Le coup de grâce. (ft. Jake Bailor.)

Les yeux dans le vide, Astra écoutait d’une oreille distraite les dires de l’homme qu’elle accompagnait pour la soirée. Elle était habituée à les entendre se vanter, de lui raconter tous leurs déboires. Fallait en mettre plein les yeux à la gent féminine, non ? Quand comprendraient-ils que la blonde s’offrait à eux pour moins que ça ? Que quelques billets glissés dans sa poche feront l’affaire. C’était bien la seule façon dont elle pouvait leur servir. « C’est marrant, non ? » Ces paroles eurent l’effet de la sortir de sa transe et un faux rire s’échappa de ses lèvres.

« Très marrant. »

Qu’elle lui susurre à l’oreille avec un sourire malicieux peint sur son visage. Elle n’avait absolument rien suivi à sa discussion mais sa réaction sembla lui satisfaire. La blonde le laissa alors s’accaparer de son cou, réprimant une grimace en sentant ses lèvres dans son coup. Prétendre, elle ne faisait que ça. Elle s’armait chaque soir d’un masque et les bernait tous. Son regard se perdit à nouveau dans la foule et c’est à ce moment-là que ses yeux se posèrent sur la scène qui semblait faire réagir les différentes personnes présentent aux alentours. Elle plissa alors ses yeux essayant de comprendre ce qui se passait. C’est là qu’elle vit le poing de Jake fendre l’air pour finir sa course sur le visage d’un autre homme. Si cela avait été dans le cadre des matchs, la blonde n’y aurait pas prêté attention. Mais là, le match était fini et celui qui venait de se prendre le coup était un client, un client que la blonde ne reconnaissait pas. Elle ne l’avait jamais vu ici mais, à sa dégaine, elle avait vite compris qu’il n’était pas là pour se battre. Astra tourna son regard vers le bar à la recherche de Sven, le seul qui pourrait essayer de calmer le champion mais, ce dernier croulait sous les clients. Prise d’un élan d’adrénaline, la Wilde se redressa, ignorant les plaintes de l’homme avec qui elle se trouvait. « Eh ! Pas si vite ! » Il essaya de la retenir en l’attrapant par le poignet mais elle réussit à se défaire de sa poigne bien rapidement. La blonde traversa la foule, se faisant bousculer de tous les côtés, un cercle s’était formé autour des deux hommes et elle dut se frayer un chemin pour parvenir jusqu’à eux. L’inconnu n’arrêtait pas de répéter le nom d’un certain Seth avec un sourire mesquin,  un nom qu’elle ne connaissait pas du tout mais qui semblait énerver Jake de plus en plus. Astra eut alors le reflex de s’interposer entre les deux. Stupidité ou bon sens ? Dieu seul le sait.

« Jake… calme-toi… »

Dit-elle d’une voix douce, une voix qui se voulait apaisante. Le bar commençait seulement à voler de ses propres ailes, elle ne voulait pas que le jeune homme entache déjà leur réputation à cause d’un bête gars qui voulait le mettre hors de ses gonds. Elle ne se rendait pas compte à quel point la situation était ridicule. Astra faisait deux têtes de moins que l’assaillant et devait être ridicule à vouloir le stopper. Mais, elle se devait d’essayer. Certes, elle ne connaissait pas Jake personnellement, ils s’étaient déjà parlé mais ça n’avait jamais été plus loin.  De son corps frêle, Astra s’était immiscé entre les deux, faisant face au bagarreur. Elle déposa une main sur son bras dans l’espoir de le faire sortir de sa torpeur, essayant tant bien que mal de capter son regard.

