Sister and brother. | Mia & Augustus.

La pluie ne semblait pas décidée à s’arrêter, même momentanément. Les yeux levés vers les nuages, Mia ne pouvait s’empêcher de se demander si elle était censée y voir un quelconque signe. Elle n’était pas superstitieuse, pourtant. Mais en même temps, elle avait aussi toujours été très rangée et c’était bien la première fois qu’elle prenait une décision un tant soit peu hors norme. Poussant un profond soupir, Mia descendit du bus avec son chargement. L’arrêt de bus n’étant pas loin de sa destination finale, la jeune femme n’avait pas à marcher très longtemps. Il valait mieux, au vu de la météo et du fait qu’elle possédait deux valises. Elle qui n’avait jamais fait de musculation, elle trouvait que c’était très lourd. Pourtant, si on tenait compte du fait que toute sa vie était à l’intérieur, qu’elle avait réussi à caser ses affaires dans un minimum de bagages, ce n’était au fond pas grand-chose. Alors elle continua d’avancer en s’efforçant de ne pas râler intérieurement. Elle arriva devant le numéro quatre de North Bay en moins de cinq minutes ; pourtant, ce fut suffisant pour qu’elle soit trempée. Elle fut donc bien contente de se retrouver à l’abri, sous le porche. Elle posa ses bagages au sol et se secoua un peu, à la manière d’un chien qui s’ébroue. Puis elle leva les yeux vers le judas, soudain légèrement hésitante. Bien entendu, elle était soulagée de se retrouver ici. Mais en même temps, il ne l’attendait pas. Atteinte d’une paranoïa aiguë, elle s’était dit que son mari pourrait surveiller ses appels et ses textos. Alors elle avait simplement pris l’avion sans rien dire à personne. Et si elle le dérangeait ? Et s’il n’était pas là, devrait-elle seulement l’attendre sur le palier ? Bien sûr, elle savait que son frère serait toujours heureux de la voir. Mais il aurait peut-être préféré être tenu au courant à l’avance.
Essayant d’étouffer ses hésitations, Mia leva une main qui lui semblait très lourde pour appuyer sur la sonnette. La porte ne tarda pas à s’ouvrir. Gus se tenait devant elle, avec un renne sous le bras, profitant même de sa surprise pour plaisanter. Aussitôt, Mia oublia toute ses inquiétudes et son visage s’éclaira d’un large sourire. « L’hallucination est agréable, j’espère ? » L’instant d’après, Mia tombait dans les bras de Gus. Elle avait toujours été affectueuse avec son grand frère. Mais là, maintenant, tout de suite, elle avait sûrement plus besoin de lui que jamais. « On n’a pas le droit de rendre une visite surprise à son frangin ? » En réalité, Mia savait que Gus ne serait pas dupe. En trois ans de mariage, elle n’avait jamais rendu visite à son frère. Elle n’était plus revenue à Island Bay depuis trop longtemps, pas parce qu’elle n’en avait pas envie, mais parce qu’elle n’avait pas vraiment eu le choix. Elle s’était donc contentée de contacts téléphoniques ou sur Internet, même si elle avait demandé plusieurs fois à Gus s’il voulait venir à Sydney. « Qu’est-ce que tu crois ? Je suis chez moi ici. » Elle lui lança un clin d’oeil, peut-être parce qu’elle voulait retarder l’inévitable conversation sérieuse. « J’adore tes décorations ! » Le suivant à l’intérieur, la cadette Fletcher se débarrassa de son léger manteau, le suspendant pour qu’il sèche. Il s’était chargé de ses bagages et elle s’avança donc librement vers le canapé pour y prendre place, ne sachant pas