we're on each other's team (maxyne)

Son tablier attaché autour de la taille, Liam s’affaire derrière les fourneaux depuis un bon moment déjà. Étant donné qu’il a commencé tôt au café, il ressortait déjà du travail en début d’après-midi. Après une séance de sport bien méritée en salle, le jeune homme a pris le temps de s’aérer en bord de mer, ce qui lui permet de respirer un peu d’air bien frais. C’est parfois aussi grâce à ce genre de balade plus près de la nature qu’il arrive à mettre un peu d’ordre dans ses pensées. Et en ce moment, il faut dire qu’il en aurait, des points sur lesquels réfléchir. Mais Liam préfère généralement éviter de s’appesantir sur les choses qui ne peuvent que le rendre triste et faire l’autruche est la seule « solution » qui s’est imposée à son esprit pour l’instant. Alors il continue de s’occuper, dans tous les sens du terme. Il a toujours eu un mode de vie rempli, emploi du temps toujours chargé au fil des années. Mais aujourd’hui, c’est peut-être encore plus vrai. Peut-être en raison d’un mélange de tristesse et de sentiment de frustration, le Middleton refuse encore plus que d’habitude de se tourner les pouces. Et depuis qu’il ne vit plus sous le toit conjugal, il s’est lancé dans certaines activités qu’il n’avait jamais eu le temps d’expérimenter auparavant. À ses yeux, c’est loin d’être un réel avantage. Il aurait largement préféré réussir à recoller des pots cassés de son mariage, et ne pas avoir le temps de faire autre chose que d’en passer avec sa femme. Mais il faut bien remplir sa nouvelle existence maintenant que Lily et lui ont décidé de faire une véritable pause - et ça lui permet de ne pas s’attarder trop longtemps sur les choses négatives. En l’occurrence, après sa promenade au bord de l’océan, Liam a décidé de se mettre derrière les fourneaux. C’est depuis toujours une de ses activités préférées, une de celles qui lui permet d’exprimer sa créativité, une de celles qui l’aident à se détendre. Courses rapidement effectuées au supermarché du coin, l’Australien dispose donc de tous les ingrédients nécessaires pour préparer un bon dîner. Il espère ainsi faire plaisir à Maxyne, laquelle l’accueille chez elle depuis qu’il a quitté le domicile familial quelques semaines auparavant. Même s’ils sont de proches amis depuis de nombreuses années, ils n’avaient jamais vécu ensemble auparavant. D’ailleurs, Liam n’avait jamais vécu avec personne d’autre que ses parents, ses soeurs et sa femme avant ça. Petit à petit, ils ont bâti ensemble leur colocation même si c’est censé être temporaires. Ils ont pris de nouvelles habitudes, établi une routine différente et il faut dire qu’il y beaucoup de moments où ils s’amusent bien. Reconnaissant d’être ici, il s’occupe de la cuisine aussi souvent qu’il le peut, même s’il leur arrive aussi de se faire plaisir à l’extérieur. En attendant, ce soir, ce sera tacos pour eux deux, avec des ingrédients frais, préparés et disposés de manière à être assemblés facilement. Avec des pâtisseries rapportées du café, ça fera largement l’affaire. « Bonsoir et bienvenue chez toi ! » C’est ainsi qu’il salue la blonde au moment où elle franchit le seuil de la cuisine. Ils ne se sont pas encore croisés de la journée, mais ça n’a rien d’inhabituel. « Le dîner est quasiment prêt, mais prends ton temps si tu veux te rafraîchir et te changer. » En attendant, le cuisinier défait son tablier pour le suspendre à sa place, avant de mettre le couvert. Puis il sort de la bière pour eux deux avant de s’asseoir. « Ta journée s’est bien passée ? » C’est généralement le moment où ils peuvent papoter et échanger tranquillement, ou alors s’installer devant la télévision pour se détendre.

La vie de Maxyne avait connu beaucoup de changements ces derniers temps. Elle avait été en couple plusieurs mois avec Sunwei, une relation qui l’avait réconciliée avec son passé. Et même s’ils s’étaient récemment séparés en raison de la carrière du compositeur qui avait pris de l’ampleur et qui l’avait obligé à déménager ailleurs, la jeune femme avait encaissé la rupture dans de bonnes conditions puisque les deux meilleurs amis avaient décidé de rester en contact aussi souvent que possible. Par rapport à son passé, elle avait enfin trouvé la force d’avancer en jouant les revanchardes le temps d’un soir avec son amie Noomi sur la voiture et d’autres affaires de son ex Marcus, balançant des aliments sur la carrosserie pour soulager sa colère. Rien de tel qu’un petit défoulement pour évacuer et se sentir mieux. Cette petite escapade nocturne avait représenté une forme de thérapie qui avait réellement aidé Maxyne à cicatriser les blessures passées et à aller de l’avant, aidée ensuite par Sunwei et entourée de l’amour qu’il lui avait donné. Sur le plan professionnel, la nageuse avait également annoncé à ses proches et à son travail que le prochain été serait sa dernière saison de plongée. En effet, sa santé ne lui permettait plus de poursuivre comme monitrice sur le long terme. Son corps avait enduré trop de choses pour continuer sans risque. Alors, Maxyne mettrait les mois suivants à profit pour réfléchir à une reconversion et en attendant elle profitait des dernières excursions en mer. Récemment, la blonde avait également revu une personne à qui elle tenait par le passé, une personne qu’elle avait justement rencontré lors d’une session de plongée. Lane. Leur relation avait duré quelques mois et avait été un secret précieusement gardé, même ses amis ignoraient qu’elle avait fréquenté un garçon dix ans plus jeune qu’elle et qu’elle l’avait finalement repoussé sous prétexte de la différence d’âge alors qu’elle était en réalité toujours guidée par les blessures de sa relation toxique passée. Voilà un sujet dont Maxyne devrait sans doute aborder avec Liam en plus de tellement d’autres choses. Papa en devenir, Chance avait quitté la colocation entretemps et était parti couler des jours heureux avec sa bien-aimée. La nageuse s’était donc retrouvée seule dans l’appartement avant d’y accueillir un nouveau colocataire en la personne du pâtissier, qui était un autre de ses meilleurs amis d’enfance. Il n’était pas au mieux de sa forme lui non plus, en raison de turbulences dans son mariage. Forcément, Liam lui avait résumé les raisons de cette séparation avec Lily, principalement liée à leur désir d’enfant non concrétisé, une situation compliquée qui s’était dégradée au fil des mois au point de conduire le couple à se séparer pour mieux se recentrer. C’est pourquoi Maxyne n’avait pas hésité à offrir son appartement comme refuge à Liam le temps que prendrait sa réflexion sur l’avenir de son mariage. Autre changement