« S’il te plaît Jake… Allons dans les vestiaires. Ce mec ne mérite pas que tu t’énerves pour lui. »

Astra avait toujours été le genre de personne à se fondre dans la foule, à ne pas vouloir se faire remarquer. Elle détestait être sous le feu des projecteurs, que tout le monde la scrute. Du moins, c’était comme ça qu’elle était avant de venir travailler ici. Dans ce bar, elle était la première proie des regards, des hommes qui voulaient se balader avec une belle gonzesse au bras. Elle essayait tout de même de rester en retrait, de ne pas attirer trop l’attention. Alors, pourquoi est-ce que sa conscience lui avait soufflé d’aller intervenir dans cette altercation, de s’interposer alors que tous les regards des gens présents s’étaient posés sur la dispute qui avait lieu. Elle allait clairement se faire voir par tout le monde, elle serait au centre de l’attention et ce n’est pas quelque chose qu’elle appréciait particulièrement. Cependant, elle repoussa ses propres sentiments, sa propre bulle de confort pour mettre un terme à tout ça. Bizarrement, elle était déjà attachée à ce petit bar la blondinette et elle ne voulait pas le voir partir en fumée parce qu’un connard avait cherché le propriétaire des lieux. Alors, elle fonça dans le tas, l’adrénaline s’emparant de son corps. Elle ne savait pas encore comment, mais elle allait mettre un terme à tout ça. Tandis qu'elle s'immiscait entre les gens, ils commençait à la dévisager,  à se demander ce qu’elle était en train de faire. Elle devait être suicidaire qu’ils se disaient. Qui oserait s’approcher d’un Jake énervé, après tout ? La tornade était en route et il était prêt à tout emporter sur son passage. Alors, elle décida de s'interposer, d'essayer de calmer la bête. D’une petite voix assurée, ou qui se voulait assurée, elle prononça ces quelques mots dans un espoir de le calmer, de le faire revenir à la réalité. Il était totalement consumé par sa colère, elle le savait, elle l’avait vécu pas mal de fois avec sa mère. Elle savait que dans ces moments-là, c’était presque une mission suicide que d’essayer de leur faire face. Mais, il était trop tard pour faire un retour en arrière. Elle était bien là, en train d’essayer de le faire revenir sur terre pendant que tout le monde autour d’eux retenait leurs souffles. Il ne réagissait pas, il tenait toujours l’autre gars par le col. Alors, Astra tenta une nouvelle approche, un léger contact, sa main qui se perdit sur son bras dans un énième espoir de le faire sortir de sa transe, ses yeux bleus à la recherche d’un regard. Et puis, il réagit. Leurs regards se croisèrent et Astra ne put s’empêcher d’avoir un petit sourire qui vint déformer ses lèvres rougeâtres.

« Il n’en vaut pas la peine Jake… »

Dit-elle à nouveau de sa douce voix pour qu’il le lâche, pour qu’il lui laisse une chance de vivre. Elle n’avait pas enlevé sa main la gamine, elle était toujours au même endroit sur son bras, ses doigts tremblant légèrement face à la peur qui traversait son être. Pas peur de Jake, non. Peur de ce qu’il pourrait faire à l’autre intervenant. Pendant tout ce temps, elle ne l’avait pas lâché du regard et elle pût voir dans ses yeux son changement d’attitude. Ce qui se passe ensuite, se passa rapidement. Il poussa sa proie au sol avec violence avant de s’échapper dans les vestiaires. La blonde se tourna alors vers l’homme, son visage fermé.

« Si jamais vous osez revenir, je ne l’empêcherais pas de vous tuer. »

Sa voix avait été beaucoup moins douce que lorsqu’elle s’était adressé au champion. Elle ne se fit pas désirer plus longtemps et suivit le chemin qu’avait emprunté ce dernier. Elle arriva juste à temps dans les vestiaires pour le voir s’en prendre à un des casiers. Pauvre main, elle avait dû en baver ce soir. Puis, il sembla prendre conscience de sa présence et il se tourna vers elle. Elle encaissait ses paroles en silence, elle savait qu’il ne serait pas très judicieux de lui répondre pour l’instant. Fallait bien qu’il laisse parler sa colère, pas vrai ? La distance entre les deux se réduisit alors, il s’approcha d’elle avec son air menaçant et la respiration d’Astra s’accéléra un peu plus. L’adrénaline retomba d’un coup et elle se demanda dans quelle merde elle s’était encore foutue. Elle se pinça les lèvres à sa question, étant dans le même questionnement que lui. Ils se connaissaient à peine et Astra était confuse quant à la raison pour laquelle il l’avait écouté. Elle avait réussi à le sortir de sa torpeur, à le faire revenir sur terre et elle ignorait le pourquoi du comment. La distance entre les deux fût à nouveau brisée et la blonde se remit à respirer. Elle ne s’était même pas rendu compte qu’elle avait retenu son souffle lorsqu’il s’était approché d’elle.

