Les rencontres dans la vie sont comme le vent. Certaines vous effleurent juste la peau, d'autres vous renversent. [Lexie]

Les rencontres dans la vie sont comme le vent. Certaines vous effleurent juste la peau, d'autres vous renversent.
Adriel & Lexie

La nuit était tombée sur Wellington depuis plus de quatre heures. Ces dernières s’allongeaient au fur et à mesure que nous nous rapprochions de l’hiver, et le temps se faisait de plus en plus frais. Vêtu d’un jean noir, d’une chemise blanche et d’une veste en cuir noire également, j’avais traversé la ville pour me rendre dans l’une des boîtes de nuit les plus branchées d’Island Bay. Les mains dans les poches, je regardai d’un air penaud le paysage qui défilait au fil de mes pas, et adoptai le visage le plus innocent du monde lorsque les sirènes de police hurlaient sur la route, éclairant de leurs lumières rouges les arbres et les immeubles de la grande ville. La raison ? La quantité colossale de drogue que j’avais dans les poches intérieures de ma veste. Un holster chargé également attaché à la ceinture et dissimulé par ma veste, j’avais un Beretta qui me permettait d’avoir des arguments encore plus solides que mes poings dans les moments de crise où le client décidait de refaire les prix à sa sauce ou bien de ne pas payer sa consommation. Qui sait si j’en aurai besoin ce soir, je n’avais jamais eu à descendre quelqu’un ni même à le blesser, mais c’était un sacré argument qui jouait toujours en ma faveur. Enfin, ne soyons pas pessimiste. J’avais envie et besoin de gagner du blé, et surtout j’avais envie et besoin de boire et de consommer certainement à outrance. C’était décidé, ce soir qui n’était pas particulier serait placé je ne sais pour quelle raison sous le signe de la fête. Bien entendu, il ne s’agissait en aucun cas de faire descendre les prix, mais simplement moi, en parfait égoïste que je pouvais être à cause de ma solitude existentielle, de sniffer de bons rails de coke et d’admirer la vue que je pourrai avoir sur les belles strip-teaseuses qui se dévêtiraient contre quelques billets. Une fois arrivé à l’Apocalypse, je pénétrai sans mal dans la boîte, muni d’un pass VIP dans ces lieux où je régnais en maître. Je fréquentais l’endroit depuis des lustres, et j’étais la première personne que l’on venait voir lorsque l’on avait besoin de se mettre une mine. Alors les gérants, grands et fidèles clients eux aussi, me laissaient entrer comme je le désirais et me laissaient carte blanche pour faire mes transactions. Personne n’osait me tenir tête, du haut de mon mètre quatre-vingt-huit, seulement j’étais loin de me douter que cette nuit ne serait pas comme les autres. Attirant les femmes comme la lumière attire de ravissants papillons de nuits qui se trémoussaient et riaient aux éclats de leurs dents blanches et parfaitement alignées, les danseuses descendues de leur podium et pauvrement vêtues dans des tenus affriolantes se collaient contre moi et me glissaient de manière appuyée dans la poche de mon jean les billets qu’elles venaient de gagner. Je leur tendais alors des ballotins d’héroïnes et d’autres drogues plus ou moins fortes. S’empressant de se droguer, certaines m’offraient même des rails de cocaïne que je sniffai à l’aide d’une paille en métal. Et bon sang ce que cela faisait du bien ! Commandant une tournée de shoots d’alcools forts, je connaissais toutefois mes limites pour rester alerte dans le cas où je rencontre un client plus sérieux qui désire marchander. Pour cela, je devais avoir toute ma tête, surtout que ce soir j’avais un petit compte à régler avec un certain Mulder. Ce sale type me devait six cent dollars néo-zélandais depuis trois semaines contre une carabine Mossberg Patriot qui permettait des tirs longue portée, et je les attendais toujours. Au oui, et quelques grammes d’héroïne, en quantité dérisoire certes, mais je n’allais pas lui en faire cadeau. En clair : si je le croisais il allait passer un sale quart d’heure. Mais pour le moment j’allais me détendre, les bras posés de chaque côté des filles sur les accoudoirs de la longue banquette blanche.

« Tu fais quelque chose ce soir, Adriel ? » Me demanda l’une d’elles à mon oreille d’une voix tout-à-fait sensuelle.

Un large sourire se dessinant sur mes lèvres, je la regardais de mon regard de braise et lui répondis de la même sorte :

« Ça dépend, qu’est-ce que tu proposes ? »

M’énumérant quelques propositions des plus coquines qui avaient le don de me faire rire de plaisir, je m’apprêtai à lui répondre que je serai son homme au grand damne des autres avant que mon regard ne se pose tout à coup sur lui : cet homme qui échangeait quelques mots avec un autre que je ne connaissais pas, avant de balayer du regard la salle d’un air inquiet. Lorsque son regard se posa sur moi, je levai un sourcil faussement interrogateur, lui demandant surtout par le biais de gestes non-verbaux s’il n’avait pas quelque chose à me dire. Aussitôt il fit volte-face et s’échappa par la porte arrière, alors que je me redressai rapidement.

« Excusez-moi très chères, j’ai un petit compte à régler. »

Je le suivis et sortis au dehors, l’air devenant de plus en plus mordant comparé à il y a une heure environ où je venais de pénétrer dans la boîte. Entendant des pas se précipiter au loin dans la ruelle sombre éclairée seulement par trois réverbères dont l’un d’eux clignotait de par son dysfonctionnement. Et enfin, je le vis. Ses pas maladroits le firent trébucher, mais il se releva bien vite, paniqué.

« Mulder, tu n’aurais pas quelque chose à me dire ? Ou du moins… à me donner ? » Chantonnai-je d’une voix faussement mélodieuse et surtout angoissante, un sourire perché sur les lèvres qui n’avait rien de vrai.

« Je… je n’ai pas encore l’argent, Adriel ! Je l’aurai bientôt, mais pour le moment je suis à sec. »

Je claquai la langue contre mon palais en hochant la tête de manière négative.

