El administrador ∆ Mat & Gina

Mat n’avait jamais été particulièrement attire par le travail de nuit. Si, sur le principe, changer ses horaires ne le dérangeait pas, vivre en décalage de la société avait toujours eu tendance à l’agacer un peu. Pourtant, ces principes avaient changé depuis quelques mois. Il se montrait de plus en plus disponible quand il s’agissait de remplacer un collègue la nuit, s’arrangeait pour rattraper ses heures durant la journée au Holster. Alors certes, il dormait peu. Mais cela avait pour avantage de le tenir loin d’Erin et de contribuer à envenimer un peu plus la routine mortuaire qui régnait dans leur couple. Elle le lui reprocherait bien à un moment donné, il sortirait le discours offusqué du type qui se tue au travail, qui doit faire vivre sa famille en Colombie. Il aurait peut-être même quelques histoires tristes à sortir pour que la jeune femme culpabilise. Et finalement, même s’il s’en sortirait comme l’homme sérieux de la maison, il continuerait d’allonger la liste des reproches qu’il a à se faire. Plus les jours passaient, plus il devenait clair qu’il avait envie de se libérer de ses obligations conjugales. Mais la morale et l’estime de lui-même s’en retrouvaient martyrisées, même un peu plus quand son épouse lui lançait son regard blessé et résigné.

Cette nuit, il ne voulait pas y penser. Il avait accepté d’échanger les gardes, s’était retrouvé dans le confort de l’hôtel en pleine nuit. La tranquillité incarnée où ils n’avaient rien d’autre à faire qu’observer la femme de ménage, répondre au téléphone pour les clients oiseaux de nuit, saluer poliment les clients qui rentrent d’une nuit agitée. Le même topo. Si bien qu’en sa qualité de responsable, Mat avait passé la plupart de la nuit dans le bureau à organiser les emplois du temps des employés, à actualiser les réservations des clients, et à faire la promotion de l’hôtel, que ce soit sur internet ou auprès d’agences de voyage étrangères qui proposaient des circuits en Nouvelle-Zélande. Un long travail qui n’apportait pas beaucoup de résultats mais qui aurait eu pour avantage de lui occuper sa nuit. Finalement, il n’était pas encore 7h quand Mat ferma sa session sur l’ordinateur, s’étira paresseusement sur son siège, les yeux fermés. Il commençait à être claqué. Il aurait dû partir, mais il avait été celui qui avait dû demander gentiment à la nouvelle de faire des heures supplémentaires à cause d’un problème dans le planning. Qui était de son fait, qui plus est. Alors il ne comptait pas l’abandonner à son sort. Mais maintenant qu’il commençait à faire jour, il devrait pouvoir gérer jusqu’à l’arrivée des réceptionnistes de jour.

Alors il quitta le bureau, retourne à l’accueil. Sauf qu’à peine arrivé, ce qu’il voit est loin de lui plaire. L’administrateur est trop proche, trop familier. Il se fait pointer du doigt et insulter de cabron, et s’il n’a pas l’air de comprendre, Mateo imagine déjà la situation. Ce type a une sale réputation dans l’hôtel, et personne ne dit quoique ce soit, ce qui est bien assez pour le faire bondir. « Henry, si je ne me trompe pas, votre bureau est au deuxième étage, et il n’y a aucun sujet qui nécessite un tête à tête avec une réceptionniste de l’équipe de nuit. » Il s’avance, bombe le torse alors qu’il repasse derrière le comptoir, se poste aux côtés de la brune. « Vous feriez mieux d’aller relire votre présentation d’aujourd’hui. C’est ce matin la réunion avec les investisseurs, non ? Je ne crois pas que Madame Healy serait très heureuse si le contrat était perdu. » C’est un jeu dangereux. Ce genre d’homme d’affaire n’aime pas se faire tenir tête. Mais au fil des années, Mat s’est montré digne de confiance et extrêmement utile dans l’hôtel. Il ne se ferait pas virer. « Je vous ai à l’œil. » Et l’abruti en était bien conscient, parce qu’il menaça directement la jeune hispanique avant de partir vers l’ascenseur, le pas lourd.