trop par où commencer. Elle savait néanmoins que ce n’était pas la peine de prendre trop de détours. « Je suis désolée de ne pas t’avoir prévenu que je venais. Tu penses que… Que je peux rester chez toi pendant quelques temps ? » Elle n’osait pas être plus précise. « Je sais pas si c’est possible que tu me bombardes pas de questions, mais… Si tu peux pas t’en empêcher, je t’en voudrais pas. Enfin bref, je te demande si je peux rester parce que… Je veux plus être en Australie. J’ai… J’ai quitté Nathan. »

Sans chercher à cacher sa joie d’aider son Gus à terminer la décoration de Noël, Mia afficha un large sourire. Elle avait l’impression de redécouvrir un univers entier. En effet, à Sydney, les décorations dépendaient principalement de l’humeur de Nathan. C’était tellement plus simple de ne pas avoir à se soucier de ce qu’il pensait et elle sentait qu’elle allait ré-apprendre à vivre d’une toute autre façon - avec joie, mais peut-être pas sans difficultés non plus. Quoi qu’il en soit, elle savait qu’elle ne serait pas seule et c’était peut-être ce qui lui avait donné la force de rentrer chez elle. La jeune femme savait qu’elle pouvait compter au moins sur trois personnes et, tandis que l’une d’entre elles s’approcher pour lui faire un cadeau tout simple, elle lui jeta un regard plein de reconnaissance. « Merci. On croirait presque que tu m’attendais. » Elle avait reconnu le bonnet et elle était presque certaine qu’il ne l’aurait pas fait porter à quelqu’un d’autre. Il faisait partie de leurs souvenirs d’enfance et était donc, quelque part, chargé d’une histoire sentimentale. « J’arrive pas à croire que tu les aies encore ! Si maman me les avait laissés, je les aurais sûrement jetés au feu à la première occasion. Il faut croire que tu as été moins traumatisé par leur absence de beauté que papa. » Dès qu’elle s’attardait un peu sur son enfance, Mia se rendait compte à quel point elle avait été chanceuse. Elle avait été couverte d’amour et choyée de sa naissance à son départ à Sydney. Comment avait-elle pu refuser d’écouter les conseils de ses parents bienveillants ? Elle était persuadée qu’ils avaient tort et étaient guidés seulement par un désir égoïste de garder leur petite fille auprès d’eux. Quelques mois plus tard, elle avait compris qu’ils avaient seulement fait preuve de plus de discernement qu’elle. Aujourd’hui, à défaut de changer le passé, elle était bien décidée à rattraper ses erreurs.
Et ça commençait par ici. Avec lui. « Tu as du thé ? » Si ça ne tenait qu’à elle, Mia aurait pris un bon chocolat chaud, mais elle savait qu’un thé faisait plus de bien à son corps - il fallait bien se donner un semblant de bonne conscience. « Je peux le faire, j’ai pas envie de t’embêter. » Elle était déjà suffisamment contente qu’il l’accueille à bras ouverts, même si elle n’en avait jamais douté. « Je suis sûre que la chambre sera prête en un clin d’oeil ! File-moi juste des draps et des taies d’oreiller propres. » En réalité, elle ne demandait pas grand-chose. Préférant arriver à l’improviste, elle était prête à se lancer dans le ménage de printemps si c’était nécessaire, même si elle avait passé son temps à récurer depuis qu’elle s’était mariée. Au moins, ça l’occuperait, puisque pour la première fois depuis le collège, la benjamine des Fletcher avait l’impression qu’elle n’allait pas tarder à s’ennuyer. Or, elle n’avait pas très