« C’est bon ? Tu te sens mieux maintenant de m’avoir dit tout ça ? »

Son ton n’était pas méchant, il était calme et doux. La blonde se mordilla la lèvre inférieure alors qu’elle se dirigeait vers son propre casier pour en sortir une trousse de secours. A cause de sa mère, elle se trimballait toujours avec ça. Fallait bien quelqu’un pour la soigner lorsqu’elle se cassait la gueule dû à son taux d’alcool dans le sang. Toute personne munie d’une conscience, aurait laissé le champion s’énerver tout seul et se serait cassé d’ici. Mais, Astra était loin de penser comme une personne normale et puis, tout le monde avait le droit à une chance, non ?

A nouveau, la jeune femme s’approcha du lion qui semblait tourner en rond dans sa cage, la trousse coincée sous un de ses bras. Avec une délicatesse sans nom, elle attrapa sa main meurtrie par les évènements de la soirée, son regard se plongeant à nouveau dans le sien.

« Je peux ? je pense qu’un peu de désinfectant sera nécessaire. Et si tu te laisses faire gentiment, t’auras le droit aux cookies qui sont dans mon casier que j’ai fait moi-même. Deal ? »

Elle avait à nouveau un petit sourire peint sur ses lèvres. Elle essayait de le prendre avec des pincettes, de passer outre sa colère et de lui montrer qu’elle n’était pas impressionnée. Fallait bien commencer quelque part.

Astra, elle s’était attendu à recevoir un coup, à se faire repousser violemment par le boxeur lorsqu’elle était venue s’interposer. Elle avait été aussi surprise que lui de voir l’effet qu’elle avait eu sur lui, de voir qu’il l’avait écouté. Parce qu’on lui avait dit de se méfier de lui, de pas l’approcher lorsqu’il s’énervait. Ca avait été son conseil en or : rester loin de Jake quand il était en colère. Mais, elle n’écoutait jamais la blonde. Elle était têtue et fonçait toujours tête baissée dans les pires situations. Elle pouvait s’estimer heureuse de s’en sortir indemne. Enfin… Ne vendons pas la peau de l’ours avant de l’avoir tué… Elle aurait juste s’arrêter là. Elle aurait pu retourner près de son client après avoir calmé les ardeurs. Mais sa conscience l’avait poussée à rejoindre Jake dans les vestiaires, à s’assurer qu’il va bien. Pulsion suicidaire ? Peut-être.

Elle aurait peut-être dû rester à sa place qu’elle se disait alors qu’il déversait son poison à son encontre. Mais, fallait plus que ça pour l’atteindre la blondinette. Elle avait déjà une basse estime d’elle. Rien ne pouvait la démonter encore plus. Elle lui répondit alors, ignorant la façon dont il prendrait sa remarque. Au point où elle en était, elle n’avait rien à perdre. Sa réflexion fut suivi d’un grognement ce qui eut le don de lui faire lever les yeux au ciel avec un petit sourire alors qu’elle s’approchait de lui, sa trousse à la main.

« Bien sûr que tu n’as pas mal… pour l’instant »

Dit-elle doucement. Et puis même s’il avait mal, Astra savait qu’il ne lui dirait pas. La fierté des hommes. Un fin sourire apparut sur ses lèvres en remarquant qu’il ne retirait pas pour autant sa main. Un comportement qui n’allait pas avec ses dires. Elle s’attela alors à le soigner, désinfectant sa blessure avec une facilité déconcertante. Des gestes qu’elle avait faits à plusieurs reprises lorsque sa mère était beaucoup trop amochée ou bien qu’une de ses sœurs ou son frère revenait à la maison avec un petit bobo. Elle avait la même douceur qu’une mère avait lorsqu’elle s’occupait de son enfant. Son touché était délicat, elle manipulait sa main tout en douceur pour ne pas lui faire mal.

