ring of fire → jake

« Tu verras, Cleo, c’est vraiment un endroit épatant ! »

Pop ! fait la bulle de chewing-gum de Cleo pour toute réponse. Comme à son habitude, Barney Gable bavasse et la jeune femme le suit tout en sachant que c’est dans son intérêt. Car oui, elle pourrait se permettre de claquer la porte une bonne fois pour toutes et vivre le reste de sa vie grâce à son héritage mais elle aime son job et là est tout le problème. Ce soir-là, Barney a décidé de la traîner de cet endroit prétendument épatant. Dont elle se contrefiche, évidemment, sinon ce n’est pas drôle. Et ne cesse de lui rabâcher qu’il s’est trouvé une pouliche, une gagneuse. Tels sont ses termes et l’écossaise se fait la réflexion que le réalisateur est vraiment un pauvre type et qu’elle n’aimerait pas que l’on parle d’elle un utilisant ces mots. Bref, elle enfonce les mains dans les poches de son blouson de cuir et juge qu’il vaut encore mieux ne pas écouter.

Ils arrivent alors au sous-sol du casino. C’est la deuxième fois qu’elle met les pieds dans un casino. La toute première fois, c’était à Las Vegas et l’expérience n’avait pas été fameuse. En revanche, pour ce qui est du sous-sol d’un casino, ça, c’est inédit. L’entrée est sous bonne garde – avec ce cliché de videur de boîtes très sélect qui dit qui entre et qui n’entre pas -, mais la rouquine est tout de même un peu surprise de voir le monde qui s’y bouscule. Pourtant, elle devrait savoir par expérience que l’illégalité attire les gens. Ils se frayent ensuite un chemin et tombent sur une salle de combat. Une fois de plus, Cleo se demande ce qu’elle fait là. Tout ce qu’elle connaît des sports de combat se résume à The Rock. Qu’elle adore, qu’elle vénère mais qu’elle connaît beaucoup mieux grâce à sa carrière d’acteur qu’à sa carrière de catcheur.

Ils trouvent une place et la rouquine n’attend même pas que les festivités aient commencé pour sortir son téléphone de sa poche et commencer à discuter avec son mari qui lui est resté à la maison. Certes, Seth n’a pas un boulot passionnant mais lui n’est pas obligé de se taper des sorties louches avec son patron et elle l’envie un peu. Ainsi passent plusieurs minutes, jusqu’à à ce que Barney lui martèle littéralement les côtes tout excité qu’il est parce que sa pouliche vient de monter sur le ring. Cleo lève donc les yeux de son portable et pense immédiatement que si ce type tout en muscles savait qu’on le traite de pouliche, il aurait vite fait de faire avaler ses propres dents au réalisateur. Le combat est assez intéressant même si le type met une raclée phénoménale à son adversaire en moins de temps qu’il n’en faut pour le dire, le sang volant en tous sens autour d’eux comme lors d’un ballet aquatique mais avec du sang, donc. Barney saute de joie lorsque le bonhomme est déclaré vainqueur et, tandis qu’il sort du ring direction les coulisses sous les bravas de la foule, il ne perd pas une seconde pour la tirer à sa suite histoire qu’elle fasse la connaissance du champion.

« Cleo, je te présente Jake. Jake, voici Cleo. » claironne-t-il dès qu’ils ont réussi à lui mettre le grappin dessus.

Un peu maladroitement, la jeune femme lui tend la main.

« Salut. Joli match. »

En tout cas elle suppose.

Le moins que l’on puisse dire, c’est que Cleo ne se sent pas vraiment à sa place dans ce sous-sol. Elle, une vraie lady dans un endroit aussi sordide. Que diraient ses parents s’ils savaient ça ? Oh, pas de doute là-dessus, ils doivent très certainement se retourner dans leur tombe mais la vie est ainsi et la rouquine aurait fouiller sa mémoire de fond en comble, elle serait bien incapable de se rappeler à quand remonte la dernière fois où elle s’est sentie à sa place quelque part. Bon, de toute façon il y a fort à parier que c’est Barney qui allait tenir le crachoir, n’est-ce pas ? Comme toujours. Du moins c’est ce qu’elle croit jusqu’à ce le boxeur pose son regard sur elle et non sur le réalisateur. Ce qui la rassure, c’est qu’il a l’air tout aussi emprunté qu’elle lorsqu’il lui serre la main, un peu comme s’il n’en avait pas l’habitude. Une main un peu couverte de sang et de sueur mais Cleo n’est pas une chochotte et elle se contente d’essayer la sienne sur son jean tandis qu’il lui répond mollement concernant le match. Vu le peu de conviction qu’il y met, elle en déduit que ce n’était pas un si bon match que ça. Ah bon ? Elle qui croyait qu’un mauvais combat, c’était quand l’adversaire se collait tout seul au tapis pour faire gagner les parieurs. Mais qu’est-ce qu’elle en sait de toute manière ?