récent : la semaine précédente, Fiona lui avait annoncé qu’elle quittait la ville pour une offre professionnelle ailleurs en Nouvelle-Zélande. Déjà marquée par le départ de plusieurs personnes qui comptaient pour elle, la nageuse avait pris congé la journée d’aujourd’hui et elle avait été la passer avec la graphiste avant son déménagement. Elle rentrait donc un peu chamboulée à l’idée de ne plus la voir aussi souvent. Tout le monde avait sa vie et ses engagements, pourtant Maxyne avait l’impression de ne plus avoir beaucoup de repères dans les environs. Lorsqu’elle rentra dans l’appartement, une bonne odeur se dégageait de la cuisine, indiquant que Liam était occupé derrière les fourneaux. « Salut merci ! C’est toujours un plaisir d’être accueillie comme ça. » Répondit-elle, le sourire aux lèvres. Ces derniers temps, le duo d’amis avait pris l’habitude de vivre ensemble, instaurant progressivement une routine de colocataires. A Liam les fourneaux, à Maxyne les bons petits plats, même si leur colocation ne se résumait pas à la nourriture. « Dacc, j’vais me mettre à l’aise. » La blonde fila dans sa chambre pour troquer sa tenue de ville par des vêtements plus confortables. Lorsqu’elle revint dans le séjour, Liam l’attendait assis à la table désormais dressée, deux bières devant lui, en attendant le début du repas. Maxyne s’installa juste en face et trinqua avec le pâtissier. « Oui, c’était top ! On a bien profité de notre dernière journée entre filles mais Fiona me manquera. Je suis habituée à la voir plusieurs fois par semaine et là ce sera quelques fois par an. Je comprends qu’elle ait sauté sur cette opportunité professionnelle et je lui ai souhaité tout le meilleur mais après le départ de Chance et puis celui de Sunwei, ça fait beaucoup sur peu de temps et ça me fera bizarre. » Heureusement, la raison de son départ était bonne et les deux amies resteraient en contact régulièrement. « Et toi ? »

Même si Maxyne lui a proposé de l’héberger principalement pour le dépanner, Liam espère que sa présence lui fait du bien. Ils ont appris petit à petit à s’organiser ensemble, au quotidien et avec les factures, et le jeune homme a un peu l’impression de redécouvrir l’une de ses plus proches amies. Ils ont beau être restés en contact au fil des années - même quand il était en Europe - et s’être retrouvées à son retour à Island Bay, se retrouver à vivre sous le même toit est une expérience tout à fait différente. Mais jusque-là, ça plaît beaucoup à Liam, car ils mettent en place des habitudes qu’ils aiment tous les deux. Soirées cartes ou jeux de société, soirées à thème pour la nourriture, en plus de tout ce qu’il y a à faire dans la vie de tous les jours ils ne s’ennuient jamais. Et la vérité, c’est qu’ils sont deux à rencontrer un certain nombre de difficultés récemment. Le Middleton a beau se débattre avec les problèmes, il n’en remarque pas moins que Maxyne n’a pas toujours été au meilleur de sa forme ces temps derniers. Elle s’épanouissait dans une relation qui a dû s’achever pour des raisons professionnelles liées à Sunwei, puis elle s’est aussi retrouvée sans colocataire puisque leur meilleur ami Chance a déménagé, et enfin il y a Fiona qui dans un avenir proche s’en va aussi. Chacun fait son bout de chemin, chacun bâtit sa vie et c’est bien normal, mais parfois il faut un certain temps pour s’habituer à tous ces changements environnants et c’est bien normal. En attendant, ils sont au moins tous les deux, ce soir, pendant que la monitrice de plongée va enfiler une tenue confortable avant qu’ils passent à table. Mais avant de manger à proprement parler, ils s’installent tous les deux pour prendre une bière, et c’est à ce moment-là qu’ils commencent à discuter de leurs journées respectives. Maxyne a passé la sienne en compagnie de Fiona, avant le départ de celle-ci. « Vous avez fait quoi de beau ? » Les activités ne manquent pas dans le coin, histoire d’être ensemble quelques heures avant de se dire au revoir. Mais ça doit rester difficile et, après tout ce qui a pu se passer récemment, la blonde explique que c’est compliqué à gérer pour elle. « Oui, ça fait beaucoup. Je comprends. Heureusement que c’est plus comme avant et qu’on peut garder le contact plus facilement, ou aller voir les autres à plus petit prix. » Mais ce n’est pas pareil, c’est sûr. « Ça fait un moment que j’ai plus eu l’occasion de voir Chance. Mais le connaissant, c’est pas de nouvelles, bonnes nouvelles ! Par contre, j’ai croisé ton frère aujourd’hui à la salle de sport. Il a l’air un peu fatigué, et j’imagine que ça ne va pas aller en s’améliorant avec l’arrivée de bébé bientôt. Mais il a l’air d’avoir hâte quand même. Je lui ai demandé si on pouvait prendre Arun ce week-end, à la fois parce que ça fait plaisir et pour le soulager un peu. » Non qu’un enfant soit un fardeau, mais ils sont nombreux à la maison et les parents méritent bien de se reposer. Quant au pâtissier, ça lui fait toujours du bien de passer un peu de temps avec son filleul. « Ma journée s’est bien passée sinon. J’ai commencé tôt, alors j’ai fini tôt aussi, j’en ai profité pour aller à la salle de sport comme je te disais, puis pour me promener un peu histoire de prendre de l’air frais, avant de rentrer pour me mettre derrière les fourneaux. Ce soir, c’est taco bar ! » Avec différentes garnitures et tout ce qu’il faut pour se régaler les papilles, chacun selon ses goûts. « Le café a pas mal de succès, c’est cool. On teste plusieurs nouvelles recettes, dont certaines salées, en ce moment. Et au centre nautique, ça va ? C’est pas trop calme cet hiver ? »

Ça faisait du bien à Max de rentrer chez elle et de retrouver une personne qu’elle connaissait. Après les différents départs dans l’entourage de la blonde, Liam restait un de ses rares points de repères en ville. Et même si son emménagement ne découlait pas d’une raison heureuse, les deux amis mettaient ce temps à profit pour se retrouver et se soutenir mutuellement. La colocation se passait à merveille, chacun avait trouvé ses marques et sa place. Ils partageaient aussi de nombreuses soirées ensemble à parler, regarder des séries, rigoler, jouer à de jeux ou manger sur des thèmes particuliers. Dans le tourbillon que leurs vies respectives connaissaient actuellement, leur amitié tenait lieu de stabilité et de point d’ancrage. Installés autour d’une bière, les deux amis se racontaient leur journée. Maxyne avait passé la sienne en compagnie de Fiona, qui quittait Island Bay pour raison professionnelle à l’instar d’autres personnes avant elle. « Nous avons brunché à Wellington, puis nous sommes passées dans tous les coins préférés