« Un gosse de 10 ans ? Non, voyons. Un gosse de cet âge-là me laisserait faire sans chantage. Et, faut bien être multitâches, non ? »

Un rire s’échappa de ses lèvres. Elle le titillait vraiment. Astra aurait pu être blessé par ses paroles, prendre la mouche. Mais, elle avait entendu pire. Une mère bourrée et qui s’énerve, ça peut être bien plus violent que tout ça. Elle avait déjà été insulté par tous les noms, traitée comme une moins que rien. Les remarques du jeune homme sonnaient presque comme des compliments à ses oreilles. Elle vérifia une dernière fois l’état de sa main, mettant un peu de crème avant de lui mettre un bandage. Cela devrait le faire pour ce soir. Même si Astra se doutait qu’avec ses combats réguliers, son état serait pire demain.

« Je sais que t’es pas un de mes abrutis de clients. Sinon, tu serais déjà en train de me déshabiller. »

Qu’elle lui lâche avec une moue amusée. Quoi ? Fallait bien rire de soi-même, pas vrai ? La blonde relâcha sa main avec délicatesse avant de se diriger à nouveau vers son casier. Elle troqua sa trousse de secours pour une boite contenant les fameux cookies. Elle les avait fait le matin même et avait réussi à en sauver une dizaine avant que sa fratrie ne se rue dessus. Elle retira le couvercle, l’odeur venant aussitôt titiller ses narines. Même elle devait reconnaître qu’elle l’est avait parfaitement réussi. Astra tendit alors le récipient vers lui, gardant son éternel sourire sur le bout de ses lèvres rougeâtres.

« Allez. Je veux bien partager. Savoure-les, mon petit frère m’a fait une vie parce que j’avais osé en prendre. »

Des petits mots pour le mettre en confiance, pour lui montrer qu’elle ne lui voulait du mal. Astra qui parle de sa famille aussi ouvertement, c’était assez rare. Elle restait plutôt secrète sur sa vie. A croire que c’était la soirée des surprises.

Astra se permit de passer ses doigts sur les cicatrices déjà présentes sur la main du boxeur. Les marques parlaient pour elle-même, ce n’était pas la première fois qu’il subissait des dégâts. Il aurait sûrement pu se passer de soins mais elle avait voulu le faire, elle avait voulu s’assurer que tout ça ne s’infecte pas. Astra faisait ça par bonté de cœur, sans quelconque arrières pensées dans la tête. Jake n’était pas un de ses clients, il était loin de l’être. Elle ne voyait donc pas pourquoi elle ferait semblant avec lui. Il l’avait engagé comme elle était, pourquoi porter un masque devant lui ? Puis, la blonde était une personne avec un bon fond. A quoi ça servait d’être méchante ou venimeuse ? La vie était beaucoup plus facile lorsqu’on ne se prenait pas la tête. Bien souvent, on pensait qu’elle avait d’autres intentions avec ses petits sourires. Mais, il n’en était rien. Astra avait juste le cœur sur la main. Et c’est ça qui la poussait à agir ainsi avec Jake, parce que ça ne servait à rien d’être exécrable et de le laisser dans son coin. Puis, il l’intriguait. Depuis qu’elle avait posé sur lui, pleins de questions fusaient dans sa tête. Elle voulait juste faire connaissance avec lui et elle avait saisi l’opportunité. Bon, elle s’était risquée à se faire frapper en s’interposant mais elle y avait échappé belle. La belle avait réussi à apprivoiser la bête et un certain sentiment s’était emparé d’elle. Elle ne savait pas vraiment le décrire mais elle aurait presque pu bomber le torse de fierté. Un rire s’échappa de ses lèvres en entendant son petit «tsss ». Elle avait peut-être l’air fragile mais, elle avait du mordant la gamine, elle savait répondre lorsqu’il le fallait. Mais, elle savait aussi quand elle devait se taire.

