Qui va à la ducasse perd sa place. | Valentina.

Cela faisait plusieurs semaines maintenant que toute la famille de Valentina s’inquiétait pour elle. Plusieurs semaines que la jeune femme avait perdu son éclat et son sourire lumineux. Plusieurs semaines que la joie de vivre qui la caractérisait était loin derrière elle. Plusieurs semaines que son petit ami – que tout le monde adorait – avait mis les voiles sans aucune explication, sans même la prévenir. Il avait juste disparu, d’un coup, comme ça, comme s’il n’avait jamais existé, comme si leur couple n’avait jamais existé. Bien que la dernière de la fratrie essayait de donner le change, ses trois grands frères ainsi que sa mère la connaissaient assez bien pour savoir qu’elle avait beaucoup de mal à remonter la pente. Nathan essayait de la faire sortir souvent, mais il avait du mal à la convaincre de retirer son pyjama et de quitter son pot de glace et son canapé pour aller s’amuser. Isaak quant à lui essayait de passer la voir de temps en temps pour discuter, mais il finissait toujours par s’énerver et par insulter l’éternel absent de tous les noms, en disant que s’il était assez con pour perdre une fille comme elle alors c’était tant pis. Et puis il y avait Chris, qui ne venait jamais de lui-même, mais qui l’appelait souvent, presque tous les deux jours. Oui, sa famille s’inquiétait, et Valentina détestait ça. Elle faisait des efforts, pourtant. Elle le pleurait plus, ou en tout cas plus devant eux. Elle essayait de sourire, aussi. De sortir. De voir du monde. De penser à autre chose. Parfois, elle sortait faire des promenades, seule, pour s’aérer l’esprit, mais elle finissait toujours par atterrir devant l’appartement de Spencer. Ses pieds l’y menaient seuls, par réflexe. Elle guettait alors si elle voyait du changement, une lumière, un mouvement, mais rien. Et cette réalité la brisait encore plus. Où était-il ? Que faisait-il ? Était-il parti après une rechute de son cancer, pour mourir seul, sans elle à ses côtés, pour ne pas l’inquiéter ? Ou avait-il décidé de profiter de sa vie pour faire le tour du monde, sans maladie, et sans elle ? Peut-être juste qu’il avait cessé de l’aimer – après tout ça arrive à plein de couple – mais qu’il n’avait pas réussi à lui dire ? Toutes ces questions revenaient en boucle sans sa tête, continuellement. Mais la pire de toutes, celle qui la hantait plus encore que les autres, c’était : pourquoi ? Qu’avait-elle fait, ou pas fait, pour avoir le droit à ce traitement-là, à ce silence radio qui lui rongeait le coeur et la brisait ?
Depuis deux semaines, Valentina essayait de sortir de nouveau, de profiter de nouveau. Elle avait vu sa grande amie Tani plusieurs fois, ce qui lui avait fait du bien. Elle avait vu Nathan, aussi, son grand frère adoré, et sa femme. Et ce jour-là, pour rassurer sa mère, elle devait voir Ethan, son grand cousin, du côté maternel. Ils s’entendaient très bien, et ce depuis qu’ils étaient petits. Ethan était militaire et voyageait beaucoup, alors, pour une fois qu’il était en ville, il avait voulu voir sa cousine adorée. Comme c’était sa permission, ses journées de liberté, Valentina lui avait laissé carte blanche pour l’activité. Mais elle était loin de se douter qu’il choisirait de l’amener à la fête foraine. Merde, non, pas ça… Ethan avait des étoiles dans les yeux, ça lui rappelait toute son enfance, alors la chilienne se fit violence pour ne pas pleurer, pour ne pas penser à ce premier rendez-vous avec Spencer, juste ici, à cette même fête foraine… Elle refoula ses souvenirs et afficha un sourire de façade. Elle pouvait faire ça pour lui, non ? Prendre sur elle, donner le change, elle pouvait en être capable, au moins une après-midi…
Ils commencèrent par la maison hantée et, comme quand ils étaient gosses, Valentina avait peur de tout. Elle hurlait comme une enfant et se blottissait dans les bras d’Ethan. Ils l’avaient fait des dizaines de fois ensemble, cette attraction. Et c’était à chaque fois pareil. Son cousin se moqua, gentiment, d’elle, et cela la fit rire. Retomber en enfance était agréable, elle devait l’admettre. Il lui prit la main en sortant et se dirigea vers la grande roue. Valentina fit une petite moue. « Tu sais que je déteste la grande roue ! » dit-elle en levant les yeux ciel. « Aller, j’adore voir la mer d’ici, s’il te plait Val ! Sinon je le dirai à ta mère, et tu sais que tata est toujours de mon côté ». Morts de rire tous les deux, ils entrèrent dans une capsule et hop, direction le ciel !