« Une date est une date, Mulder. Je l’ai respectée en te livrant, je t’ai même fait la fleur de te demander l’argent plus tard, mais là… Tu ne crois plus au Père Noël, rassure-moi ? »

Ma main droite soulevant un pan de ma veste pour laisser apparaitre mon Beretta, je glissai mes mains dans mes poches en m’approchant de lui, sa peur et son angoisse dédoublées par la vue de l’arme et mon calme apparent qui laissait pourtant entrevoir toute la colère qui montait en moi. Se retrouvant dos au mur, tremblant, je posai ma main à côté de son oreille gauche, l’autre toujours dans la poche, et lui dis d’une voix trop calme pour être honnête :

« Je vais essayer d’être franc, vois-tu. »

Le saisissant par le col, je lui dis alors d’une manière on ne peut plus claire :

« Les six cent dollars, tu vas me les filer dès ce soir, où je te jure que je viendrai te pourrir jusqu’en Enfer. Je te suivrai comme ton ombre, tu n’auras plus un seul moment de répit jour et nuit. Je serai la peste qui te rongera jusqu’à la moelle de tes os, Mulder, tu vas me payer crois-moi. » Lui dis-je en le saisissant par le col pour le projeter contre les poubelles à droite qui se vidèrent sur le sol,  cette ordure croupissant parmi les autres.

Mais tout à coup, j’entendis une voix s’élever à quelques pas à peine de nous. Cette jeune femme… je ne l’avais même pas vu arriver. Et elle voulait que je le lâche ? Que je le laisse en paix ?
Je ricanais.

« Allez, sors de là ma beauté, tu n’as rien à faire ici. Hop, hop, hop, tu vas où, toi ? » Lançais-je à l’escroc malhonnête qui tentait de se relever, tandis que je le poussai une nouvelle fois dans la crasse.

A nouveau l’étrangère s’opposa à moi, me priant de le laisser sinon… j’allais avoir à faire à elle ? Je ne pus m’empêcher d’éclater de rire, détournant malencontreusement le regard de l’homme qui me pompait toute ma marchandise et qui se permettait de me rouler dans la farine.

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Mulder était effrayé, c’était évident. Mais je savais me montrer terrifiant et plein d’arguments quand je le voulais. Et j’aurai réussi si cette garce venue de nulle part n’était pas intervenue. Si ce sale escroc réfléchissait un peu, je n’aurai aucun avantage à le tuer : le trouver mort, c’est voir mon argent passer définitivement sous le nez. Bien sûr j’aurai pu lui trouer un bras ou un pied, et sincèrement c’était mon intention première si la miss qui était apparue au coin de la ruelle n’avait pas jouée aux super-héros. La vérité, c’est que je n’aurai pas dû la laisser me distraire. Pourquoi ? Parce que je sentis tout-à-coup un coup de pied m’atterrir dans les bijoux de famille. Je lâchai un râle de douleur, et le vis partir en courant alors que ma voix menaçante s’élevait :

« Je te retrouverai Mulder, je te le jure ! »

Lâchant un profond soupir pour essayer de retrouver contenance, je me redressai, et toisai la demoiselle de toute ma hauteur malgré que les ténèbres me dissimulent son visage. Lui lançant un regard mauvais que les réverbères éclairaient, je m’approchais d’elle et lui demandai en sifflant entre mes dents :

« Vous étiez de mèche, c’est ça ? »

Les mâchoires serrées de mécontentement, les nerfs sur le bord de l’explosion, mes poings étaient liés non pas parce que j’allais la frapper – je ne frappais jamais les femmes, quelles qu’elles soient – mais parce que j’essayais de rester calme malgré que cet enfoiré me soit filé entre les doigts par sa faute.

« Contente, poupée ? Tu viens de me faire perdre un client et une soirée de salaire. » Lui dis-je en arrivant à sa hauteur, l’éclairage nous illuminant alors que je plongeai mon regard dans le sien.

Et je me tus. Seul le cri d’un corbeau au loin et le ronronnement discret des voitures à quelques miles de là rompaient le silence. Pourquoi ce mutisme ? Parce que la jeune femme qui se tenait là, devant moi, me retournait la tête. Peut-être était-ce la drogue mélangée à l’alcool qui me faisait cet effet, mais j’étais habitué à ce mélange détonant. Non, il y avait quelque chose. Quelque chose de plus que cette sensation-là. Un sentiment que je ne saurai décrire, car outre sa beauté manifeste et sa singularité car elle ne ressemblait à rien de commun aux autres filles refaites et qui piaillaient à mes côtés pour obtenir une nuit auprès de moi. Non, elle, elle était sanguine. Elle ne se laissait pas démonter, le moindre instant, et ce même si mon regard au départ et que je tentais de conserver pour garder toute ma supériorité était glacial. Pourtant, des choses étranges se produisaient en moi. Au départ, j’avais chaud. Très chaud. Comme si le sang qui coulait dans mes veines s’était mis à bouillir telle la lave en fusion d’un volcan en irruption. Et puis après, brutalement, ce fut au tour de la glace de s’emparer de mon être. Je masquai le frisson qui me parcourut le corps et lâchai un profond soupir lorsque je m’efforçai de quitter son regard du mien pour fixer la fermeture éclair de ma veste pour la refermer. Ainsi, elle comprendrait que je n’avais plus l’intention de me battre contre elle, même si elle devait encore montrer les crocs, et encore moins lui tirer dessus pour lui offrir une lente et douloureuse agonie qui la ferait regretter son intervention. En fait, la vérité c’est que je passais quasiment chaque soirée en compagnie d’une femme différente. Mais plus que cela en fait, c’est que je n’avais jamais ressenti pour personne ce que je ressentais pour elle. Ressentir ? En dehors de ma mère qui était la seule personne au monde que j’aimais, il me semblait totalement stupide et absurde de ressentir quelque chose pour une inconnue. Je ne savais rien d’elle, pas même son nom, et voilà que mon cœur jouait au marteau piqueur dans ma poitrine. Oui, cette nana-là… elle me faisait un effet hors du commun. Et pas seulement physique, non. Elle avait quelque chose, un je-ne-sais-rien qui me laissait totalement stupéfait. Que se passait-il ? Je n’en savais rien. Qu’étais-je en train de ressentir, pour la première fois de ma vie ? Je n’en avais pas la moindre idée.
Et alors une étrange phrase sortie de tes lèvres :

« Quitte à perdre encore quelques dollars ce soir… Je peux vous inviter à prendre à verre ? »

