looking at my body feeling miserable (maxyne)

Misérable. Quand il se regardait dans le miroir, Marcus ne trouvait que cet adjectif pour se définir. Sa barbe irrégulière prenait le pas sur la barbiche qu’il gardait volontaire. S’il n’espérait pas un comité d’accueil réuni spécialement pour son retour, les choses étaient encore plus difficiles que prévues. Son père et ses frères semblaient tolérer sa présence. Ils le regardaient comme un étranger, mais avec pitié. Quand on l’avait connu sportif à bondir ça et là, Marcus faisait peine à voir. Même s’il gardait le sourire, il avait sacrément morflé pendant ces mois à végéter dans une chaise roulante. A l’intérieur, il ne restait plus grand-chose qui le faisait vibrer et il avait été condamné à ruminer sur cette pesante sensation de vide. C’était ça qui l’avait amené à poursuivre sa rééducation à Island Bay. Ça et l’indéfectible soutien de sa mère. Elle était l’une des seuls avec qui il pouvait baisser la garde sans craindre de marcher sur la partie crantée du râteau par inadvertance et de se prendre la manche en pleine poire. Heureusement, il gardait des relations – bien que virtuelle – avec quelques personnes laissées derrière, à Auckland. Elles étaient là pour lui rappeler pourquoi il était revenu quand il laissait planer le doute sur la durée de son séjour. Premier objectif : pouvoir marcher plus de 10 mètres sans sa foutue canne. Deuxième objectif : faire comprendre aux hommes de son entourage qu’il était fier d’où il venait et de qui ils étaient même s’il était parti. Dernier objectif : renouer avec ceux qu’il n’a cessé de regretter ces huit dernières années. Émotionnellement, il allait devoir jouer les costauds, mais il en avait les ressources.

Sur les conseils de son kinésithérapeute, il avait pris une carte pour la piscine. Il lui fallait remuscler son dos pour pouvoir envisager de remarcher correctement et sans douleur et pour ça, la natation était sa meilleure alliée. Le problème, c’est qu’elle était aussi la matérialisation d’un de ses pires démons. L’eau chlorée lui rappelait ce pourquoi il était parti et aussi, en quelque sorte, ce qui l’avait amené à revenir. Ça lui coûtait, mais il fallait qu’il retrouve ses capacités physiques pour entamer la suite du plan. Il ne pouvait pas ressurgir dans la vie de ses amis dans une position d’agneau blessé.

A peine dans l’eau, il oublia son état physique. Tout son poids était comme en lévitation et pendant plus d’une heure, il pouvait oublier que chaque déplacement était pénible. Dans l’eau, tant bien que mal, il filait passant plusieurs minutes la tête sous l’eau comme pour oublier ce que l’extérieur lui réservait. Il arpentait son couloir de plus en plus rapidement. La hausse de rythme lui tirait dans les muscles. Sur le bord, son kiné s’évertuait à lui crier les instructions, mais il n’entendait rien. Il avançait mètre après mètre avec une rage qui lui rappelait celle qu’il exprimait sur le ring de boxe. Marcus était un compétiteur. Il avait toujours la performance en tête. Là, il cherchait à se prouver à lui-même qu’il retrouvait son état d’avant un jour ou l’autre. Dans des mouvements amples, puissants, ses bras se déplaçaient dans l’eau. Il touchait le bout du couloir et repartait dans l’autre sens. Son souffle s’était accéléré au point que sa propre vision devienne floue. Dans une énième ondulation, il sentit son corps glisser contre les bouées qui délimitaient les couloirs et son flanc heurtait un autre corps. Il sortit le visage de l’eau, caressa son crâne et retira ses lunettes d’un geste systématique et en voyant le visage de sa victime, sa tête se mit à tourner.

@Maxyne Oakley  

Un simple échange de regards avait suffi pour qu’il se souvienne. Tel un film parcourant leur histoire, des flashs lui étaient remontés à l’esprit. Il se rappelait d’eux, heureux, avant que leur amour ne se transforme en tempête. Il se remémora les rires, les moments d’intensité complicité, les jours où elle s’était réveillée dans ses bras sous un rayon de soleil. Elle avait gardé les mêmes traits. Ceux pour lesquels il était tombé bien avant elle alors qu’il n’était encore qu’un adolescent. Ceux qu’il n’avait jamais vraiment réussi à oublier et qui les avaient poussés à vivre une histoire d’amour passionnée. Dangereuse. Fatale. Une fois l’euphorie des retrouvailles passée, les souvenirs des mauvais jours prirent le pas jusqu’à arriver à ce terrible accident qui avait marqué la fin de leur histoire. La douleur était un peu moins vive, mais elle restait ancrée en lui comme une cicatrice dessinée au fer rouge.

