Un peu de douceur dans ce monde de brutes. [Brendon]

Les gens sont souvent surpris lorsqu’ils me rencontrent pour la première fois. J’ai l’impression que mon titre impressionne, amène une fausse interprétation de qui je suis. On s’imagine tous qu’un vice-président, quel qu’il soit, est un véritable requin qui n’a à cœur que l’enrichissement de son entreprise au détriment de tout le reste, y compris ses employés. Mais je suis bien loin de ça. Je suis confiant et déterminé c’est vrai, mais je pense que le cœur d’une entreprise est ses employés justement et qu’il est important de demeurer accessible, à l’écoute et de les traiter avec respect et équité. La productivité de ma société financière n’a jamais été aussi élevée depuis que je suis là. Les chiffres parlent pour moi. Donc lorsque je rencontre une personne pour la première fois, j’ai en tête qu’elle peut avoir ces idées préconçues me concernant. Il est donc dans mes priorités de démentir ces croyances dès que possible. Il est inutile de prétendre que je suis intimidant puisque ce n’est absolument pas le cas. Bon sang, si les gens savaient que j’ai déjà connu la pauvreté, je crois que ce fait pourrait faire changer quelques esprits. Enfin bref, je n’aime pas particulièrement me plaindre de ce passé qui m’a forgé. Je préfère le garder derrière moi, puisque je ne peux pas l’effacer ou prétendre qu’il n’a jamais existé. Autant apprendre à vivre avec, donc. Et aujourd’hui, je vais m’exposer à un regard extérieur via une interview. Il m’arrive à l’occasion d’en avoir, ainsi que de nombreuses conférences de presse. Ça fait partie du rôle des membres de la haute direction d’être ainsi exposé aux médias. Je ne décline donc pas cette tâche ni la délègue à quelqu’un d’autre. J’assume mes responsabilités sans mal. Lexie me rappelle donc l’heure du rendez-vous tandis que je me penche sur mon ordinateur pour me mettre un peu à jour sur les statistiques de la dernière période financière. J’entre certaines données dans une note à même mon téléphone pour m’y référer au cours des prochaines réunions. Il y a une nette amélioration globale sauf dans trois secteurs. Il va donc falloir débattre de la raison de cette différence ultérieurement. Je relève la tête lorsque l’on cogne à la porte de mon bureau. Je me lève aussitôt, n’ayant même pas jeté un œil à l’heure au moment de m’approcher naturellement de mon invitée. La porte s’ouvre et une jeune femme entre sous la direction de Lexie. En deux foulées supplémentaires je suis devant la demoiselle qui me tend une main avec politesse. Je baisse les yeux pour croiser les siens, souriant comme à mon habitude alors que ma main chaude se saisit de la sienne pour une salutation formelle. J’écoute ses explications en me disant qu’elle est courageuse de venir ainsi me voir alors qu’elle n’était même pas supposé me rencontrer ce matin. Cela me fait sourire encore plus. « Et bien, enchanté madame Pearson. C’est un plaisir de vous connaitre. Il n’y a aucun problème, je vous assure. Nous allons prendre le temps nécessaire. D’ailleurs, vous voulez quelque chose à boire ? Un café, par exemple ? » Je lui demande en l’invitant à me suivre jusqu’au petit salon dans mon bureau où nous pourrons être confortable pour discuter. Je me dirige vers la machine à café que j’active afin de me faire une tasse de mon côté. Je me tourne ensuite vers mon invitée. Elle semble un peu tendue. J’ai le sentiment qu’elle a courue pour arriver jusqu’ici.  Je ne sais pas ce qu’elle sait exactement de moi, mais j’ai comme l’impression que je dois travailler pour la rassurer un peu. « Alors, je ne mords pas et je ne me mets pas en colère facilement non plus. Donc, il ne faut pas être gêné de me poser absolument toutes les questions dont vous avez envie ou de me demander pour contacter votre collègue par téléphone en cas de besoin. Je ne vais pas vous en tenir rigueur. Au contraire, c’est vraiment gentil de votre part de rendre service à madame Jaws de la sorte. C’est une de vos amies, je présume ? Je ferais la même chose pour mes amis. » Je me tourne pour me saisir de ma tasse de café qui est à présent prête à déguster.