de Fiona comme un aurevoir spirituel des lieux, tu vois ? Après, nous sommes allées nous détendre au spa et la journée s’est conclue par un moment entre filles chez elle. » Elles étaient tombées dans les bras l’une de l’autre, étreinte touchante en guise d’au revoir, elles qui n’avaient jamais été très démonstratives dans leur amitié. Maxyne l’avait aidée à remplir ses derniers cartons et puis elle l’avait laissé profiter de sa dernière soirée pour finir tout ce qu’elle devait préparer pour son déménagement. « C’était une belle dernière journée… Jusqu’à la prochaine. » Un sourire étira les lèvres de la sportive, qui préférait garder en tête le positif de cette journée. Après tout, ce n’était pas un adieu. « Oui, merci les nouvelles technologies et les moyens de transports plus abordables. Je ne suis pas vraiment carte postale. » Autant elle pouvait réagir très vite à un message, autant elle n’était pas assidue pour écrire une lettre comme dans l’ancien temps. Clairement, à l’époque des courriers papier, Maxyne aurait eu toutes les difficultés à maintenir des contacts. A l’évocation de leurs proches partis, Liam s’interrogeait sur Chance qui ne leur avait pas donné de nouvelles récemment avant d’embrayer sur le frère de la nageuse. « Oui, probablement. Il vit tout ce qui lui arrive à fond, je suis contente pour lui. On en aura sûrement quand le bébé sera là. » A croire que tout le monde s’était donné le mot pour pouponner cette année, Trey aussi. « Fatigué ? Je l’appellerai demain pour prendre des nouvelles. Il enchaine peut-être les coachings en plus de tout ce qu’il y a à penser pour le bébé. » Liam avait été à deux doigts de se trouver dans la même situation que Chance et que Trey, c’est-à-dire à préparer l’arrivée d’un bébé, si la vie n’en avait pas décidé autrement. Maxyne se demandait si ce n’était pas trop dur pour lui d’évoquer les enfants des autres aussi fréquemment. Il avait l’air de tenir le coup, du moins en apparence. « Oh oui, il sera content. Et bonne idée pour Arun, ça nous fera du bien à tous. » Les deux amis prendraient plaisir à s’occuper de leur filleul ensemble. A son tour, la blonde s’enquit de la journée du pâtissier. Travail, séance de sport, promenade au grand air et cuisine. Liam cherchait clairement à se vider la tête. « Trop bien, j’adore l’idée ! » Le principe du Taco Bar était trop cool, à réitérer en soirée à plusieurs. « Faudra que je passe pour venir goûter vos essais alors. Et oui ça va… Justement, comme c’est calme, on s’occupe de l’inventaire et des entretiens avant le retour de la haute saison.  » Ce serait la dernière de Max en tant que monitrice, comme elle lui en avait déjà parlé. « J’ai trop envie qu’on fasse des trucs funs ce soir. Chanter en mode karaoké à en casser les oreilles des voisins, créer notre capsule temporelle de l’amitié ou soirée pyjama devant des programmes improbables. Your choice. »


« Un au revoir spirituel… J’aime bien l’idée. Je me souviens, quand j’ai quitté l’Australie puis Island Bay, je pensais beaucoup à ce qui allait me manquer. Les personnes en premier, puis les endroits et enfin les spécialités culinaires locales. » On peut dire que Liam a roulé sa bosse, alors il sait ce que c’est de laisser un lieu pour s’installer dans un tout autre endroit. « En tout cas, vous avez l’air de bien vous être amusée, c’est sympa ! » Il est content que Maxyne ait pu passer de bons moments avec Fiona. Elles se sont ainsi créé de nouveaux souvenirs ensemble, un précieux partage à se remémorer quand elles seront séparées. « Au moins, c’était un au revoir digne de ce nom, avant la prochaine fois comme tu dis. » La monitrice de plongée garde le sourire, peut-être à la pensée du moment où elles se retrouveront, ou encore du fait qu’elles pourront très bien garder contact par des moyens électroniques. C’est évidemment extrêmement pratique et le jeune homme ne le sait que trop bien. Pendant des années, ça a été son seul moyen d’échanger des nouvelles avec ses petites soeurs, avec ses amies, plus épisodiquement avec ses parents. Des relations de longue date en résumé, y compris avec le frère aîné de Maxyne. « Pour vivre à fond les bonheurs de la vie familiale, ça je veux bien te croire. » Il a l’air de s’épanouir, même si évidemment les difficultés ne l’épargnent pas. « Fatigué oui, et puis comme ça ne fait pas si longtemps que ça qu’ils ont emménagé dans leur nouvelle maison, ça fait beaucoup de changements et d’adaptation en un laps de temps finalement assez court. » Alors oui, Liam a envie de le - de les - soutenir, d’autant plus qu’il adore son filleul. Maxyne est tout aussi partante à l’idée de le garder le week-end à venir, même si ça promet d’être plus sportif que leur soirée actuelle. Plutôt tranquille, à deux, avec la promesse d’un taco bar qui a l’air de pas mal plaire à la blonde et pour l’australien, c’est toujours un plaisir de cuisiner pour d’autres personnes. Il évoque d’ailleurs les essais culinaires sur son lieu de travail, qu’elle semble vouloir goûter sans trop attendre. « Tu peux même avoir une avant-première. Je devrais en rapporter, en fin de semaine. Pour l’instant, c’est plutôt concluant ! » Au café, ils ne s’ennuient jamais. Ça semble également être le cas sur le lieu de travail de Maxyne. Même si c’est la basse saison pour le centre nautique, hiver oblige, ils ont toujours du boulot comme l’inventaire ou encore l’entretien. « Et ça va, c’est pas trop pénible ? » Il se doute bien que ça ne doit pas être la partie amusante du métier, même si elle est tout aussi importante pour le bon fonctionnement de la structure. Et au moins, ils peuvent se rattraper à la maison, car la trentenaire ne paraît pas manquer d’idées. « Une capsule temporelle… On avait déjà parlé de ça, non ? Il y a longtemps, je veux dire. » Liam réfléchit, parce que ça lui dit quelque chose. Il se souvient en tout cas que l’idée avait déjà attiré son attention, à l’époque. « Si tu me laisses le choix, alors j’opte pour le karaoké ! Enfin, j’espère qu’on n’embêtera quand même pas trop les voisins » sourit-il, avant de se lever. « Autant aller manger maintenant, non ? Comme ça, après on sera en forme pour chanter. » Finissant sa bière d’une traite, le pâtissier se dirige ensuite vers la cuisine. Il a tout disposé sur le plan de travail, ce qui donne un joli mélange d’ingrédients, autant en termes de couleurs que de goûts et de textures. Il laisse sa colocataire temporaire se servir avant d’en faire de même. « Bon appétit ! Il faudrait qu’on fasse ça plus souvent. Et qu’on invite aussi tant qu’à faire, pourquoi pas… » Bien sûr, ses pensées vont vers Lily et son coeur se serre aussitôt.