La grande roue, Valentina détestait ça, et ce depuis son plus jeune âge. Pourquoi monter aussi haut si ce n’était pas pour avoir au moins des sensations fortes ? Pour tout dire, la brunette avait le vertige. Dans la grande roue, en tout cas. Pour les autres attractions, là, il n’y avait aucun problème, parce qu’elle n’avait pas le temps de voir qu’elle était aussi haut dans le ciel, alors que là, dans cette satanée roue, elle avait tout le temps de paniquer. Et ça, son cousin le savait pertinemment. Mais il avait envie d’avoir une vue imprenable sur la ville et sur la plage, comment pouvait-elle le lui refuser ? Il était là si peu souvent, et pour si peu de temps… Donc non, Valentina n’était clairement pas enchantée en montant dans cette foutue cabine. Une fois installés l’un à côté de l’autre à l’intérieur, le militaire pris la main de sa cousine pour tenter de la rassurer. « Si, c’est très haut et tu le sais très bien ! » répondit-elle d’une petite voix agacée lorsqu’il relativisa la hauteur. « Je me suis dis que c’était surement la meilleure façon de te faire penser à autre chose que ta tristesse » avoua Ethan d’un air penaud, ce qui réduit à néant le ressentiment que la chilienne avait envers lui. Il avait toujours été comme ça, son cousin, à arriver avec ses grands sabots mais avec des intentions toujours louables. « Ethan… Déjà, la peur ne surpasse pas ma tristesse. Et deuxièmement, vous m’en demandez trop, tous » finit-elle par lâcher. Elle voyait bien les regards inquiets de sa famille, vers elle déjà mais aussi qu’ils se lançaient entre eux quand elle était là. « J’ai mal. Tout le temps. Ça ne me quitte jamais. Et ce que j’ai vécu, c’est injuste. Et c’était la première fois que j’étais vraiment amoureuse, que je me projetais, mais aussi la première fois qu’on me brise le cœur » énuméra-t-elle en tentant de ravaler un sanglot qui montait dans sa gorge. « Je sais que vous vous inquiétez, je sais que vous voulez me voir aller mieux, mais ça ne peut pas passer en un claquement de doigts. Et Spens… Il me man… » Elle ne put terminer sa phrase, une larme dévalant sa joue. Elle n’arrivait pas à faire la forte trop longtemps, et face à l’altruiste d’Ethan, qui pouvait aussi se ressentir comme une pression, elle avait de nouveau craqué. Il se pencha vers elle, avec un regard rempli de tendresse, et posa son front contre celui de la jeune femme, avant de passer sa main sur sa joue pour essuyer la goûte d’eau salée. « Je sais, Val. Quand Ian m’a quitté, j’ai mis un an à m’en relever, alors tu as le droit de prendre ton temps, c’est ok » dit-il à voix basse, pour la rassurer. Et oui, ça lui faisait du bien. Elle culpabilisait tellement d’inquiéter ses proches, de se montrer aussi faible… « Tu as le droit de pleurer, tu as le droit d’avoir mal, mais jamais tu ne dois oublier que tu es forte, et que chaque jour tu te relèves un peu plus. Ça va être encore un peu long, mais je te promets qu’un jour, ça ira mieux »
La brunette hocha la tête, et Ethan s’éloigna d’elle avant de lui faire signe de la tête de regarder derrière. Valentina se tourna et fit face à une vue magnifique : la plage d’Island Bay. « Oui, bon, d’accord, c’est vraiment beau » murmura-t-elle avec un fin sourire. Une fois descendus de l’attraction, les deux cousins prirent une gaufre au chocolat puis filèrent vers le palais des glaces, pour tenter de sortir de ce labyrinthe de miroirs. Ils s’y perdirent plusieurs fois, et, après de long fous rires et surtout une belle bosse rouge sur le front de la jeune femme après avoir couru directement dans mur, ils en sortirent après