just one life without you (bailey)

Les yeux parcourant distraitement les lignes d’un roman policier, Bailey relève très régulièrement la tête pour vérifier que tout va bien pour son fils. Enfin, tout va bien… C’est une notion relative, bien entendu. Même à un peu plus de deux ans, Ethan sent bien qu’il y a quelque chose qui cloche à la maison. Rien que pour ça, Bailey se sent horriblement coupable. Mais à cet instant précis, le bambin ne semble avoir rien de tout ça en tête. Il s’est trouvé un copain de jeux, apparemment, ce qui fait sourire la maman. Les choses peuvent être tellement simples, à cet âge-là. Aujourd’hui, elle a promis de délaisser ses copies et ses préparatifs pour les cours à venir afin de se consacrer entièrement à lui. C’est vrai que maintenant qu’ils sont au parc et qu’il s’amuse bien sans elle, la trentenaire en profite pour se poser un peu. Mais avant d’arriver dans ce paradis pour enfants, ils en ont déjà fait, des activités. Ethan semble néanmoins absolument infatigable, peut-être la faute à la dose de sucre qu’il a exceptionnellement engloutie aujourd’hui. Il a babillé qu’il voulait en partager avec Kayla, partie, elle, en excursion avec son papa. Chacun de leur côté. Est-ce que, par sa propre faute, leur vie familiale en sera désormais réduite à ça ?

Chassant de sa tête les interrogations et autres doutes qui menacent d’envahir son esprit, Bailey range son bouquin dans son sac et se lève prestement. Elle a envie de se rapprocher de son fils, qu’elle préfère ne pas regarder de loin pendant trop longtemps. Et puis elle aimerait bien aussi voir qui est ce petit garçon qui semble lui donner le sourire depuis quelques minutes déjà. La prof avance donc d’un bon pas vers eux, avant de repérer une silhouette qui en fait de même. Il arrive auprès des garçons avant elle, il doit sûrement être le papa de l’autre - enfin du moins, elle l’espère. Mais alors qu’elle se trouve seulement à quelques mètres, la prof se fige. Cette voix… Elle ne l’a plus entendue depuis des années et des années, mais elle la reconnaîtrait entre mille. Cette silhouette virile… Ça ne peut être que lui. Pourtant, ce n’est pas possible. Il n’est pas censé être ici. Il est parti. Et pourtant… C’est son prénom qu’il prononce. Avant, elle adorait quand il l’appelait B. Mais ça, c’était avant… « Trey ?! » Elle est stupéfaite de tomber sur lui, il n’y a pas à dire. Son coeur rate un battement quand leurs yeux se croisent. Il est toujours aussi beau. « Mais… Qu’est-ce que tu fais là ? Depuis quand tu es revenu ? » Elle a un peu perdu contenance, la rouquine. Mais elle s’efforce de se reprendre. Un sourire éclaire son visage, parce que son coeur se réchauffe un peu en voyant celui qui a été son meilleur ami pendant si longtemps. Ils ne se sont pas parlé depuis longtemps, mais il faut croire qu’il y a certaines choses qui ne changent pas. « Je te présente Ethan, mon fils. Il a un peu plus de deux ans. » Bailey ébouriffe les cheveux de son blondinet, qui en-dehors de la couleur capillaire lui ressemble drôlement, paraît-il. Puis elle glisse un regard à l’autre bambin et lui adresse un sourire. « Et lui, comment il s’appelle ? » Elle n’ose pas demander le lien de Trey avec lui, espérant qu’il l’explique lui-même.