Le bandage étant fini, Astra établit à nouveau une distance entre eux dans le but d’aller à son casier. Elle lui lança une remarque au passage, se tournant elle-même en dérision. Elle savait très bien ce que les gens pensaient d’elle. Alors, autant en rire avec eux, non ? Elle irait s’apitoyer sur son sort plus tard. Puis, elle était elle-même convaincue d’être une bonne rien, ce que les autres disaient ne faisait qu’affirmer ce qu’elle pensait déjà.

« Un cageot ? Ouch. Ca me va droit au cœur. »

Elle n’en perdit pas son sourire la gamine. Fallait vraiment plus que ça pour la faire réagir. Elle était loin d’être comme lui, elle ne démarrait pas au quart du tout. Non. Astra, elle restait toujours en retrait. Elle encaissait en silence et la seule qui subissait sa colère, c’était elle et personne d’autre. Et puis, au fond d’elle, elle savait que Jake n’en pensait pas un mot. Fallait juste qu’il lui fasse comprendre qu’elle n’avait aucune emprise sur lui, elle l’avait compris ça Astra même si une petite voix lui soufflait qu’elle en avait de l’emprise. Ce n’est pas pour rien qu’elle avait réussi à le calmer alors qu’il était en pleine crise de colère… Au final, Astra sortit son arme final, ses pâtisseries. Comment continuer à lui faire la gueule alors qu’elle lui proposait les meilleurs cookies au monde ? Ouais, bon, elle exagérait peut-être mais fallait avouer qu’ils étaient vachement bons. Même plus que bons. Faut dire que dès qu’elle mettait la main à la pâte, elle faisait des vraies merveilles.

« Fais toi plaisir, prends-en autant que tu souhaites »

Astra prenait sa remarque pour un compliment silencieux ce qui lui arracha un léger sourire, à peine perceptible. Elle déposa alors la boite sur le banc à son attention..  Elle l’observa avec attention puis, il entame à nouveau la discussion et cela prit une tournure qu’elle aurait préféré éviter. Elle ne savait même pas pourquoi elle avait mentionné sa famille… Elle ne pouvait donc pas lui en vouloir qu’il lui pose ce genre de questions. Non. Non, ils ne le savaient pas. Du moins, pas ses sœurs ni son frère. Sa mère ? C’était une tout autre histoire. Elle s’en fichait de sa fille, de ses gosses. Après tout, elle avait bien sacrifié l’innocence d’Astra contre de la drogue gratuite. Si ce n’était pas elle qui offrait son corps, c’est sa mère qui le ferait pour elle.

« C’est compliqué. Disons juste que ma mère en serait presque fière si elle prenait le temps de s'en inquiéter. »

Dit-elle ironiquement alors qu’une boule se formait au creux de sa gorge. Elle aurait voulu une bonne mère, une mère qui s’occupait d’elle, qui la réconfortait. Au final, c’était elle qui devait agir en tant que mère pour sa fratrie. Elle avait l’impression d’avoir un immense fardeau sur les épaules et, un de ses jours, elle allait s’écrouler sous le poids… Elle lui tourna alors le dos, n’osant pas le regarder dans les yeux. Elle fit mine de retourner à son casier pour en sortit un gilet. Elle avait l’impression que la température avait chuté de quelques degrés.

Avec sa vie de merde, Astra aurait pu se laisser pourrir de l’intérieur, à juger tout le monde sans creuser après. Elle aurait pu se laisser abattre. Mais non, elle n’était pas comme ça la petite blonde. Elle était un peu trop gentille pour ce monde, elle donnait sa chance à tout le monde et ne se laissait pas avoir par les apparences. Elle grattait la coquille des gens pour en savoir plus. La preuve avec Jake. Beaucoup se seraient barré face à ses paroles acerbes et méchantes mais pas elle, pas cette gamine avec le cœur sur la main. C’était la première à savoir que les apparences étaient trompeuses. Elle préférait donc apprendre à connaître les gens avant de se faire une idée sur eux.