de très très longues minutes. Alors qu’ils se dirigeaient vers une autre attraction, Valentina se stoppa net. « Val ? C’est ta bosse, tu nous fais une commotion cérébrale ? » demanda son cousin en riant. Son cœur battait à tout rompre dans sa poitrine. Là, dans la foule, comme une ombre… C’était Spencer, non ? ça avait été furtif, et assez flou à vrai dire, mais elle aurait juré que c’était lui qui venait de passer. La foule était de plus en plus dense, les gens passant à la fête foraine à la sortie de leur travail, si bien qu’elle avait à peine eu le temps de voir quoi que ce soit. Mais quelque chose lui disait que c’était lui, elle aurait pu en mettre sa main à couper. « On se voit plus tard à la maison, je dois filer » dit-elle sans même se retourner vers son cousin. Ce dernier lui attrapa le bras, la retenant, et elle se tourna vers lui, les sourcils froncés. « Qu’est-ce qu’il se passe ? » demanda-t-il, presque inquiet. « Je dois vérifier quelque chose, pardon, mais je dois y aller ». Elle déposa un baiser sur sa joue avant de se diriger dans la direction où avait disparu cette ombre qui lui faisait tant penser à son ex-compagnon. Elle avait du mal à fendre la foule, elle perdait trop de temps. Peut-être était-il déjà loin. Ou peut-être que ce n’était même pas lui.

Des dizaines de pensées affluaient en même temps dans l’esprit de la jeune femme. Était-ce Spencer ? Ou était-ce encore un de ces souvenirs qui se confondaient à la réalité, comme un fantôme du passé qui la suivait continuellement ? Et si c’était vraiment lui, que faisait-il ici ? Était-il revenu en ville sans lui dire ? Son cœur tambourinait dans sa poitrine, et des larmes menaçaient déjà de dévaler ses joues, obstruant son champ visuel. La foule était trop dense pour qu’elle puisse reconnaître sa silhouette dans la masse, et il avait peut-être déjà filé… Il fallait qu’elle sorte de la foule, et vite. Elle avait l’impression d’étouffer. Elle parvint à sortir de la masse compacte. C’était vers là que l’ombre allait, non ? Par cette rue, face à elle, ou celle qui partait sur la droite… Comment pouvait-elle le savoir ?! Ethan l’avait retenue, lui faisait perdre un temps précieux, et maintenant Spencer – ou la personne qu’elle pensait être Spencer – avait disparu. Encore. Le souffle de la jeune femme était court, comme si elle venait de courir. Et puis, soudain, un détail attira son regard, juste là, par terre. Un carnet. Mais pas n’importe quel carnet. Un carnet à dessin. Son carnet à dessin. Elle l’avait tellement vu traîner partout dans l’appartement de l’homme qui partageait encore sa vie il y avait quelques semaines de ça. Il griffonnait tout le temps dedans, quand sa main le lui permettait. Valentina s’avança dans la rue, puis se baissa pour ramasser les feuilles reliées. Elle le feuilleta, et l’évidence était là. C’était son trait, son dessin. Elle en était sûre, elle reconnaîtrait son style parmi des centaines. Et sa signature, avec le pseudo Flint, ne trompait pas. Une vague d’émotion sembla se déverser sur la jeune femme : ce n’était plus une supposition, l’homme qu’elle avait vu était bien son ex petit ami, celui qui avait disparu du jour au lendemain sans donner aucune explication, celui qui lui avait brisé le cœur. Spencer était ici, à Island Bay, et en vie. Les larmes coulèrent le long de ses joues, et son cœur se brisa encore un peu plus alors qu’elle tournait les pages remplies de croquis d’elle. Puis, arrivée à la page du dernier dessin de Spencer, son cœur se brisa. Il représentait elle, encore, en train d’embrasser quelqu’un. Mais pas l’illustrateur.