Malgré les années passées, malgré tout le reste, c’est aussi un sourire qui se dessine sur le visage de Trey. Et quel sourire… C’est celui qui l’a fait fondre pendant dix bonnes années, depuis l’instant où ils ont été placés côte à côte en cours de sciences de la vie et de la terre à l’âge d’onze ans, jusqu’à ce qu’elle finisse enfin par remarquer quelqu’un d’autre que lui alors qu’elle était dans une toute autre contrée. Et depuis, onze années se sont écoulés, onze années durant lesquelles leurs contacts se sont réduits significativement avant de devenir adolescents. Pourtant, aujourd’hui, elle a presque l’impression de se retrouver projetée en arrière, quand elle n’était encore qu’une adolescente minaudante. Sauf que, bien évidemment, ce n’est pas le cas. Trey a beau avoir le même sourire, toujours aussi charmant, elle ne peut s’empêcher de dénoter dans ses yeux une perte d’elle-ne-sait-trop quoi, un changement aussi infime que subtil, comme si depuis la dernière fois qu’elle lui a parlé, il a dû affronter des épreuves qui l’ont forgé davantage. Et elle-même n’est assurément plus pareille qu’à vingt et un ans, ne serait-ce que parce qu’elle a quatre ou cinq kilos en plus, dont elle n’a jamais réussi à se débarrasser depuis sa dernière grossesse. Elle a presque honte qu’il le remarque, alors qu’il s’en fiche très certainement, alors qu’elle est encore mariée… Mais il faut croire que les vieilles habitudes ont la vie dure, or elle a cherché à lui plaire pendant tellement longtemps que ça en deviendrait presque un réflexe.

« Eh bien… Bon retour au bercail, alors. » Il a l’air gêné. Elle aussi est un peu empruntée. Dire qu’avant ils partageaient quasiment tout, n’avaient presque aucun secret l’un pour l’autre et passaient une très grande partie de leur temps fourrés ensemble… Aujourd’hui, une simple conversation les mettait dans une sorte d’embarras palpable, des retrouvailles à l’improviste démontraient à quel point ils s’étaient perdus de vue. Bailey en ressent un pincement au coeur, mais après tout, elle ne peut s’en prendre qu’à elle-même. « Salut Arun. » Comme elle l’a deviné, il a presque le même âge qu’Ethan, un tout petit peu plus. Mais ce qu’elle attendait surtout de savoir, c’était qui était ce bonhomme tout mignon par rapport à lui. « Ton fils ? » répète-t-elle, surprise. Elle n’aurait sans doute pas dû l’être. Pourtant, elle l’est. Même sans avoir de contacts directs avec lui, la rousse se demande comment elle a pu passer à côté d’une telle information. « Alors tu es un mini Oakley » souffle-t-elle en se penchant pour pincer affectueusement la joue du petit garçon, qui lève vers elle des yeux d’un bleu étonnant. Elle cherche des signes de ressemblance avec Trey et c’est vrai qu’ils sont là. « Il est très mignon, mais ça ne m’étonne pas puisqu’il vient de toi. » Ces mots ont à peine franchi ses lèvres qu’elle les regrette. Si ça se trouve, il va penser que c’est déplacé. Parce que… Qui dit enfant, dit femme. Alors comme ça, il s’est casé, lui aussi. Bien sûr qu’il s’est casé. Il est bourré de qualités, sans compter son physique très avantageux. N’importe quelle femme voudrait être avec lui… Et alors qu’ils approchent leurs trente-cinq ans, quoi de plus normal de se poser ? Pourtant, un pincement étreint le coeur de Bailey. Ça lui fait tout drôle, même si elle refuserait de l’avouer à haute voix, y compris si ses soeurs la torturaient avec le feu. « Alors, tu… Euh… » Elle veut lui demander s’il s’est marié. Elle-même baisse les yeux vers sa main gauche, désormais dénuée d’alliance. Elle l’a retirée il y a quelques semaines déjà, quand elle s’est séparée de James - pas pour signaler qu'elle est libre ou pas, mais bel et bien parce qu'elle ne revête malheureusement plus la même signification à ses yeux. Mais ce n’est pas le moment d’y penser. « Enfin, il faudra que tu me présentes sa maman alors, à l’occasion. »

Bailey lève à nouveau les yeux vers Trey, en lui adressant un sourire bienveillant. Tant qu’il est heureux, alors elle est heureuse pour lui - c’est tout ce qui compte. Il lui demande même des nouvelles, tout naturellement, et elle est soulagée que ça l’intéresse encore. « Je… Je suis pas sûre d’avoir grand-chose à raconter, au final. Tu as déjà rencontré la plus belle chose qui me soit arrivée depuis la dernière fois qu’on s’est vus. » Elle glisse à nouveau un regard vers Ethan, très peu intéressé par les adultes et beaucoup plus par ses jeux d’enfants avec Arun. Le regard de la rousse s’attendrit. « Qui aurait cru qu’un jour, nos enfants joueraient ensemble ? » Elle échange un regard complice avec lui. « Je suis toujours prof au lycée du coin, je n’ai pas encore pété un câble. Et Kayla a onze ans maintenant, t’imagines ? » Trey a déjà vu sa fille, alors bébé, à son mariage. Dans un autre temps, presque. « Moi aussi… Je suis très contente de te voir, vraiment. » Sa sincérité resplendit dans son sourire et dans ses yeux. « Et toi ? Tu dois avoir beaucoup plus de choses intéressantes à raconter. Qu’est-ce que tu deviens ? Tu es rentré pour de bon ? »



