bout de la rue par un homme qui a l’air d’avoir une cinquantaine d’années. Josh ne le connaît pas, mais ses propos indiquent qu’il reconnaît Noah pour l’avoir vu dans une publicité pour laxatifs. Il demande carrément un selfie et, pendant quelques secondes, Josh se détourne d’eux, se mordant la lèvre et faisant de gros efforts pour ne pas éclater bruyamment de rire. Il meurt d’envie de le faire et il ne compte pas rater ça.

Néanmoins, sous la menace non dissimulée de Noah, Josh comprend qu’il y a autre chose. Sa dernière phrase lui met la puce à l’oreille et, presque tout de suite, l’ambulancier perd l’envie de rire. Au lieu de ça, il éprouve de la compassion, mais il n’est même pas sûr que Noah apprécie ça. Alors il reste silencieux pendant quelques secondes, tandis qu’ils entrent dans leur pizzeria préférée à Wellington. Ils passent commande au comptoir et vont s’installer à une table en attendant leur repas. « Tu as laissé tomber la comédie, ou tu as d’autres projets encore ? » Il ne sait pas très bien comment aborder la question. Même si Noah n’est pas du genre à faire dans le sentimentalisme, Josh voit bien que son échec à New York l’a affecté. Qui ne l’aurait pas été ? Mais si Noah n’a pas envie d’en parler, alors ce n’est pas Josh qui va remuer le couteau dans la plaie. Il ne sait pas exactement ce qu’il aurait ressenti s’il avait dû revenir au pays, chez sa mère, parce qu’il n’avait pas pu réaliser son rêve, mais il a bien une petite idée sur la question. « Heureusement qu’il y a une sublime créature à la poitrine avantageuse alors, histoire de te consoler » ajoute-t-il sur le ton de la plaisanterie, bien conscient que le Wade ne veut pas faire toute une histoire de ses échecs et de ses éventuels regrets.


« Au moins, tu es persévérant, c’est forcément utile. » Aussi proches soient-ils, Noah et Josh n’ont pas souvent des conversations sérieuses. Ça arrive, quand c’est nécessaire ; mais autrement, ils restent dans le domaine de la rigolade ou de la légèreté. Josh a néanmoins compris que ça fait partie des situations dans lesquelles ça s’impose un minimum. « Comment ça, tu n’as pas une bonne réputation ? » Les sourcils froncés, Josh essaye de comprendre ce que Noah veut dire. Et surtout, il essaye de se mettre à sa place - qu’est-ce qu’il aurait voulu qu’on lui dise, si c’était à lui que ça arrivait ? « Et sinon, sans laisser tomber, tu fais parfois des petits boulots à côté, ou pas du tout ? » Il lui semble que non, mais Josh ne serait même pas étonné d’apprendre que Noah ne lui parle pas de ce genre de choses. Ce serait une question de fierté plus qu’autre chose, ce qu’il tient à respecter. « C’est sûr que tu as fait un choix de carrière difficile. Beaucoup tentent leur chance, ce qui fait que même avec du talent, c’est parfois long et laborieux de percer. Mais quand ça arrive, j’imagine qu’on se sent vraiment récompensé pour tous les efforts fournis… » Josh a envie d’y croire pour Noah. Mais il ne veut pas non plus lui donner de faux espoirs. « Peut-être que c’est pas un moment précis, peut-être que c’est plutôt un ensemble de choses qui sont communes dans cet univers, comme je te disais… » Il hausse légèrement les épaules. Noah n’est certainement pas le premier à avoir un chemin parsemé d’embûches dans ce domaine. « Je crois que je suis moins tenace, alors j’aurais peut-être déjà cherché à me réorienter… Mais peut-être que si tu continues à y mettre du tien comme tu le fais, ça débouchera sur quelque chose que tu voulais depuis le début. » Personne n’en sait rien ; mais comme on dit, qui ne tente rien n’a rien. Noah a au moins essayé à New York, même si comme il le dit, ça n’a pas fonctionné. Il lui glisse aussi qu’il a fait là-bas des choses qui ne lui ressemblent pas. Josh reste silencieux pendant quelques secondes, réfléchissant au choix de ses mots. « On dit que les excès, légaux ou pas, sont courants dans ce milieu… Est-ce que ce sont des choses que tu as laissées derrière toi ? » Néanmoins, s’il y a quelque chose qui lui ressemble et qu’il n’a pas laissé tomber, c’est bien sa façon de parler des femmes - preuve qu’il n’est pas trop déprimé non plus. « Oui eh bien, continue à bien t’amuser alors, ça au moins ça ne changera pas. » Josh remercie la serveuse qui leur apporte leurs pizzas, lorgnant vers Noah pour voir s’il lance une tentative de séduction ou non.