« Tu sais Jake… tu n’es pas obligé de m’insulter pour cacher ton bon côté. Je sais que t’as pas un fond méchant. Faut juste que tu sois un peu moins… blessant ? Pour que les gens puissent t’apprécier à ta juste valeur.  »

Un conseil caché. Mais un conseil quand même. Astra se mordilla alors la lèvre inférieure, soutenant le regard du champion. Fallait quand même avoir du courage pour dire ce genre de chose au fameux Jake Bailor. Mais, au point où elle en était, elle n’avait plus rien à perdre. Dans le pire des cas, elle ramasserait une bonne baffe. Et, elle ne pourra pas dire qu’elle ne l’a pas mérité. Un rire s’échappa alors de ses lèvres face à la réaction du plus vieux, il semblait vraiment apprécier les cookies qu’elle avait préparés le matin même.

« Je n’ai pas faim. Tu peux les manger tous si tu en as envie. »

Elle haussa les épaules avec un fin sourire peint sur le bout de ses lèvres. Astra n’était pas une grande mangeuse. Du tout. Et avec toute l’adrénaline qu’elle avait ressenti ce soir, son ventre était plein. Juste l’idée de la nourriture lui donnait envie de vomir. Il valait donc mieux qu’elle évite de prendre un des cookies. Et puis, ça lui faisait plaisir de voir Jake si enthousiaste face à sa pâtisserie… Vint finalement le sujet de la famille et Astra avait senti tout son courage s’envoler. Le sujet qui la rendait faible. Impossible de le regarder dans les yeux. Elle s’était donc retournée, lui faisant dos. Elle préférait taire sa situation familiale. Elle ne voulait pas de pitié. Et, surtout, elle ne voulait pas que leurs problèmes s’ébruitent et parviennent aux services sociaux. Elle ne voulait pas qu’on lui arrache ses petites sœurs et son petit frère.

« Je ne comptais pas leur dire… je préfère qu’ils se concentrent sur leur vie et non la mienne. »

Après avoir enfilé son gilet, dans lequel elle essayait de se cacher, Astra finit par refaire face au boxeur, gardant les yeux rivés sur le sol. Elle ne voulait pas mêler sa fratrie à tout ça, à ce monde sombre. Elle préférait les garder dans l’ignorance, c’était beaucoup mieux. D’après eux, Astra était juste une serveuse dans un bar à Wellington. Rien de plus, rien de moins. Si seulement ils savaient qu’ils étaient loin de la vérité.. Un léger rire traversa ses lèvres face au masque d’indifférence que Jake essaya de montrer. Elle ne releva pas pour autant sa seconde remarque, hochant simplement la tête. Elle devait déjà s’estimer heureuse qu’il lui ait fait l’honneur de lui donner un conseil.

« Oh, je ne pense pas qu’il ira se plaindre. Je devrais juste me rattraper la prochaine fois. »

Elle tenta de faire un maigre sourire qui se perdit rapidement. Elle connaissait ce client là et ce n’était pas un des plus tendres. Astra savait déjà qu’il allait en demander pour son argent la prochaine fois qu’il viendrait. C’était son job après tout. Mais, entre éviter un drame pour l’établissement et satisfaire un vieux, son choix avait été vite fait. Finalement, elle avait pu se faire sa propre opinion de Jake. Un mal pour un bien.

« L’homme…. Celui qui t’a provoqué… il a mentionné un certain Seth… Qui-est-ce ? »

La question qui lui brûlait les lèvres depuis qu’ils étaient dans les vestiaires. Un prénom qui avait provoqué la colère du boxeur, un prénom qu’il intriguait. Une personne avec un bon raisonnement n’aurait pas posé cette question. Mais, Astra n’avait pas pu faire autrement. Trop de curiosité qui la consumait.