lost // found ( tom )

Le zoo. L'un de ses endroits préférés sur Terre, un lieu que Tom considère comme une deuxième maison. Cela faisait plus de dix ans qu'il y était arrivé, d'abord en tant que stagiaire, puis assistant pour au final être le vétérinaire principal. Il a bien quelques collègues, mais tout le monde a fini par se faire à l'idée. Ce zoo, c'est celui de Tom quand on en vient aux animaux. Parce qu'il n'y a personne pour faire autant d'heures, pour venir à des horaires improbables, ou pour tempêter contre le directeur s'il estime que quelque chose ne tourne pas rond. Quand certaines personnes rêvent de voyager dans le monde entier, de travailler dans différents endroits et de tout découvrir, Tom, il ne quitterait son poste pour rien au monde. Probablement qu'il mourra en Nouvelle-Zélande, près d'ici. Et ça lui convient parfaitement. La preuve en est que ce ne sont pas des questions qu'il se pose, surtout pas depuis que son rôle de vétérinaire modèle a été remis en question avec ses congés et ses absences fréquentes. Azraël qui prend de la place dans sa vie, qui nécessite un temps et une attention qu'il accordait aux animaux avant. Il ne s'en plaint pas, loin de là. C'est réconfortant de quitter une maison pour en rejoindre un autre, de quitter la passion de sa vie pour les bras de son amant. Il est heureux, à peu près. Il est loin d'être à plaindre si on enlève tout ce qui ne va pas.

Cet après-midi là, il a opéré le tapir mâle du zoo. L'animal qui a décidé d'escalader, qui a fini par chuter, se briser sauvagement une patte. Ça a créé de sacrées embrouilles entre les soigneurs et les paysagistes pour savoir qui était le con qui a permis cet accident. Tom, il ne s'en est pas mêlé, a juste fait en sorte que les os soient bien positionnés. Il a préparé le plâtre pour immobiliser et désormais, il n'y avait plus qu'à attendre le réveil. Il en a profité pour prendre sa pause, aller à la cafétéria du personnel pour boire un café. Un énième. Il ne s'était pas attendu à ce que le téléphone sonne, qu'un collègue lui dise qu'il était attendu à l'accueil. Évidemment, c'est ce genre de scénario qui agite l'imagination, qui fait se poser une multitude de questions. Ce qui devrait être excitant devient un peu plus contrit, parce que le blond réalise qu'il se méfie. C'est peut-être Azraël, venu lui faire une surprise. Ou Dylan qui porte le secret de leur bébé. L'un dans l'autre, c'est l'occasion pour le jeune homme de constater que ses secrets impactent sa vie.

Mais en parvenant à l'entrée, il n'y a pas d'Azraël, pas de Dylan. Seulement cette silhouette fine et fragile, ces cheveux bruns qui contrastent avec la peau laiteuse. « Helden ? » Il fronce les sourcils, comble la distance comme pour s'assurer de ce qu'il a vu. Il n'y a pas de place à l'erreur, non. Et il se sent d'autant plus mal à ce moment précis, à ressasser leurs dernières conversations. Il ne savait pas qu'elle était ici. Était-ce le but de la manœuvre ? Ou alors avait-il cessé d'écouter, trop préoccupé par ses propres problèmes ? « Je ne m'attendais pas à te voir. » Il sourit tout de même, fait bonne figure. Parce que c'est vrai, cela reste une sacrée surprise. « Je dois superviser le réveil d'un tapir. Tu viens faire mon assistante ? » Et il a l'air de bonne humeur, comme ravi de cette nouvelle. Il fait bonne figure le temps de préparer les questions.