envie de se débattre seule avec ses pensées. En attendant, elle devait déjà un minimum d’explications à son frère aîné. Elle savait qu’elle ne pouvait pas sonner à sa porte et demander à être hébergée sans lui donner quelques informations, même si elle préférait qu’elles soient limitées. « Euh… Je sais pas trop. Pour être honnête, je… Euh, je suis partie sans rien lui dire. » Elle n’avait pas laissé de mot. Rien. Les membres de sa famille en sauraient bientôt plus que Nathan lui-même sur les raisons de sa fuite. « J’espère bien qu’on finira par divorcer. Mais… Je préfère ne pas y penser pour l’instant. C’est un peu compliqué, vu… Tu te souviens de son métier ? J’ai peur que ce soit facile de me ratatiner dans un tribunal. » Nathan était avocat. Un très bon avocat. Mia n’avait peut-être pas grand-chose, mais elle ne tenait pas à partager. « Mais oui, je l’ai quitté pour de bon. Je vais m’installer ici. Chercher du travail. Un appartement. Ce genre de choses. »

Un sourire attendri s’étira sur les lèvres de Mia. Elle trouvait émouvant le fait que Gus soit attaché à leurs souvenirs d’enfance. Il lui avait manqué, pendant ses années en Australie et encore plus après son mariage, quand Nathan l’avait quasiment coupée du monde. Trois ans, c’était long. Une fois, ses parents étaient venus la voir, mais ils n’avaient pas séjourné avec elle, ils étaient à l’hôtel. Elle avait hésité à reprendre l’avion avec eux, à ce moment-là. Mais elle n’avait pas pu s’y résoudre, comme beaucoup de femmes battues avant elle. Et puis elle s’était sentie tellement stupide de ne pas avoir écouté les conseils de ses parents. Elle aurait pu s’épargner les trois années les plus pénibles de sa vie. Elle s’était promis, en quittant Sydney, de ne pas s’attarder là-dessus mais plutôt de s’appliquer à bâtir un futur plus agréable. Mais bien entendu, c’était difficile. Elle avait presque envie de pleurer quand Gus lui tendit une tasse de thé. Parce que ça faisait longtemps que personne ne lui avait préparé une tasse de thé. Ça faisait longtemps que quelqu’un n’avait plus pris soin d’elle, en fait. « Merci. Quand on aura fini de discuter, j’irai arranger un peu la chambre d’amis. » Elle commençait à se détendre. Elle était plus loin de Nathan qu’elle ne l’avait été depuis des années. Elle n’avait plus à lui faire à manger à la perfection. Elle n’avait plus à repasser sans linge en veillant à ne rien brûler. Elle n’avait plus aspirer le moindre recoin de la maison. Elle pouvait redevenir elle-même. Mais elle savait qu’elle ne pouvait pas rester totalement silencieuse sur ses années de mariage. Elle était obligée d’en expliquer un minimum à ses proches. « C’est ce que je crois, oui… » avoua-t-elle dans un murmure. « Nathan est plutôt possessif. Je ne sais pas jusqu’où je suis prête à en parler aujourd’hui, mais… Mes années de mariage ne se sont pas très bien passées. Quand on se parlait au téléphone, je faisais semblant d’être heureuse. »