« Désolé que tu aies eu à supporter ça. Si tu as le moindre ennui, n’hésite pas à me le dire, j’en toucherai deux mots à la réception. Je suis Mat. » Il lui sourit, pointe l’insigne argenté sur sa poitrine. Mat Ortiz, chef de réception. Une façon délicate de lui indiquer qu’elle était en bas de l’échelle, même à l’accueil. « Laisse moi deviner au vu de l’accent. Mexique ? » Il prononce ces derniers mots en espagnol. C’est une hispanique, sans aucun doute. Mais il n’aurait aucune réelle chance de savoir d’où elle vient pour le peu qu’il avait pu entendre, ou même le peu de connaissances qu’il avait avec les accents de chaque pays.

Mat ne s’est jamais vraiment considéré comme le patron. Il a des responsabilités dans l’hôtel et doit donner les ordres, il peut même décider de pourrir la vie d’un employé s’il le décidait. Mais ce qu’il cherchait, c’était surtout la sérénité, une bonne ambiance qui ne lui fasse pas regretter d’avoir quitté la tension fatigante de chez lui. Malheureusement, tout le monde n’agissait pas de la sorte. Dont l’administrateur, qui en se sachant quasiment intouchable, se croyait tout permis. C’était épuisant à la longue, de devoir se battre en permanence pour obtenir un minimum de respect de la part de ces gens là. Alors aider la brune, c’était bien la moindre des choses. « Pas de soucis. Juste un conseil, si tu veux l’insulter la prochaine fois, trouve un truc de plus original. Pour un peu qu’ils connaissent les basiques de la langue, il pourrait mal le prendre. » Il ne peut s’empêcher de sourire, espiègle. Ils pourraient y réfléchir ensemble, ça ne le dérangeait pas le moins du monde tant que leurs trouvailles linguistiques étaient utilisées à bon escient. Dans tous les cas, ne jamais énerver une latina. Les hommes aimaient dire qu’elles étaient chaudes avec un regard entendu, mais en vérité, mieux valait ne pas faire bouillir leur sang, de peur de regretter d’être né. « C’est déjà plus intéressant. Je suis colombien. » A vrai dire, c’était assez étrange de rencontrer une personne venant du continent. L’écart du coût de la vie entre l’Amérique du Sud et la Nouvelle-Zélande rendait le tourisme assez… compliqué pour la plupart des gens. A moins de faire des sacrifices et d’avoir sacrément de cran. Le cas de Gina, probablement, si bien que même en étant le responsable, Mat n’a aucune envie de lui faire la morale sur la scène qui vient de se dérouler. « Ne t’en fais pas. Tu as le droit au respect, comme tout le monde. Tant qu’on n’a aucune plainte de la part des clients… » Il pouvait la défendre pour des paroles déplacées envers un supérieur si c’était justifié. Pas envers les clients, parce que le client est roi, et tous les refrains exaspérants de ce genre-là. Il n’empêche que la sympathie est immédiate envers la Costa-Ricaine. Il ne s’en souvient que trop bien de son arrivée à Wellington, avec son pauvre sac à dos et ses habitudes colombiennes. Il parlait pourtant assez bien anglais mais avait eu énormément de mal à se faire aux gens, à la culture, aux expressions, aux mœurs… Si aujourd’hui il était bien intégré, il lui avait fallu des années d’efforts. « Tu ne devrais pas trop t’inquiéter. Il faut un temps d’adaptation, mais plus tu essayes de t’intégrer, plus tu arriveras à te sentir à l’aise. Je crois que le sentiment d’être à la maison dépend des gens et de l’attachement à leur pays d’origine mais… Je veux dire, tu as tout ton temps devant toi pour construire ta vie ici. » Avoir une situation stable, un logement, un groupe d’amis, des hobbies. Changer de pays ne les empêchait pas de vivre comme bon ils l’entendaient. « Je pourrais te faire visiter la ville et les coins sympa, si tu veux. » Ce serait un bon début.