Helden, c'est ce genre de rencontres qui relève du hasard, de la chance. Il n'avait aucunes raisons de s'asseoir sur ce banc à des milliers de kilomètres d'Island Bay. Pourtant, c'est ce qu'il avait fait. Et la jeune femme avait fini par devenir l'une de ces personnes à qui il pensait au moins chaque jour, le temps d'un message, d'une broutille. Mais jusqu'à aujourd'hui, dans son esprit, elle était surtout un bout de femme coincé sur le continent Américain. Pas dans sa propre ville, à l'accueil du zoo où il passerait la plupart de son temps pour peut-être sa vie entière. « Fidèle au poste. » Il s'en amuse, car au fond, sa passion pour son travail ne passait jamais inaperçue. Il n'arrivait pas à la restreindre, faisant de lui l'homme du zoo, celui qu'on s'attend plus facilement à trouver dans ce lieu que chez lui, auprès de son petit-ami. Ce qui n'est pas nécessairement faux, au vu des derniers mois. Au moins ici, tout était habituel, sans imprévus qui mettent dos au mur et obligent à prendre un virage désagréable dans une existence. D'un signe du menton, il signifie à la brunette de l'accueil que c'est bon, qu'il gère la visiteuse. Instinctivement, son bras passe autour de la taille d'Helden, l'incite à la suivre à travers les routes en pierre. Des dédales pour les visiteurs, une évidence pour Tom. « Imagine un cochon préhistorique qui ce serait pris le groin dans un aspirateur. » Un animal curieusement sympathique aux yeux du vétérinaire, mais assez improbable pour les visiteurs.

Derrière le sourire, il ne saurait pas dire s'il va vraiment bien. Les événements se bousculent, risquent de le mettre à nouveau dans une position délicate. Ce n'était pas ce dont il rêvait. Mais pour autant... son couple se porte bien. La rééducation avance, lentement, mais avec quelques résultats. Et il va être père. Ce qui devrait être une bonne nouvelle si tout n'était pas basé sur une bêtise, pour au final se transformer en craintes et en secrets. « On fait aller. Pour l'instant, j'ai tout sous contrôle. On verra combien de temps cela durera. Et toi alors ? » Il penche la tête dans sa direction, l'observe alors qu'il continue sa route. Plus il y pense, plus il en est certain : elle ne lui a pas dit qu'elle venait à Island Bay. « Tu es de passage, ou alors tu t'es enfin résignée ? » Elle s'était enfoncée dans des rêves et des ambitions qui lui étaient inaccessibles. Ce n'était pas faute de talent, de persévérance, ou bien même de travail. Seulement de circonstances, celles-là même qui pouvaient couper les ailes en plein vol. Ce n'était pas mérité, et Tom aurait aimé la voir réussir. Mais l'on pouvait trouver des raisons à tous les événements de la vie, et la prise de recul ne pouvait pas blesser. Qu'elle vienne jusqu'en Nouvelle-Zélande, cela pouvait aussi être une opportunité de se retrouver. « Tu vas avoir de sacrées difficultés à repartir d'ici, en tout cas. » Cette perspective le met de bonne humeur. Il pourra lui montrer comment est la vie ici, entre les plages, les forêts, les sommets, la mentalité. Qui sait ce qu'elle pouvait vivre de mieux qu'aux États-Unis, ici.