La jeune femme haussa les épaules en esquissant un sourire, comme pour lui faire croire que ce n’était pas très grave. Bien entendu, c’était faux. Mais à quoi bon inquiéter inutilement Gus ? Tout ce qu’elle voulait, c’était tenter d’aller de l’avant. « Je sais qu’il y a plein de bons avocats à Wellington. Mais Nathan… Tu l’as déjà vu plaider ? C’est un vrai requin. Il est vraiment excellent dans son domaine et il a beaucoup de contacts. J’imagine que c’est normal, quand on est issu d’une famille fortunée et influente que la sienne. » Voilà pourquoi elle n’était jamais allée voir la police. Elle savait que Nathan avait des copains dans le milieu. Même si elle allait loin pour porter plainte, elle savait que ça finirait par remonter et que les Donovan avaient le bras suffisamment long pour étouffer l’affaire. « Ça fait un moment que j’ai pas travaillé, tu sais. Même si j’ai des économies, je ne sais pas si ça fera long feu. Et je ne sais pas si la banque m’accordera quelque chose, même un petit peu, pour m’offrir un avocat convenable. » Et elle n’avait pas tellement envie d’embêter ses parents avec des questions d’argent. Elle se sentait déjà comme une charge, mais ce qui la soulageait, c’était qu’elle avait une formation d’où elle pouvait exercer un métier n’importe où. Elle avait bien une idée, ou plutôt un projet. Mais elle savait que ça ne se concrétiserait pas dans l’immédiat. Visiblement, Gus aussi avait quelques idées pour elle. « C’est gentil de ta part. Je réfléchirai à te proposition. Avant de venir, j’avais déjà jeté un coup d’oeil aux annonces d’emploi. Il y a de quoi faire à Wellington. C’est assez rare pour un vétérinaire d’être au chômage. » Elle reposa sa tasse de thé. « Tu penses que lequel d’entre nous voudra tuer l’autre en premier ? » plaisanta-t-elle. Ils s’étaient toujours bien entendus, en fait. « Merci de m’accepter en tant que squatteuse temporaire, alors. »

Et voilà que maintenant, Gus proposait de lui préparer à dîner. « Je t’avoue que je n’ai pas très faim, j’ai pris quelque chose en arrivant à l’aéroport, mais… Tu sais ce qu’on dit. L’appétit vient en mangeant. Je suis sûr que tu sauras très bien te débrouiller et dans le cas contraire, si jamais le feu s’étend à toute la maison, je te promets de dire à l’assurance que c’était de ma faute. » Après trois années passées à se coltiner la corvée de cuisine pour un mari difficile et exigeant, c’était un réel soulagement pour elle. Bien entendu, comme ils avaient onze ans d’écart, Mia avait l’habitude, quand elle était plus jeune, que son grand frère prenne soin d’elle. Quand leurs parents avaient une course à faire ou voulaient dîner en tête à tête, il était, en quelque sorte, son baby-sitter attitré. Elle n’était pas une enfant spécialement capricieuse ; en revanche, elle avait l’habitude d’être choyée en bonne petite dernière. Elle n’aurait donc pas dû être surprise des attentions de son aîné, mais il fallait croire qu’il était facile de se mettre à croire que personne n’avait à prendre soin d’elle. Le choc aurait sûrement été encore plus grand si elle avait débarqué chez ses parents plutôt qu’ici, mais elle savait qu’elle avait bien fait. Parce que Gus ne posait pas trop de questions et, aux yeux de Mia, c’était précieux. Fraîchement débarquée, elle n’avait guère envie de se voir harcelée, même avec les meilleures intentions du monde. Ses parents l’auraient sûrement acculée, en quelque sorte ; et à leur place, elle aurait probablement fait la même chose. Le tout petit être qui grandissait dans son ventre l’avait déjà poussée à faire quelque chose qu’elle n’aurait jamais cru être capable de faire, alors… Conclusion, elle était plutôt soulagée d’échapper aux inquiétudes de ses parents pour l’instant, même si elle savait très bien qu’elle ne pourrait pas y couper pendant longtemps.