Bon sang, Adriel, qu’est-ce qu’il t’arrive ? Tu devrais lui faire peur, la menacer, lui faire payer psychologiquement l’insolence qu’elle avait eue contre moi. Mais non, rien de ça. Rien de ça ne se manifestait, et contre toute attente j’avais surtout envie de la connaître. De passer ne serait-ce que quelques secondes de plus auprès d’elle. C’était insensé. Déraisonnable. Et pourtant, c’était bel et bien ce qu’il se passait. J’espérais qu’elle accepte, mais je savais d’ores et déjà que ça ne serait pas le cas. Non, au lieu de ça j’allais finir ma soirée avec une pute que je n’aurai pas à payer car volontaire pour coucher avec moi, et elle… elle repartirait chez elle et nous nous oublierons, irrémédiablement et à tout jamais. Non en fait… sauf moi. Moi, je ne l’oublierai pas, et ce soir ça serait un verre avec elle, ou rien. Je la voulais elle. Je ne voulais qu’elle. Cette étrange inconnue qui en avait eu plus dans le slibard que ce Mulder. Cette femme dont j’ignorais le nom, que je ne connaîtrais d’ailleurs jamais.  Elle s’empressera de me fuir, et moi je me retrouverai comme un con. Pour une fois je me ferai refouler, et ça me fera… mal. Très mal. Je perdrai momentanément l’assurance certaine que j’ai de moi-même. Mais si elle accepte ? Elle fera de moi pour ce soir l’homme le plus heureux du monde, et j’exagère à peine.

« Ou bien un prénom. Je me contenterai juste d’un prénom. » Lui dis-je dans un léger sourire qui avait laissé tomber toute sa vanité. Cette fois j’étais simple. J’étais moi. Et c’était très rare que je me laisse dévoiler de la sorte. Pourvue que ça ne soit pas en vain…

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Je ne pus m’empêcher de rire. Et d’avoir mal. Tout n’était chez moi que contradiction : mon côté Bad boy attirait les femmes, et repoussait la seule qui m’intéressait. Qui m’intriguait. Qui me fascinait. Qui n’était pas comme les autres, et qui l’affirmait haut et fort. Elle savait que je possédais une arme et des poings entrainés pour faire bien mal, et pourtant de sa taille haute mais bien inférieure à la mienne, elle clamait haut et fort que je ne saurai jamais rien sur sa personne. Puis… elle tourna les talons. Immobile, je la regardais s’éloigner puis disparaître à l’angle de la ruelle pour rejoindre l’artère principale. Je lâchai un profond soupir, et baissai les yeux avant qu’une idée ne me parvienne. C’était illégal, mais je n’en avais rien à foutre. Rien de ce que je faisais ne l’était, et ça n’était pas demain la veille que ça allait changer. Je relevai lentement le regard, lorsqu’une idée me traversa l’esprit. Je ne savais rien de cette femme, mais je pouvais toujours changer la donne. J’avais beau tout ignorer de son identité, il y avait bien au moins une chose que je pouvais savoir : où elle habitait. Alors à la manière d’un détective privé, je m’élançai à sa poursuite. Me cachant à l’angle de la petite rue où nous étions quelques minutes plus tôt, je la suivis de loin, ne la quittant pas le moindre instant du regard. Jusqu’à ce que je m’arrête derrière les escaliers extérieurs d’un immeuble qui débordaient sur la rue. Là, je la vis monter dans un motel où elle devait certainement loger, et un sourire se dessina sur mes lèvres lorsqu’elle disparut. Et je vous le jure, il était tout sauf malsain.

***

Deux jours plus tard, je me réveillais plus en forme que jamais. Cette nuit, j’avais osé prendre une décision. D’habitude, je n’avais peur de rien, mais cette fois le stress et l’angoisse me nouaient les intestins. Pourquoi ? Parce qu’à présent que je savais où cette belle inconnue vivait, il n’allait pas être en question que je la lâche. Alors oui, j’habitais à North Bay et son motel était à Center Bay, mais qu’est-ce qui pourrait lui faire croire que je n’étais pas faussement de son quartier ? Alors prenant une douche, je sortis serviette autour de la taille dans la chambre de mon appartement et me dirigeai vers ma chambre pour prendre un smoking que je revêtis pour avoir une belle allure. C’était le but, non ? Paraître sous un jour meilleur et nouveau pour l’impressionner. J’attendis là pendant une bonne demi-heure jusqu’à ce que la porte ne s’ouvre et laisse sortir… la jeune femme. Ça va, j’aurai pu attendre plus longtemps. Je la vis traverser la rue et se rendre au café d’en face où elle s’installa. Dégageant la manche de mon costard et de ma chemise, je suivais patiemment l’aiguille de ma montre qui tournait, et décidai de pénétrer à mon tour dans le café suffisamment longtemps après qu’elle se soit installée afin de ne pas éveiller sa suspicion, et en même temps d’un temps assez rapproché pour ne pas qu’elle s’enfuit à mon arrivée. Et alors en redressant le col de mes vêtements pour m’assurer d’avoir une allure impeccable, je traversai à mon tour la route sur le passage piéton – je suis un hors-la-loi mais pas un suicidaire – et pénétrai à mon tour dans le bar café où je commandai un nouvel espresso. Avec tout ce que j’avais ingurgité auparavant, j’allais être une véritable pile Alcaline, mais peu importe. M’assoyant à distance de l’inconnue forte-tête mais à la fois assez près pour qu’elle puisse me remarquer, je sirotai tranquillement mon café et au bout d’un moment… nos regards se croisèrent. Un beau sourire aux lèvres qui se voulait naturellement aussi doux qu’arrogant – mais je n’y pouvais rien, c’était ma personnalité – je levai ma tasse pour la saluer. Je manquai de rire franchement devant son air courroucé, et la vis disparaître une nouvelle fois du bar pour s’éloigner je-ne-sais-où.