Le compliment au sujet de son petit garçon lui est retourné et, avec horreur, Bailey sent qu’elle rosit. Si ses joues commencent à tirer vers la couleur de ses cheveux, c’est franchement embarrassant. Après tout, elle a trente-quatre ans, elle est mariée, elle a deux enfants et elle est professeur… Des propos aussi innocents ne devraient pas avoir beaucoup d’effet sur elle. Et pourtant… Pourtant, face à celui qui a tellement compté et pendant tellement longtemps, Bailey a l’impression de redevenir une adolescente aussi puérile qu’énamourée. C’est ridicule ; néanmoins, c’est la triste réalité. Elle baisse un peu la tête, confuse, avant d’essayer de se reprendre plus ou moins. « Merci. C’est très gentil, autant pour lui que pour moi. » Ça lui fait plaisir, c’est sûr. Elle se sent fière à chaque fois que quelqu’un souligne à quel point Ethan lui ressemble, même si pour sa part, il est beaucoup plus réussi. Mais si en plus, ça vient de Trey, c’est encore mieux. Pourtant, encore une fois, elle ne devrait pas ressentir ça. Elle n’en a pas le droit. Elle sent confusément que c’est un terrain glissant, alors qu’elle est encore Madame Hastings, alors que lui a aussi trouvé chaussure à ses pieds. Mais quand la trentenaire manifeste le désir de la rencontrer, elle comprend aussitôt qu’elle a mis les pieds dans le plat. « Oh, je… Je suis désolée. » Elle se sent immédiatement coupable pour la pointe de jalousie qu’elle a éprouvée, éclipsée parce qu’elle est navrée pour Arun et aussi pour Trey. Elle n’a aucune idée de ce qui s’est passé, mais pas besoin d’avoir un diplôme en psychologie pour se douter que c’est difficile pour ces deux-là. Alors par réflexe, elle pose une main sur le bras de Trey. Ce contact, pourtant tellement simple, l’électrise. Et aussitôt, elle se fustige intérieurement, pas tellement pour ce geste naturel qui se veut réconfortant, mais plutôt pour la gamine à l’intérieur d’elle-même qui ne reste décidément pas insensible. Elle s’efforce néanmoins de faire abstraction. « Alors le travail que tu fais avec ton fils est d’autant plus admirable. »