« Toi aussi tu as fait une tournée ‘d’adieu’ à tes proches et tes endroits préférés avant de partir ? » Finalement, Liam était revenu d’Europe alors il avait sans doute retrouvé une partie de ses repères à Island Bay. Par son vécu, son ami comprenait très bien tout ce le départ de Fiona impliquait. « Oui, je suis contente. Je n’ai jamais été fan des au revoir larmoyants et compliqués, je préfère cette version. » Evidemment, ce n’était pas toujours possible d’organiser une telle journée par manque de temps avant le départ de la personne concernée ou simplement parce que les raisons n’étaient pas positives et ne s’y prêtaient pas. Pour l’heure, Maxyne gardait le sourire car elle ne se rendait pas encore compte de l’absence de son amie. Cependant, elle passait beaucoup de temps avec la graphiste en général alors elle ressentirait vite le changement et elle devrait s’adapter. Heureusement, Liam avait temporairement emménagé avec elle alors sa présence compenserait en partie le manque ressenti. La liste des personnes parties était plus longue que celle des proches revenus, mais Trey s’était ajouté dans la seconde. Lui aussi vivait de nouveau à Island Bay où il construisait sa nouvelle vie de famille aux côtés de Bailey. Les deux parents attendaient leur premier enfant ensemble. « C’est ça. Le déménagement et l’arrivée d’un enfant, ce n’est pas de tout repos. » C’est pourquoi Liam avait proposé à Trey de garder leur filleul ce week-end – Maxyne en était la marraine – afin de les soulager un peu. Le pâtissier lui parla ensuite de sa propre journée et des dernières nouveautés dans son travail. La blonde avait très envie de goûter à ces fameux tests, pour lesquels Liam promit de ramener du stock en fin de semaine. « Parfait ! J’irai nager avant pour éliminer les calories qu’on prendra. » Rieuse, elle anticipait le coup, même si les desserts de son ami étaient légers pour la plupart. Il s’enquit aussi de son boulot. Avec la basse saison, la fréquentation au centre nautique était moindre et permettait au personnel de s’occuper de l’entretien approfondi du matériel. « Non, ce n’est pas le plus drôle mais ça va. C’est la prochaine saison que je redoute un peu. » A la fois physiquement et mentalement. Sa santé ne lui permettait pas de continuer les plongées à ce rythme et sa tête refusait d’accepter l’issue qui était d’arrêter. Pourtant, Maxyne s’était fixée cette échéance comme objectif pour s’y préparer et surtout écouter son corps. « Je compte bien en profiter. Ce sera une forme d’au revoir aussi, un peu comme un dernier tour d’honneur. »  Elle était un peu une chanteuse qui effectuait sa dernière tournée ou une sportive qui participait à sa dernière compétition avant de se ranger. Néanmoins, la nageuse passait une bonne journée et elle n’avait pas envie de resasser ou de s’apitoyer. C’était ainsi et pas autrement. Après le prochain été, elle raccrocherait la plongée en tant que monitrice. Le programme de leur soirée était tout aussi alléchant que celui de sa journée avec Fiona. Emballée par le taco bar, la nageuse proposa d’autres activités divertissantes pour leur fin de soirée. Apparemment, Maxyne se répétait un peu car l’idée de la capsule temporelle avait déjà été évoquée dans le passé. « Possible, je suis tête en l’air, tu me connais. Ça veut dire qu’on a un truc à déterrer quelque part ? » Liam opta donc pour le karaoké. Bien plus sage que son amie, il espérait ne pas déranger le voisinage. « Ça va t’inquiètes, on a bien le droit de s’amuser un peu. » Parfois, elle entendait aussi ses voisins, surtout quand ceux-ci organisaient des soirées, alors tant pis si ceux-ci entendaient leurs cordes vocales ô combien mélodieuses. L’appétit ouvert, le pâtissier suggéra de se remplir le ventre avant de donner de la voix. Lui emboitant le pas, Maxyne se leva à son tour pour aller se servir. « C’est si bien présenté ! Toutes ces couleurs… Depuis que tu vis avec moi, je me croirais au restaurant presque tous les soirs. Fais gaffe ; je risquerai de ne plus te laisser repartir. » La formulation de la nageuse était un peu maladroite, car elle était susceptible de rappeler à son colocataire la situation dans laquelle il se trouvait. Pourtant, la remarque avait une intention légère : un compliment pour souligner qu’il gérait – et bien plus – en cuisine. Au moins, Maxyne avait repris des couleurs depuis qu’il avait emménagé. Avant, elle ne faisait plus autant attention, sautant parfois des repas par flemme ou par manque d’appétit. Avec Liam, c’était plus convivial, alors elle était dans de meilleures dispositions. « Tu n’as jamais pensé à ouvrir ton propre truc ? » Certes, il était surtout calé en pâtisserie mais il avait plus d’une corde à son arc. « Bonne idée ! On invitera la prochaine fois. Plus on est de fous, plus on rit. » Maxyne s’assit dans le canapé – parce qu’elle avait décidé de manger en mode plateau télé plutôt qu’à la table – et elle remarqua que Liam avait soudainement un air pensif. Pas besoin de lui demander, elle avait compris. « Tu sais… Tu peux inviter qui tu veux, si tu pensais à quelqu’un en particulier. » Façon détournée de l’inviter à lui en parler s’il en ressentait le besoin ou d’esquiver le sujet si, au contraire, il préférait ne pas s’aventurer sur ce terrain.


