follow the white rabbit ; lucas

L'hôtel du centre-ville d'Island Bay commençait à donner la nausée à Joe. A force de rester enfermée entre ces quatre murs, elle devenait réellement folle. Elle avait plus que hâte que son fiancé règle l'affaire pour laquelle ils étaient venus ici en urgence quelques semaines auparavant. Joe avait déjà fait plusieurs fois toutes les boutiques luxueuses du grand centre de Wellington, mangé dans un tas de restaurants, s'était baladée sur la plage... Elle avait pas mal baroudé et s'ennuyait ferme. La St-Valentin approchait et elle avait droit à une sorte de permission : repartir à New-York pendant trois-quatre jours afin de participer à cette fête que donnait l'un de ses amis proches. Théo et elle travaillaient encore sur la façon dont ils allaient faire croire au monde social qu'ils passaient une délicieuse soirée à deux.

Ce soir-là, alors qu'elle était allongée lascivement sur le grand canapé en cuir de leur suite, zappant avec très peu de conviction à la télévision, Joe reçut un texto de son fiancé. Il l'invitait à venir dîner avec lui au centre de Wellington. Ni une ni deux, la britannique éteignit la télévision et fila sous la douche afin de se rafraîchir. Elle noua ses cheveux bruns en un chignon déstructuré, se maquilla d'une façon naturelle et enfila l'une de ses robes qu'elle appelait "passe-partout", la bleu turquoise, qui pouvait aussi bien convenir à un rendez-vous dans un grand restaurant comme à une soirée dans un bar. Joe saisit la parure argentée qu'elle mettait habituellement quand elle ne savait pas quels bijoux porter ainsi qu'une paire d'escarpins noirs. Il avait beau faire plutôt chaud le soir, elle prit quand même une petite laine noire qu'elle déposa sur son sac à main après en avoir mis la lanière sur l'épaule.

Sa voiture personnelle l'attendait en bas de l'immeuble, comme d'habitude. Elle monta dedans et indiqua au chauffeur le restaurant dans lequel Théo lui avait dit de le retrouver. Après une petite quinzaine de minutes de trajet, elle put descendre et laissa la voiture s'éloigner, après avoir demandé au chauffeur de rester le plus possible à sa disposition, juste au cas où. Il ne faisait pas encore totalement nuit, le soleil commençait à peine à se coucher. Les lumières de la rue étaient déjà allumées, et Joe se trouvait sous l'une d'entre elles. Restant statique sur le trottoir de la devanture du restaurant, elle n'osait pas entrer pour demander si son fiancé était déjà arrivé. Il avait certainement réservé une table à son nom, mais au cas où Joe préféra lui envoyer directement un texto pour lui indiquer qu'elle était déjà là. Il lui répondit quasi-instantanément en s'excusant de ne pouvoir finalement pas être là, à cause d'une urgence concernant une affaire qu'il devait régler ce soir-même. A la lecture de ce texto, Jordan eut plusieurs sentiments à la fois. D'abord une énorme déception, car elle allait encore se retrouver seule pour la soirée, puis une colère noire, car elle détestait qu'on lui pose un lapin. C'était lui qui l'avait faite bouger de l'hôtel, qui l'avait invitée, et il ne se donnait même pas la peine de venir ? Mais pourquoi l'avait-il convié s'il ne pouvait même pas garantir de sa présence ?

Fulminant, Joe s'éloigna à grands pas du restaurant, ses talons claquant sur le trottoir lisse. Elle n'avait pas lâché son téléphone et en profita pour rappeler son chauffeur. Alors que la tonalité de l'appel se faisait entendre, quelque chose bouscula Joe qui perdit l'équilibre, et dans le mouvement, son téléphone. Ce dernier glissa de sa main et atterrit sur le trottoir dans un bruit entre verre brisé et plastique raclé. La britannique s'arrêta net et regarda le désastre, avant de lever la tête. C'était un enfant qui avait foncé dans ses jambes et qui ne s'était même pas retourné pour constater ses dégâts. Un autre enfant passa lui aussi en courant à côté de Joe, mais sans la toucher. Elle soupira longuement, se contrôlant pour ne pas hurler une quelconque insulte, et se baissa pour ramasser son téléphone. Le verre de l'écran était brisé, quelques morceaux s'étaient même détachés. Un nouveau soupir s'échappa des lèvres entrouvertes de Jordan lorsqu'elle constata que son smartphone ne s'allumait même plus. Maudissant tous les enfants du monde, elle tourna quelques secondes sur elle-même à la recherche d'une solution. Arrêter un passant pour la laisser passer un coup de fil à Théo ? C'était le seul numéro qu'elle connaissait par coeur. Elle réfléchit à cette option mais un sourire satisfait lui vint aux lèvres. Hors de question qu'elle lui donne encore l'occasion de lui gâcher sa soirée en ne lui répondant pas.

Le regard de Jordan se posa sur la devanture d'un bar, de l'autre côté de la rue. L'ambiance y avait l'air agréable. Elle y attendrait quelques heures avant d'appeler Théo, afin de lui donner l'impression d'avoir fait quelque chose de sa soirée sans lui. Marchant d'un pas dynamique, la britannique traversa la route après le passage d'une voiture aux phares allumés et pénétra dans le bar. Elle choisit une table libre à côté de la baie vitrée qui donnait sur la rue et se saisit de la carte de l'établissement posée sur la table.  