Je m’approche de mon invitée et vais m’assoir juste en face d’elle avec mon café qui me réchauffe les mains. Je le garde dans ces dernières par plaisir de sentir mes doigts être réchauffées en douceur par le liquide dans la tasse. Dans mon dos, Lexie prépare le café d’Anastasia et lui offre par la suite avant de quitter la pièce. J’observe mon assistante refermer en douceur la porte de mon bureau pour nous offrir une intimité nécessaire pour l’interview. Je me montre donc parfaitement attentif à la jeune femme qui est surprise que j’ai distingué avec tellement d’aisance sa nervosité. Je ris à sa comparaison me concernant. C’est la première fois qu’on me la fait celle-là. « Il ne faut pas vous excusez, voyons. Je comprends parfaitement. Sinon, je vous trouve déjà excellente pour communiquer. Vraiment. Si ça peut vous aidez, rappelez-vous que je suis un humain tout comme vous. Vice-président n’est qu’un titre. » Je lui dis alors qu’elle boit une première gorgée de son café. Je souris, ricanant sans pouvoir me retenir alors qu’elle affirme que madame Jaws l’a choisit parce qu’elle sait qu’elle ne peut pas dire non. C’est vraiment hilarant, je trouve. Je redeviens sérieux assez rapidement toutefois, lui permettant ainsi de pouvoir commencer à poser ses questions. Je me cale davantage dans mon fauteuil et je la regarde au moment de répondre à sa question que je refuse d’associer à une autre qu’elle. Peu importe l’origine de cette question, c’est elle qui me la pose à l’instant. C’est donc à elle tout particulièrement que j’adresse ma réponse. « J’ai l’impression d’être à ma place, déjà. Vous savez, j’ai commencé au bas de l’échelle dans cette entreprise. J’ai gravis les échelons parce que je me montrais persévérant, ambitieux. Je m’investissais corps et âme au sein de ce travail parce que je désirais sincèrement faire une différence. Lorsque j’ai obtenu le poste de vice-président en 2012, ça été une très grande marque de confiance de la part du président, qui m’a choisit personnellement d’ailleurs. Il savait que j’avais les compétences pour diriger l’entreprise avec lui ou sans lui lorsqu’il devait s’absenter. Puisqu’il ne faut pas oublier que je ne suis pas seul à prendre des décisions. Je ne suis qu’un membre de la direction générale parmi tant d’autres. Nous débattons régulièrement ensemble, discutons afin de pouvoir prendre les meilleures décisions possibles pour la société financière. Les autres savent que j’ai particulièrement à cœur tout ce qui concerne nos employés. C’est donc un enjeu que j’amène à chaque discussion de groupe. Donc oui, c’est une grande responsabilité, mais je l’assume pleinement et je ne voudrais pas faire autre chose dans la vie désormais que je sais que ce job est celui qui me stimule à 100 %. » Je prends une gorgée de mon café, observant doucement la jeune femme. « Vous, est-ce la même impression avec votre profession d’écrivaine ? Vous vous sentez épanouie uniquement lorsque vous pouvez faire ce métier et rien d’autre ? » Je me demande, sincèrement curieux par sa réponse. Je sais que celui qui est interviewé c’est moi, mais j’aime bien voir notre entretient comme une véritable conversation pour apprendre à faire connaissance. Et une conversation va dans les deux sens.

Lorsqu’elle éclate de rire, je ne peux me retenir de rire avec elle. Je lui fais un signe de pouce en l’air pour lui indiquer que ça me va, qu’elle peut m’enregistrer sans problème et je calme mon rire à l’aide d’une nouvelle gorgée de café. Je la laisse s’installer convenablement tout en l’observant, sourire aux lèvres. Dès qu’elle est prête, nous pouvons reprendre. Je suis toutefois curieux de découvrir quelle est sa relation avec son boulot d’écrivaine. Si elle connecte autant avec le sien que moi avec mon travail. Elle me répond spontanément, comme j’espérais l’entendre. La suite pourrait faire rougir n’importe qui. Je ne suis pas si surprenant que ça. Lexie pourrait même affirmer que je suis très prévisible. J’acquiesce toutefois à sa remarque qu’il n’est pas commun de s’entendre avec son patron. « C’est vrai et c’est dommage. » Je souligne en trouvant vraiment cela déplorable que certains supérieurs abusent de leur position et ne prennent pas en considération les besoins de leurs employés qui sont essentiels au bon fonctionnement de l’entreprise. Mais bon, ce n’est pas aujourd’hui que je vais réussir à changer cette pratique trop répandue. Elle me demande des précisions sur mes débuts dans l’entreprise et cela ne me dérange absolument pas de les lui apporter. « Je suis actuaire de formation. Je n’ai toutefois jamais exercé dans ce métier par manque d’intérêt au moment d’être dans le milieu du travail. J’ai passé deux ans il me semble à investir dans quelques entreprises locales qui débutaient à l’époque. Je prenais en échange des actions, bref je leur demandais un minimum de pouvoir de gestion afin de ne pas dénaturer leur projet. J’ai finis par attirer l’attention de la société financière qui si je me souviens bien ne s’appelait pas encore Colton à cette période. Bref, elle cherchait un jeune directeur ambitieux pour diriger une équipe