♠ may the odds be ever in your favor, alice

« Je ne te force pas à t’inscrire. Je voudrais juste que tu te renseignes sur le programme de l’université. Ce serait stupide d’abandonner maintenant. » Le discours est lancé avec le sourire, motivé par ce rôle maternel qu’elle essaye tant bien que mal d’assurer. Bailey lui a déjà fait comprendre qu’il n’y comptait pas, mais elle n’a pas réussi à accepter son refus comme une réponse. En ayant été absente autant de temps, il y a beaucoup de choses qu’elle ne se permet pas. Elle est celle qui doit s’adapter, pas l’inverse. Mais les études sont bien l’un des seuls domaines sur lequel elle voudrait avoir le dernier mot. Probablement parce qu’elle sait l’importance que cela peut avoir. La radio, c’était une opportunité. Cela pourrait se terminer le mois suivant, être une occasion aussi unique qu’éphémère. Avec son diplôme, il serait capable de faire ce qu’il veut, quitte à changer de voie dans quelques années. Pourtant, alors qu’ils pénètrent dans le hall de l’université, il y a une once de remords qui la prend. Parce que leur présence ici est motivée par autre chose. Aujourd’hui, elle a décidé de se venger d’Isaac. Elle sait qu’elle le trouvera ici. Une heure plus tôt, avant de récupérer Bailey, elle est allée se présenter à Ellie. Elle lui a déballé tout ce qu’elle savait, tout le dossier la concernant. Alice a purement et simplement fusillé le couple avec ses histoires du passé, a pointé du doigt la fiabilité de leur futur. Isaac passerait certainement une mauvaise soirée, mais c’était bien le moment pour venir le prévenir qu’il avait déclenché la guerre entre eux dès la seconde où il s’était présenté à Bailey.

D’ailleurs, une fois le fils envoyé dans les couloirs en direction de l’administration, la brune s’était éclipsée à son tour. Elle connaissait le chemin pour l’avoir demandé à un élève aux airs fatigués et probablement trop défoncés pour trouver la demande suspecte. Au vu de l’heure, la plupart des sales gosses rentraient chez eux ou se rendaient au cours suivant, vidant notablement les couloirs. Cela rendait la chose simple, et autant dire qu’une fois face à la porte, la haine était assez présente pour que Alice ne s’embarrasse pas à toquer et encore moins à prendre le temps de réfléchir à ce qu’elle allait dit. Non, cela se saurait si elle était réfléchie. L’entrée en tornade lui correspond bien mieux, les pas décidés jusqu’au bureau également. Et elle s’y penche, pose ses mains sur le bois abîmé pour fixer Isaac dans les yeux. Elle les lui brise, alors, mais ce n’est qu’un début. Il n’a pas idée. « T’as déclaré la guerre, Isaac. Et je vais te le dire simplement : reste loin de Bailey. Ne l’approche pas. » Le ton est froid, mauvais. Chaque syllabe est décomposée avec un calme qui pourrait s’avérer effrayant.

« Tu sais, je t’avais dit que j’aurai ma vengeance. Je comptais m’y tenir, mais agir méthodiquement et ruiner ta vie petit à petit. Mais t’as dépassé les bornes trop vite. Tu sais que je n’ai jamais été patiente. Considère que c’est seulement de ta faute si Ellie est désormais au courant de notre passé commun. Et de peut-être un peu plus que ça. » Elle se redresse, le fixe, toujours assis dans sa chaise. Le juge qui réfléchit au sort de la victime. « Me force pas à faire pire. » Elle avait joué sa meilleure carte, et aurait à bosser pour faire pire. Mais mieux valait ne pas la sous-estimer.