Code by Sleepy

La carte de ce bar était largement en-dessous de ce que Jordan avait l'habitude de fréquenter, mais après tout il s'agissait d'une solution de rechange, donc il faudrait bien qu'elle s'y fasse. Cela ferait partie de ce côté aventurière qu'elle cherchait depuis longtemps à développer chez elle. Sortir de ses carcans, découvrir d'autres choses que ce qu'elle connaissait que trop bien, côtoyer des gens différents... Le risque se situait au niveau du décalage entre elle et ce monde que son père aimait à appeler "inférieur", mais elle ne voyait pas cela du même oeil.
L'oeil de la trentenaire se dirigea machinalement vers les cocktails. Il y avait ce qu'elle aimait, même si elle se doutait que la présentation serait moins raffinée que dans les bars luxueux de New-York. Un passant l'extirpa de sa rêverie en apparaissant dans sa vision périphérique. Il venait de marcher juste devant le bar, derrière la baie vitrée. Quand Jordan tourna la tête, il avait disparu derrière sa grande carte. Personne n'était encore venu prendre sa commande, le regard de Joe se perdit donc à travers la fenêtre. La nuit était presque installée, et la rue paraissait beaucoup plus lugubre à travers la vitre que lorsque Joe était dehors.
La brune se demanda si on lui laisserait passer un appel après une ou deux consommations. Elle n'avait pas peur d'être vue en train de boire seule, elle avait surtout peur de se retrouver sans aucune possibilité de joindre son fiancé, vu que son téléphone venait apparemment de rendre l'âme et que c'était le seul numéro qu'elle connaissait. Au pire, il lui restait l'option séduction pour qu'un homme aléatoire accepte de lui prêter son mobile si elle lui payait un verre, mais là encore c'était plutôt risqué.
Une voix juste à côté de sa table la sortit de ses pensées. Elle détourna son visage et vit qu'un homme qui n'avait pas l'air du tout d'être un serveur venait d'arriver. Il lui avait demandé si elle avait choisi, après s'être excusé du retard du service. Joe esquissa un sourire et reposa la carte sur la table en se redressant avant de répondre.

- Bonsoir ! Ne vous inquiétez pas, je ne suis pas là depuis très longtemps.

Elle marqua une pause avant d'ajouter :

- Un cosmo s'il vous plaît.

L'homme qui était venu prendre sa commande avait l'air jeune. Ou alors ce n'était qu'une impression à cause de la lumière légèrement tamisée. Ce qui faisait douter Joe quant à sa position de serveur était le blazer qu'il portait au-dessus d'un jean. Les autres qui tournoyaient dans le bar avaient une tenue beaucoup plus stricte, et étaient quasiment identiques.

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L'homme qui était venu à la table de Jordan repartit aussitôt qu'il était arrivée, une fois la commande passée. La new-yorkaise le regarda s'éloigner d'un air distrait. Il se dirigeait vers le bar. Le temps qu'elle baisse le regard sur ses cuisses afin d'y replacer correctement le jupon de sa robe patineuse, l'homme s'était accoudé au comptoir afin de, très certainement, faire passer le mot de la commande de Jordan. Celle-ci détourna définitivement les yeux de lui et les reposa sur la vitre. Regarder les gens passer, et attendre. Voilà ce qui l'attendait pour cette soirée. Rien de bien palpitant, mais cela ne pouvait pas être pire que d'être coincée à l'hôtel sans personne à qui parler.
Son attention se reporta sur le côté salle du bar lorsque sa vision périphérique y capta un mouvement. Le jeune serveur qui n'en était sûrement pas un venait de revenir avec un verre à pied en cône inversé rempli d'un liquide plutôt rouge, bien que les lumières tamisées du bar le fassent passer pour plus foncé qu'il ne l'était en réalité. Jordan regarda le verre atterrir docilement du plateau du jeune homme jusque sur la table, sur laquelle ce dernier avait au préalable posé un dessous de verre en plastique à l'effigie du bar. Au moins ce n'était pas du carton, remarqua Joe en soupirant intérieurement. Il posa également l'addition, face contre table, non loin du verre, avant de se relever. Jordan le remercia d'un mouvement de tête à la japonaise, ainsi que d'un sourire léger.
Elle allait prendre son verre en main pour en goûter le contenu, sauf que le jeune homme lui demanda si elle avait besoin d'autre chose. Hésitant entre secouer la tête et lui répondre à l'oral, elle choisit la première option, redoublant d'efforts dans son sourire. Finalement, elle souffla un petit "Non merci, c'est très gentil" en portant le verre à sa bouche. Elle s'imagina trinquer avec Théo à une quelconque raison stupide, et prit une minuscule gorgée du bout de ses lèvres fines. Le cocktail était chargé.
Du coin de l'oeil, elle s'aperçut que le serveur n'avait pas bougé. Joe allait lui demander s'il fallait qu'elle règle tout de suite sa consommation, mais il ouvrit la bouche au même moment, lui demandant si elle avait un quelconque problème. Avant de hausser les sourcils en demandant pourquoi le personnel se souciait ainsi des clients, elle reposa son verre. Une fois son visage et ses yeux levés vers le jeune homme, Joe lui sourit, presque nerveusement.

- Donc vous mêler de la vie privée de vos clients fait partie du service ? Etonnant.

Immédiatement après avoir dit ça, Jordan se mit à le regretter. Elle posa ses coudes sur la table et saisit sa tête entre ses doigts écartés.

- Excusez-moi, je ne sais pas pourquoi j'ai dit ça. Je suis désolée.

Parler de la sorte au petit personnel qui s'occupait d'elle à New-York était de rigueur, mais ici, à Wellington, Joe n'était pas chez elle du tout. Personne ou presque ne savait qui elle était, et elle ne pouvait pas se permettre de telles choses.