Pour l’heure, elle avait au moins une personnes à ses côtés, l’une de celles qui comptaient le plus au monde, c’était donc bien suffisant. « Je sais… Je sais que je peux compter sur toi. C’est pour ça que je suis venue directement ici. » Elle n’avait pas besoin de lui faire de grandes déclarations d’amour. Il savait. Elle savait. « J’irai voir papa et maman. Demain soir. Le temps de… De me reposer un peu. Est-ce que tu pourras juste leur passer un coup de fil avant que j’y aille… Histoire de leur éviter la crise cardiaque sur le perron ? » Elle savait que si c’était elle qui le faisait, sa mère ne la lâcherait pas au téléphone, quand bien même elle insistait sur le fait qu’elle arrivait et qu’ils pourraient se parler de vive voix. Parce que c’était une mère et qu’elle comprendrait vite que c’était grave. Parce qu’elle avait sûrement déjà compris que son mariage n’était pas aussi rose que ce qu’elle prétendait. Et Mia avait beau vouloir tourner la page sans regarder en arrière, elle savait qu’elle devait au moins quelques explications à sa famille. Gus était assez conciliant pour lui laisser du temps et de l’espace, voilà tout. Buvant une nouvelle gorgée de thé, elle lui tira la langue, enchantée de retrouver cette proximité partagée depuis la plus tendre enfance. « Si je comprends bien… Je te manquais tellement que tu as donné à ton chat le même prénom que le mien ? » En réalité, son prénom, c’était Amelia, mais seule sa mère persistait à l’appeler ainsi, au grand dépit de la concernée. « Je suis très contente, dans ce cas, de rencontrer mon alter-ego félin. Est-ce qu’elle dort sur le lit de la chambre d’amis en attendant la nouvelle invitée ? » Elle reposa sa tasse de thé sur la table basse, tiquant à l’un des mots prononcés par Gus, faisant preuve de curiosité. « Au risque de parler comme maman… Comment ça se fait que tu vis tout seul, d’ailleurs ? Je veux dire, j’ai bien compris que ça n’a pas fonctionné avec Freya, mais c’était il y a super longtemps. Aujourd’hui, tu es plus ou moins célibataire ou… Ou quoi ? »


« Peu importe ce que ce sera, ça ira très bien. » Après tout, elle se pointait sans être attendue. Elle n’avait pas douté du bon accueil qui lui serait réservé par son aîné, mais si en plus on lui servait à dîner, c’était inespéré. En ce qui concernait ses parents, ça pouvait bien attendre un peu. La jeune femme pataugeait déjà entre un mélange de soulagement et la boule d’angoisse qui lui restait à l’idée de l’avenir. Elle voulait, à défaut de mettre de l’ordre dans ses idées, se reposer quelques heures avant d’affronter ses parents. Car ce serait une autre paire de manches. Gus écoutait et lui disait à quel point il était désolé. Eux poseraient des questions, lui feraient peut-être des reproches, pleureraient sûrement. On n’était jamais vraiment prêt pour ce genre de discussion. Mia était donc reconnaissante que Gus se charge de leur annoncer son retour et qu’en plus, il s’arrange pour que leur conversation ne s’éternise pas trop. « Merci beaucoup. » Laissant son regard errer dans la pièce à vivre, la cadette laissa ses yeux se poser sur le félin de la maison. Elle qui aimait tant les animaux, elle était au moins sûre d’avoir un peu de compagnie dans la journée, même si un chat n’était pas tout à fait comme un chien. « Je tâcherai de me souvenir que je suis chez elle, pour qu’elle ne se sente pas menacée » assura-t-elle en riant.

Tout en finissant sa tasse de thé, Mia laissa échapper la question qui peut fâcher. Elle s’étonnait souvent du célibat de son frère, mais après tout, elle était bien placée pour savoir que le fait d’être en couple n’était pas un gage de bonheur. Elle buta légèrement sur le fait qu’il aimait une femme qui avait déjà quelqu’un, parce qu’elle se doutait bien que ça pouvait être source de bien des chagrins. « Peut-être. Je l’espère pour toi. Mais tu as l’air bien dans ta peau, c’est l’essentiel. J’ai des copines célibataires qui préfèrent largement le rester. Pas la peine de tout précipiter, de toute façon. » Ses pensées se tournèrent vers sa meilleure amie, Vilde, qu’elle n’avait pas non plus prévenu de son retour. Après ses parents, elle irait la voir, en espérant être bien reçue. « Non, en effet. Te voilà comme quand tu avais vingt ans, avec une blondinette collée à tes basques qui te pose des questions et faire des sorties avec toi. » En réalité, elle ressentait surtout le besoin de se restructurer un minimum ; mais il était évident que beaucoup de personnes, sans compter la liberté, lui avaient beaucoup manqué. « En tout cas, merci encore. Si ça ne t’ennuie pas… Je vais faire la vaisselle tout à l’heure. Le trajet n’était pas très long, mais c’était beaucoup d’émotions pour moi. Je vais aller me reposer un peu. On se retrouve à l’heure du dîner ? »