« À mes endroits préférés, oui ! On a fait ça avec Lily, il y avait les siens aussi. Pour les proches, on a voulu une grande fête plutôt, j’imagine que c’était plus simple. C’était à la fois pour fêter le diplôme du secondaire et le départ. » Forcément, Liam est avec Lily depuis tellement longtemps que leurs vies sont étroitement et intimement liées. Il est difficile pour lui de mentionner des épisodes sans l’évoquer, d’ailleurs il ne cherche pas à éviter le sujet. Le jeune homme sait qu’avec Maxyne, il peut parler à coeur ouvert, sans chercher à cacher ses sentiments ni ses émotions. Parfois, ils se comprennent à demi-mot, et c’est bien agréable. Leurs points communs sont nombreux, leur entente bien connue, leur amour pour leur filleul légendaire… C’est pour ça qu’ils se mettent d’accord pour le garder ensemble pendant le week-end à venir. Plusieurs projets à court terme sont évoqués, y compris les fameux gâteaux à venir que Liam promet de ramener à la maison en avant-première. « Si je n’ai pas envie d’aller à la salle de sport, je t’accompagnerai peut-être pour la natation. » L’australien est plutôt porté sur le crossfit, mais il ne dit jamais non à différentes activités. Et puis forcément, il se dit que ça pourrait faire plaisir à la blonde. « J’espère que ça va aller pour la prochaine saison. » En été il y a toujours du monde, et Liam se fait toujours un peu de souci pour Maxyne. Mais elle a l’air de prendre les choses aussi bien qu’on puisse le faire dans une telle situation, ayant probablement appris à relativiser depuis. « Un truc à déterrer quelque part, ça pourrait paraître flou si quelqu’un d’autre nous entendait… » laisse-t-il échapper en riant. « Mais oui, ça me dit quelque chose. Chance a creusé un trou et fait semblant de râler parce que je m’y collais pas. Dans le jardin de ses parents, non ? » Le Middleton fronce légèrement les sourcils, signe qu’il se concentre pour fouiller dans ses souvenirs. Mais c’est un peu confus dans sa tête, peut-être parce que ça commence à dater. « Je me demande s’il se rappelle de ça, tiens. » Tout en réfléchissant, Liam se sert à manger, composant ses tacos. Maxyne a l’air très enthousiaste à la vue du repas, ce qui lui fait plaisir. « Et toi, tu risquerais de me faire rougir, tiens ! On devrait manger ensemble plus souvent, en tout cas. » Car leur colocation est forcément temporaire : même si les choses ne s’arrangent pas avec Lily, le pâtissier sait bien qu’il ne vivra pas avec la blonde pour toujours. Mais leur amitié, elle, est éternelle. Et même s’il est parfois compliqué de s’arranger à cause d’emplois du temps chargés, Liam se dit qu’il faudrait tout de même se faire ça de manière plus régulière. « Si, je pense que c’est un de mes rêves les plus lointains, d’avoir ma propre affaire dans le domaine de la cuisine… Ou de la pâtisserie. Mais… C’est compliqué. Il y a beaucoup de choses à gérer, administrativement parlant, financièrement parlant bien sûr, émotionnellement parlant même et je ne suis pas certain d’avoir les épaules pour. Et ça fait longtemps que je mets un peu d’argent de côté chaque mois pour avoir un fond minimum même s’il faudrait forcément faire un emprunt, j’imagine. Un jour, peut-être, je m’en donnerai les moyens. » Le cuisinier a conscience que ça dépend forcément de lui… Comme d’autres choses qui, dans sa vie, ne fonctionnent pas très bien. « Inviter une fille, tu veux dire ? Quelqu’un d’autre que Lily ? » Il s’interrompt momentanément de manger, sous le coup de la surprise. « Un pote m’a inscrit sur une application de rencontres en ligne, sans mon accord. Une fille a commencé à discuter avec moi et elle était sympa comme tout, mais je sais pas… J’y arrivais pas vraiment, alors on n’a pas donné suite. » Traduction, il pense encore beaucoup à sa femme. « Et toi, euh… Pas de confidences à faire de ce côté-là ? »

« Quoi de mieux qu'une grande fête pour conclure ? C'était nos belles années, celles de la poursuite de nos rêves. » Ces bons souvenirs réchauffaient leur coeur. La vie avait ensuite oeuvré pour les ramener dans la ville où ils avaient grandi. Les deux amis s'étaient retrouvés après des années, une amitié toujours aussi solide, cimentée par le mariage de Liam et le filleul qui les réunissait, entre autres points communs. Ce soir, leur amitié s'essayait à toutes les conjugaisons : ils plongeaient dans les souvenirs passés tout en profitant du moment présent et en établissant des plans futurs. A commencer par des plans pâtissiers et sportifs, deux perspectives diamétralement opposées. « Oui, bien sûr, ça fait longtemps qu'on n'a pas nagé ensemble. » Pratiquant du crossfit, Liam avait une bonne condition physique. « On verra, je n'y pense pas trop. » Maxyne lui avait confié les difficultés physiques qu'elle rencontrait avec la plongée, celles-ci fluctuaient en fonction du rythme imposé à son corps. La blonde rit ensuite de bon coeur lorsque Liam plaisanta sur leur « truc » enterré, une phrase qui sortie de son contexte, pouvait prêter à confusion. Tête en l'air, elle avait zappé leur forme de capsule temporelle cachée dans le jardins des parents de Chance. « Ah mais oui ! C'est possible, faudra qu'on lui demande. A l'époque, tu rechignais à te salir les mains. » A présent, Liam s'en donnait à coeur joie en cuisine. « Oui, je nous vois mal retourner le jardin de ses parents sur une simple intuition. » Touché par le compliment de Max sur ses talents gastronomiques, le pâtissier proposa de manger plus souvent ensemble, évoquant en sous-entendu le moment où il finirait par déménager. Leur colocation était temporaire : il était venu à la fois pour avoir le temps de réfléchir à la situation avec Lily mais aussi pour soutenir la nageuse moralement puisqu'elle traversait une période compliquée. Ce n'était pas une situation qui s'éterniserait. « Oui... En tout cas, on peut manger souvent ensemble actuellement. » Petite phrase déterminée à profiter du moment présent, justement. A propos de l'avenir, elle s'enquit de ses prochains projets. Avait-il l'intention de lancer un jour sa propre affaire ? En tout cas, ce n'était pas pour demain. Ouvrir un établissement représentait un défi financier et émotionnel qu'il n'était pas sûr de pouvoir assumer. « On dirait que tu as déjà une petite idée derrière la tête si tu mets de côté chaque mois... Tu t'en sortirais très bien mais je comprends la charge que ça peut représenter. Tu verras si tu es prêt à te lancer un jour dans cette voie. » Rien ne l'y obligé, surtout si Liam s'épanouissait dans son travail actuel. Alors que les deux amis se régalaient du repas et que le trentenaire proposait d'inviter des gens une autre fois, Maxyne renchérit pour suggérer de renouer avec une personne en particulier si l'envie lui prenait. Toutefois, Liam comprit l'inverse de ses intentions : il pensait que sa meilleure amie l'encourageait à inviter d'autres filles que sa femme et ce quiproquo l'amena à révéler qu'un pote l'avait inscrit sur une application de rencontre, qu'il avait parlé avec une fille et qu'il ne se sentait pas prêt. N'était-il pas toujours marié ? Bien sûr, libre à lui de mener sa vie comme il l'entendait mais Maxyne ne s'attendait pas à ces confidences de sa part. Arrêtant de manger, elle le regarda avec des yeux ronds et surpris. « En fait, je parlais de nos amis ou de Lily... Si tu avais l'envie de la revoir, même ici... Mais ce n'est pas au programme vu ce que tu me racontes... ? » La monitrice de plongée avait plus ou moins zappé la partie inscription sur le site « sans son accord ». «  Oui, ce n'est pas plus mal d'être au clair avec ce que tu voudrais d'abord. » La dernière fois que Liam lui en avait parlé, il n'était pas sûr que son mariage survivrait à cette turbulence, cependant il avait laissé entendre que la séparation avait un statut temporaire pas un caractère définitif. Si le pâtissier avait cessé de parler à cette autre fille, ça signifiait probablement qu'il pensait toujours à sa femme. « Tu as encore eu des contacts avec Lily ? » En général, elle le laissait en parler sans mettre les pieds dans le plat mais l'histoire de ce site de rencontres l'avait interpellée. Comme pour noyer le poisson, Liam retourna la question à Maxyne. Elle en avait traversé aussi, des montagnes russes. Et elle était plutôt secrète au sujet de sa vie amoureuse. Pour une fois, elle dérogea à la règle. « Euh... J'ai un peu renoué avec quelqu'un de mon passé depuis peu. Pour le moment, on ne se prend pas la tête et on verra où ça mène. » Traduction : elle n'avait pas envie de se faire de faux espoirs alors elle prenait un jour après l'autre.