La brunette lui était sympathique, c’était aussi simple que ça. Mat avait toujours eu un jugement assez basique envers les autres ; il se fiait à son instinct, savait d’office s’il devait accorder sa confiance, son intérêt. Une petite brune piquante mais assez respectueuse et intelligente pour être prête à courber l’échine face à un supérieur hiérarchique, ça ne lui inspire que de l’empathie. Les origines partagées n’y étaient même pas pour quelque chose. « Tu m’appelleras, je ne raterais ce spectacle pour rien au monde. » Ce serait même avec plaisir qu’il se tapirait dans un coin de l’accueil, prêt à dégainer le popcorn pour regarder la jeune femme humilier l’administrateur sans que celui-ci en ait la moindre idée. Un bonheur simple, certes. Mais qui n’aime pas voir des cons se faire ridiculiser ? « Tu sais, je n’ai jamais vraiment bougé en Colombie. Je suis toujours resté près de ma ville natale avant de déménager en Nouvelle-Zélande. Ce sont deux extrêmes. » S’il avait visité d’autres pays d’Amérique latine, peut-être qu’il aurait pu remarquer à quel point la culture colombienne et ses richesses étaient uniques. Prendre le pays des kiwis en comparaison, ça n’avait aucun sens. De toute façon, il ne comptait pas y retourner de sitôt. Il avait la sensation de ne plus avoir sa vie, là-bas. Il aurait trop de mal à supporter l’écart creusé entre sa vie de pseudo riche et la pauvreté de son entourage au pays. Lui, ce qui l’intéressait, c’était surtout ce qui se passait ici, maintenant. Comme le fait d’éviter les ennuis avec les clients. Il ne l’en pensait pas capable, préférait juste la prévenir que si cela devait arriver, il aurait beaucoup de mal à prendre sa défense. « Tant mieux. Ça m’ennuierait si je devais faire un rapport à ton sujet. »
Et s’il la trouve courageuse de tenir tête à ceux qui l’entourent, il n’en reste pas moins sensible. Son histoire, il l’a vécue quelques années plus tôt. Il était pourtant supposé avoir quelques bagages, savait parler anglais, avait encore un peu d’argent de côté. Mais l’intégration dans ce nouveau pays avait relevé de l’épreuve. Il avait galéré, avait réalisé combien il ne connaissait rien au monde qui l’entourait. « Toi aussi, tu les trouves bizarres ces néo-zélandais ? » Il pouffe légèrement, comme si cette private joke était la plus hilarante du monde. Il faut dire qu’il n’y avait rien de semblable, de leurs mœurs à leur alimentation. Cela frôlait l’absurde parfois. Et même s’ils étaient accueillants à leur manière, Mat ne se souvenait que trop bien de la solitude qui l’avait menacé durant les premiers mois. Les néo-zélandais vivaient ensemble, mais sans cette cohésion et cet esprit de famille dans lequel il avait grandi. Alors peut-être que c’était bien pour cette raison qu’il ferait un partenaire de sortie idéal, quand bien même cela surprenait la jeune femme. « Adjugé. Je connais un restau qui fait la meilleure nourriture brésilienne de la ville. Bon, c’est pas encore ce qui nous rappellera la maison, mais on s’en rapproche ! » Certains serveurs parlaient même espagnol. Il fallait dire que la communauté latine n’était pas extrêmement présente dans le coin et que les embauches dans ce genre d’endroit se faisaient surtout selon une crédibilité passable sur l’origine que sur la connaissance de la langue. « Je suis arrivé il y a neuf ans maintenant. Ça commence à faire un petit moment. J’ai même obtenu la double nationalité, l’année dernière. C’est pour ça que si tu as besoin d’aide, n’hésite pas à demander. »