Valentina se redressa et, d’un geste rapide, essuya les larmes de ses joues, avant de marcher dans la rue, à la recherche de l’homme disparu. Où pourrait-il bien aller ? Par reflexe, elle pris le chemin qui la conduisait jusqu’à chez lui, là où il avait faillit habiter ensemble, là où ils avaient de beaux souvenirs… Elle savait qu’il n’y vivait plus, puisqu’elle était déjà repassée plusieurs fois devant. C’était d’ailleurs là qu’elle l’avait cherché en premier. Elle avait même passé toute une nuit devant sa porte, quelques jours après n’avoir plus eu aucune nouvelle de lui, attendant son retour. Mais évidemment, ça n’avait rien donné… Elle s’arrêta quelques secondes devant la bâtisse, laissant vagabonder son esprit, se perdant quelques secondes dans ses souvenirs. Puis, une ombre attira son regard. Comme à la fête foraine, ce fut furtif, et presque hors de la réalité. Mais la jeune femme en était certaine, c’était Spencer qui venait de bifurquer dans une rue, à gauche. Elle fit de même, cherchant à le rattraper, mais il semblait toujours trop loin, tournant toujours alors qu’elle arrivait dans la rue. Et elle n’avait pas la force de courir.
Rapidement, elle reconnu le chemin. Il se dirigeait vers le Magic Event, là où il bossait avant. Ils s’étaient d’ailleurs rencontrés dans ce bar. Est-ce qu’il y travaillait de nouveau ? Mais pourquoi ? Alors que Valentina débouchait enfin devant le bâtiment, elle vit l’homme risquer une collision, ce qui le ralenti quelque peu. Elle s’avança vers lui, et il reprit son chemin, mais cette fois, la distance entre eux deux avait radicalement réduite. La chilienne accéléra le pas et, alors qu’il allait ouvrir ce qui devait donc être sa porte d’entrée, elle arriva derrière lui.
Valentina était incapable de réfléchir, à ce moment précis. Tout ce sur quoi elle pouvait se concentrer, c’était sur les battements de son cœur qui résonnaient dans sa poitrine et dans son esprit. Spencer était là, devant elle. Sa silhouette, son parfum, sa façon de marcher, de se tenir… C’était lui. Après des semaines, des mois, d’incertitude, de peur, de douleur, il était là. La colère, la tristesse et le soulagement se mélangeaient en elle sans qu’aucun ne ressorte plus qu’un autre. Les larmes perlaient de nouveau au coin de ses jolis yeux verts, mais une colère profonde pouvait s’y lire. Doucement, elle posa sa main sur l’épaule du jeune homme, et il sembla se retourner comme au ralenti. Le regard de la jeune femme plongea dans celui de l’artiste. La gorge de Valentina était sèche, ses mains moites. Elle avait mal, tellement mal. Sans un mot, elle tendit le carnet de dessin à son propriétaire, attendant qu’il le prenne. Elle était incapable de dire quoi que ce soit, incapable d’ouvrir la bouche. Et même si elle en avait la force, qu’aurait-elle pu dire ? Aurait-elle laissé exploser sa colère en criant sur lui et en lui disant ses quatre vérités ? Aurait-elle plutôt pleurniché qu’elle était heureuse qu’il soit en vie ? Elle n’était même pas capable de savoir ce qu’elle ressentait là, devant cet homme qu’elle avait tant pleuré, tant cherché…