Les belles années. Liam est bien d’accord avec ces propos, qui le laissent légèrement songeur. Ils ont partagé tellement de souvenirs ensemble, traversé tellement d’étapes côte à côte. Quand la capsule temporelle est évoquée, ça les fait rire tous les deux. « J’étais un peu maigrelet aussi, à l’époque… C’était Chance qui promettait de casser la gueule à n’importe quel gars qui s’en prendrait à moi » rappelle-t-il en riant. « Il faudrait que j’en parle à Loreleï, un de ces jours. Je suis sûr que ça va la faire rire. » Souvenirs partagés, présent évoqué, avenir questionné. Le jeune homme n’est pas absolument certain de ses projets à long terme, même s’il sait quels sont ses désirs et ses ambitions. « Une grande idée derrière la tête, même. Mais c’est sûr que ça prend du temps. » Ça réclame beaucoup d’énergie, de préparation, de gestion. « Je pourrais sans doute demander conseil à mes patronnes, vu qu’elles s’y connaissent bien. » Elles pourront forcément le renseigner, pour qu’il construise son projet à long terme. Et puis il faut dire qu’il a tellement de choses en tête ces derniers mois que ce n’était pas sa priorité - c’était plutôt sa reconstruction personnelle et surtout celle de son mariage. « Ah, pardon. » Il a mal compris, sans savoir pourquoi son cerveau a sauté directement sur une conclusion inverse. Un peu gêné, il hausse légèrement les épaules en signe d’ignorance. « Si, c’est… Potentiellement au programme. Cette pause m’a au moins permis de réfléchir… Comme cette mauvaise idée qu’a eue mon pote de m’inscrire sur un site de rencontres. » Ce n’était clairement pas son truc et, quand cette fille a commencé à lui envoyer des messages, aussi charmante soit-elle il n’a pas cessé de penser à Lily. « Ça dure simplement… Plus longtemps que ce que j’aurais cru. » Et s’il a du mal à s’exprimer à ce sujet, c’est sûrement parce qu’il est un peu paumé. Pourtant, ses sentiments sont toujours aussi forts, ça il n’en a jamais douté. « Je l’ai vue à la maison il y a quelques jours, quand je suis allé chercher des affaires. Elle m’a dit qu’elle aimerait bien qu’on se voit. On est censés fixer la date, je sais pas encore trop c’est à quel sujet. » Discuter d’eux ? Probablement. Demander le divorce ? Il ne l’espère pas. Les choses ne devraient sans doute pas être aussi compliquées, mais quelque part Liam garde l’espoir que ça pourrait s’améliorer bientôt. « On verra bien ce que ça donne. Tu seras sûrement la première au courant. » Car la vérité, c’est que l’australien ne veut pas renoncer à son mariage. Il sait que sa meilleure amie le sait au plus profond d’elle-même parce que même s’il a du mal à mettre des mots là-dessus, il la connaît suffisamment bien. Leur lien a toujours été fort. Alors forcément, c’est à son tour de s’intéresser à elle, de demander des nouvelles de sa vie amoureuse même s’il sait qu’elle peut être assez pudique à ce sujet. Il est donc un peu étonné d’apprendre qu’elle a renoué avec quelqu’un de son passé. « Quelqu’un que je connais ? » Après tout, ils sont amis depuis longtemps, donc la possibilité n’est pas du tout à exclure. « C’est cool que vous avanciez à votre rythme sans trop réfléchir. Ça peut que donner des résultats positifs, dans un sens ou dans l’autre. » Finissant son assiette, Liam commence à débarrasser pour faire de la place pour le dessert. « J’avais un peu de temps, alors j’ai préparé un sorbet maison aux fruits tropicaux. Mangue, ananas, passion, coco… Ça devrait te plaire, c’est très rafraîchissant » explique-t-il tout en vérifiant qu’elle a bien fini de manger. Il pose les coupes pour servir. « Régale-toi ! »

« C'est vrai, on a bien changé depuis. » Le rire de Maxyne se joignit à celui de Liam à l'évocation de leurs souvenirs d'adolescence au sein de la bande d'amis. Après un regard sur le passé, ils évoquèrent aussi l'avenir et en particulier les projets à long terme du pâtissier. Rêveur, il gardait une idée derrière la tête sans tomber dans la précipitation. « Oui, il vaut mieux prendre le temps de te lancer sereinement que de foncer trop vite et peut-être devoir y renoncer. » Cette phrase sortie de la bouche d'une personne qui suivait ses impulsions comme Maxyne prêtait à sourire, pourtant elle avait bien conscience que parfois la patience était la meilleure alliée. Tout vient à point à qui sait attendre comme un fameux dicton l'affirmait. A vrai dire, tout dépendait du sujet et de ce qui était en jeu. Pour sauter en parachute par exemple, à moins d'être une personne cardiaque ou avec des points d'attention particuliers, il était préférable de ne pas trop réfléchir. « Tes patronnes sont bien placées pour t'aiguiller avec l'expérience du métier... Mais elles ne risquent pas de voir d'un mauvais oeil un projet qui impliquerait que tu les quittes ? » Maxyne n'en était pas convaincue mais elle soulevait tout de même la question. Ce serait dommage que Liam se mette ses collègues à dos pour avoir parlé ouvertement de ses idées. Toutefois, il n'avait pas du tout la tête à tirer des plans sur la comète. Elle se doutait bien que sa priorité était de mettre de l'ordre dans sa vie personnelle. Alors qu'il venait de lui confier des anecdotes surprenantes, Maxyne s'interrogea sur la situation actuelle avec Lily. Il lui appris que tous les deux envisageaient de se revoir et que sa prise de distance en plus de cette histoire de site de rencontre initiée par son ami l'avaient aidé à réfléchir. Ça avait au moins eu un effet positif. « Je vois, ça t'a permis d'y voir un peu plus clair. » Autrement dit, Liam avait envie de se battre pour son mariage et pas d'enterrer définitivement toute chance de le reconstruire. C'était plutôt évident au vu de ses réactions. Maxyne se rendit ensuite compte qu'elle n'avait pas été très présente à l'appartement cette semaine. En effet, Liam lui révéla qu'il avait croisé Lily rapidement en allant récupérer des affaires et qu'elle lui avait demandé de le revoir plus longuement à cette occasion. La date n'était pas encore fixée. Ce repas était nécessaire pour rattraper tous les chapitres que Maxyne avait manqué dans la vie de son meilleur amis ces derniers jours. « Tu verras bien. De toute façon, vous avez des choses à discuter et c'est mieux de vous voir pour le faire que de passer par d'autres moyens de communication. » Tant que le dialogue était maintenu, l'espoir était de mise. Néanmoins, les deux amoureux s'étaient séparés pour certaines raisons et celles-ci devraient aussi être