***

Quelques jours plus tard, ce fut au tour d’un marché de nous croiser, puis lors d’une promenade dans les rues de la ville. Ça serait mentir que de dire que je ne la suivais pas, car en vérité j’avais remarqué qu’elle sortait tous les jours à huit heures du matin précises pour aller se balader dans les quartiers d’Island Bay. Et à chaque fois elle m’évitait, comme si elle ne m’avait pas remarqué. Mais intimement je savais que c’était faux. Elle me voyait, mais faisait comme si ça n’était pas le cas. Avait-elle peur qu’un trafiquant traîne dans son entourage ? Peut-être, mais je voulais qu’elle voit que je n’étais pas que cela. J’étais un homme comme les autres. Enfin… presque. Et aujourd’hui, j’avais décidé de continuer de mener à bien mon plan. Je la vis disparaître dans le grand parc de la ville, et me mordis la lèvre inférieure. Comment allais-je pouvoir la suivre sans avoir l’air d’un espion sans argument ? Il fallait que je fasse quelque chose, et soudain j’eus une idée. Je fis quelques mètres pour me rendre chez un libraire, et achetai The catcher in the Rye de Salinger. Puis je repris la direction du parc et l’aperçue en train de photographier la beauté du paysage ensoleillé. M’asseyant sur le banc non loin d’elle, en « toute innocence » j’entrepris de commencer ma lecture. Voyant qu’elle ne m’avait pas aperçue, je me décidai de refermer mon livre et de me diriger lentement et silencieusement vers elle. Et là, d’une voix tout-à-fait inoffensive, je déclarai :

« Alors comme ça c’est votre passion ? Votre métier, peut-être ? »

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Comme je devais et m’y attendais, elle montrait les crocs. Et à vrai dire, son attitude me fit sourire. Il aurait fallu être cérébralement diminué pour ne pas comprendre que nos rencontres quasi quotidiennes n’étaient pas dues au fruit du hasard. Et qu’elles ne lui plairaient pas non plus. Mais oui, je devais bien l’admettre, j’étais suffisamment égoïste pour faire passer mes petits plaisirs avant, consistant à voir cette femme que je trouvais tout-à-fait charmante. Un physique plus qu’agréable, un caractère bien trempé, un courage certain… oui, elle était amplement à mon goût. Bien plus que toutes ces femmes avec lesquelles j’avais des aventures, elle avait un je ne sais quoi en plus de cette longue liste qui m’attirait. Et sans doute le mystère qu’elle faisait planer autour d’elle y était également pour quelque chose. J’ignorais son prénom, mais j’allais le savoir. Je me faisais assez confiance pour cela. J’étais suffisamment charmeur et surtout tordu pour extorquer des informations lorsque je le voulais. Maintenant quant à savoir si ce cocktail explosif marcherait… oui, ça allait fonctionner. Oui, ça allait le faire. Il le fallait. Je ne la laisserai pas quitter la ville sans avoir parler une dernière fois avec elle, et aujourd’hui j’y parvenais, même si la demoiselle était plutôt tendue. Je ne pus m’empêcher de rire lorsqu’elle énuméra les supplices que je pourrai bien lui faire, et la laissai faire sa plaidoirie pour justifier son acte de courage envers cet inconnu qu’elle avait défendu et qui m’avait détroussé d’une certaine somme. Alors je la laissai parler, et, lorsqu’elle eut fini, levai les mains en signe d’innocence.

« Oh là, oh là, on se calme. Déjà, pour être honnête, l’escroc de nous deux c’est lui puisqu’il m’a volé pas moins de six cent dollars. Vous en conviendrez que c’est une somme, mais je reconnais que j’ai vite tendance à m’emporter. Néanmoins pas suffisamment pour vous couper en rondelles et vous faire revenir au grill, alors on se détend, et laissez-moi parler maintenant, vous le voulez bien ? »

Devant son silence, et toujours le sourire omniprésent sur les lèvres, je baissai les mains, et lui expliquai :

« Donc je vais encore jouer franc-jeu avec vous. Oui, je vous ai suivi. Non pas pour vous faire du mal ou pour vous espionner comme un vulgaire voyeur, mais parce qu’il me manque quelque chose que vous ne me donnerez pas encore, si je ne m’abuse. Vous prendrez peut-être cela comme étant une vulgaire et vaine tentative de drague comme vous avez dû en subir des milliers – et c’est un compliment – mais ça n’est pas tout-à-fait ça. En fait… vous m’intriguez. Oui, voilà, c’est ça : vous m’intriguez. Vous prenez la défense de personnes qui vous sont totalement inconnues, dans une ruelle noire où un grand type un peu baraque, pour m’envoyer des fleurs, aurait pu vous faire la peau, mais pourtant vous n’avez pas hésité. Admettez que c’est peu courant. Surtout que l’un face à l’autre, on va dire que vous ne faites pas le poids contre moi, vous êtes d’accord ? Donc il me vient une question : qui êtes-vous ? Je ne demande que deux choses de votre part en réalité : un prénom, et que vous acceptiez de venir boire un verre avec moi. Vous verrez, et je vous l’assure, que je ne suis pas si dangereux que ça. Juste un tantinet… susceptible. Et certainement un trop grand orateur puisque je vous bassine depuis deux minutes. » Riais-je.

Ces yeux… oui, elle était vraiment charmante.  A présent, je ne savais rien de ce qui allait pouvoir se passer : ou bien elle me suivrait dans un café, ou bien elle m’enverrait un pain en pleine face. Pour m’assurer tout de même de garder mon nez en place, j’ajoutai en haussant les épaules :

« Et puis… je crois pouvoir affirmer que vous n’avez pas encore bu de thé, café ou de chocolat chaud ce matin. Alors laissez-moi vous inviter, et vous offrir une autre opinion de ma personne. Au pire, vous me trouverez détestable, et je vous jure que je disparaîtrai. Ou bien vous avant moi, car de nous deux, je crois bien que c’est vous qui logez dans un motel. » Lui dis-je en haussant un sourcil, le sourire en coin.

Voilà, j’avais déballé tous mes arguments, que pouvais-je faire de plus ? Les lois du destin, heureuses ou tragiques, étaient à présent entre ses mains. Il était dans le pouvoir de la belle inconnue d’accepter ou non que l’on fasse connaissance. J’ignorais si je l’avais conquis, mais d’habitude je savais bien manier les mots. Seulement à présent que je l’avais en face, je devais avouer quelque chose, entre vous et moi : face à elle, je me sentais un peu… je ne sais pas. Intimidé, je crois. Comme si cette belle assurance qui me caractérisait semblait être tombée dans mes chaussures et que celles-ci étaient parties en courant. Oui, mais c’était normal, car pour la première fois depuis ma naissance, une femme me plaisait… vraiment.