Pendant ce temps-là, Barney trépigne littéralement d’impatience à côté d’eux, ne supportant que modérément cet échange de regards un peu étrange. Il faut dire que ce type à l’habitude d’avoir tout le monde à sa botte - ou en tout cas c’est ce qu’il croit -, alors fatalement, lorsqu’il ne capte pas toute l’attention, ça a tendance à le laisser assez rapidement. Toujours est-il que ce Jake a l’air de prendre un malin plaisir à l’ignorer et ça lui plaît bien, à Cleo.

« Je prends ça comme un compliment. »

Sans savoir si c’était vraiment le cas mais le fait qu’elle en avait observé certaines de ces filles et qu’elle les avait automatiquement rangées dans les cases « coureuses de rempart » et « femmes vénales ». Bref, rien de très glorieux, vraiment. Puis il lui poursuit sur sa lancée en lui demandant si elle n’est pas là parce qu’elle est sa copine. A lui, à Barney. C’est tellement désopilant que l’écossaise ne peut s’empêcher d’éclater de rire en jetant un œil au réalisateur.

« Sa copine ? Oh, sûrement pas ! On bosse juste ensemble et il m’a traînée ici pour que je te vois gagner. »

Barney n’a pas l’air d’en prendre ombrage, probablement trop mégalo pour imaginer qu’elle puisse trouver sa façon d’être absolument repoussante. Tant mieux. Même si à vrai dire elle s’en fiche. C’est alors qu’il en profite pour revenir dans la conversation, la poussant carrément de côté histoire qu’on ne voit que lui, sans doute, ce qui déclenche inévitablement un roulement d’yeux de la part de Cleo.

« Elle dit vrai. Félicitations, champion. Je t’offre un cigare pour fêter ça. »

Typique.

Cleo ne peut qu’acquiescer vivement aux dires de Jake. Il met littéralement des mots sur ce qu’elle pense et c’est assez cool. Pourtant, rares sont les gens qui apprécient Barney et il y aurait tant à dire à ce sujet. Mais comme la plupart des gens qui le connaissent travaillent pour lui, ils se retiennent de faire des réflexions désobligeantes. Donc, c’est chouette.

« Je plains sa femme, s’il en a une. »

Certes, Barney ne porte pas d’alliance mais ça ne veut rien dire. Ce serait bien son genre de la retirer pour venir bosser. Des fois que ça serait un frein pour s’envoyer une de ses actrices si jamais il en avait l’occasion. Mais soit, c’est plus marrant de vanner le réalisateur quand il est là pour se défendre. Jake fait signe à un type qui lui apporte une serviette illico-presto et il a tout de suite meilleure allure sans le sang de son adversaire lui maculant le visage. Il répond à sa question en lui apprenant que ça, c’est son vrai job. Mais qu’il bosse aussi dans un resto pour boucler les fins de mois. C’est pas banal, c’est sûr, mais Cleo ne juge pas. C’est sûrement plus passionnant que de servir une bande de péquenauds jamais contents, de faire la plonge ou même d’être derrière les fourneaux, tiens. Cependant, ça la fait tout de même rire.

« Ah ouais. Et ça rapporte bien de faire des extras dans un resto ? »

Il lui demande ensuite si elle travaille vraiment avec Barney, ce qui signifie qu’il doit savoir dans quel milieu bosse le réalisateur. Ce qui n’a bien sûr rien d’étonnant étant donné qu’il passe son temps à s’en vanter. La rouquine pousse un soupir avant de répondre.

« A mon grand regret, oui. »

Puis, fatalement, il demande si elle est une de ses actrices. Ce que Cleo ne prend pas mal puisque Jake n’a pas du tout l’air de juger lui non plus ; après tout, un boulot est un boulot. De toute façon, elle connaît trop bien les gens de ce milieu pour le prendre mal. Au contraire, il faut pas mal de courage pour faire ce qu’ils font.

« Pas du tout. Je suis juste perchiste, en ce qui me concerne. Enfin, preneuse de son sinon ça peut prêter à confusion. »

La plupart du temps, quand elle disait ce qu’elle faisait dans la vie, les gens se mettaient à rire et à clamer que le son, c’est clairement pas le plus important dans un porno mais déjà, ça revient à dire qu’elle ne sert à rien et puis on peut dire qu’elle n’est vraiment pas de cet avis.

C’est carrément de faire la plonge qu’on parle. Cleo aurait plutôt parié sur quelque chose d’autre, comme de s’occuper de la sécurité ou encore barman, pourquoi pas ? Mais non, plongeur. Tu m’étonnes que ça revienne à bosser pour des clopinettes. Mais c’est courageux. Et ça sort un peu de l’ordinaire. Pas de faire la plonge, ça non, mais lorsqu’on voit Jake, on ne s’attend pas le moins du monde à ce que ça soit l’une de ses occupations. Et pour quelqu’un qui aime ranger tout le monde dans des boîtes comme la rouquine, ça change. Enfin bref, tout ça pour dire que ce n’est clairement pas un boulot qui ramène des max de thunes. Pas comme les combats. Oh, elle n’est pas une experte et ne sait pas trop si ça rapporte si bien que ça ou non, d’ailleurs il paraît que c’est malaisant de parler d’argent mais elle se doute que oui. Comme tout ce qui est illégal. Si ce n’était pas le cas, alors elle ne serait sans doute jamais restée dans ce milieu qu’elle a appris à détester avec le temps. La jeune femme hoche doucement la tête pour faire savoir qu’elle compatit.