La description que Noah fait de sa propre personnalité ramène le sourire aux lèvres de Josh. « Alors je suis peut-être un peu masochiste. » Parce que lui, il est ami avec Noah depuis de nombreuses années. Il y a eu un moment où ils étaient beaucoup moins en contact, quand le Wade est parti s’installer à l’étranger. Mais sinon, ils se supportent mutuellement depuis bien longtemps. Alors oui, Josh sait que Noah n’est pas du genre à la fermer - qu’il ait raison ou tort, d’ailleurs. Tout comme Noah compose avec les défauts de l’ambulancier, ce dernier a appris à s’en accommoder (et en quelques occasions, ça peut même l’arranger quand ce n’est pas dirigé contre lui). Et ça ne l’étonne pas non plus que Noah ne cherche pas de petits boulots en attendant de décrocher quelque chose de plus gros. Mais ça doit forcément poser problème dans la vie de tous les jours, du moins c’est ce que s’imagine Josh qui est indépendant depuis assez longtemps. C’est pour ça que, quand ils sont de sortie ou qu’ils se voient au domicile du jeune Wilson, ce dernier s’arrange généralement pour l’inviter, plus ou moins discrètement afin de ne pas le froisser. Au moins, Noah lui confirme, comme Josh l’avait plus ou moins deviné, qu’il a laissé tomber pas mal d’excès souvent assimilés au monde des artistes. En revanche, il y en a d’autres qu’il n’est visiblement pas prêt à lâcher, mais ça, ça n’étonne pas Josh - ce sont parmi les plus communs. « Plus pour toi ? Ouais, c’est sûr. Mais j’ai pas souvenir qu’on se soit déjà battus pour une nana, ou pris la tête parce qu’on voulait draguer la même, ou quoi que ce soit dans le genre. »

Et en parlant de filles, Noah lui pose des questions qui étonnent Josh. Prenant une part de pizza, ce dernier prend quelques secondes pour y penser. Il n’a pas envie de répondre n’importe quoi, parce que bizarrement, la question n’est pas superficielle. En revanche, celle de sa rencontre avec Savannah, il est facile d’y répondre. « On s’est rencontrés à une soirée. Je l’ai tout de suite trouvée belle. Mais pas seulement... Elle a un charme particulier, bien différent de nombreuses filles superficielles que j’ai pu fréquenter. » Enfin, ce n’est peut-être pas le bon mot. Avant Savannah, Josh a fréquenté une seule fille qui a compté. Aussi classe que ça puisse être, les autres n’ont pas eu beaucoup d’importance. « Au début, c’était juste physique, magnétique. Et après... J’ai commencé à m’attacher à elle, petit à petit. » Pour Noah, c’est sûrement un gros mot. Mais une fois que Josh a su que les sentiments de la blonde étaient réciproques, il a redécouvert quelque chose de merveilleux. « J’ai su parce que j’ai pas eu besoin de me poser la question. C’est venu... Naturellement. Être avec elle, c’est différent d’être avec n’importe quelle autre. » Encore une fois, Josh s’attend à voir Noah faire des grimaces et glisser des commentaires dégoûtés. Mais il se contente de répondre aux questions qui lui ont été posées et, d’ailleurs, il n’est pas suffisamment idiot pour ne pas comprendre qu’il y a quelque chose là-dessous. Noah ne lui demanderait probablement pas ça juste comme ça. « Pourquoi tu veux savoir ça ? » Josh remercie à nouveau la serveuse qui leur a apporté à boire. Noah ne bronche toujours pas, ce qui relèverait presque du miracle. Il a l’air un peu préoccupé. « Tu n’essayes pas d’avoir son numéro ? » Il sait qu’elle serait parfaitement le genre de Noah, ou d’à peu près tous les hommes d’ailleurs, ce qui ne fait que rendre les choses plus étonnantes.