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« Ça l’était en effet, merci. » Lui répondis-je dans un doux sourire charmeur, au naturel.

Quoi que je fasse pour lutter contre – et j’avoue que je ne faisais rien, soyons honnête car qui ne tente pas d’être séduisant – j’essayais de me rendre le plus agréable possible. Du moins plus que je ne l’avais été à notre première rencontre… qui avait été catastrophique. Je me penchai pour ramasser la couverture que la joliment prénommée Lexie avait étendue pour prendre ses photographies de manière moins salissante et plus confortable, et la pliais galamment avant de la poser sur mon avant-bras gauche, tandis que je lui tendais la main droite pour serrer la sienne.

« Et sachez que je suis enchanté de faire votre connaissance, Lexie. Je suis Adriel. Un nom d’ange mais le diable au corps. Non je plaisante, vous verrez - et je crois pouvoir le dire sans me tromper - que je ne suis pas si monstrueux que je peux parfois le paraitre. Disons que l’on s’est rencontré le mauvais jour au mauvais moment. Mais je ne regrette rien puisque si je n’avais pas réglé quelques comptes, vous ne seriez pas intervenue et nous ne nous serions jamais rencontrés. Donc… » Lui dis-je en haussant les sourcils, un rictus tout sauf malsain sur les lèvres.

« Venez, pour la peine je vous invite au meilleur café de tout Wellington. Je gage que vous saurez y trouver votre bonheur. Suivez-moi. »

Lui dis-je en entamant notre marche. Nous quittâmes le parc, et longeâmes le marché sur le trottoir d’en face. Ce dernier étant étroit, je la laissais passer devant et ne pus m’empêcher de sourire en voyant tous les regards masculins qu’elle attisait. Comment cela pourrait-il en être autrement ? Elle était grande, belle, blonde - quoique j’aimais également les rousses et les brunes, je ne fais pas de préférences… quoique… si, peut-être que j’ai un petit coup de cœur pour les blondes finalement – et mon regard se posa un bref et infime instant sur son petit popotin. Charmant, pensais-je. Mais je relevai aussitôt le regard pour ne pas qu’elle m’aperçoive, quand bien même son regard était rivé droit devant elle. La menace de la plainte pour harcèlement sexuel me pendant au nez, je préférais me tenir à carreaux. Nous nous arrêtâmes à un feu rouge lorsque soudain je me penchais pour barrer aussitôt la route à un gosse d’une huitaine d’années maximum de mon bras qui soutenait toujours la couverture. Le ballon traversa la route et une voiture lancée à pleine vitesse passa, in extremis.

« Tu vois gamin, ta vie ne vaut pas de s’interrompre pour un simple ballon de foot, crois-moi. » Lui dis-je avec douceur.

« M… merci, Monsieur. » Me dit-il en ramassant sa casquette, visiblement sous le choc de ce qui aurait pu se produire à la seconde près si je n’avais pas été là.

J’époussetai sa casquette et la lui remis sur le haut de la tête en lui adressant un clin d’œil complice, puis dis à Lexie :

« On a tous eu son âge. On continue ? C’est par là. » Fis-je en pointant du doigt l’angle de la rue.

Nous continuâmes notre périple, mon regard flânant à droite et à gauche, les mains dans les poches, pour éviter de contempler encore et toujours la magnifique Lexie. Et enfin, lorsque nous arrivâmes une bonne grosse dizaines de minutes plus tard, je me permis de lui barrer la route de mon bras pour l’interrompre à son tour afin de lui ouvrir cette fois galamment la porte pour la laisser passer.

« Milady. » Fis-je d’un air éternellement séducteur en lui priant de passer.

Nous pénétrâmes dans ce café de luxe au doux nom de Charming Morning. De longs rideaux de velours rouge, des lustres en cristal dont la lumière qui se reflétait dessus laissait passer des formes kaléidoscopiques sur les murs sombres où des bas-reliefs étaient gravés.

« Ça fait toujours du bien de faire par moment croire à des inconnus qui ne nous reverrons jamais que l’on est de la haute. » Lui dis-je dans un clin d’œil, avant qu’un serveur ne vienne à notre rencontre.

Après nous avoir élégamment salué, il nous conduisit à un petit guéridon recouvert d’une nappe blanche, et nous proposa la carte, d’abord à Madame, puis à moi. Les prix étaient onéreux, mais je n’en avais cure.

« Faites-vous plaisir, Lexie, c’est moi qui invite. » Lui annonçai-je dans un beau sourire, avant de parcourir la carte du regard.

Mon choix se fit assez rapidement : un espresso italiano comme je n’en avais pas pu depuis un bon moment. Je n’étais jamais allé en Italie, ni même n’avait passé la frontière de la Nouvelle-Zélande, mais je savais une chose particulière à propos des espresso italiens : ils les servaient dans des tasses de taille standard, mais le café, lui, était non seulement corsé mais tenait également dans le fond de celle-ci. D’abord fort, il laissait ensuite tout son arôme se déposer en bouche pendant un bon moment.

« Vous avez choisie ? Parfait. » Lui dis-je en posant ma carte, alors qu’elle en faisait de même.

« J’espère ne pas être indiscret et vous m’arrêterez aussitôt si c’est le cas, mais je peux vous demander d’où vous venez, et ce qui vous amène dans mon beau pays ? »

Les rencontres dans la vie sont comme le vent. Certaines vous effleurent juste la peau, d'autres vous renversent.
Adriel & Lexie

