Go to the Zoo. | Laszlo & Augustus

« Qu’est-ce que tu fais avec ça toi ? » Je fus surpris de voir l’un de mes élèves avec une lampe de poche dans sa main. Cela ne faisait pas partie de la liste des fournitures à amener, pour une bonne raison, nous n’en aurons clairement pas besoin. La visite du zoo se fait de jour et je pense qu’à aucun moment nous nous retrouvons dans le noir. Néanmoins, ce garçon est petit et je ne peux pas lui en vouloir. Je lui prends alors des mains et la glisse dans son sac à dos. Nous sommes ensuite rejoints par le responsable, ou du moins celui de notre groupe. Il me salue, puis les enfants, avant de se présenter. «  Bonjour tout le monde ! Je m’appelle Gus, je serais votre guide pour la journée si vous avez des questions, n'hésitez surtout pas ! » Il risque de ne pas être déçu ! Les enfants de cet âge sont très curieux et il va rapidement s’en rendre compte. Après ça, il décide de distribuer des badges aux enfants et à moi, histoire de savoir à qui il parle durant la journée. C’est une bonne idée et je devrais peut-être faire cela lors de la prochaine rentrée pour me mettre les noms plus rapidement en tête. « Oh tiens, une Marion et un Romain ! C'est marrant vos prénoms sont un anagramme. » Ce commentaire fait un énorme flop, alors évidemment, je ne peux m’empêcher de rigoler. Ils sont trop petits pour comprendre, mais c'est bien ce qui rend la situation plus drôle. «  Qu'est-ce que vous pensez du planning ? On commence par les pandas et ours polaires ? » Dit-il une fois vers moi. « C'est parfait pour moi. Ils ont hâte d'aller voir les fauves, mais je pense que cela va les énerver un peu, alors c'est une bonne chose de les faire attendre encore. » Depuis qu'ils savent qu'ils viennent ici, ils n'arrêtent pas de me parler des lions, il est donc préférable d'attendre un peu, histoire de les garder calme. « Je sais aussi que l'un d'entre eux veut voir des crocodiles. C'est bien prévu au programme ? Car je ne l'ai pas vu. » J'ai survolé le programme, alors je suis peut-être passé à côté. Une fois ma réponse obtenue, nous nous dirigeons vers le premier enclos. Les nuages ont fait leur apparition dans le ciel et il commence à venter. Paul, qui marche à côté de moi, peine à attacher sa veste, alors pour éviter qu'il ne tombe malade, je lui viens en aide et remonte le zip de son blouson jusqu'en haut. « Voilà mon grand. » Ravi, le petit garçon accélère le pas pour rejoindre ses copains. Nous arrivons rapidement aux pandas et la première question ne tarde pas à arriver. « Les animaux mangent des pommes de terre ? Car moi, j'aime bien. »

Les présentations sont maintenant faites et l'homme qui va s'occuper de nous durant la journée me demande si j'ai des questions ou des suggestions. Je jette alors un rapide coup d'oeil au planning et lui rapporte ce qui me vient à l'esprit. « Habituellement je m'occupe du secteur des félins alors il n'y a pas de soucis c'est au programme, nous irons en début d'après-midi, après le repas. C'est là qu'habituellement la lionne sort avec ses petits. » Je suis persuadé que les enfants en seront attendris, alors c'est un excellent plan d'action. Il semble bien s'y connaître, dans son métier, mais aussi dans l'encadrement de groupe, alors je peux lui faire confiance là-dessus. Il semble très agréable et il répond à toutes mes questions, c'est un bon point pour lui. « Nous pourrons peut-être faire deux groupes pour les crocodiles ? Je ne sais pas si les enfants de votre classe regardent toutes les informations mais avec le récent cas d'apoplexie d'une personne dans un autre zoo face aux crocodiles, je pensais qu'ils pourraient en avoir peur. Les journalistes trouvent toujours les bons mots pour rassurer tout le monde… » Je confirme. Je n'ai pas entendu parler de cette histoire d'apoplexie, mais une autre, à propos d'un ours, enfin il me semble. Une fois arrivée devant les premiers enclos, les questions commencent déjà à fuser et je m'attends à tout, du repas à la toilette, en passant par les produits qu'ils utilisent comme le déodorant ou par leur couleur et leur possible mutation pour devenir phosphorescent. L’imagination des enfants est toujours très poussée. Heureusement pour moi et pour ma réputation d’enseignant, celle-ci concerne uniquement l’alimentation et elle est plutôt légitime, il n’est jamais facile de savoir ce que mange les animaux. « Non pas ici. Les pandas se nourrissent presque exclusivement de bambous et pour ce qui est de l'ours brun, il se nourrit de racines, de baies, de poissons et parfois de viande mais c'est un animal qui préfère manger des plantes. Tiens, vous pouvez voir Maya qui se baigne dans l'eau. Allez-y rapprochez-vous. » Je ne dis rien, mais je surveille, je ne voudrais pas qu’un des enfants chute, pour n’importe quelle raison, et que je sois ensuite obligé d’appeler les parents pour leur annoncer qu’ils doivent commander un cercueil pour leur progéniture. « Oh ! Avec sa couleur, on dirait qu’il porte des chaussettes ! » Le garçonnet qui vient de dire cette phrase éclate de rire. Il semble fier de sa petite trouvaille. Curieux, je pose à mon tour le regard sur l’ours brun et je remarque rapidement que nous n’avons pas la même définition de chaussette ou alors, je n’arrive pas à voir la subtilité. Je laisse couler, je suis sûr que ça lui fait plaisir dans le fond. « Monsieur ? On va aller voir les rhinocéros ? » Un autre enfant, visiblement beaucoup moins passionné par les ours tourne la tête vers notre guide.