Mat aimait son pays, sincèrement. Mais depuis qu’il était arrivé en Nouvelle-Zélande, il n’avait pas été très intéressé par l’idée de rejoindre une communauté hispanique. Il était resté dans son coin, s’était intégré comme n’importe quel néo-zélandais pure souche. De ce fait, cela faisait un sacré moment qu’il n’avait pas parlé la langue. C’était agréable de s’y remettre, surtout en aussi bonne compagnie. « Je suis parti pour avoir une vie différence de ce que m’offrait la Colombie. C’est réussi. » Il sourit, plutôt modestement. Il a fui le pays sous de bons prétextes, en réalité. Mais c’était un secret qu’il emporterait dans la tombe. Pour autant, aujourd’hui, on pourrait penser qu’il est né en Nouvelle-Zélande tant il s’est mêlé à la masse. Il n’est pas typé, a réussi à ravaler son accent, travaille dur, paye ses impôts. Un citoyen modèle à tous les points de vue. Cela le frappe quand, même s’il connaît la situation de la brune, il s’en sent déjà si éloigné. « Il faut connaître certaines expressions, pour sûr. Mais on s’y fait. J’ai rencontré des étrangers plus désagréables. » Des chinois et des européens notamment. C’était ce qu’il se passait quand on travaillait dans un hôtel, lieu d’accueil de tous les touristes passant par là. Heureusement, il savait où aller pour échapper à cette folie locale. Pour se raccrocher un peu aux racines, pour ce qui lui restait. Chose qui a l’air de réjouir la costa-ricaine, au point qu’il en arrive à sourire aussi. « Et encore le roasted lamb, c’est que tu t’es offert un sacré luxe ! En arrivant ici, je mangeais assez souvent les meat pie de mauvaise qualité du supermarché. Je crois que c’est le seul plat au monde que tu ne me referas plus jamais avaler. » C’est qu’il avait été un sacré galérien les premiers mois. L’argent de côté avait fondu comme neige au soleil, il avait dû courir après les jobs les plus ingrats pour ne pas dormir dehors. Quoique les beaux jours, il avait même fait exprès de dormir sur la plage pour économiser un peu d’argent. Il y avait eu plusieurs fois où il s’était demandé s’il avait bien fait, s’il s’en sortirait. Ce qui l’attendait en Colombie et la simple angoisse de ne pas pouvoir payer son billet de retour l’avait motivé à redoubler d’efforts. Sa situation aujourd’hui, il ne la devait qu’à lui-même. Quant à la nationalité, ce n’était que l’aboutissement d’un sacrifice personnel et d’une âme vendue au diable pour avoir le courage de mentir, manipuler, et être le genre d’homme qu’il exécrait habituellement. Alors il a un piètre sourire, affronte le regard pétillant de la brune. Il est chanceux et en a parfaitement conscience, si bien que ça lui réchauffe le cœur. Il s’est battu pour ça, peu importe les moyens usés pour y parvenir. « Tu sais, beaucoup de choses peuvent se passer en neuf ans. C’est ce qui est extraordinaire dans ce pays, tu peux faire des rencontres ou croiser des opportunités qui vont changer ta vie. C’est le genre d’endroits où tu te dis que tout est possible. Même comprendre leur accent insolent. » Et ça, ce n’est pas le plus aisé. Il ne s’inquiète juste pas pour la jeune femme, elle a l’air débrouillarde. Ce ne sont pas quelques mots baragouinés qui mettront sa confiance à mal. « Eh bien tu es bien tombée ici, la galérienne. Tu verras, tu pourras te créer une situation stable. D’ailleurs, tu habites loin ? C’est de ma faute si tu as travaillé plus tard cette nuit, j’en suis désolé. Mais là, je crois qu’on a bien mérité de rentrer dormir. Alors je te ramène, au besoin. Je te laisse récupérer tes affaires. » Il venait de voir la réceptionniste de jour passer dans le couloir, certainement aller chercher un café avant de prendre son poste. Ils pourraient laisser l’accueil vide quelques minutes. Alors Mat fut le premier à passer le pas de l’entrée, retrouver la fraîcheur extérieure et les premières lueurs du jour alors que sa main vint machinalement fouiller dans sa poche, sortir son paquet de cigarettes et en allumer une.