Bailey n’est pas sûre de savoir quoi ajouter, parce qu’elle a peur de remuer le couteau dans la plaie. Alors la conversation se poursuit sur des sujets plus légers, en terrain plus neutre. « Pour le coup, elle ressemble à son papa, mais en rousse. J’ai d’ailleurs parfois droit à des reproches à ce sujet, elle se plaint que c’est trop voyant. » Même si ça la fait rire, Bailey voit sa fille grandir avec un pincement au coeur. Comme Trey l’a précisé, elle a bien conscience que l’adolescence, avec tous ses tracas, s’approche à grands pas. « On avait son âge quand on s’est rencontrés, tu y crois, toi ? Je me sens super vieille maintenant que j’y pense. » Elle avait vingt-trois ans quand elle est devenue maman, ce qui n’est pas non plus très jeune, mais ça l’a un peu prise au dépourvu et elle a tout appris sur le terrain. C’est probablement la raison pour laquelle Ethan est arrivé bien après - quasiment en même temps qu’Arun, du coup. « Alors, ça te fait quoi d’être parent ? C’est une sensation aussi merveilleuse qu’effrayante, hein ? » Merveilleuse, parce que c’est la forme d’amour la plus pure qui existe en ce bas monde. Effrayante, parce qu’on comprend qu’on ne peut malheureusement pas les protéger de tout. Maintenant, ils ont ce point en commun supplémentaire, comme ils en ont eu tant d’autres pendant de nombreuses années. C’était l’époque où elle le connaissait par coeur. « J’en étais sûre, pour l’Asie ! En tout cas, tu as dû  faire des choses passionnantes et voir des paysages magnifiques. Mais… Je suis contente que tu sois rentré et que tu aies trouvé ton bonheur en termes immobiliers. C’est une maison que vous avez ? » Elle l’écoute partager les nouvelles avec plaisir. « Ça te va tellement bien d’être coach sportif, de toute façon ! Je sais que je devrais m’y remettre aussi, mais j’avoue que je manque un peu de… Volonté, on va dire. » Et ce n’est pas quelque chose dont elle se vante, loin de là. Trey se souvient sûrement qu’avant, elle nageait régulièrement. Maintenant, c’est moins le cas. Elle a une vie plus rangée et plus posée que lui, c’est certain. « Et tu as des projets de voyage plus ou moins immédiats ? Je veux dire, quelle partie de la Nouvelle-Zélande ou quelle ville tu voudrais lui faire découvrir en premier ? » Et alors que l’échange est léger, il pose soudain, sans le savoir, la question qui fâche. Un peu gênée, la rousse cherche ses mots. « Il va… Aussi bien que possible au vu de notre situation, j’imagine. On… On n’habite plus ensemble depuis un moment déjà. » Euphémisme pour dire qu’ils se sont séparés, parce que Bailey n’a aucune idée de comment tourner ça. Elle baisse à nouveau les yeux vers Ethan avec ce même sentiment de culpabilité qui lui étreint le coeur depuis plusieurs semaines. Les enfants, eux, n’ont rien demandé. Ils sont innocents, comme toujours. « Enfin, c’est compliqué… On ne revivra plus ensemble. »



« Oh mince, ils ont raté ses deux premières années alors ? Ils ont dû être vraiment déçus… » Bailey préfère ne pas imaginer le savon que Trey a dû recevoir. Les Oakley étant une famille très unie, ça a dû leur faire un choc. Elle-même a encore du mal à se remettre de sa surprise. Mais même si elle ne connaît pas toute l’histoire, plus elle en apprend et mieux elle comprend dans quelle situation délicate il s’est retrouvé. « Je vois, tu devais toi-même te mettre dans le rôle de ta vie… Enfin, je suis sûre qu’ils ont complètement craqué pour ce bout de chou. » Et il lui confirme qu’il peut compter sur eux, sans oublier sa petite soeur bien sûr et Arun a aussi un parrain semble-t-il. « Je suis contente de savoir que tu es bien entouré, ça peut faire toute la différence. » Et si elle disait vraiment ce qu’elle pensait, Bailey aurait avoué sans détours qu’elle aussi, elle voudrait être là pour lui. Après toutes ces années de distance et de non-dits, est-il possible de reprendre une relation un tant soit peu normale ? Quand elle voit qu’ils sont encore capables d’évoquer les choses de la vie en riant, elle voudrait bien y croire. « C’est vrai, j’avais oublié à quel point je détestais mes cheveux, moi aussi… Et c’est toi qui m’as réconciliée avec eux. » Elle lui adresse un sourire radieux, parce que des souvenirs joyeux remontent à la surface. Il lui disait souvent qu’elle avait les plus beaux cheveux de la classe, voire même du collège. Aujourd’hui encore, elle est consciente de la chance de l’avoir eu à ses côtés durant les années parfois difficiles de l’adolescence.

Maintenant, ils sont bien loin de tout ça. Maintenant, c’est à leur tour d’élever des enfants. Et comme prédit, Trey décrit une sensation magique, celle d’être parent. Bailey sent son coeur se réchauffer, parce qu’il a l’air plus heureux que jamais malgré la situation compliquée. C’est ça aussi, avoir un enfant. En plus de vous donner un but dans la vie, il peut éclipser tous vos autres malheurs. « Le plus beau mais le plus dur métier du monde. » C’est sûrement un bon résumé. Les joies ne font malheureusement pas disparaître les soucis liés à sa progéniture et, quand on est tout seul, c’est probablement bien pire. « Je suis sûre qu’un jour, Ethan demandera à venir dormir chez vous. Qui sait, ils seront peut-être aussi complices que nous. » Ceci dit, ça lui paraît quand même difficile. Elle n’a jamais pu nouer une amitié aussi étroite, même avec une femme, qu’avec lui. Il a été exceptionnel dans sa vie et, par conséquent, Bailey a l’impression qu’il le sera toujours. Aujourd’hui encore, elle a l’impression qu’ils sont sur la même longueur d’ondes. « Oh, le Milford Sound ! J’en rêve depuis tellement longtemps… Si tu y vas un jour, promets-moi de me montrer un tas de photos, s’il te plaît. »