 L’enthousiasme qui naissait dans ses yeux lorsqu’ils parlaient dans ses yeux était un beau mouvement. T’aimais bien rencontrer des gens passionnés par ce qu’ils faisaient, que ça soit leurs métiers ou des loisirs. Tu respectais beaucoup cette étincelle. Tu n’aimes pas voir les visages éteints, des personnes qui font ce qu’elles font parce qu’elles doivent le faire ou qu’elles ne savent pas ce qui les fait vibrer. Ça peut te rendre triste qu’on soit obligé, mais tu comprends qu’il faut bien vivre. Les règles de l’économie, la réalité, quand tu fais ce que tu n’aimes pas ouais ça t’emmerde, mais t’as ton étincelle et ça donne de la vie dans tes veines.   « Fidèle au poste. »Tom soignait les animaux, les connaissaient et il t’avait raconté son métier, ce qu’il faisait parfois aussi. T’avais de la tendresse qui ressortait lorsqu’il en parlait. Tu as souri à ses mots. Malheureusement quand t’étais petite, t’n’es pas la gamine qui était incollable sur les animaux et d’ailleurs tu ne te souviens pas si ta mère avait ce genre de livre pour toi. Tu lui avais confié à Tom que t’n’étais pas très calé dans tout ça,  mais que tu avais toujours la soif d’apprendre de tout alors apprendre de lui qui avait la lumière dans ses yeux à ce sujet là, que demande le peuple ?  « Imagine un cochon préhistorique qui se serait pris le groin dans un aspirateur. » Tu as ri en essayant d’imaginer un cochon avec un aspirateur. «  Une sorte d’éléphant lilliputien ?   »  t’as senti ses mains sur ta taille , mouvement sans doute anodin, mais dans ton crâne ça ne se passe pas comme ça, ça cogne, si ça avait été un autre homme tu aurais mal réagi, mais c’était Tom et tu n’as pas mal réagi. Au contraire, signe que la méfiance que tu craignais n’était pas présente. Tu étais soulagé. Tu t’es laissé guider vers ses chemins de travers dont il était le maître et c’était assez cool comme sensation. «  On fait aller. Pour l'instant, j'ai tout sous contrôle. On verra combien de temps cela durera. Et toi, alors ? »  t’es attentive aux paroles du blond.  «  C’est quoi ton tout ? »  tu souris, tout, tout ? TOUT ? «  Un jour, tu me présenteras Azraël ? » t’aimerais bien le rencontrer, voir a quoi il ressemble vraiment. Même si t’n’es pas la plus démonstrative des femmes, Tom, tu l’adores et ça te fait plaisir vos échanges qui sont inscrits dans la réalité aujourd’hui, vous partagez le même air.   «  J’essaie de perdre le contrôle de mon côté »  tu souris, lâcher prise.

Ton regard continu de suivre le sien sans le perdre, tu enregistres ses iris dans la pellicule de ton crâne de façon précieuse pour que dans tes confusions électriques. Il existe encore un peu.  « Tu es de passage, ou alors tu t'es enfin résignée ? »  résignée ?  Pas vraiment, mais tu vois ça différemment, tu as poussé des limites, tu te connais mieux.   «  hm non pas résignée, tu m’as fait changer mon point de vue, tu sais ? »  tu lui souris tranquillement en avançant, t’as retourné le problème en le voyant plutôt comme une opportunité .  «  J’ai envie de voir ça comme une opportunitée. Avoir une stabilité environnementale saine et puis s’il faut voyager pour le travail, une semaine, quinze jours, je le ferais, mais je reviendrais.  »   Parce que sans racine un arbre ça tient foutrement pas et puis oui une stabilité sociale, avoir un endroit, un nid, c’était devenu des concepts lointains depuis que vous avez quitté l’Angleterre quand vous étiez petite.  Sans doute, ça permettra d’avoir de meilleure relation avec ta famille aussi parce qu’au fond même si tu as la tête de l’indifférence tu tiens énormément à elles. Tu as arraché des pages et tu les as foutues dans un déni. Tu l’écoutais.  « Tu vas avoir de sacrées difficultés à repartir d'ici, en tout cas. »   Tu le trouvais vraiment gentil avec toi.  Tu aimais bien Islande Bay, juste qu’après le divorce de tes parents, les évènements de la vie, ça t’a rendue un peu absente, mais tu ne t’en étais jamais rendu compte. T’ouvres les yeux, sur la beauté de l’endroit sûrement seulement maintenant, car t’avais préféré t’isoler à double tour.   «  Je reviendrais toujours ici »   a un moment à un autre. «  Oui c’est beau, vraiment beau. Tu t’es toujours senti chez toi ici ? »  question sans doute idiote, il était né là.  Puis simplement toi qui te sent habituellement menacé quand on s’approche de toi, tu lui fais une étreinte, volatile, peut-être, légère, mais insouciante hors de contrôle.  «  Merci »   tu t’éloignes légèrement ensuite en lui souriant.