Est-ce que ça existe, les failles spatio-temporelles ? Parce qu’à cet instant précis, Valentina pourrait s’être glissée dans un truc de ce genre-là. Parce que l’homme qu’elle a cherché pendant des mois est là devant elle, comme avant. Enfin non, pas comme avant, d’ailleurs. Il a l’air plus fatigué, son visage plus creusé, son regard plus meurtri. Et elle, alors, est-ce qu’elle est comme avant ? Non, pas vraiment non plus. Mais le fait est qu’elle a beaucoup de mal à réaliser ce qu’il se passe sous ses yeux, beaucoup de mal à réaliser qu’il se trouve là, devant elle, à Island Bay. Elle avait imaginé tellement de scénarios possibles – tous plus catastrophiques les unes que les autres – qu’elle avait du mal croire qu’il était juste là, entier, sain et sauf. Elle aurait presque voulu poser les mains de part et d’autre du visage de Spencer, sur ses joues, mais elle était comme figée. Le temps s’était comme arrêté, en fait. C’était très étrange comme sensation. Et cette lutte intérieure qu’elle vivait, celle de ses sentiments : d’un côté la colère, de l’autre le soulagement. Peut-être qu’elle n’aurait pas dû aller jusqu’à lui. Peut-être qu’il valait qu’elle ne sache rien, au final. Peut-être que c’ét…
Son flot de pensées chaotiques s’arrêta net lorsqu’elle senti la main se Spencer se poser sur la sienne. Elle baissa quelques secondes les yeux sur ce contact familier, avant de plonger de nouveau le regard dans celui de l’artiste. C’était réel. Il était vraiment là. Les larmes lui montèrent aux yeux, mais Valentina les retint. Non, elle n’allait pas craquer, pas devant lui, pas après ce qu’il lui avait fait. Le brun se pencha, et pendant quelques secondes elle crut qu’il allait l’embrasser, comme avant, comme si rien ne s’était passé. Mais tout ça, toute cette souffrance, ça s’était passé. Ça avait eut lieu. Et elle ne pouvait pas faire comme si ça n’était pas le cas. Elle n’eut pas à se poser la question longtemps, puisqu’il s’arrêta dans son mouvement et se contenta de faire un petit signe de tête en prenant le carnet. Mais il ne lui lâcha pas la main pour autant. Toujours en silence, comme s’il était trop précieux pour être brisé, Spencer ouvrit sa porte et ils entrèrent tous les deux dans ce petit appartement. Valentina ne jeta même pas un œil au studio, c’était bien le cadet de ses soucis, à ce moment-là. La chilienne, entrée avant l’artiste, était dos à lui. Elle ferma les yeux quelques secondes, pris une grande inspiration, et fini par se retourner vers lui, accrochant de nouveau son regard. Se lancer était difficile, presque douloureux. Mais ils ne pouvaient pas rester comme là, l’un face à l’autre, debout dans cette petite pièce, sans un mot. Elle méritait mieux que ça, non ?
D’une petite voix, presque un chuchotement, elle soupira « Je t’ai cru mort, Spencer ». Les mots avaient eu du mal à s’extraire de sa gorge. Elle était encore sous le choc, en fait. Le revoir, comme ça, c’était si improbable. « J’ai imaginé tellement de scénarios, cherché tellement de raisons à ta disparition soudaine, espéré tellement de signes… » souffla-t-elle, toujours aussi bas. Comme si parler plutôt que chuchoter allait rompre un quelconque sort, comme s’il allait de nouveau disparaître si elle était trop brusque. « Si tu savais tout ce qui m’est passé par l’esprit… »

La situation était surréaliste. Valentina avait du mal à y croire, elle aurait pu se pincer. Et en même temps, elle n’avait clairement pas la présence d’esprit de le faire tant les émotions et sentiments débordaient en elle, se mélangeant dans une cacophonie interne qui l’empêchait de penser correctement. Avait-elle eu raison de suivre Spencer à travers la ville ? Était-ce une bonne idée de s’être approchée et de l’avoir interpellé avec cette main sur son épaule ? N’était-ce pas profondément bête d’entrer avec lui, chez lui, dans cet espace étroit, plutôt que d’aller prendre un café, dans un endroit neutre ? Même si elle n’était de toute façon pas certaine de trouver un endroit neutre dans cette ville, vu qu’elle avait été à beaucoup d’endroits avec lui, ou en pensant à lui. Ici ou ailleurs, après tout, qu’est-ce que que ça changeait, de toute façon ?