C’est vrai, ça. Pourquoi est-ce que je faisais tout pour donner une bonne image de moi-même, alors que j’étais suffisamment sûr de ma personne pour penser que soit l’on m’apprécierait, soit ça ne serait pas le cas et je n’en aurai alors strictement rien à faire ? En quoi cette femme était-elle différente des autres pour que j’aie presque l’impression de devoir être un gentleman plutôt qu’un type vivant dans la simplicité malgré son argent gagné malhonnêtement lors de deals divers et variés ? Car c’était ça, la vérité : j’étais un escroc doublé d’un sale môme, et je m’en contentais grandement. Je n’en avais rien à faire de ce qu’autrui pouvait bien penser de moi, et ça n’était pas demain la veille que ça allait changer. Quoique. Non, c’est faux. C’était déjà en train de changer, et ce à cause des beaux yeux d’une parfaite inconnue qui me tenait tête. C’était excitant. Et en même temps… je devais avouer que j’avais peur. Oui : peur de me montrer minable face à elle. C’était vraiment nouveau pour moi, ça… et très dérangeant, je devais bien l’admettre. Perdre toute confiance en soi alors que d’ordinaire on ne compte que sur sa petite personne. Ne plus être certain de rien alors que l’on est d’habitude la seule et unique personne en qui l’on a confiance. Ça peut paraitre présomptueux, prétentieux, mais c’est ainsi. Quand on a dans sa vie qu’une mère et soi-même, on apprend vite à ne compter que sur soi. Et sur elle. Mais se faisant vieille et étant rongée par la maladie d’Alzheimer, cela fait bien longtemps que je ne puisse plus compter que sur moi. Alors cette Lexie touchait un point sensible, et pendant un instant je restais muet, perdant quelques secondes mon sourire omniprésent. Le regard perdu sur ma main qui jouait avec la petite cuillère posée sur la table, je relevai mes yeux bruns et les posai tour à tour sur les divers éléments du décor et la petite bourgeoisie malsaine et gerbante qui prenait son thé le petit doigt levé. Alors je hochai la tête, et d’un ton plus naturel cet fois – car j’avais compris que c’était là ce qu’elle attendait de moi – je lui répondis :

« Vous savez quoi ? Vous avez raison. La vérité ? Je déteste ce bar. Bougeons. »

Nous nous levâmes alors que le serveur venait à notre rencontre, stupéfait.

« Désolé, le dentier tombant de la voisine nous écœure. Mais merci. » Lui dis-je alors que celle-ci, âgé d’au moins quatre-vingt-huit ans, poignets plein de bracelets en or, relevait la tête vers moi, le dentier voyageur.

Je la saluai en levant la main, un magnifique sourire aux lèvres, puis tournai la tête vers Lexie en levant les yeux au ciel, exaspéré par cette communauté puante.

« Venez, on y va. »

Nous sortîmes du bar haut de gamme, et je m’arrêtai sur le palier un instant, les mains sur les hanches.

« Bon, vous voulez de l’authentique ? Très bien, allons-y. »

Nous traversâmes l’avenue puis le boulevard de l’artère principale pour nous rendre dans le quartier de North Bay. Marchant côte à côte, je lui expliquais en lui montrant l’architecture qui se dégradait :

« J’ignore si vous êtes déjà venu ici, mais vous observerez que c’est déjà nettement moins classe. Mais vous l’aurez voulu ! » Lui dis-je en souriant de plus en plus honnêtement.

J’étais pris dans un jeu qui m’était rare : celui de l’honnêteté. Elle voulait que je lui montre qui j’étais ? Très bien, elle allait le découvrir. Nous marchâmes pendant une quart d’heure/vingt minutes maximum pour arriver devant la devanture d’un bar qui ne payait vraiment pas de mine, logé étroitement entre deux immeubles insalubres. Le City Rat était un lieu que j’affectionnais plus que n’importe quel autre. Et pour cause, elle allait très vite le découvrir.

Je laissais Lexie pénétrer la première dans les lieux pour découvrir finalement un endroit propre mais extrêmement sombre. Tout était en bois brun presque noir, laqué, et les quelques loubards alcooliques trainant dans le coin, tous habitués à ces lieux, nous dévisagèrent tour à tour.

« Ouais, c’est la première fois que j’emmène une femme ici, ne vous étonnez pas s’ils vous dévisagent. Mais ils ne vous feront rien. Bien que je ne doute pas que vous saurez vous défendre, ils s’écrouleront s’ils se mettent debout tant ils sont imbibés. »

Le gérant du bar, Spencer, leva sa main pour me saluer, il y a quelques secondes trop occupée à récurer un verre propre, et me lança :

« Tiens, Adriel. La même place que d’habitude ? »

« S’il-te-plait. »

Il nous fit signe de nous installer, et j’indiquai la direction à Lexie d’un sourire et d’un signe de la tête. Nous traversâmes le bar et ses banquettes sombres, pour déboucher après un joyeux bordel d’objets anciens entreposés çà et là à une cours intérieure, qui donnait l’impression d’être en pleine nuit tant les hauts immeubles nous entourant cachaient le soleil. Une guirlande de bistrot multicolore entourait les murs et les quelques arbres fins plantés dans des cache-pots, tandis que du lierre grimpait sur la surface des bâtiments, donnant vraiment du charme à cet endroit que j’affectionnais particulièrement.
Tirant une chaise pour que Lexie s’assied, non pas pour la draguer mais parce que j’avais simplement l’habitude d’être galant avec les femmes, je lui dis sur un ton un peu gêné :

« Voilà mon repère. C’est loin d’être aussi élégant que l’endroit précédent, mais ça a son charme. Enfin… je trouve. »

M’asseyant à mon tour, je lâchai un profond soupir. J’ignorais si un tel endroit pouvait lui plaire, mais après tout c’était bien elle qui avait demandé de voir qui j’étais vraiment. Alors elle pouvait le découvrir à présent, et peut-être au fond que ce lieu me ressemblait : une apparence malsaine, et un intérieur qui pouvait dévoiler quelques surprises.

« Ici, il y a tout ce que vous voudrez. C’est une espèce de caverne d’Ali-Baba. Alcool, glaces, pancakes… tout et bon et vraiment accessible à tout le monde. C’est dommage que ce soient toujours les mêmes qui viennent, mais il faut savoir que le gérant est un type en or. Il est le seul de la ville à offrir de quoi se sustenter à des clochards. Ceux que vous avez vu à l’entrée sont des clodos habitués, et ils sont extras. » Lui expliquais-je, tentant tant bien que mal de cacher mon embarras.

Tout bien réfléchis, je ne savais absolument pas si je devais avoir honte ou pas de l’avoir emmené ici. Une chose était certaine en tout cas : je faisais moins le fier, restant pendu à ses lèvres pour savoir si elle n’allait pas se mettre à hurler tout à coup qu’elle valait bien mieux que ce trou à rats.

