We're like a really small gang (Noah)

Un sourire légèrement dubitatif étire les lèvres de Josh. Comme tout mâle normalement constitué, il n’a pas envie de croire qu’en cas de « concurrence » avec Noah, il perdrait à tous les coups. Mais il reconnaît bien là son pote et son assurance légendaire. Si un jour le fils Wade doutait de lui-même, Josh s’inquiéterait sérieusement pour sa santé mentale. Mais il n’est pas assez stupide pour entrer dans un débat à ce sujet, notamment parce qu’il est fort possible que cette situation ne se présente jamais. Non seulement il a quelqu’un, mais en plus, marcher dans les plates-bandes de Noah, très peu pour lui. « M’ouais, si tu le dis. » Quoi qu’il en soit, l’acteur en herbe a l’air bien intéressé par sa relation avec Savannah. En tout cas, il pose beaucoup de questions à ce sujet, mais le Wilson se doute qu’il y a quelque chose qui se cache là-dessous. Noah n’est pas du genre à réclamer des détails amoureux, alors ça cloche. Sceptique, Josh hausse les sourcils. Même l’explication de Noah ne lui paraît pas crédible. Mais il ne relève pas, du moins pas pour l’instant. En revanche, il ne peut s’empêcher de rebondir à la suite, en ce qui concerne la serveuse. « Je croyais qu’une nuit passée avec toi te rendait absolument inoubliable... Pourtant, elle n’a pas eu l’air de se rappeler de toi » glisse-t-il, taquin. Il ne sait que trop ce que Noah raconte au sujet de ses exploits, prétendument légendaires. Il n’a pas couché avec la blonde qui les sert aujourd’hui, Josh serait quasiment prêt à en mettre sa main à couper.

Mais ce n’est pas le sujet. Tandis que Noah s’agace dans une sorte de tirade, l’ambulancier mange tranquillement un morceau de pizza. C’est seulement quand Noah s’arrête de parler que Josh repose sa nourriture. Il hoche plusieurs fois la tête en signe de dénégation. « Tu n’as pas compris ? On ne peut pas se préparer. Il n’y a rien à faire pour se prémunir, ou prendre ses précautions, ou rester prudent, ou quoi que ce soit dans le genre. » C’est difficile à expliquer à quelqu’un qui n’est pas encore passé par là. Mais Josh est à peu près certain que les personnes qui sont amoureuses seront d’accord avec lui. « C’est pas moi qui en fais un mystère, c’est un mystère tout court. Tu te souviens pas comme moi aussi, j’étais peu disposé à me caser à nouveau ? Moi aussi, ça me faisait rire. Moi aussi, je taquinais les potes qui se mettaient en couple. Mais c’est ça, le truc. Ça peut te tomber dessus comme ça, sans prévenir. Et oui, ça éclipse le reste. Tu n’as plus envie d’aller vers les autres. Et non, justement, je savais quoi faire. » Comme il comprend que ces questions ne sont pas sans raison, il a envie d’y répondre au mieux. « Donc aucune... Solution pour être immunisé. En revanche, quand ça t’arrive, tu le sais. Tu le comprends et tu n’auras pas besoin de te poser toutes ces questions. » Il fait cette précision exprès, bien entendu. « Elle a un prénom, celle pour qui tu t’inquiète ? Ou c’est un secret ? » demande-t-il sur un ton dégagé, reprenant une part de pizza.

Comme Noah n’est quasiment jamais à court de répliques pour retomber sur ses pattes, il trouve évidemment une parade. Josh tousse légèrement, bien content que la pauvre serveuse - qui n’a, au passage, rien demandé - soit trop loin pour les entendre. Il glisse un regard vers elle, soulagé de la voir sourire à d’autres clients, se disant que pour la peine, il veut bien lui laisser un pourboire généreux même si ce n’est pas vraiment d’usage en Nouvelle-Zélande. « Tout le monde n’a peut-être pas la même définition du mot insipide. » Parce qu’encore une fois, Josh est persuadé qu’il ne s’agit pas de ça. Il connaît trop bien Noah ; on ne la lui fait pas, à lui. Et il est soulagé de n’avoir pas choisi ce soir pour le présenter à Savannah, parce qu’elle n’aurait assurément pas apprécié ce genre de propos. D’ailleurs, est-ce qu’il y a seulement un bon moment pour qu’ils se rencontrent, ces deux-là ? Josh en doute. Quand on ne le connaît pas, Noah fait facilement fuir les gens. Mais le Wilson ne peut pas non plus faire en sorte qu’ils s’évitent à vie. Ils sont tous les deux trop importants à ses yeux, alors ce sera à lui de se débrouiller pour que ça se passe bien.