La réaction de Jake lorsqu’elle prend la peine de préciser ce qu’elle fait exactement comme job la fait rire. C’est qu’elle est tombée sur un tas de personne à l’esprit mal tourné tout au long de sa carrière alors c’est presque devenu un réflexe. Elle ricane ensuite devant l’air impressionné qu’il prend. Ça, on peut dire que la situation est cocasse. De son côté, elle n’aurait pas pensé faire la connaissance d’un boxeur non plus. Ou alors de loin. Et elle n’aurait sûrement jamais imaginé se trouver des atomes crochus avec l’un d’entre eux. Comme quoi.

« Je sais, ça en jette. »

Petit hairflip de circonstance histoire de prouver qu’elle ne se prend pas au sérieux une seule seconde. Jake s’interroge alors ; est-ce que ce genre de corvées fait partie de son quotidien ? De devoir fréquenter Barney en dehors du travail, c’est une plaie, il faut le savoir. Au travail aussi, évidemment, mais au moins elle est payée pour et ça change tout. Elle hausse les épaules d’un geste impuissant.

« Ça arrive de temps à autre. Barney adore se croire très proche de son équipe. Personne ne peut le saquer et personne ne s’en cache mais l’égo de ce type est tellement surdimensionné qu’il n’a pas l’air de s’en apercevoir. Ou alors ça glisse sur lui comme l’eau sur les plumes d’un canard. J’ai jamais trop su. »

Une énigme. Un peu fascinante mais pas trop non plus. Puis il s’indigne du temps que le réalisateur met pour ramener les boissons. C’est vrai qu’il est lent. Mais il ne tardent pas à le voir réapparaitre.

« - C’est qu’il commençait à faire soif par ici.
- Oui ben si t’es pas contente du service la prochaine fois t’as qu’à le faire toi-même. »

Toujours autant d’humour, Cleo préfère trinquer avec Jake dès qu’elle a son verre en main.

Bien sûr qu’elle pourrait poser un lapin à Barney. Il est tellement au-dessus de tout ça qu’il penserait sûrement qu’elle ne l’a pas fait pas exprès. Parce que qui serait assez idiot pour lui poser un lapin à lui, le grand Barney Gable ? Quel est donc le pauvre fou qui n’apprécierait pas de passer quelques heures en sa très charmante compagnie ? Impossible et impensable pour quelqu’un comme ça. Donc, elle pourrait prendre le risque. Mais Cleo n’est pas comme ça. Du moins pas avec les gens qu’elle est forcée de côtoyer pratiquement tous les jours. Encore moins avec des gens qui peuvent la recommander à des réalisateurs plus… enfin moins… moins dans la pornographie, quoi. La jeune femme hausse les épaules.

« Mon contrat arrive bientôt à son terme et je préfère ne pas faire de vagues. Des fois que ça m’ouvrirait d’autres portes. »

Parce que Cleo aime son métier. Elle n’aime juste pas le milieu dans lequel elle l’exerce mais bon, il fut un temps où ça payait bien et où ne posait pas de questions et c’était pile ce qu’il lui fallait à ce moment-là.

Enfin bref, Barney se ramène alors avec son amabilité habituelle, la remettant à sa place comme il faut tandis qu’elle tentait de le vanner. Vous voyez, c’est pour ça que personne ne l’aime. Mais fort heureusement, Jake vole à son secours en en rajoutant une couche. Ce qui fait râler le réalisateur, bien entendu. Mais ce n’est rien en comparaison du vent que le boxeur lui met au moment de trinquer qui le rend rouge de fureur. C’est drôle. En tout cas, ça la fait rire, elle. Elle trempe ses lèvres dans son verre au moment où Jake demande à quoi ils trinquent. Et tout en précisant qu’ils ne trinquent pas à sa victoire parce que c’est trop cliché. Les clichés font partie de la vie de Cleo depuis toujours et elle serait sans doute bien embêtée si elle ne pouvait plus s’y raccrocher mais c’est le genre de choses qu’elle préfère taire car personne n’aime entendre qu’il a été catalogué dès la première rencontre, quitte à changer d’avis par après. Mais pour le coup, elle a bien envie de se liguer avec le boxeur contre Barney aussi hoche-t-elle vivement la tête.

« Hé ben au joyeux trio que nous formons, alors ! »

Quand on ne sait pas à quoi trinquer, autant trinquer à soi-même, non ? Jake lance une nouvelle pique au réalisateur qui, au calme, passe un bras autour d’une des hôtesses qui se trouvaient non loin et l’attire à lui.

« Je ne vois pas de quels clichés tu parles, Jake. »

Le tout avant de boire une gorgée à son verre, le petit doigt en l’air comme une mamie avec son thé. C’est tellement drôle que Cleo manque recracher son scotch, dites donc.