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Adriel & Lexie

Confortablement installés sur des chaises en fer noires recouvertes par un épais coussin brun acajou comme l’était tout le mobilier du bar, je lâchai un discret soupir en regardant autour de nous. Je croisai un bref instant le regard interrogateur de Spencer qui se demandait sans aucun doute ce que je pouvais bien faire là avec l’une de mes conquêtes. Seulement cette fois, ça n’était pas du tout gagné d’avance. A des années lumières même, du moins le pensais-je. Je ne pus m’empêcher de rire légèrement en voyant que les quelques clochards discutaient entre eux pour savoir ce que le Roi de la Nuit faisait là, en plein jour, accompagné d’une femme à ce point superbe. J’avoue que je me posais moi aussi la question, n’étant pas le moins du monde habitué à sortir avec des femmes, mais plutôt à coucher avec elles. Les relations sérieuses m’ennuyaient, et je me rendais très vite compte que ces nanas avec qui je flirtaient n’avaient pas un gramme de jugeote dans le cerveau. Tout à l’opposé de Lexie qui, elle, m’intriguait plus qu’une femme n’avait jamais réussi à le faire jusqu’à lors. Elle était tellement belle, tellement doté d’une répartie aiguisée et sans détours, d’un franc collier et d’une aisance qui me surprenaient à chaque instant passé avec elle. L’insulte acerbe donnée sans détour au conducteur qui avait failli renverser le gosse m’avait clairement amusé. Avait-elle vu que le conducteur avait l’air d’un macaque dénué de cerveau ? Oui, j’arrivais facilement à reconnaître ce type d’hommes, non pas parce que j’en étais un – mais je vous remercie d’y avoir pensé – mais parce que sa conduite incivilisée, franche du collier et le fait qu’il peine à être contenu dans sa voiture pourtant spacieuse tant sa graisse dépassait du siège, ... Bref tout cela aurait pu jouer en défaveur de la jeune femme qui pesait au moins six fois moins que ce gros gras. Et puis sans chercher midi à quatorze heure : ais-je besoin de rappeler notre rencontre dans cette ruelle et le fait qu’elle ait osé me tenir tête pour ne pas que je détruise un client malhonnête sans chercher à connaître les risques qu’elle encourait ? Tout ça, c’était Lexie. Tout ça, c’était une femme incroyable que j’avais énormément envie de connaître. Tout ça… c’était une femme qui me plaisait à un point que je peinais à graduer. Qu’est-ce que je pouvais bien ressentir pour elle ? Je l’ignorais encore, si ce n’est un très profond attrait, et l’envie encore et toujours de la découvrir… au sens propre et figuré du terme, je l’admets. Et puis, sans que Spencer n’ait eu le temps de venir à notre rencontre pour nous proposer de commander, Lexie fut une fois encore sans détour. Une franchise qui me fit rire, je l’avoue, mais qui ne me mit pas tout-à-fait à l’aise je dois dire. L’honnêteté, c’était une valeur que j’appréciais très sincèrement, mais que j’avais parfois du mal à maitriser. En fait, je savais être cash en toutes circonstances, à ceci prêt quand une femme me plaisait. Et elle, elle me plaisait carrément. Là, oui, c’est vrai que j’avais tendance à perdre mes moyens, et puis… Et puis quoi ? Joue pas ton mariole, Adriel, c’est la première fois que ça t’arrive, ça ! Ne fais pas de loi absolue, ce genre de cas ne t’ait encore jamais arrivé.
Toussotant légèrement, je prie la carte et fis semblant de la regarder alors que non seulement je la connaissais par cœur, mais qu’en plus je savais très bien que cette allure assurée n’y prendrait pas. Alors je lâchai un nouveau soupir, la posai, la lissai, et lui répondis sans passer par quatre chemins. C’était ce qu’elle voulait, non ?

« Le moindre de vos désirs ? C’est vrai. Et bien… Allons-y sans détour, puisque c’est ce que vous semblez attendre. Vous êtes belle, charmante, intelligente et pleine de surprises. En clair : vous me plaisez. Alors oui, je suis un sale type mais ça, ça n’est qu’en apparence. Je peux vous prouver que je vaux bien plus que ça, sans vouloir me vanter, et je crois comprendre que vous me laissez une seconde chance, alors c’est plutôt à moi de vous poser une petite question, à mon tour. J’ai été honnête, vous savez à quoi vous attendre. Mais moi ? A quoi dois-je m’attendre de vous ? Vous me suivez alors qu’il y a quelques heures à peine je gagerai ma main que j’étais bien parti pour que vous me colliez un poing en plein visage. Vous me suivez dans un monde qui n’est, soyons clair, ni le vôtre ni le mien, et à présent on traîne parmi les rebus de la société, mais dans un endroit pittoresque et agréable, vous en conviendrez. Alors qui êtes-vous, chère Lexie ? Et qu’attendez-vous de moi, à part un long monologue qui me gonfle à moi aussi ? » Lui demandais-je en riant, mes iris droit plongés dans les siens.

Sans qu’elle n’ait eu le temps de répondre, Spencer vint à notre rencontre, et nous demanda ce que nous désirions commander. Je fis un geste poli de la main pour laisser à Lexie le plaisir de commencer, puis je demandai à mon tour :

« Je prendrai bien deux pancakes avec du chocolat dessus. C’est gras, c’est calorique : bref, c’est bon ! » Dis-je à l’intention de Lexie en riant.

De toute manière, je ne craignais rien. Je ne tenais jamais en place, et faisais constamment du sport et de la musculation. En clair : les calories que j’allais prendre allaient disparaître sans crier gare en quelques heures à peine. C’est pourquoi je m’autorisais de temps en temps à me faire plaisir, malgré qu’il était véridique que je faisais toutefois toujours attention à mon alimentation.

« Alors ? Je vous écoute, charmante demoiselle ? » Lui demandais-je en joignant mes mains, entrelaçant mes doigts, et en haussant un sourcil tandis qu’un sourire nouveau se dessinait sur mes lèvres.