chargée de renouveler l’image de l’entreprise, de promouvoir son nom, etc. J’ai donc débuté ainsi. À la fin de cette assignation, on a décidé de me garder et de me mettre en charge de la supervision d’une autre équipe promotionnelle. Je suis devenu gestionnaire du département publicitaire un an et quelque plus tard. Après, on m’a réassigné à la supervision d’un autre département peu de temps après, avant de m’en donner la direction en 2009. Je m’occupais d’autoriser les demandes de prêts aux entreprises et celles des investissements patrimoniaux pour le territoire de Wellington et des environs. En tout, je dirigeais 293 employés. J’y suis resté jusqu’en 2012 comme je vous ais dit et voilà en gros mon parcours au sein de l’entreprise. » Je me garde de lui dire combien d’employés je dirige désormais. Elle doit se douter que c’est vraiment plus. Et elle aurait raison. Anastasia cesse de me regarder et j’anticipe que c’est à cause de la prochaine question. Dès que je l’entends, je souris. Oui, ça explique sa réaction générale. Dès qu’elle relève les yeux vers moi et me proposer de passer cette question, je secoue la tête. « Non, j’ai dit que vous pouviez me poser tous ce que vous aviez envie et je ne vais pas me défiler. » Je lui assure avec un sourire. « Alors, il n’y a pas de bonnes réponses à cette question, vous savez. Parce que l’investissement qu’on donne à son travail dépend de chacun. Mon ex-conjointe savait pertinemment que j’accordais beaucoup de valeur à mon poste et à mes fonctions et que forcément je devrais faire des concessions dans notre couple. Elle a accepté d’être avec moi en connaissance de cause et ne m’a jamais reproché d’être parfois plus présent au bureau qu’à la maison. Donc oui, c’est très prenant. Mais j’ai choisis de m’y investir autant. La raison de notre récente séparation n’est pas due à cela, je vous assure. » Je garde mon regard dans le sien. Je ne veux pas qu’elle se sente coupable à cause des questions d’une autre. Elle a le contrôle de l’interview. C’est elle qui est présente devant moi, pas madame Jaws.

Je souris à Anastasia. Elle comprend très rapidement les choses. En effet, je suis l’unique responsable de ma position actuelle. J’ai travaillé sans relâche pour acquérir mes privilèges mais surtout mes responsabilités actuelles. J’ai désiré ce que j’ai désormais. Comme quoi tout est possible si on met les efforts pour. J’aime les questions qu’elle me pose ensuite, cela me fait sourire très grand. « Honnêtement, tout ce que je voulais quand j’étais plus jeune c’est d’être indépendant, peu importe comment. Je voulais dépendre uniquement de moi et « être mon propre patron » disons. » Je dis en faisant les guillemets avec mes doigts. « Sauf que non, je ne me suis jamais dit que j’allais être à ce point haut dans une hiérarchie ou même directeur tout court. Même à l’université, je n’avais pas de plan aussi précis de mon avenir. J’espérais simplement ne pas me tromper dans mon choix de carrière. Ce qui étrangement a été le cas au final. » Je pouffe de rire à cette constatation. Elle veut savoir j’avais quel âge exactement quand j’ai commencé à être actuaire et je dois m’arrêter pour réfléchir à la question. Même au moment de révéler la réponse je ne suis pas certain de lui dire la bonne chose. Je suis en effet terrible avec les dates et les âges. « Je devais avoir 24 ou 25 ans, il me semble. Ouais, puisque j’ai fêté l’année dernière mes dix ans au sein de l’entreprise. » D’accord, je pense que pour une fois je demeure cohérent dans mon ignorance. C’est une bonne chose. Le fait de lui parler de ma vie sentimentale par la suite était à anticiper. Surtout que la rupture est récente. Forcément ça attire la curiosité. On se demande pourquoi j’ai rompu avec ma conjointe après deux ans que « conte de fée » si je me souviens bien du titre d’un article lu dernièrement concernant le sujet. Qu’importe. Je ne peux pas empêcher les médias de parler. Je peux par contre leur fournir la vérité. Et c’est ce que je fais sans la moindre gêne. Je l’observe ensuite tandis qu’elle revient à la feuille, avalant subitement son café d’une traite. J’anticipe à nouveau la suite, me remettant droit dans le fauteuil. Ah tiens, en effet. Si je suis encore célibataire. Aussitôt qu’elle termine sa question, j’éclate de rire. Je ne peux pas m’en empêcher. Ce n’est pas pour être méchant, loin de là. J’offre d’ailleurs ensuite à Anastasia des yeux compatissant. Je ne vais pas me défiler, elle n’a pas à s’inquiéter. « Célibataire. Mais je doute que toutes les femmes rêvent de savoir cela. C’est gentil de gonfler mon égo. » Je lui dis en me retenant de rire à nouveau. Je viens de lui faire un petit mensonge, bien évidemment. À cause du statut secret de ma relation avec Aubrey qui est nécessaire pour ne pas faire de la peine à Anna et à nos amis, je dois mentir à cette interview. Je prends toutefois note de prévenir Aubrey par message texte dès que possible qu’elle risque de voir une telle réponse circuler dans la presse dans les prochains jours. Je déteste devoir cacher mes sentiments pour elle, mais ce n’est pas comme si nous avions le choix.