Elle se tient devant lui, le surplombe, tel un juge qui mépriserait l’accusé. Elle a de la haine au bord des lèvres qu’elle camoufle derrière l’appel du devoir. Celui qu’est protéger son fils. Une démarche égoïste, même si ça la tue de l’admettre. Elle n’a aucun droit de cacher la vérité à Bailey, de le priver de son père. Mais ce type qu’elle a en face d’elle, il ne mérite pas d’avoir un enfant. Il ne devrait pas avoir la moindre place dans la vie de leur enfant.  La relation avec le gamin était difficile. Ils avançaient à petits pas, manquaient de tomber dès qu’ils arrivaient sur un sujet épineux. Le jeune en savait déjà, le dossier du détective ayant regroupé les périodes les moins glorieuses de la vie de sa mère. Mais les détails restaient flous, et Alice ne pouvait pas se résoudre à les lui offrir. Alors elle se retrouvait à faire ce qu’elle savait faire de mieux : éviter. Contourner les difficultés, occulter les sujets qui ne lui plaisent pas. Elle avait bien conscience que le passage d’Isaac chez eux avait réussi à intriguer le gamin, et pourtant, pas un mot n’avait filtré. Alors avoir Shelby dans leur vie, ce serait un cataclysme, une porte ouverte sur tous les mensonges, tous les lourds secrets enfouis au fil des années. Ce seraient à nouveau des coups de poignards quand leur haine mutuelle s’acharnerait à enterrer définitivement toute trace de l’amour qu’ils s’étaient porté il y a plus de vingt ans.
Celui qu’elle ne parvenait plus à ressentir. Assez pour vouloir le détruire, si cela peut lui permettre de protéger son fils. A ses yeux, du moins. Et, le regard rivé dans celui d’Isaac qui tourne à l’horreur, Alice est bien conscience qu’elle a mis le doigt dans un engrenage infernal. Elle vient de bousiller son couple, de jeter une bombe en plein milieu de leur mariage et de tourner le dos sans même s’intéresser aux conséquences. Elle vient jusque sur son lieu de travail pour le lui annoncer, écraser les faits sur ce bureau en bois. Il ne la laisserait pas s’en sortir indemne. Elle répliquerait également. Et ils ne s’arrêteraient certainement pas. Quand ils étaient encore assez jeunes et cons pour y croire, ils ont prononcé ces mots un jour. ‘A la vie, à la mort’. Parce qu’ils se haïraient assez pour se faire la peau. Jusqu’où est-ce que cela irait ?

C’est bien leur problème. Ils se ressemblent trop. Doués pour les mauvaises décisions, un sang chaud qu’ils peinent à contrôler et ce peu importe les lubies, et ce besoin de contrôler. D’avoir la main mise sur le monde environnant. Elle vient de faire exploser son mariage et c’est avec un regard d’affront qu’elle le fixe alors qu’il s’approche d’elle, se met à lui hurler dessus. Elle ne cille pas, ne recule pas. Cela fait longtemps qu’elle a cessé d’avoir peur de qui que ce soit. Il accuse le coup, la pointe du doigt. « Qui est-ce qui m’a foutu dans cette merde en premier lieu, hein ? » Ils sont proches maintenant, elle peut sentir son souffle furieux contre son visage. Il en rougit, tant la colère est contenue. Mais elle n’en a rien à foutre, ne se détournera pas. Elle avait fait ses choix, ouais. Mais Isaac ne l’aurait pas aidée à sortir de là. Il aurait pu lui payer un avocat, lui payer la caution en attendant le procès. Il avait protégé son propre intérêt et l’avait laissée dans la merde. Alors ouais, beaucoup de choses auraient pu être différentes. Jusqu’à l’annonce de sa grossesse, du moins. Car si c’était à refaire, s’il y avait encore la minime chance de sortir plus tôt et avec son enfant près d’elle, Alice l’aurait refait. Sans la moindre hésitation. « T’as été le premier à me laisser tomber, et j’en ai franchement rien à foutre de rétablir la justice maintenant. J’te dis juste de pas t’en approcher, de rester hors de chez moi. » Elle est forcée de reculer à cause du doigt d’Isaac qui lui écrase le sternum, mais finit par donner un coup dans le bras pour l’envoyer balader, continuer de faire face. La vérité, c’est que cette situation est en train d’échapper à tout contrôle. Qu’elle va se mordre les doigts sur de possibles conséquences.

« Tu ne me touches pas. » Brusquement, elle repousse Isaac par les épaules, met de la distance entre eux. Ce qu’elle a dit, fait. « Pourquoi tu m’demandes ? Tu devrais peut-être préparer ce que tu vas dire à ta femme pour te justifier en rentrant. Qu’est-ce que tu veux que j’ai dit ? Elle sait tout. Sur nous, sur tes combines de l’époque, sur le genre de type que t’étais, sur notre f… » Les lèvres se pincent. Bailey. Elle ne pourra plus garder le secret bien longtemps, Ellie sera probablement celle qui crachera le morceau. L’ultime garantie que son fils sera en sécurité, peu importe combien elle pouvait déconner. « Elle te fait pas confiance, ta femme. J’suis pas responsable de ce qu’elle trouvera en creusant un peu. Du moins, pour l’instant. » La menace est à peine voilée. Elle était prête à faire une trêve, le choix appartenait à Isaac désormais.