abordées avant d'envisager une réconciliation ou une séparation définitive. Les cartes étaient entre leurs mains et la suite dépendait de ce qui ressortirait de leurs différents échanges mais Maxyne avait bon espoir que la situation s'améliore. Lily était très amoureuse de Liam aussi et un amour aussi profond ne pouvait s'envoler aussi simplement. « Je vous souhaite que tout se passe bien, mais quoiqu'il arrive, tu sais que je suis là pour toi. » Liam lui promit de la tenir au courant. Il profita alors de l'occasion pour interroger la nageuse sur sa vie amoureuse également. Prise de court, Maxyne lui donna plus de détails qu'à l'accoutumée même si la prudence était de mise. Pourtant, elle avait déjà commis l'erreur de taire cette relation une fois, alors elle décida de se lancer aujourd'hui. « Je ne crois pas que tu le connaisses. J'ai voulu que notre relation reste secrète la première fois et c'est plus ou moins ce qui a tout fait capoter, je n'était pas prête à ce que ça devienne beaucoup plus sérieux même si je tenais à lui. » L'avantage avec Liam, c'est qu'il connaissait presque tout d'elle, notamment son passé, alors elle n'avait pas besoin de tout expliciter sur les raisons qui l'avaient poussée à agir ainsi. « C'est Lane Wade, le frère de ta patronne. On s'est fréquenté pendant presque un an, puis ça s'est arrêté. Nous nous sommes revus en mai, un an et demi après. Il n'était pas au courant de tout avec mon passé, et j'ai enfin eu la discussion que j'aurai dû avoir avec lui depuis longtemps. » Maxyne n'était pas fière de la façon dont elle avait géré la situation entre eux la première fois, mais elle était heureuse que tout ait été mis à plat depuis. « Il a compris et moi, de mon côté, j'ai eu le temps de me reconstruire. Et en fait, c'est à partir de là qu'on a décidé de se donner une nouvelle chance sans se prendre la tête. Il a juste été super avec moi. » D'autres n'auraient pas été aussi patients et compréhensifs, peut-être parce qu'il tenait un peu à elle aussi. Toutefois, c'était compliqué, trop pour coller une étiquette maintenant. Après ce moment confidence, Liam proposa de passer au dessert : un délicieux sorbets multi-fruits tropicaux. « Je n'en doute pas, j'adore la saveur mangue et passion, tu me connais trop bien ! Et puis du fait maison... que demander de mieux ? Merciiii !» S'exclama-t-elle, consciente de sa chance, en plongeant une première cuillerée dans le fameux sorbet. « C'est délicieux ! » Il la gâtait beaucoup trop. Définitivement, elle prévoyait une séance de natation le lendemain pour éliminer les calories et surfer sur l'énergie positive suscitée par cette soirée.

Entre passé et avenir, les conversations s’entremêlent sans qu’aucun des deux ne perde le fil, habitués à discuter ensemble depuis des années. « Oh, je pense pas. C’est pas comme si j’étais irremplaçable, après tout… Et je suis sûr que Celeste m’encouragerait, si je lui disais que c’était mon rêve. Mais l’ambiance de la pâtisserie me manquerait, quand même. Être avec des collègues avec qui tu t’entends, c’est vraiment un bon point. » Ça n’a pas toujours été le cas pour lui, dans la restauration. Et rêve ou pas, Liam n’est pas du genre à foncer tête baissée, mais plutôt à faire des projets sur le long terme. Il faut dire que ces temps derniers, il a eu tellement la tête dans ses problèmes conjugaux qu’il n’a plus vraiment pensé à grand-chose d’autre. Comme Maxyne le devine, la pause - ou quel que soit le terme approprié - lui a permis d’y voir plus clair. « Oui, j’imagine que c’était un peu le but de la séparation temporaire, même si à un moment j’ai bien cru que c’était tombé à l’eau. » Et que temporaire deviendrait définitif. Mais il a suffi de pas grand-chose pour réveiller l’espoir enfoui au fond d’eux-mêmes. « C’est sûr que c’est mieux de se voir en tête-à-tête ! » Le Middleton est le premier à l’affirmer, n’ayant jamais vraiment eu de facilités à entretenir le contact via les nombreux moyens de communication modernes. Durant les huit années passées en Europe, il a parfois envoyé des nouvelles à Max, mais ce n’était pas vraiment régulier. Pourtant, aujourd’hui, leur proximité n’a pas bougé d’un iota. « Oui, je sais. Merci » souffle-t-il entre deux bouchées, reconnaissant. L’inverse est vrai bien sûr, il sera toujours là pour elle et sait que la blonde n’en a jamais douté. D’ailleurs, c’est désormais sa vie amoureuse à elle qui est abordée et Liam l’écoute, sans rien dire au début. Il comprend ce qu’elle veut dire et réagit seulement quand il est question de l’identité de la personne en question. « Lane, c’est lequel ? J’ai un autre prénom en tête… Noah, je crois ? Ah oui, Lane ça doit être le dernier ? » Celeste a une grande famille et l’australien s’interroge à haute voix avant de finir par trouver la réponse tout seul. « C’est une bonne chose que vous en ayez parlé et que tu te sois confiée. » Sinon, il serait sans doute impossible d’avance et il est bien placé pour le savoir. Heureusement, les choses semblent aller dans le bon sens pour la plongeuse. « Donc… Ça a officiellement repris entre vous, même si vous ne vous mettez pas la pression, c’est ça ? » Au début, c’est sans doute toujours mieux. Liam a bien du mal à se rappeler de la naissance de sa relation avec Lily et à l’époque, ils étaient seulement des adolescents. Ils n’ont commencé à parler sérieusement avenir que quand ils ont été confrontés à des choix pour leurs études supérieures et leur future profession. Mais ça ne veut pas dire pour autant qu’il ne comprend pas la nécessité d’y aller doucement. « Au moins, vous prenez le temps de bien faire les choses. J’espère pour toi que ça fonctionnera. Donc si j’ai bien compris, c’est pas pour tout de suite les présentations ? » Le pâtissier sourit, ne résistant pas à la tentation de la taquiner. Et pendant ce temps, il sert la note sucrée du repas, à la fois gourmande et légère, la bonne alliance pour terminer un dîner estival. En tout cas, ça a l’air de bien plaire à Maxyne. « Merci, contente que ça te plaise ! » Lui-même plonge une cuillère dans sa coupe pour goûter, ou plutôt pour manger tout court. « Peut-être que d’ici quelque temps, on aura un repas à partager à quatre. Enfin, ne mettons pas la charrue avant les boeufs et voyons où ça nous mène. Merci en tout cas, ce repas m’a fait du bien et c’était exactement ce dont j’avais besoin. »