Lorsque Valentina réussi à lui faire face, le regard de son ex-petit ami glissa vers le sol, fuyant le contact visuel. Le malaise était palpable, mais, bien que ce fût difficile, elle ne voulait pas reculer. Elle avait le droit à des explications, le droit de comprendre. Elle en avait besoin. Et elle pensait sincèrement qu’elle méritait un peu de considération. Sa voix était basse, incertaine, presque brisée, mais elle s’exprima. Légèrement, en tout cas. Elle voulait y aller doucement, ne pas tout lâcher d’un coup, de peur de l’effrayer, de le braquer. Et elle avait tant besoin de comprendre, tant besoin de réponse, qu’elle ne voulait pas risquer de laisser filer sa chance. L’artiste avait les yeux fermés, maintenant, et elle la chilienne cru apercevoir une larme couler le long de sa joue, mais elle n’en était pas certaine. Et, à cet instant précis, ce n’était pas sa priorité. Une fois qu’elle eut terminé, sa voix tremblante, elle entendit, pour la première fois depuis des mois – et hors le répondeur de l’intéressé – la voix de Spencer. Faible. Basse. Presque triste. Et la phrase du jeune homme, qu’il ne termina d’ailleurs pas, agaça Valentina au plus haut point. Mais elle ne dit rien, se contentant de serrer les poings. Il reprit finalement, après de longues secondes de silence, disant qu’elle n’aurait pas dû s’inquiéter, ce qui l’exaspérait d’autant plus. Ne pas s’inquiéter de la disparition soudaine de l’homme qu’elle aimait, celui avec qui quelques jours avant elle prévoyait de s’installer ? Mais oui, évidemment, ce n’était pas normal de s’inquiéter pour ça ! La brunette serra les dents, attendant la suite. Il évoqua une contrainte, et un endroit qu’il n’avait pas voulu retrouvé, et là, elle pris la parole. « De quoi tu parles ? Où est-ce que tu étais ? Et pourquoi ? » demanda-t-elle d’une voix blessée, mais la voix de Spencer se fit de nouveau entendre. Il avait oublié son téléphone.
Le cœur de Valentina sembla se briser de nouveau. C’était ça, son excuse ? L’oubli de son téléphone ? C’était ça, l’explication qu’il lui donnait pour avoir disparu comme ça, et ne l’avoir jamais recontactée pendant des mois ? La chilienne oscillait entre colère et tristesse, ne sachant pas à quel saint se vouer. Des larmes glissaient sur ses joues, mais elle les essuyait rapidement, presque furieusement, d’un revers de la main. Et là, il donna le coup de grâce : il ouvrit la porte, l’invitant à sortir, parlant de quelqu’un qui l’attendait. Le visage de Valentina dû prendre une teinte rouge, vu la sensation de chaleur intense qu’elle ressentait au niveau des joues. Sa voix n’était plus frêle et basse, mais forte et puissante. « ¿Te estás burlando de mí?* » lâcha-t-elle en croisant les bras sur sa poitrine, sans faire mine de faire un seul pas vers la porte. « C’est ça, ton excuse Spencer ? Tu as oublié ton téléphone ? Et mon numéro, je suppose ? Et notre relation, surement aussi ? Et nos projets ? Et nos sentiments ? » Un sanglot montait dans sa gorge, alors elle fit une pause. Elle prit une grande respiration en fermant les yeux quelques secondes, avant de river de nouveau son regard dans celui de Spencer. « C’était juste à ça que notre relation tenait pour toi ? A ton téléphone ? A ta possibilité de me joindre ? » demanda-t-elle, cherchant à déclencher quelque chose chez lui. Cherchant à avoir des réponses, des vrais réponses, et pas ce semblant d’explication minable qui ne ressemblait pas à Spencer.