Elle devrait en avoir marre, de la violence et des ennuis. Elle pourrait courber l’échine pour une fois dans sa putain de vie et accepter ce qu’elle ne peut plus gentil. Elle pourrait juste pardonner, apprendre à laisser derrière ce qui lui a déjà gâché tellement d’années. Les années auraient dû l’assagir, l’inciter à trouver un rythme de vie plus sain. Depuis qu’elle était arrivée à Island Bay, qu’elle avait repris l’affaire des pompes funèbres, elle aurait pu y arriver. Elle avait une vie imparfaite certes, mais posée et légale. Ces deux dernières années, les seules troubles qui lui avaient causés un tant soit peu de tort avaient été la voix qui hausse face à un flic, ou les nerfs qui s’échauffent trop rapidement dans un bar. Ce n’était rien. C’était presque la vie normale à laquelle elle aurait dû aspirer. Recroiser Isaac avait détruit l’équilibre créé. Alors qu’elle pensait enfin savoir marcher au bord du gouffre sans basculer, il s’était mis sur sa route, avait forcé les décisions hâtives. Il représentait les mauvais choix, Shelby. Ceux qui les avaient tragiquement amenés à cette salle de classe, au corps de la brune plaqué contre le mur, la gorge menacée par la poigne. Il a le regard fou, elle a le sourire carnassier. Ils ressemblent plus à des animaux aux instincts primaires qu’à des êtres humains, et c’est tristement le moment où ils se comprennent le plus, où chaque geste a une signification ouverte. Elle le sent fébrile, rongé par l’envie de lui faire regretter chaque syllabe sortie de sa bouche, chaque idée qu’elle a pu avoir pour lui nuire. Ce serait facile, il faudrait serrer un peu plus, attendre. Elle n’aurait pas la force de le repousser. Et malgré tout, il y a cette excitation masochiste, manipulatrice qui monte. « Qu’est-ce que tu vas faire ? » Elle murmure, le sourire qui s’élargit. Elle veut le pousser à la faute, qu’elle puisse frapper plus fort au prochain tour. Elle se fout bien de ses menaces à peine voilées, de la gravité de ses actes. « J’veux que tu tombes. » Les attentes à peine voilées.

Mais il la libère, s’éloigne. En appelle à la raison, la même qui menace de le rendre fou. Elle l’a mis dans le pétrin, a touché à sa liberté. Il n’y a plus rien à faire, aucun mensonge derrière lequel se cacher. Il devra assumer, espérer que sa nana ne fera pas passer le boulot et la rancœur en premier. Peut-être même qu’Alice n’aurait rien à faire, aurait juste à suivre l’affaire de loin, à guetter pour être aux premières loges quand ce connard serait sorti de chez lui avec les fers aux poignets. Et à ce moment là, alors qu’il s’enfonce dans son désespoir, Alice peut voir la principale différence entre eux. Une fois mis devant le fait accompli, elle n’avait pas su faire entendre la vérité. Lui, il était à court de mensonges pour sauver sa peau. Est-ce que ça signait la fin ? C’était difficile à dire. Impossible d’anticiper le prochain coup de savoir d’où il viendra. Elle n’y reviendra pas s’il se tient loin de Bailey. Est-ce que le contraire serait seulement réciproque ? Elle se souvient encore d’Aaron, l’acolyte, qui l’avait retrouvée après sa peine. Qui aurait pu cruellement lui faire regretter sa trahison, si elle ne l’avait pas amadoué. Peu importe qui viendrait, elle s’en sortirait. Comme toujours, peu importe les blessures. « J’ai plus rien à dire à ta fliquette de femme. » Plus aucune bombe à balancer, plus aucun fait répréhensible. Pour l’instant. C’en est effrayant, de ne plus cerner les limites. Tout ce dont elle est sûre, c’est que leur fils est hors d’atteinte. Peu importe le degré de haine entre eux, il n’y a rien au monde qui justifierait que le gamin soit un dommage collatéral.

Le secret pourrait devenir le coup fatal. C’est l’idée sordide qui passe à l’esprit de la brune, la fait fixer Isaac avec ce mépris dans les yeux. Elle pourrait encore lui faire mal, lui dire ce qu’il finira par apprendre de la bouche de son épouse. De quoi éviter quelques actions revanchardes malencontreuses. Et finalement, une occasion de remplir les trous dans l’histoire, de donner un fil logique à ce long chaos qui aura été leur histoire commune. Alors elle comble la distance, s’arrête de sourire. Elle admire, ne veut rien rater. Pas la moindre expression, pas le moindre sentiment qui passera sur son visage. « Ce gamin, c’est la seule chose que tu m’as laissé. C’est pour lui que j’ai voulu te faire tomber, et c’est parce qu’on m’a pas pris au sérieux qu’il a fini à l’adoption sans que j’ai mon mot à dire. Alors ouais, j’suis peut-être cinglée. Mais c’est mon fils, et tant que je n’aurai pas ce sentiment infime de justice, je serai là pour te pourrir la vie. » Jusqu’au jour où elle sentirait qu’ils étaient enfin à égalité.

