how to not welcome someone [Max]

Au programme du jour, les tortues géantes. Ces carapaces géantes d'environ 250 kilos avaient eu un certain succès cette année quand il avait fallu fêter les 100 ans de la femelle, nommée Hera en l'honneur de tous les œufs qui avaient donné lieu à la naissance de nouvelles générations de tortue des Galapagos. C'était au point qu'après concertation avec les autres zoos et parcs naturels, ils avaient dû se résoudre à sacrifier des œufs pourtant fécondés. Dans tous les cas, devoir s'en occuper aujourd'hui avait mis Tom dans une humeur plus qu'excellente. Il avait tout préparé pour la pesée, la mesure, les examens basiques, le traitement de vilaines mycoses pour le mâle et le vermifuge pour l'un des jeunes. Le travail avait été minutieux, la table de la salle vétérinaire avait fini recouverte de tous les outils utiles, ainsi que des carnets de santé des animaux. Il n'avait plus qu'à aller gérer ça. On n'allait pas se mentir, Tom avait gardé le meilleur pour la fin de cette matinée remplie. L'aigle à l'aile fracturée, la girafe avec les yeux infectés et la goutte au nez de l'orang-outan étaient passé en priorité juste par simple plaisir de pouvoir passer plus de temps avec les tortues. Cela faisait des années que Tom était passionné par ces animaux, ne pouvant malheureusement que se permettre des petites tortues aquatiques dans son appartement. Son rêve aurait été une grande maison avec un jardin et un bassin pour accueillir bien plus de spécimens mais pour l'heure, il faisait ce qu'il pouvait avec ses moyens financiers et le temps libre qu'il possédait.

Puis, ce fut le drame. Une fois les médicaments ingérés par le singe, et lorsqu'il revint dans la salle vétérinaire afin de récupérer son attirail, il n'y avait plus rien de tout ce qu'il avait préparé. Et ce n'était pas rangé, certainement pas. Tom comprit tout de suite ce qui venait de se passer. Le résultat fut qu'on eut droit à un vétérinaire furax qui traversa la moitié du zoo pour se rendre à l'enclos des tortues. Comme il s'y attendait, des curieux de visiteurs étaient attroupés. Comme il le redoutait, quelqu'un était déjà en train de s'occuper des tortues. Et là, c'était de trop. Tentant de ravaler son énervement, Tom pénétra dans l'enclos par l'entrée de service et s'avança avec le pas le plus calme possible pour ne pas stresser les tortues. Hera tourna la tête vers lui, le jaugeant quelques longues secondes. Pour la première fois de sa vie cependant, le blond fit autre chose qu'aller cajoler l'animal en premier lieu. Il préféra s'approcher de Max, retirer fermement mais sèchement la seringue de vermifuge qu'il tenait à la main. « Je crois qu'on n'a pas été officiellement présenté, Odair. Et je ne sais pas ce qu'on a pu te dire sur moi, mais si on t'a dit que j'étais sympa et que tu serais rapidement à l'aise, alors c'est tout faux. » Il récupéra le carnet au sol, posa sa main sur l'épaule du vétérinaire pour le tirer à part. « Tu m'as pris pour qui ? Un foutu stagiaire ? Tu penses que je prépare les outils de travail pour que tu puisses passer derrière et prendre la relève ? Les tortues sont mon domaine. En fait, il y a énormément d'animaux dans ce zoo, pour ne pas dire la totalité, qui relèvent de mes compétences depuis des années. Je n'ai même aucune idée de ce que tu fais ici, pour te dire. Mais bienvenue. » Accueil passif agressif de rigueur. Putain, il arrivait pas à croire qu'on lui ait foutu un concurrent dans les pattes. Comme s'il y en avait besoin.

Les présentations n'avaient jamais été faites ; de fait, Tom pensait tomber sur un homme normalement constitué. Un type socialement intègre qui aurait des réactions proportionnées. Dans ce cas de figure, le blond avait envisagé deux possibilités. La première, le nouveau s'excuse platement d'avoir troublé les habitudes de travail de son collègue, lui aurait rendu le matériel et se serait effacé. Ou aurait tenté de lancer la discussion, au choix. Ou alors, deuxième éventualité, l'homme aurait dû s'énerver de cet accueil mauvais et méprisant, refuser clairement de se faire critiquer sur le travail qu'il fourni car c'est pour cela qu'il a été embauché. Dans tous les cas, Tom ne voulait rien entendre. La source d'agacement pouvait certes sembler puérile, mais il avait du mal à accepter qu'en plus de devoir supporter un collègue, on vienne sciemment marcher sur ses plate-bandes. Alors autant dire que la réaction de Odair ne fut pas du tout adéquate pour arranger la situation. Ce fut même pire. Comme s'il était sur une scène de théâtre et n'avait pour but que de faire rire le public, il recula avec un air hagard qui le faisait passer pour un profond abruti. « Non mais tu te fiches de moi ? » L'irritation grimpe encore d'un cran, encore davantage quand il réalise qu'il se fait magnifiquement ignorer.