Inévitablement, au fil de la conversation, Trey finit par lui demander des nouvelles de James. Et comme Bailey est un peu gênée, elle lui explique leur situation sans entrer dans les détails. Elle n’a pas franchement envie de s’étendre là-dessus, notamment parce que c’est tout sauf joyeux, mais il a saisi l’essentiel en deux phrases. Quand il lui dit qu’il est désolé, elle balaye ses mots d’un geste de la main. « Tu pouvais pas savoir. » D’ailleurs, c’est elle qui l’a quitté. Ça ne rend pas la séparation facile ni agréable pour autant, mais c’est sûrement plus pour lui qu’il faudrait être désolé. Mais dans la joie de ses retrouvailles avec le coach sportif, les autres inquiétudes de Bailey sont vite éclipsées et elle le suit avec plaisir vers un banc d’où ils pourront garder un oeil sur les deux petits garçons. « Des marrons grillés… Tu n’as pas oublié. » C’était leur tradition, à l’époque, elle avait les yeux qui brillaient rien que quand il lui apportait ces petites merveilles et qu’ils en partageaient autour de discussions passionnées. Nostalgie, quand tu nous tiens… Mais le rappel que ce n’est plus comme avant ne tarde pas quand Trey réitère sa proposition sportive, que la rousse avait passée sous silence comme si elle espérait qu’il ne relèverait pas. « Oh, je… C’est adorable de ta part, mais tu risquerais vite de le regretter. Ça fait longtemps que j’ai pas pris du temps pour faire correctement du sport, y compris nager, tu te rends compte ? J’ai inscrit Kayla au centre nautique et moi, eh bien… » Elle hausse légèrement les épaules. Pas facile pour elle de se maintenir en forme quand elle a déjà du mal à trouver du temps pour dormir suffisamment, mais elle ne veut pas avoir l’air de se donner des excuses. « Enfin, j’ai rien de ces filles au corps sculpté qui se baladent en brassière et que tu entraînes tous les jours à la salle de sport. Alors, là-bas, je pense que je vais plus me ridiculiser qu’autre chose… Mais si tu me promets d’être aussi patient que dans notre jeunesse, on peut se retrouver à la plage. »

En fait, elle est absolument enchantée à l’idée de le revoir. Peut-être même un peu trop… Elle n’aurait pas osé le proposer, mais comme ça vient de lui, elle n’aurait pas pu le refuser - même si c’est pour se faire torturer. Maintenant qu’ils ont eu leur agréable moment de retrouvailles, elle se voit mal continuer sa vie de son côté en coupant à nouveau les ponts avec lui. « Trey, écoute, je… Après mon mariage, crois-moi j’ai jamais voulu qu’on s’éloigne autant. J’avais envie qu’on continue notre rituel de la soirée pizzas le vendredi et tout le reste. Mais James, euh… Je sais pas comment le dire autrement, mais il t’a jamais beaucoup aimé. Il voulait pas trop que je t’invite pour manger avec nous à la maison, par exemple. Ça n’a rien à voir avec toi en tant que personne, j’en suis sûre, c’est juste que… Avant qu’on se marie, il ne me l’avait pas tellement montré… Mais en fait, il était très jaloux de toi, de nous deux. Je sais pas si c’est normal, mais bref, je voulais que tu le saches… Que j’ai jamais voulu qu’on en arrive là. C’est même pas que j’ai préféré choisir mon mari à toi, même si j’aurais peut-être dû avoir ce sentiment…. C’est seulement qu’avec un bébé de trois mois grincheux dans les bras, j’en avais assez de me battre avec lui, j’étais vraiment fatiguée qu’il me fasse la guerre à la maison à ton sujet. Alors j’ai un peu baissé les bras… Mais je le regrette, pas seulement parce que je suis contente de te revoir, pas seulement parce que je ne suis plus avec lui, mais je le regrette depuis très longtemps déjà. Tu me manquais. » Elle plonge son regard dans ses beaux yeux bleus dans lesquels elle s’est perdue tant de fois, cherchant à lui montrer toute sa sincérité.