Le contrôle. Voilà ce qui obsède Alice en cet instant. Elle a besoin de contrôler la situation, d’arrêter d’avoir cette sensation que tout lui file entre les doigts. La vérité, c’est que durant des années, Alice a vécu -ou du moins survécu- selon les autres, selon leurs actes. Elle a dû aviser, rebondir, essayer d’atterrir dans des zones peu accidentées. Ça n’a pas toujours été le cas. La prison, ces années privées de sa maternité et de sa liberté avaient été cruelles. Elle n’avait pas eu son mot à dire. Une fois sortie de là, l’affaire avait été la même. Elle avait été obligée de courber l’échine, de s’écraser pour la moindre personne acceptant de lui passer de l’argent contre un travail ingrat. Se rebeller et tout envoyer chier, elle l’avait fait. Plusieurs fois. Tout ça pour se retrouver dans la merde au bout de quelques jours, quelques semaines. Elle s’était mariée à un homme qui la faisait vivre également, et malgré la main mise sur l’argent mis en commun, elle s’était verrouillé une jolie chaîne dorée autour du cou. Il avait fallu attendre le décès d’Elias pour que la brune réalise qu’elle n’avait plus rien à perdre, plus personne pour la blesser davantage. Pour décider que c’en était assez. La vie qu’elle avait aujourd’hui, elle la devait aux autres. Pour autant, c’était elle qui prenait les décisions, c’était à son tour de rouler sur les autres s’il le fallait. Elle l’avait le contrôle. Jusqu’à Bailey, jusqu’à Isaac qui indirectement semblait avoir été mis sur sa route pour lui voler tout ce pour quoi elle avait travaillé.

Alors, encore une fois, elle se retrouve à se battre pour ce foutu contrôle. Le plan est simple dans son esprit. Casser les pots, menacer de faire pire, dissuader Isaac de s’approcher à nouveau. Elle avait pris trop de risques à construire ce mur de mensonges entre Bailey et lui. Une nouvelle rencontre, et ce mur volera en éclats. Elle ne pourrait pas l’accepter, pas même le tolérer. Et elle a bien conscience de faire mal, de créer une plaie à coup de poignard et de l’entailler lentement mais sûrement. C’est le but. Le plaisir est inéluctable à voir la panique se disperser dans chaque goutte de sang, alors que la nouvelle fait son bout de chemin. « J’étais enceinte. » Elle achève, confirme ce que le cerveau semble peiner à formuler. Le sourire qui s’affiche sur ses lippes en devient presque malsain. Ils sont proches de l’échec et mat. Que va-t-il se passer, maintenant ? Il n’a nulle part où frapper en retour qui puisse vraiment la détruire, comme elle a fait avec le couple Shelby. Il ne toucherait pas à la chair de sa chair. Il n’en aurait pas les couilles. Et tout aurait bien pu se dérouler, ils auraient pu s’arrêter là, si seulement la porte ne s’était pas ouverte à la volée. Alice a juste le temps de faire volte-face pour cracher à l’intrus de dégager que son cœur s’arrête dans sa poitrine. Bailey, qui les regarde durement. Qui sait.

Il est loin le sourire, après ça. La détresse prend le dessus, la sensation d’être dans un cauchemar éveillé. Pendant un instant, elle se sent extérieur à la scène, simple spectatrice qui voudrait sauter au milieu du spectacle morbide, crier, dire de tout arrêter. Car rien ne va. Les choses virent à l’enfer sur terre. Les mensonges exhibés de la plus explicite des manières. Ils sont en famille, ouais. Un portrait dégueulasse, brisé, honteux. C’est à son tour de parler, mais toute forme de courage semble s’être barrée. Elle ne sait pas quoi faire. N’a plus la moindre idée de comment sauver sa peau. « TU T’ES BARRÉ PUTAIN ! QUAND BIEN MËME J’AURAIS VOULU TE L’ANNONCER, COMMENT J’AURAIS FAIT ? » Parce qu’ils ne lui ont pas laissé le temps, derrière les barreaux. Alice a bien essayé d’appeler le numéro d’Isaac, mais il n’avait jamais répondu. Avec le temps, c’était devenu trop tard pour faire les choses bien. Son regard retourne vers son fils, ce gamin qui a l’air de tellement la haïr au moment présent. « Tu voulais rencontrer ton père ? Eh bien voilà, c’est cette ordure ! Ce même pauvre trafiquant de merde qui ne doit sa qualité de vie qu’à sa malhonnêteté et sa violence. Tu me diras ce que tu trouves de bon chez lui, moi je n’en ai aucune idée. » La vérité a éclaté, et ce serait se voiler la face que de dire qu’elle peut y faire quelque chose. Mais elle n’abandonnera pas, pas maintenant. Ce sera un combat à crocs découverts s’il le faut. Lentement, elle se tourne vers son ex petit-ami. Son doigt se lève, menaçant, le pointe. « Ellie n’est pas la seule chose que tu peux encore perdre, Isaac. N’oublie pas. » Elle n’aurait pas de pitié, pas avec lui. C’était fini, d’enterrer la hache de guerre.