Et puis c'est le pompon, le jet d'eau dont ils se servent pour remplir un peu le bassin ou arroser les tortues qui est attrapé, dirigé sciemment vers lui. Pas un bref jet non, mais celui bien insistant qui le trempe jusqu'aux os malgré les 14° ambiants, qui fait exploser de rire les visiteurs qui s'accumulent au niveau de la barrière ; une humiliation publique, en somme. « ODAIR COUPE CE PUTAIN DE JET D'EAU ! » Tom rugit, hors de lui, un bras sur son visage pour lui éviter de recevoir le jet directement dans les yeux. Malgré l'amusement du public, le vétérinaire ne se prive pas pour avancer vers l'autre homme, prêt à lui coller une beigne et à lui faire avaler le tuyau jusqu'à l'oesophage et jusqu'à ce qu'il atteigne le poids de la tortue sous la pression de l'eau.

L'excuse de merde n'est pas pour arranger son cas. « Ce que je voulais ? Tu te fous de ma gueule là, c'est même plus une question ! » Il lui arrache le tuyau désormais à sec qu'il laisse tomber au sol. « Je venais te dire que j'ai horreur qu'on me remplace. Tu viens d'arriver mais il va falloir que tu te plies à certaines règles. Je ne sais pas pour qui tu te prends, mais en m'humiliant en public et en te fichant éperdument de moi, on peut pas dire que tu pars du bon pied. » Cela voulait bien dire que les prochains mois risquaient d'être difficiles pour le nouvel arrivant tant que Tom serait dans le coin, oui. Heureusement pour lui, la tortue permit une diversion car fortement intéressée par la seringue tombée en sol, elle tenta de la croquer. Bien évidemment, le blond fonça à la rescousse, secourant de justesse l'animal géant. Tous les soins étaient encore à faire mais s'il restait dans cette tenue, il allait choper la crève. C'était l'heure de manger, de toute manière. « On va aller manger. On a des choses à se dire. Et je veux plus te revoir dans cet enclos. » grogna le blond en retournant vers la porte de service. Ça sentait le mauvais quart d'heure.

Tom n'était pourtant ni méchant, ni rancunier. Il avait ce flegme inébranlable en règle générale. Il en fallait beaucoup pour le faire sortir de ses gonds et rien que pour ça, le nouveau avait du mérité. En l'espace d'un quart d'heure, il avait énervé son collègue d'une force considérable. Il avait juste suffi de prendre ses aises dans le zoo, de l'humilier devant le public et maintenant de se foutre éperdument de sa gueule, et il avait trouvé le cocktail magique pour que Tom ait une envie puissante de lui éclater la gueule contre le mur, de découper sa carcasse en morceaux pour nourrir le piranhas, le jeter au milieu des lions affamés ou des gorilles préalablement bien énervés. Être trempé et n'ayant pas la possibilité de finir de s'occuper des tortues, et par la même occasion clore son programme du matin, était loin d'arranger son humeur, et donc le cas du brun. « Oh que non, j'suis pas souvent à cran. S'il t'arrive une broutille, personne ne croira que c'est moi, faut voir le bon côté des choses. » Il grince des dents, avance tête baissée. C'est vrai ça, s'il venait à devenir violent, qui le croirait ? Il était pourtant inoffensif le vétérinaire blond passionné de tortues... Même après le coup du jet d'eau il n'irait jamais s'attaquer au responsable voyons... Ouais ben, ça restait à voir. Et plus il marchait, plus cela semblait générer le flot de paroles chez l'autre abruti profond. Au moins que cette fois-ci, le blond ne se retourna même pas pour lui parler. « Les girafes ? On a treize individus Odair, alors laquelle de girafe ? Tu penses que j'ai que ça à foutre d'aller les revérifier toutes une par une ? Merci de ton utilité. » Il faudrait qu'il fasse une liste de ce qui n'allait pas, des petites fautes à la con qui feraient penser au directeur qu'effectivement, le deuxième vétérinaire était un coût plutôt qu'un investissement rentable. Et le voilà qui se présente, encore... Après avoir crié son nom plusieurs fois pour lui tordre le cou, ce n'était même plus nécessaire. « Je sais qui tu es. » grogna-t-il, mauvais. La journée commençait à être bien ruinée.

C'était quand même un talent. Chaque mot, chaque geste se terminerait sur une connerie et accentuerait encore l'envie de Tom de tuer un homme, juste pour voir. Tom venait de s'arrêter le temps de fouiller dans sa poche, chercher les clés de son vestiaire, et il se fit rentrer dedans. Bon dieu la force qu'il lui fallut pour ne pas avoir de réponse disproportionnée. Et puis il continuait de parler, de se faire remarquer. Pour partager sa putain de dinde. Tom se pinça l’arête du nez, soupira bruyamment. Charlie était à fond dans le yoga du temps où ils vivaient ensemble. Comment est-ce qu'elle faisait pour rester calme déjà ? Aucune idée. Tom finit par faire volte-face, plus glacial que la banquise artificielle dans l'enclos des pingouins. « Ok, écoute moi bien. Je ne sais pas si tu es profondément demeuré ou si tu as juste décidé de sérieusement me casser les couilles, mais dans tous les cas, tu joues ton rôle à la perfection. Alors maintenant, tu vas me lâcher la grappe le temps que j'aille mettre une tenue sèche et que j'aille chercher mon repas, ensuite tu vas t'asseoir sagement et faire un effort de compréhension pour que je t'explique les règles de la maison. Ça te paraît faisable ? » C'était quel tarif pour le meurtre volontaire déjà ?