 « C'était un rêve pour elle aussi d'ouvrir son propre café justement ? Il me semble qu'on en avait parlé mais je ne sais plus exactement. En tout cas, c'est top d'avoir une patronne compréhensive et c'est sûr que travailler dans une bonne ambiance, ça fait beaucoup aussi. » A l'instar de Liam, Maxyne en était convaincue. Au centre nautique, l'équipe était soudée et c'était d'autant plus important dans un métier comme le leur qui exigeait des normes de sécurité élevées et de garder les idées claires pour les sorties en mer. « Tu en avais des sacrées anecdotes dans certains restaurants... Ce n'était pas toujours rose. » Cependant, le projet du pâtissier n'aboutirait pas dans un futur proche, il avait la tête préoccupée par son mariage en dérive et il lui confirma même avoir cru que c'était une séparation définitive. « J'avais conscience que vous étiez en réflexion et qu'il y avait des problèmes importants à aborder mais pas que le fossé s'était creusé au point de perdre espoir. » Heureusement, la situation avait évolué dans un sens favorable pour eux puisque le dialogue entre les deux époux passait, à défaut d'être complètement rétabli. « Maintenant que vous avez tous les deux pris du temps pour vous, on peut espérer que vous pourrez reparler de tout ça plus sereinement. » Quand des personnes étaient confrontées à un problème depuis longtemps, elles avaient le bec dans l'eau et il devenait difficile de relativiser ou de se mettre à la place de l'autre. Maxyne lui réitéra ensuite tout son soutien avant de se confier à Liam aussi. « Oui c'est ça, le dernier. » Le plus jeune, oui. Elle se demanda si son ami s'arrêterait sur la différence d'âge mais il n'en montra rien, se contentant de replacer Lane sur l'échiquier des Wade. « Qui aurait cru que je serai l'exemple à suivre en matière de discussion ? » Plaisanta-t-elle, amusée par l'ironie de la situation. La communication avait en effet représenté la clef pour que la relation reprenne sur de bonnes bases alors que ce n'était pas du tout le point fort de la nageuse d'ouvrir son coeur. Une situation plus ironique encore face à Liam qui se battait en ce moment-même pour Lily, son amour de jeunesse, auprès de laquelle le dialogue était compliqué présentement. Pendant des années, les Middleton avaient symbolisé un couple goal pour bien des personnes de leur entourage, un exemple à suivre, mais tous les couples traversaient des tempêtes. La façon de naviguer au travers de celles-ci déterminait la réussite ou l'échec de l'expédition amoureuse. Cependant, depuis quelques minutes déjà, c'était au tour de Maxyne de passer sur le grill des questions. « Oui, c'est parfaitement résumé. » Liam espérait que tout fonctionnerait pour elle, il pouvait sentir qu'elle s'était attachée. Par contre, lorsqu'il parla de présentations, elle calma ses ardeurs. Fallait pas pousser mémé dans les orties. « Wow doucement ! Déjà, je t'en parle, c'est une étape. » Répondit-elle, rieuse. « En tout cas, cette fois, j'essaie de bien faire les choses. Je n'ai nulle envie de le blesser comme j'ai pu le faire auparavant. » Le chapitre des vies amoureuses étant clos, les deux meilleurs amis profitèrent du délicieux sorbet préparé maison par Liam. Le pâtissier ne perdait pas le nord car il surfa sur la vague du dîner pour émettre l'idée d'un futur repas à quatre. Façon détournée de distiller l'espoir d'un avenir aux jours heureux pour eux. « Merci à toi aussi, ça a fait du bien, oui. Je propose qu'on trinque nos... coupes de sorbet à ça.  Quand tu seras réconcilié avec Lily, je pourrai peut-être, je dis bien peut-être, parler de ton idée à Lane. » Répliqua-t-elle dans un sourire, en attrapant ladite coupe avec prudence et en insistant sur un mot en particulier. « Et n'oublie pas, après on se fait une fin de soirée karaoké à domicile. » Voilà une perspective qui les aiderait à terminer la soirée sur une note aussi légère que leur coeur désormais délesté.

« J’en suis pas sûr. » Fronçant légèrement les sourcils, Liam se rend compte qu’il n’a jamais posé la question à aucune de ses patronnes. « Non, c’est pas un domaine toujours facile, c’est sûr. » Mais c’est bel et bien celui qu’il a choisi, alors il ne pourrait pas vraiment se plaindre. Au moins, l’ambiance est bonne au travail, ce qui fait qu’il ne se débat pas dans plusieurs aspects de sa vie. Le jeune homme n’est pas vraiment certain de savoir où en est son mariage, alors il hausse à nouveau les épaules. « Oui, au moins il y a de l’espoir. » Et c’est assurément important, sans quoi aucun des deux n’aurait sans doute envie d’essayer. « Quand on a connu une seule personne et qu’on a tout vécu avec, on a vraiment construit une vie ensemble… Alors je pense que ça donne envie de s’accrocher, peut-être plus que dans un autre type de relation. » Liam n’a peut-être pas d’autres expériences dans ce domaine justement, mais ça ne l’empêche pas d’en être profondément convaincu. Heureusement, ils peuvent compter sur le soutien de proches et d’amis bienveillants : le Middleton sait qu’il a de la chance d’être bien entouré. Et comme on dit que qui aime bien châtie bien, ça ne l’empêche pas de taquiner Maxyne à son tour. « Bon, n’exagérons pas, j’irai pas jusqu’à te citer comme exemple » plaisante-t-il pour rebondir. En réalité, il est heureux que les choses semblent bien se passer pour elle. Il sait à quel point elle a traversé des périodes compliquées. « Tu mérites le meilleur, ça je le sais. » Reposant sa cuillère, il fait mine d’ouvrir de grands yeux outrés. « Pourquoi, tu penses que je fais peur ? » En réalité, il comprend son besoin d’avancer doucement mais sûrement. Et il respectera toujours ses décisions, tant qu’elles vont dans le bon sens pour elle. « Alors… Trinquons avec nos coupes de sorbet. » Cette idée amuse Liam, lequel lève la sienne. « À un avenir meilleur. » Loin de lui l’idée de faire un discours à ce sujet, il sait qu’elle comprendra parfaitement le contenu de son message, caché ou non. « Et à d’autres soirées amusantes ! » La blonde évoque à nouveau le karaoké, ce qui fait sourire le pâtissier. Il n’a peut-être pas une belle voix, mais c’est toujours un bon moment à passer ensemble. « Promis, on se cale ça bientôt ! » Après tout, c’est relativement facile tant qu’ils vivent ensemble. En attendant, Liam se lève pour commencer à débarrasser la table. Il reste toujours la vaisselle à faire, ce qui est loin d’être sa tâche préférée en cuisine même s’il a l’habitude. Mais ce repas partagé l’a mis de bonne humeur, permettant de poursuivre la soirée sur de bonnes ondes.