Comparer les néo-zélandais et les sud-américains avait quelque chose d’amusant, mais de tellement lointain. Mat l’avait beaucoup fait à son arrivée dans le pays avant de juste se concentrer sur son intégration. Aujourd’hui c’était un pari gagné, mais devoir reparler de la Colombie créait en lui un sentiment étrange. Comme s’il avait tourné le dos à ses racines depuis tellement longtemps que les souvenirs commençaient à s’estomper. Il se souvenait bien plus de ces horribles meat pie que des énormes assiettes de chiguiro dont il était friand dès qu’il mettait le pied hors de sa maison de malheur. « Tente de manger ces meat pie de supermarché tous les jours pendant une semaine et tu viendras me dire si ça ne te sort pas par les yeux. » Et là, il ne lui parlait que de sept jours. Il espérait bien que d’ici neuf ans, elle ne soit pas marquée comme lui par la nourriture, qu’elle aurait une situation stable qui la fasse s’estimer chanceuse. « Tu seras peut-être fatiguée du pays et tu tenteras ta chance dans un autre pays. Pourquoi pas l’Europe, tiens ? » L’Espagne par exemple, ce serait un bon retour aux sources. Mais avec le matin qui se lève, ce n’est plus tant un sujet de conversation qu’ils ont le temps d’explorer. Non pas qu’ils passent un mauvais moment, juste que la fatigue commence à faire son bout de chemin. Ils ont passé assez de temps dans l’hôtel cette nuit, surtout si les heures supp’ n’étaient pas payées au final. Il faudrait qu’il en touche deux mots à la chef, à l’occasion. « L’administrateur est un imbécile, et moi je ne suis pas à cinq minutes de voiture près. C’est pour me faire pardonner de l’erreur dans le planning, vraiment, ne t’en fais pas. »
Mais elle a l’air d’avoir la tête dure et un caractère digne d’une costaricaine. Elle viendrait juste lui dire au revoir, alors ? Il n’y croyait pas vraiment. Dans le pire des cas, ce serait son choix. Lui, ça ne changerait vraiment rien. Comme à son habitude, il prendrait cinq minutes pour observer les premiers rayons de soleil et griller une, voire deux cigarettes. Ensuite il retournerait à sa voiture, rentrerait chez lui, passerait à la salle de bain avant d’aller se coucher, le tout en évitant Erin et en évitant la discussion. La voix de la brune lui fait tourner la tête, sourire doucement en hochant la tête. Oui, il allait faire pleinement jour d’ici quelques dizaines de minutes. « C’est ça quand on fait les oiseaux de nuit. » C’était un rythme auquel il était fatalement habitué entre ses soirées à l’hôtel et au Holster. C’était à se demander parfois comment son corps faisait pour tenir le coup. En revanche, lui reprocher de fumer ? Mat laissa planer son regard sur la jeune femme en expulsant lentement la fumée par les narines, sourire narquois aux lèvres. « T’es la première à me dire ça, tiens. C’est vrai, je devrais me renseigner sur les effets nocifs du tabac, juste histoire de vérifier que je ne risque pas un cancer des poumons ou quelque chose… » Il savait pertinemment ce qu’il risquait. Mais ça lui était assez égal, il fallait bien l’avouer ; Il fallait bien mourir de quelque chose. « Je t’aurais bien proposé le petit-déjeuner, mais j’ai peur qu’on ne tienne pas la distance alors… La prochaine fois. Dernière offre pour le trajet en voiture jusqu’à chez toi. » Il sourit doucement, agite les clés de voiture entre ses doigts. « Promis, ce sera sans la moindre contrepartie. Tu ne risques rien. » Il se sent bête à préciser, mais il ne voulait pas que ses intentions soient mal interprétées. Il n’avait pas le temps pour gérer ce genre de choses. Il voulait juste être serviable, lui.