Ça lui paraît tellement simple avec Helden. A la revoir enfin, sur ce lieu qu’il fréquente depuis des années tous les jours de la semaine, Tom se rend compte qu’elle sait bien plus de choses sur lui que la plupart de ses collègues, devenus amis. La brune sait quasiment tout de lui. Peut-être que la distance l’avait aidé lors de leur contre, car il n’avait pas trouvé utile de lui mentir, de lui cacher qui il était. C’est bête, mais il suffit de se dévoiler complètement pour réaliser la retenue qu’on adopte au quotidien. Il ne s’estime pas malheureux que les réalités se confrontent pour autant. « Un éléphant poilu avorté lilliputien. Peut-être bien qu’on tient quelque chose. » Il étouffe un rire en prenant la direction du chemin de terre qui mène jusqu’à la salle d’examen où il passait la plupart de ses heures. Cela les éloigne de la foule, leur laisse la possibilité de discuter plus librement. Heureusement pour lui dans un sens, car la brune ne perd pas une seconde, se jette déjà sur les détails. Tom l’observe pendant une seconde, finit par lui sourire. Résumer sa vie par un simple mot, c’est vague. « Mon couple, mon boulot, les aléas de la vie. » Il ne lui a pas dit pour Dylan. Il faudra qu’il le fasse, même si c’est un sujet qu’il préfère laisser bien loin. « Tu sais que tu es la bienvenue à la maison. Ça fera certainement plaisir à Azra. » De voir qu’il ne le cachait pas au monde entier. C’était un sujet de tension entre eux, un terrain miné que Tom évitait de toutes les manières possibles. « N’hésite pas à demander si tu as besoin d’aide pour lâcher prise. » Ils pourraient sortir, aller faire des activités. La faire sortir de sa zone de confort.

Visiblement, ils auraient tout leur temps. Si cela sonne étrange de penser qu’ils ne seraient plus qu’à quelques blocs d’habitation entre eux, c’est probablement positif. Surtout pour elle. Il se trouvaient à Island Bay des racines qu’elle n’aurait pas trouvé aux États-Unis. « Il y a du travail ici aussi. Peut-être que tu pourrais tourner une nouvelle page, revenir aux sources et juste ne plus avoir à partir. » C’est facile à dire. Mais sincèrement, pourquoi s’acharner des années là où les résultats n’y sont pas ? c’est un fait ; il est difficile d’être partout à la fois. De mener plusieurs batailles de front. Chaque chose en son temps, surtout considérant le fait qu’elle ne devait pas être arrivée depuis assez longtemps pour les avoir observées, les opportunités. Repartir, même une semaine, ne serait pas compatible avec le lâcher prise. Il faudrait peut-être deux semaines, deux mois, une année entière avant qu’elle reprenne des marques. Mais il le pensait sincèrement ; elle pouvait trouver son bonheur ici. « Donne moi une seule raison de partir alors. » Il lui sourit, comme si l’idée même de bouger lui semblait absurde. Lui, ça ne l’avait jamais effleuré. « J’ai l’impression d’avoir ma place à Island Bay. Des personnes traversent le monde sans jamais trouver ce sentiment d’être à la maison. » Il n’échangerait sa place pour rien au monde, même si cela pouvait sembler invraisemblable pour certains.

Sans crier gare, la brune lui coupe la route, l’étreint brièvement. Ça le surprend autant que cela fait naître un sourire con sur son visage. Alors c’était vraiment aussi simple, n’est-ce pas ? « Merci de rien du tout. » Elle n’avait pas à le remercier, pas alors que c’était elle qui le gratifiait de sa visite surprise. « Allez viens. » Il l’attrape par la main, parcourt les derniers mètres jusqu’au bâtiment dont la grande porte est frappée d’une inscription ‘’réservé au personnel’’. Le tapir est encore sur la table, complètement fracassé par l’anesthésie. Il dort, mais vu sa patte qui tremblote, plus pour longtemps. « Eh bien… voilà un tapir. C’est loin d’être local comme animal, mais si tu veux le toucher, c’est l’occasion. Dès qu’il sera réveillé, j’appellerait des soigneurs pour aller le remettre dans son enclos. » Il était le seul mâle, les femelles ne viendraient pas l’embêter. Ils n’auraient pas à le mettre à l’écart en attendant qu’il aille mieux. « Une fois que ce sera fait, on ira boire un café ? » Ils pourraient se mettre près de l’enclos des kangourous.