Arun, ses parents, la rencontre entre ces trois-là, Trey lui explique un peu comment ça s’est passé. Et de plus en plus, Bailey a l’impression que c’est tout naturel pour eux de parler de tout et de rien, comme s’ils étaient capables d’effacer toutes ces années sans communiquer après n’avoir eu quasiment aucun secret l’un pour l’autre. De surcroît, de son côté, la rousse se rend compte que, comme avant, Trey arrive encore - involontairement certes - à susciter chez elle une panoplie d’émotions aussi vives que variées. Elle sourit, peut-être un peu trop, quand il lui dit qu’il y aura de la place pour Ethan chez lui, mais aussi une tasse de thé pour elle. « Et je viendrai toujours avec plaisir. » Bailey comprend ce que ça veut dire, implicitement. Il aimerait bien qu’ils se revoient. Et c’est son cas à elle aussi, bien sûr, peut-être même encore plus que lui. Ils renouent tout doucement ou, du moins, c’est l’impression qu’elle a. Ça lui réchauffe le coeur ; elle irradie d’ondes aussi joyeuses que ses cheveux sont flamboyants. Parce que maintenant qu’ils se retrouvent côte à côte, elle se rend compte à quel point il lui a manqué. C’est un tout : son sourire, ses conseils, son indéfectible soutien, le bleu profond de ses yeux, cette façon réconfortante qu’il a de la regarder… Elle en vient à se demander comment elle a fait pour passer à peu près onze ans sans avoir quasiment aucun contact avec le meilleur ami qu’elle ait jamais eu. Les souvenirs refont surface et elle rit aux éclats. « Et je pourrais encore te tanner avec ça pendant dix ans, qui sait ! »

S’il y a autre chose qui n’a au final pas changé, c’est cette façon qu’il a de la reprendre avec un agacement certain. Elle, ça la fait plus rire qu’autre chose, même si au fond le sujet est toujours sensible pour elle. Mais il s’efforce aussi de la rassurer, même si de toute façon, il l’a déjà convaincue. « Alors va pour la plage. Je te donnerai mon nouveau numéro et on se donnera rendez-vous. » Ils échangent alors leurs coordonnées et le coeur de Bailey se gonfle déjà de joie à l’idée de le revoir. Mais en attendant, elle sait bien qu’elle lui doit une explication. Alors c’est ce qu’elle fait, en bredouillant un peu, en cherchant ses mots, mais en étant sincère - le seul point qu’elle omet de préciser, c’est que James a deviné que Bailey avait été amoureuse de Trey pendant très longtemps et que c’est pour ça qu’il était aussi jaloux. Heureusement, il ne lui en veut pas. Il le lui dit à plusieurs reprises et, finalement, la rousse se sent très soulagée. Ça ne fait que confirmer ce qu’elle pense déjà de lui, de toute façon. Il n’a pas changé, il est toujours aussi bon. « Oui… Merci à eux… » Elle détourne son regard du sien, parce qu’elle sent qu’elle est sur une pente glissante. Elle aime trop le bleu de ses yeux pour s’y plonger trop longtemps. Et quand elle pose le regard sur son fils, ça lui rappelle que l’heure passe. Elle jette un coup d’oeil à son téléphone, presque à regret. « Je… J’adorerais rester encore longtemps avec toi, mais ça va être l’heure pour moi d’aller chercher Kayla. Alors… Merci beaucoup pour ce moment. Et… On se dit à bientôt alors, pour la séance de torture ? » Elle se relève en lui adressant un sourire sincère, avant de se pencher pour déposer une bise sur sa joue. Puis elle s’éloigne prestement, prenant Ethan dans ses bras tout en disant au revoir à Arun. « On se revoit très vite, p’tit gars, c’est promis. » Puis, alors qu’elle s’éloigne, Bailey se retourne à nouveau vers Trey. « Tu as dit une bêtise, tout à l’heure… Pour moi, tu seras toujours le meilleur. » Et elle s’en va, aussi perturbée qu’heureuse, aussi retournée que comblée.