De mémoire, Tom s'était très rarement énervé dans l'enceinte du zoo. Il avait appris à rester calme en toutes circonstances, pour sa tranquillité d'esprit et pour ne pas énerver les animaux dont il s'occupait. C'est pour ça qu'on l'aimait bien. Un zèbre têtu et agressif ne lui avait jamais fait perdre son sang-froid, un visiteur stupide qui énerve les singes non plus (en fait, Tom avait plutôt envoyé la sécurité pour s'occuper du problème), un stagiaire empoté avait réussi au mieux à être envoyé aux tâches ingrates. Même avec ses collègues, le blond n'avait jamais fait d'esclandre. Il avait eu ses petites vengeances bien évidemment, il suffisait de voir le coup récent des flamands roses pour se venger d'Arthur. Et encore, jusque là, à part Gus qui était dans la confidence, tout le monde pensait que l'escapade des oiseaux était liée au manque de prudence de son collègue. Enfin... tout cela pour dire que Max Odair défiait les pronostics, mettait les pieds dans le plat de manière tellement magistrale que Tom se demandait comment cet abruti de première avait réussi à trouver toutes les cordes sensibles d'un seul coup. C'était un exploit, oui. Mais le fait est que le vétérinaire n'était pas habitué à être poussé autant à bout, alors dans la cafétéria, trempé, glacé, affamé, et un sentiment de devoir non accompli, le blond ne répondait plus forcément de ses actes. S'efforçant à respirer profondément, il s’éclipsa dans les vestiaires, se défaisant de ses vêtements mouillés pour enfiler le jean et le pull qu'ils gardait toujours là ''au cas où''. Une idée de génie qu'il salua en retrouvant un peu de chaleur. Il essaya du mieux qu'il put de relativiser un peu. Il aurait le temps de finir avec les tortues dans l'après-midi, et il irait voir les girafes ensuite. Il n'aurait qu'à envoyer Odair vers les affaires moins urgentes, ou moins palpitantes comme vers les poissons et les reptiles, tiens. Au moins il serait tranquille. Pour les jours suivants il n'aurait qu'à faire l'emploi du temps de l'autre couillon pour s'assurer qu'ils ne se marcheraient pas dessus. Tom avait encore assez confiance en le directeur pour se dire que le brun n'était pas un gland dépourvu de compétences quand même...

Un peu calmé et prêt à faire des efforts, le blond quitte les vestiaires pour se diriger vers le frigo et sortir son repas du midi. Une salade césar avec beaucoup de poulet, beaucoup de parmesan, beaucoup de sauce aussi. De quoi se caler jusqu'au soir où il envisageait déjà de commander un triple burger avec double portion de frites. Un peu rasséréné par cette perspective, il daigna enfin retourner vers Odair qui avait choisi sa table. Pour la suite... tout se passa vite. Un peu trop vite. L'aîné Berenson qui s'avance, insouciant, sa salade dans les mains. Odair qui s'agite dans tous les sens, approche dangereusement de son collègue. Puis, la collision. Un homme à terre, une salade copieusement étalée sur le pull. Cet abruti vient juste de faire un malaise à ses pieds, souillant par la même occasion le pull propre et sec de Tom.

Tom d'ailleurs qui, tel un taureau face à un drap rouge qui s'agiterait devant son nez, fulmine. Ça boue, ça écrase son calme d'une telle force qu'il a l'impression que de la fumée lui sort des oreilles et des flammes des narines. Dans la cafétéria, les regards se tournent vers eux, vers Max au sol et Tom qui n'a plus que son tupperware dans les mains. Tupperware qu'il pose lentement sur la table, enjambant le géant à terre. « Pour sa sécurité, je vais éviter de le toucher. » Il grince des dents, s'éloigne précautionneusement. « Je veux plus voir sa tronche d'abruti fini. » Il fait trois pas, sent les regards lourds de ses collègues. « Oh ça va hein, aidez-le vous-même parce que si ça ne tenait qu'à moi, je l’assommerai pour les six prochains mois histoire d'avoir la paix. » S'il ne décidait pas de passer directement à l'euthanasie. Et c'est furax qu'il retourne aux vestiaires nettoyer son pauvre pull. Il ira manger dehors, finalement. Peut-être que Gus est disponible et l'empêchera de s'en prendre à Odair.

Mais putain, il allait vraiment devoir se taper ce boulet pour les prochaines années ? Oh non. Oh que non. Ça se passerait pas comme ça. Le zoo, c'était son territoire à lui nom de dieu !