Les rencontres dans la vie sont comme le vent. Certaines vous effleurent juste la peau, d'autres vous renversent.
Adriel & Lexie

Pourquoi cela l’intéressait-elle à ce point de savoir si je voulais clairement coucher avec elle ou pas ? Ça ne serait pas la dernière à le désirer, et pourtant je doutais que dans sa tête ça soit son intention. Pourquoi voudrait-elle de moi ? C’est vrai, nous étions aux antipodes l’un de l’autre, malgré que des ressemblances commençaient à s’entrapercevoir, comme notre goût commun pour des endroits simples mais pittoresques. Elle semblait en tout cas être fière de son petit coup, mais je ne lui donnais pas entièrement ce qu’elle désirait, à savoir la certitude de connaître tout ce qui se passait dans mon cerveau à son égard. Tu voulais savoir si je voulais glisser dans ton lit ? On verra ma belle, pour le moment j’ai plutôt envie de m’amuser avec toi.
Surpris et amusé par sa commande, elle avait une qualité rare chez une femme que j’appréciais hautement : le soin irréprochable qu’elle prenait d’elle, et en même temps la simplicité, encore une fois. Elle se contrefichait de savoir combien de calories elle allait ingérer, et je dois bien dire que c’était agréable. Avec combien de femmes étais-je sorti, qui paniquaient littéralement lorsqu’il y avait deux feuilles de salade en trop dans leur assiette ? Non, Lexie semblait être tout simplement bien dans ses baskets, et son corps le lui rendait. Elle s’aimait certainement ainsi, et elle avait de quoi, très honnêtement. Des formes généreuses ? Certainement, mais pas en grande quantité. Non, elle ressemblait tout simplement à une femme. Une vraie, avec de la poitrine et des hanches. Des jolies fesses bien modelées aussi, quoique je n’ai pas eu le plaisir d’aller vérifier sous le tissu. En aurai-je un jour l’opportunité ? Et bien, croisons les doigts. Et alors à mon tour je lui posais cette question survenue un peu plus tôt, à savoir pourquoi passait-elle du temps avec moi. Je doute que ça soit pour découvrir la ville, du moins je ne l’espère pas. Non, je priais pour qu’il y ait chez elle aussi ce petit truc en plus qui la rendait désirable à mes yeux. L’étais-je également pour elle ? Réfléchissant un instant, Lexie expliqua finalement qu’elle n’attendait rien de plus que satisfaire sa curiosité pour savoir si j’étais aussi malsain que je l’avais été le soir de notre rencontre, et dans mon idée de filature. Allons bon, rien que ça ? Désirait-elle simplement savoir si j’avais un cœur ? Bien, admettons, mais je n’en étais pas encore convaincu. Puis elle enchaina sur un sujet qui me plut davantage en ce qu’il me permit de la découvrir un peu plus : elle venait de Madagascar, au sein d’une tribu dont je le nom m’échappait déjà. Les Mafafaly ? Non, ça n’était pas ça… Tant pis, cela me reviendrait un peu plus tard. Et pourtant ça n’était pas faute de l’écouter, mais je n’y pouvais rien : j’étais hypnotisé par le mouvement de ses lèvres tentatrices. Savait-elle seulement à quel point elle était désirable. Oui. J’étais sûr que oui. Je compris ensuite au fil de son récit pourquoi elle était si peu matérialiste et différente des autres femmes de notre génération. Elle avait toujours vécu avec le strict minimum et dans la simplicité. Puis elle aborda un sujet… hautement douloureux. Mes yeux se plissèrent de douleur à la remémoration du joyeux coup de pied que j’avais reçu dans les bijoux de famille, et je ne pus m’empêcher d’éclater de rire lorsqu’elle évoqua ce qu’elle appelait mon « service trois pièces ».

« Je ne l’avais encore jamais entendu cette expression-là ! Bien trouvée. Et bien je vous remercie de vous en inquiéter mais il est toujours prêt à reprendre du service. Aucun dégât à signaler, il faut bien plus que ça pour me mettre à genoux, croyez-moi. » Lui dis-je avec un grand sourire amusé sur les lèvres.

Venait-on de faire un pas de plus ? Foncièrement non, elle n’avait fait que s’amuser de mon malheur passé, mais… Avais-je à ce point tort de penser que le fait-même de s’intéresser à mon appareil génital pouvait cacher quelque chose ? Peut-être un intérêt grandissant, non ? En tout cas qu’elle se rassure : si elle voulait monter en selle, j’étais tout-à-fait opérationnel. Maintenant, il fallait le lui faire comprendre, sans toutefois passer pour un gros porc avide de sexe. Oui, j’aimais avoir des relations sexuelles, mais comment lui faire comprendre qu’elle était en ce moment – ou plutôt depuis le soir de notre rencontre – la numéro une sur la liste de mes envies ? Alors d’accord, j’allais entrer dans son jeu, mais tout en restant élégant. Du moins allais-je essayer.

« En clair je suis prêt n’importe quand à reprendre du service, mais que vous le croyez ou non, je suis difficile avec les femmes. Bon, pour une simple histoire d’une nuit je suis ouvert à presque tout – je dis bien presque – mais sinon j’ai des projets en tête plus intéressant. Une tigresse qui ne se laisse pas faire et qui m’attire irrévocablement. J’ignore si je suis son genre car elle me considère comme n’étant qu’une brute, mais oui, elle me plait énormément. Le tout et de savoir maintenant si c’est réciproque. » Lui dis-je en devenant soudain plus sérieux, mon regard intense rivé dans le sien, sans sourciller.

Elle voulait savoir si elle me plaisait ? Très bien, il ne fallait pas avoir fait un doctorat en psychologie pour le comprendre, et j’étais certain qu’elle avait suffisamment d’esprit pour ce faire. Mes yeux perdus dans les siens, un léger silence s’imposa, brisé par l’arrivée de Spencer qui nous servit deux assiettes généreuses dont l’odeur était terriblement alléchante, ainsi que le café bien noir qu’avait commandé Lexie. Prenant alors ma fourchette et mon couteau, je quittais son regard et haussai les épaules d’un air purement et faussement innocent en ajoutant avant de planter mes couverts dans mon pancake :

« Mais bon, je suppose que je ne l’intéresserai jamais. C’est une fille bien, j’en suis sûr. Aura-t-elle seulement compris que je ne me réduis pas à ce qu’elle a vu de moi jusqu’à présent ? Mystère. Peut-être en avez-vous une bribe d’idée, par tout hasard, que sais-je. » Lui dis-je en haussant un sourcil, un rictus malin au coin des lèvres.