La dernière fois qu’il avait vu Maxyne, elle était branchée à un tas de machines. Il l’avait observée à travers la vitre de sa chambre pendant une heure durant, constatant les dégâts de son amour toxique et ce qu’il n’aurait plus jamais. Il n’y avait pas eu d’explications. Pas de cris. Pas de disputes. C’était sans doute ça qui avait tué une part de lui. Il avait lu que l’ignorance était le pire des mépris et il l’avait constaté par sa propre expérience. Les mois qui avaient suivi l’accident avaient été un enfer et la simple vision de sa chevelure blonde lui suffisait à ressentir à nouveau la douleur. C’était donc ça, les vestiges de leur amour : son propre cœur qui se serrait si fort qu’il pouvait douter de son irrigation, sa respiration si difficile qu’il peinait à se situer dans l’espace. L’effet Maxyne. Il resta sur place pendant plusieurs minutes, incapable de bouger, les oreilles bourdonnantes et les muscles paralysés.

Puis il reprit le contrôle. Comme il avait repris possession de sa vie et de ses émotions après leur rupture. Rester là, ce serait essuyer une nouvelle défaite et il ne pouvait pas se le permettre. Il regagna le bord, chamboulé par sa rencontre, répondit aux questions que son kiné lui posait tout en la cherchant du regard. C’était sûrement pour ça qu’il était resté si loin, aussi longtemps, parce qu’il savait qu’à partir du moment où il sentirait sa présence, il ne serait plus en mesure de se tenir à distance. De là où il était, il pouvait flairer sa colère et la haine qu’elle lui portait. Il avait partagé suffisamment de sa vie pour savoir que de croiser son visage était assez pour dénicher la rancœur que l’absence avait peut-être atténué. Marcus était courageux, mais elle était son talon d’Achille. Sa première histoire d’amour, mais aussi son océan de douleurs. Et pourtant, il était là, le dos posé contre le rebord de la piscine, à balayer les lieux des yeux pour la retrouver. Lui qui avait tant vécu depuis leur dernier baiser se laissait aller à un questionnement sans fin. Si le destin l’avait remise sur son chemin, c’était sûrement pour une bonne raison. C’est du moins ce qu’il se dit quand il vit sa silhouette sortir de l’eau à quelques mètres de lui. Il glissa dans l’eau et, alors qu’elle lui tournait le dos, articula un froid, mais intense : « Maxyne ».

@Maxyne Oakley

« J’avais pas prévu de recroiser ton chemin si tôt » dit-il avant de marquer une pause. Les mots, ce n’était pas son fort. Ça ne l’avait jamais été. Maxyne le savait et pire encore, elle en avait fait les frais. Il baissa la tête, mordit sa lèvre supérieure puis redressa le cou pour soutenir son regard qu’il savait rempli d’une colère froide. C’était certainement le moment qu’il redoutait le plus : leurs retrouvailles. Pour le reste, il savait parfaitement où il en était et ce qu’il ressentait. « Mais maintenant que c’est fait, autant jouer cartes sur table. Je suis revenu pour renouer avec ma famille. J’ai pas encore pris de billet retour pour Auckland ». Aussi curieux que cela puisse paraître alors que la situation ne le plaçait pas en position de force, Marcus se sentait serein. Non pas qu’il était fier d’être là, devant elle, avec le passé qui les nouait, mais il était prêt à y faire face. Huit longues années s’étaient écoulées depuis leur dernière dispute. Il s’en était passé des choses depuis. Il avait eu le temps de panser ses plaies, de soigner ses fêlures et de se reconstruire. Il avait aimé à nouveau, différemment – mieux – et il avait réussi à se pardonner. A un moment de sa vie, il avait été une mauvaise personne. Il ne le niait pas, il n’en n’était pas fier et savait que ses moments de faiblesse le suivraient toute sa vie, mais il en avait fait une force. Il avait blessé. Physiquement, moralement. Il avait déçu au point de se couper de ceux qu’il avait porté dans son cœur pendant si longtemps. Il avait touché les abysses et avait cru qu’il ne se relèverait jamais et pourtant. Pourtant, il l’avait fait. Avec franchise et humilité, il avait appris de ses erreurs. Mieux encore, il avait compris ce qui l’avait amené à atteindre ce point culminant de sorte à ce que cela n’arrive plus jamais. Ça avait payé. Il avait eu un mariage heureux et équilibré, sans jalousie, sans violence. Ce qui l’avait mis à terre, c’était d’apprendre qu’il ne serait jamais père. C’était par amour qu’il avait libéré son épouse, elle qui rêvait de voir des bambins courir partout. Il savait aimer correctement, maintenant, et s’il ne se voyait pas traîner la conversation sur ce sujet, il espérait que Maxyne avait connu ça aussi.