Quoi qu’il en soit, la réponse de Josh a l’air de satisfaire le Wade. Visiblement plus détendu, ce dernier s’adosse contre la banquette. Le changement est presque radical, d’autant plus qu’on n’a plus besoin de lui tirer les vers du nez. Josh s’étouffe presque avec la croûte de sa pizza lorsque son pote lui parle d’une fille en particulier, sans passer sur les détails. Bien sûr, il se doutait que pour poser toutes ces questions, Noah avait rencontré quelqu’un qui le faisait douter de ses sacro-saints principes. Mais en entendre parler, c’est différent. « Non, en effet, pas besoin de me parler de ce qui se passe dans ton pantalon, merci. » Mais ça le fait sourire, tout ce qu’il lui raconte. « Tu sais elle s’appelle Jude comment ? Elle serait pas pompier, par hasard ? Avec un accent australien ? » C’est vrai que Jude n’est pas un prénom rare. Néanmoins, Island Bay est une petite bourgade. Ce ne serait donc pas impossible. « Puisque tu peux ne pas te tirer une balle, comment tu comptes fêter ça ? » Prenant un papier essuie-tout, l’ambulancier tente de retirer le plus de gras possible de ses mains. Il a fini de manger, mais il n’en a pas encore terminé avec ses questions. « Tu comptes la revoir, Jude ? » Il ne veut pas lui dire que ça peut toujours arriver, que les sentiments n’arrivent pas forcément tout de suite, que ça n’a pas à être un coup de foudre. Il est presque certain que Noah n’a pas bien saisi le sens de ses paroles, mais il ne veut pas appuyer là-dessus pour ne pas le mettre de mauvaise humeur. En plus, quoi qu’il en dise, ça ne lui ferait pas de mal de se calmer un peu.

Lorsque Noah embraye immédiatement sur la liaison supposée de Josh avec une dénommée Jude, celui-ci lève carrément les yeux au ciel. « N’importe quoi. J’ai jamais couché avec une collègue. Inutile de compliquer les choses dans une caserne de pompiers. » Josh a peut-être une réputation qui l’a précédé pendant longtemps (et qui continue peut-être à le faire même s’il est avec Savannah maintenant), mais ça ne veut pas dire qu’il n’a pas de principes. En ce qui concerne ses collègues, qu’elles appartiennent à la même garde ou pas, c’est clair et net. Ça semblera peut-être aberrant - voire incroyable - pour un Noah ouvertement dubitatif, mais les histoires pourraient vite devenir difficiles à gérer dans un lieu où non seulement ils vivent quasiment ensemble, mais sont aussi parfois en charge de missions d’une importance vitale. Josh a toujours préféré ne pas s’encombrer de ce genre de liaison et bien entendu, il est loin d’être le seul. « En plus, je vois souvent des filles en uniforme, t’es marrant toi. » Ce serait d’ailleurs bien étrange s’il ressentait une quelconque attirance pour les pompiers en uniforme, de son point de vue en tout cas.

Quoi qu’il en soit, maintenant que les jeunes hommes ont fini de manger, il semble que ce soit l’heure de se séparer. Noah n’est pas prêt à renoncer à son club et aux femmes qu’il pourrait y rencontrer, ce qui n’a absolument rien d’étonnant. Et bien entendu, il vante les mérites de son mode de vie, avant de souligner à nouveau à quel point Josh sera censé s’ennuyer. Comme il connaît son pote, le Wilson ne se donne même pas la peine de répondre. Avec Noah, il est inutile d’entrer dans un débat - à combien plus forte raison celui-là. Il n’admettrait jamais avoir tort, même si c’était évident comme le nez au milieu de la figure. « Oui, espérons surtout que si tu la croises à nouveau, ça ne gâche pas sa vie à elle » plaisante-t-il alors qu’ils concluent la conversation à propos de Jude. Josh se lève alors, sans dire que de toute façon, il aurait payé. Il ne ressent pas le besoin de dédommager Noah pour quoi que ce soit, mais comme il sait que ce dernier n’a pas de travail fixe, c’est un peu naturel pour lui. Mais bien entendu, il ne le lui dira jamais. « J’ai pas de couvre-feu et j’y connais rien aux ourlets, mais merci quand même. Par contre, tu seras obligé de te débrouiller pour rentrer. » L’ambulancier ne va clairement pas l’attendre là comme un idiot, il préfère largement rentrer chez lui pour s’abrutir devant Fortnite. « Bonne soirée, mec » le salue-t-il, tape dans le dos à l’appui, tandis que Noah s’engouffre déjà dans le club tant convoité. Et il retourne à sa voiture, ne demandant qu’à passer une soirée plus calme.


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