Se acerca la navidad ☼ Nathan

Ah, Noël ! Une fête que Valentina Peñali aimait particulièrement : les décorations, le repas, les longues heures passées en famille, le sapin, les chocolats, les films niais, les cadeaux, l’ambiance dans les rues, la magie de cette période… Elle ne louperait ça pour rien au monde ! C’était sa fête préférée entre toutes, celle pour laquelle elle était la plus impatiente et qu’elle attendait toujours avec envie. Elle adorait surtout retrouver sa famille autour d’un bon repas qui durait des heures, les discussions vives laissaient parfois place à quelques haussements de ton, mais cela faisait aussi partie de la tradition finalement. Chaque année, sa mère se démenait pour préparer un repas incroyablement délicieux, se surpassant toujours. Les enfants Peñali doués pour la cuisine, soit Valentina et Nathan, tentaient toujours de l’aider, mais il était difficile de faire lâcher prise à la mama pour ce repas si important. Cette année, étrangement, leur mère avait finalement décidé de leur laisser préparer quelques petites choses. Elle gardait la main mise sur le plat principal et le dessert, mais avait demandé à deux de ses enfants de gérer l’apéritif et l’entrée, ce qui était une grande première.
La brunette était ravie de pouvoir aider sa mère à faire cela, d’autant plus si elle pouvait partager ça avec son aîné Nathan. Ces deux-là s’étaient alors donné rendez-vous pour faire les courses ensemble, afin d’accorder leurs violons sur ce qu’ils souhaitaient préparer. Les courses de Noël, bien que pouvant être agaçant au vu du nombre de personnes qui se bousculaient dans les magasins étaient aussi très appréciées de la jeune femme. En fait, tout ce qui touchait à cette fête était génial à ses yeux, c’était aussi simple que ça.
Les deux Peñali avaient prévu de se retrouver au centre-ville d’Island Bay, là où il y avait le plus de boutiques, mais ne s’interdisaient pas d’aller voir dans les autres quartiers pour trouver des commerces. Valentina était en retard, comme souvent, mais juste de quelques minutes cette fois. Elle avait passé du temps à revoir la liste de ce qu’il lui fallait avant de partir. Une fois garée, tant bien que mal, elle rejoint le lieu de rendez-vous en marchant rapidement, histoire de ne pas abuser non plus sur le retard. « Coucou Nat, désolée pour le retard, j’étais pas certaines des ingrédients alors j’ai vérifié dans le carnet d’abuelita et puis j’ai regardé plusieurs recettes et… Enfin, tu ves a lo que me refiero* » dit-elle avant de déposer un baiser sur la joue de son frère. « Comment ça va ? Prêt à affronter les courses de Noël ? » demanda-t-elle d’un air taquin. Elle sorti de son grand sac un main un petit carnet sur lequel elle avait griffonné une liste de choses à acheter à titre indicatif, qui évoluerait en fonction de ce sur quoi ses yeux se poseraient en faisant les magasins et de ses envies déclenchées alors. « Alors, on commence par quoi ? Le primeur ? » proposa-t-elle en levant les yeux vers Nathan.