« Je suis sincèrement désolé que ça se soit terminé comme ça et surtout, d’avoir gâché ta carrière professionnelle, Maxyne » dit-il en serrant les dents. Il savait que la posture n’y était pas, que bafouiller ces excuses avec la moitié du corps immergé était à deux pas de l’indécence, mais il ne tenait pas à se montrer comme il était à présent. Il aurait pu puiser dans ses réserves et essayer de donner le change, mais il ne voulait pas s’y risquer. Il avait suffisamment de maturité pour lui présenter ses excuses, mais pas pour mettre en péril l’image que les autres pouvaient avoir de lui, même après toutes ces années, même s’il savait que tout ce qui les liait désormais appartenait au passé ou à la rancœur. L’occasion ne se représenterait peut-être plus jamais. Ça ne changerait sûrement rien, mais Marcus avait fait ce qu’il pensait juste à ce moment-là en formulant sa pensée de la façon la plus adroite qu’il le pouvait. Il ne s’éterniserait pas. Il ne chercherait même pas à développer davantage si elle ne souhaitait pas. Dans son esprit et niché au plus profond de son cœur, il lui restait suffisamment d’affection pour elle pour ne pas s’imposer dans la vie qu’elle avait construite, loin de lui.

Marcus avait flairé l’attitude fuyante de Maxyne. Ça l’écorchait encore plus de voir qu’après tout ce temps, il savait encore interpréter son langage corporel, mais il ne pouvait nier l’évidence. Aussi, il comprenait. Peut-être qu’il aurait dû aller dans son sens et laisser cet échange visuel au point mort. Peut-être que ça aurait suffi pour qu’il coche son prénom comme une « retrouvaille » effectuée, mais c’était trop tard. Il était revenu à la charge et il n’allait pas tarder à le regretter. Il aurait aimé avoir orchestré la scène. Il l’aurait jouée cent fois dans son esprit avant de la mettre en oeuvre et aurait eu le temps de se préparer à contrer le moindre de ses coups, mais ce n’était pas ce qu’il s’était passé. Il était venu là, une fois de plus, et le hasard avait fait que c’était ce jour qu’on avait choisi pour qu’il confronte son véritable premier amour. Il ne lui restait plus qu’à trouver la meilleure défense possible pour s’éviter de se montrer trop vulnérable.

« Évidemment que je me doutais qu’on se croiserait un jour ou l’autre, mais pas si tôt ». La piscine était sûrement le lieu le plus mal choisi pour ça. Elle leur rappelait, à l’un comme à l’autre, tout ce qui les avait brisés. A cet instant-là, il aurait aimé pouvoir lui dire qu’il détestait mettre un pied dans l’eau par sa faute, que l’odeur du chlore lui évoquait toujours le parfum de sa peau et qu’il haïssait le fait d’y être confronté aussi fréquemment comme une malédiction qui le suivait et frappait plus fort depuis quelques mois, mais il se tut. Ce n’était pas le moment d’entrer dans ces tergiversations. De là où il était, il pouvait sentir le poids des années lui revenir en pleine face. S’il gardait cette distance, c’était surtout parce qu’il n’arrivait pas à conjuguer culpabilité et désir de se repentir. Marcus ne manquait pourtant pas de courage, mais il était incapable de le mobiliser quand il s’agissait de Maxyne. Depuis son plus âge, elle lui faisait cet effet. Elle provoquait une sorte d’admiration, voire de crainte, qui pouvait parfois le tétaniser. C’était visiblement toujours le cas aujourd’hui. A la différence près que si ce soupçon d’exotisme l’attirait à l’époque, il le laissait totalement inerte aujourd’hui.

S’il s’y était pris de cette manière, Marcus, c’est parce qu’il savait qu’il n’y avait pas de bonne façon de lui présenter ses excuses. Il s’était même demandé si ça en valait la peine tant il pouvait imaginer qu’elle les balayerait d’un revers de la main. A sa place, il en aurait peut-être fait de même. « Ce n’est pas facile, Maxyne. Je ne m’attends pas à ce que tu aies oublié ou que tu me pardonnes. Je sais simplement que je n’aurai pas l’occasion de te dire deux fois que je suis désolé alors j’ai saisi l’opportunité qui se présentait sans broncher ».