Les questions pour Augustus commencent à l'arrivée devant les pandas et les ours. Des questions toutes plus originales les une que les autres. « Pourquoi pas ! » La remarque de l'enfant semble déstabilisé le guide, autant que moi en tout cas. Mais ils restent petits, alors ça serait quand même dommage de les reprendre sur ce détail, surtout que nous avons tous une interprétation différente. Les questions fusent, il faut croire que les enfants ont retrouvé leur langue, perdue au moment des présentations. « Tu fais bien d'en parler, c'est la prochaine étape de notre visite ! Aller les enfants, c'est parti. » Tous très enthousiastes, ils tournent la tête de l'enclos où ils se trouvaient et suivent Augustus qui nous emmène vers un autre endroit. Quelque chose de bien différent puisque nous passons des ours/panda à des oiseaux. « Ici, vous pouvez voir un couple de perroquets, ils n'acceptent jamais d'être séparer et ceux depuis cinq ans maintenant. Oh, et sur votre droite, vous pouvez voir de futur papillons qui sont encore coincés dans leur cocons pour encore quelques jours. » Tous les enfants s'exclament, ravis d'apprendre tout cela. Après plusieurs minutes à contempler les magnifiques couleurs que portent les animaux, nous poursuivons notre chemin jusqu'à la partie Afrique du zoo. « La visite vous convient-elle ? Vous étiez déjà peut-être venu avec une autre classe auparavant ? Avec les plus grands on propose une activité dans un des bassins. Vous savez descendre avec le haut d'un scaphandre dans l'eau pour observer les poissons. Bon bien sûr, avec des primaires c'est impossible. » Je hoche la tête pour sa première question, mais aussi pour ce qu'il dit ensuite. Ils sont encore trop petits pour ça, ils sont trop vite distraits ou se lasse plus facilement, ça serait donc difficile de faire cela avec eux. « Non, je n'étais jamais venu. Je m'occupe exclusivement des petits depuis plusieurs années maintenant, mais une collègue m'a parlé des visites au zoo et je me suis dit que ça pouvait être une bonne chose pour eux. Ça leur permet d'apprendre sans rester derrière une table et je suis sûr que ça leur réussi mieux. » Avec les petits, il faut toujours changer d'exercice pour les garder concentrer, alors une petite sortie scolaire pour casser la routine ne pouvait être que bénéfique. « Mais si cette journée marche bien, pour vous, mais pour eux aussi, je reviendrais certainement. » Plus petit, j'adorais les animaux et donc les zoo, ce n'est donc pas une corvée de revenir ici dans le futur.

« C'est vrai qu'être toute la journée derrière une table ce n'est pas vraiment amusant et je sais de quoi je parle ! » Je n'ai jamais été très adepte de l'école, alors je ne peux que comprendre mes élèves, mais c'est comme ça, nous devons tous passer par là. La visite se poursuit et les enfants se montrent bien plus curieux que je ne l'imaginais. « Très bonne question. Les poils de la queue du mâle sont beaucoup plus long que ceux d'une femelle. Regardez par là-bas, le mâle est au centre et les trois femelles sont autour de lui. » Tous ensemble, il regarde dans la direction que montre Augustus. L'homme se rapproche ensuite de moi pour me dire quelque chose qui doit certainement rester entre nous. « Un mâle pour trois femelles, il est du genre à faire de l'échangisme mais j'espère qu'aucun de vos élèves ne me posera la question ! » Cette phrase me fait rigoler. C'est osé et clairement, je n'aurais pas pensé l'entendre aujourd'hui. Pourtant, ça doit bien se produire souvent chez les animaux, je ne pense pas qu'ils ont la même notion d'appartenance que nous. Il y a souvent un mâle pour plusieurs femelles, c'est comme cela et cela ne semble pas poser problème, on devrait peut-être faire la même chose. « C'est mieux oui. Surtout que je ne vous viendrais pas en aide. » Ce genre de conversation est toujours difficile à aborder. Quoique à leur âge, ils n’y font pas vraiment attention, ils hochent de la tête et passe rapidement à autre chose. Il ne faudrait juste pas que cette conversation leur revienne en tête lorsqu’ils seront à table avec leurs parents ce soir. « J’ai une question. » Et moi, contrairement aux enfants, ça ne concerne pas les animaux. « Il faudrait qu’ils aient quel âge pour pouvoir profiter le plus possible des activités ? » Il y a certainement des moments plus agréables en fonction de l’âge des participants et je suis clairement au courant que mon niveau de classe n’en fait pas partie. « Monsieur ? » Dit l’un des écoliers. « Oui Liam ? » « Est-ce que quand on ira voir les tortues, on pourra monter sur leur dos ? Comme dans Némo. » Je grimace légèrement. Les dessins animés ne nous aident pas du tout. « Je suis désolé, mais je ne pense pas que ce soit possible. »