Valentina et les retards, c’était quelque chose d’assez commun, il fallait l’admettre et ce surtout pour les courses. Elle se souvenait toujours au dernier moment – chaussures à demi-lassées et veste enfilée sur un seul bras – de cette recette qu’elle voulait absolument tester et qu’elle avait vu traîner quelque part dans un des nombreux magazines traînant dans son appartement… Résultat, elle la cherchait, la relisait, tombait sur une autre, complétait sa liste de courses… Et la voilà partie avec une bonne quinzaine de minutes de retard, si ce n’était plus. C’était ce genre de personnes-là, toujours avec vingt mille idées qui arrivent au moment où elle était censée se presser. Mais bon, à force, son entourage s’est bien habitué à ça, la preuve étant le sourire avec lequel Nathan l’accueil au point de rendez-vous. Il la prit dans les bras un instant, sa petite sœur lui rendant son étreinte, pour lui dire bonjour avant d’affirmer qu’elle pouvait y aller tranquille. « Tu as raison, il n’y a pas le feu » répondit-elle en haussant les épaules. Le petit sourire du jeune homme montrait bien qu’il avait parfaitement conscience que ces prochaines heures ne seraient pas particulièrement reposantes. Il affirma aller bien, ce qui fit sourire la jeune femme. « Beaucoup de boulot, mais ça va » dit-elle lorsqu’il lui retourna la question. Depuis quelques semaines, le rythme de travail de la jeune femme était plus intense, la faute à la période de Noël qui arrivait : les gens allaient faire leurs achats après le travail et finissaient tard, trop tard pour rentrer se faire à manger, donc ils allaient au restaurant ou au café pour finir la journée en beauté ! Ce qui permettait aux serveurs comme Valentina d’avoir plein de travail, et donc pas mal de pour boire… Nathan affirma ensuite que, prêt ou non, il n’avait pas le choix : il fallait affronter les courses de Noël ! Après tout, hors de question de décevoir leur mère et de ne pas gérer une partie du repas de fête. Elle se reposait sur eux et ils devaient assurer. « Tu as raison ! Et oui, elle notait décidemment plein de détails super importants, des ajustements personnels à propos de la recette de base, des astuces… C’est une mine d’or ses carnets ! » déclara Valentina en hochant vivement la tête. Elle qui rêvait d’ouvrir un foodtruck avec de la nourriture chilienne, les pates de mouche de sa grand-mère allaient grandement l’aider à améliorer ses préparations. Nathan avait eu une vraie bonne idée, comme bien souvent d’ailleurs.
Le grand frère se pencha d’ailleurs sur l’épaule de sa petite sœur pour regarder sa liste de course : d’accord, elle avait été griffonnée à la hâte, manquait de clarté et possédait plusieurs couleurs d’écriture – preuve que Valentina l’avait faite sur plusieurs jours – mais elle contenait tout ce qu’ils devaient trouver ! Une fois que l’aîné de la fratrie Peñali valida la direction à prendre, sa petite sœur se mit en chemin en s’écriant, tel une exploratrice en quête d’un nouveau pays, : « Perfecto, vamos !* ».
Une fois arrivés devant les étales des agriculteurs et surtout dans la foule, les yeux de Valentina commencèrent à faire des allers-retours de droite à gauche, sur posant sur les légumes et sur les prix de ceux-ci, tentant de déceler la bonne affaire qui allierait qualité du produit et prix abordable. Elle restait néanmoins attentive à son grand frère, surtout lorsque celui-ci lui demanda ce qu’elle avait de beau à lui raconter. La jeune femme hésita, pensant un court instant. Était-ce le bon moment pour lui parler de Spencer ? Après tout, ils étaient tous les deux, à faire des courses pour préparer un repas de fête familiale, une activité agréable donc et qui les rapprochaient. Elle se tourna vers Nathan avec un petit sourire malicieux, avant de lui révéler « J’ai quelqu’un, depuis quelques semaines… Ou peut-être mois même ! ».

Nathan était une force tranquille : il était toujours calme, mais toujours déterminé également. Il savait quoi dire pour calmer Valentina et pour la rassurer, alors c’est tout naturellement qu’il lui affirma qu’ils arriveraient à trouver tout ce dont ils avaient besoin. Et elle le croyait, elle lui faisait confiance. Sa confiance naturelle déteignait sur sa petite sœur, ce qui était plutôt positif.
Il était vrai qu’en ce moment, pour Valentina, ça allait à cent à l’heure. Le café où elle travaillait la journée accueillait beaucoup de monde, notamment grâce aux délicieuses pâtisseries de ses collègues. Le bar dans lequel elle travaillait le soir aussi était plein tous les soirs : les gens voulaient faire la fête ! Résultat, ses journées étaient intenses. Il fallait aussi ajouter à cela les quelques ménages à domicile qu’elle faisait, le tout en gardant du temps pour le passer avec Spencer, son amoureux… Heureusement, elle était loin d’être facilement fatiguée ! « C’est sûr, mais je ne vais pas me plaindre : j’ai du travail ! » dit-elle avec un grand sourire. Et puis, elle avait toujours son projet à côté, celui d’ouvrir son propre food truck. Grâce à tous les pour boire qu’elle se faisait, elle arrivait à mettre pas mal de côté pour ça.
Nathan affirma qu’elle pourrait bientôt écrire son propre livre de cuisine, ce qui la fit sourire. Elle lui donna un léger coup de coude dans les côtes et continua d’avancer. « Attends de goûter mes arrangements avant de vouloir les mettre dans la bouche de tout le monde ! » s’exclama-t-elle avec un clin d’œil. Non pas qu’elle eut déjà vraiment rater un plat, mais Valentina préférait toujours voir la réaction de ceux qui goûtaient ses plats avant d’entendre des compliments dessus. Nathan avait une grande confiance en elle – ce qui la touchait beaucoup – mais elle préférait faire ses preuves avant qu’il ne la complimente. Elle avait encore tant de choses à prouver, surtout en cuisine…
La question que posa ensuite son grand frère, mais surtout la réponse qu’elle y apporte, lui fit lâcher l’avocat qu’il tenait dans la main et qu’il s’apprêtait à choisir. Il demanda alors s’il fallait ajouter un couvert de plus à Noël, ce à quoi Valentina répondit en hochant timidement la tête, un sourire lumineux sur le visage. « Je sais me faire discrète ! » déclara-t-elle avec un clin d’œil alors qu’il se demandait comment elle avait pu garder ça pour elle aussi longtemps. Il demanda également si Chris était déjà au courant. « Il l’a deviné avant que je lui dise… » souffla-t-elle en haussant les épaules, se remémorant cette soirée qu’il avait passé chez elle. Alors qu’elle envoyait quelques textos à Spencer, le blondinet avant tout de suite repéré le sourire stupide que sa sœur arborait, et il avait appuyé là où il fallait. « Mais c’est le seul, alors garde ta langue ! » dit-elle en le pointant avec un poireau.