Est-ce qu’il comptait amorcer la moindre tentative pour refonder leur bande d’amis ? Non. Il ne leur ferait pas cet affront. Si son retour avait embarqué la volonté de renouer avec ses histoires d’adolescent, il ne s’imaginait pas pouvoir recoller les morceaux. Marcus était tenace et persévérant, mais il savait aussi être réaliste. Il ne s’imposerait pas à eux comme il n’attendrait pas le feu vert de Maxyne pour avancer dans sa reconquête. Il ne s’épancherait pas sur les raisons de sa présence à la piscine. La simple évocation de la notion de « karma » le freinait à entrer dans un jeu dans lequel il serait forcément perdant. Si se réjouir de son malheur l’aidait à passer à autre chose, il était prêt à l’accepter, mais certainement pas à s’étaler sur la situation. « Si ça te permet d’aller mieux que de te dire ça, alors tu peux passer une bonne soirée » dit-il avec une froideur qui était loin de lui coller à la peau. S’en suivit un silence pesant où il croisa son regard pendant plusieurs secondes avant de s’en détacher pour remonter sur le bord de la piscine. Il avait fait ce qu’il avait à faire. S’il connaissait l’issue de leurs tractations et la rancoeur qui régnait entre eux, l’idée qu’elle puisse se délecter de son retour de bâton avait initié une fissure dans son coeur de glace. Foutus souvenirs enterrés dans la précipitation. Foutue Maxyne.

Pourtant de nature téméraire, à ce moment-là, Marcus avait envie de disparaître. Il s’attendait à devoir subir les foudres de ceux qu’il avait blessés, mais il ne s’était pas préparé à ce qu’elles soient aussi violentes. L’affection qu’il avait emmurée dans un coin de son myocarde depuis huit longues années refaisait surface d’un seul sursaut. Il avait bien essayé de mettre une distance entre eux, de cultiver la froideur et d’instaurer les bases d’une relation où l’indifférence serait de mise, mais c’était tout simplement impossible. Au fond de lui, il sentait que les choses étaient différentes. Aussi impossible que cela puisse paraître, il ne pouvait s’empêcher de ressentir quand Maxyne était dans les parages. Quoi ? Il ne savait pas vraiment. Pire, il ne voulait pas s’y intéresser.

Le souffle qu’elle envoyait sur les braises suffisait à le maintenir en dehors de ces considérations. Il se fichait bien qu’elle fasse son procès devant une assemblée qu’il ne connaissait ni d’Adam ni d’Ève. Il savait que cette période de sa vie n’était pas la plus glorieuse et qu’il était nécessaire qu’il la reconnaisse plutôt que de l’enfouir. Peut-être que c’était comme ça que les choses devaient se passer. Qu’ils étaient voués à régler leurs comptes dans l’eau chlorée et qu’après ça, un poids s’envolerait de son fardeau. Pourtant, le froncement de sourcils de Marcus n’était qu’un dixième de ce qu’il éprouvait à l’intérieur. Chaque invective de Maxyne le ramenait à l’époque douloureuse où tout avait basculé. Il tentait bien de s’accrocher en serrant le poing et en maintenant sa respiration à une cadence normale, mais son esprit était déjà parti trop loin après le deuxième mot.

« Tu me demandes de te croiser le moins possible comme si chaque échange de regards était un supplice et maintenant tu me reproches de ne pas prendre le temps d’énoncer toutes les choses que je regrette ? » demanda-t-il à juste titre. Il lui fallait bien plus qu’une rencontre hasardeuse au coin du plongeoir pour faire son mea culpa, mais il tenait à respecter la distance de sécurité qu’elle avait imposée en partant, huit ans plus tôt, sans un mot. Il avait été fou amoureux d’elle au sens strict du terme. Il avait perdu la raison et ça l’avait conduit à commettre un tas d’erreurs qu’il avait été capable de reconnaître à l’instant même où ils s’étaient retrouvés accidentés. Néanmoins, il était persuadé qu’elle-même n’était pas au point sur ce qu’elle attendait de lui et que la rancœur était encore trop fraîche, malgré les huit ans passés, pour savoir ce qu’il était juste de faire ou non. « Personne ne mérite de subir ce que je t’ai fait vivre, c’est une certitude, mais tu n’as pas la moindre idée du prix que j’ai eu à payer pour mon comportement alors ne t’aventure pas dans un constat alors que tu n’as pas toutes les cartes en mains ». Elle avait su pour sa mutation, le regard de ses collègues, le suivi thérapeutique qui s’en était suivi. Cependant, Maxyne n’avait pas la suite de l’histoire, celle qu’on pouvait titrée de « karma » et qui était certainement, d’un regard extérieur, à la hauteur de la souffrance qu’il avait infligée.

Sur ces mots, il la laissa partir, le cœur tourmenté entre ces retrouvailles désastreuses et le fait d’exhumer de vieilles émotions enfouies depuis huit ans. Maxyne était l’une des raisons qui l’avaient poussé à revenir à Island Bay, mais il était hors de question qu’il transforme ce retour en un cauchemar éveillé. Si c’était ainsi que leurs retrouvailles devaient demeurées, il s’en accommoderait. Après tout, certaines plaies n’étaient pas faites pour être refermées, il en savait quelque chose.