as the night goes on (Laya)

Se consacrer au travail était une bonne façon pour Laya de ne pas ruminer toute la journée sur ses récentes retrouvailles avec Arlo. Quelques jours auparavant, la jeune femme l’avait croisé sur la plage en promenant Rétro pendant sa pause. La chance lui avait souri car elle avait réussi à l’approcher pour la première fois depuis son accident étant donné que la famille de l’océanologue l’empêchait de le voir. Mais Laya n’avait pas saisi l’occasion pour lui dire qui elle était vraiment quand elle avait constaté qu’il ne se rappelait absolument pas d’elle. Cinq ans de vie commune et un mariage envolé. Aux oubliettes. Elle avait redouté que la vérité soit trop difficile à entendre pour lui et elle avait donc préféré passer un moment avec lui en faisant comme si elle ne connaissait pas. Au cours de cet échange, Arlo lui avait partagé son ressenti et il lui avait expliqué ce qui lui était arrivé sans détour. Il avait vu en elle une inconnue à l’oreille attentive, la discussion avait coulé entre eux. Toutefois, Laya avait pris sur elle pour rester neutre. Lorsqu’elle avait ensuite repris le chemin du logement d’Andrea, elle avait eu toute la peine du monde à retenir les perles salées qui menaçaient de souiller ses joues tant elle avait le cœur lourd. Quand Andy était rentrée et l’avait trouvée dans un état second, sa meilleure amie s’était montré d’un soutien sans faille. Depuis, Laya tentait de se focaliser sur ses projets. Aujourd’hui, elle bouclait un article qui mettait en lumière les oiseaux nestor kéa, une espèce endémique de la Nouvelle-Zélande dont le comportement curieux et la confiance naturelle envers l’humain avaient contribué à rendre l’espèce menacée, en plus des facteurs de pollution qui s’étaient insinué dans l’habitat des perroquets. Le nombre faible d’individus les rendait difficilement observables. Par chance, un collègue de Laya avait réussi à en photographier et lui avait envoyé les photos pour couvrir l’article. Un travail d’équipe. Investie dans son sujet, la brune ne s’arrêtait que pour caresser Rétro, le sortir ou remplir sa gamelle avant de reprendre de plus belle. Ainsi, elle ne remarqua pas l’heure qui défila jusqu’en début de soirée, quand la sonnette retentit. Retenue, Andrea l’avait prévenue qu’elle ne reviendrait pas avant tard le soir alors l’Indienne ne s’était pas inquiétée. Sauvegardant son article, Laya baissa l’écran de son ordinateur et quitta le bureau pour aller ouvrir, suivie de près par Rétro, prêt à accueillir leur visiteur. Il était probable que ce soit Kaïn, ce qui se confirma. Etant donné qu’Andy n’était pas venu ouvrir, il afficha un air surpris. « Non, elle ne rentre pas tôt ce soir. » S’écartant du seuil, elle laissa le meilleur pote de l’avocate entrer et referma derrière lui après qu’ils se soient salués. Un coup d’œil à l’horloge lui permit de se rendre compte de l’heure qu’il était. « Wow. Je n’avais pas vu qu’il était déjà si tard. » Les relations entre les deux amis d’Andy n’avaient pas été faciles au début mais ils avaient appris à s’apprécier avec le temps, encore plus depuis que leur amie commune avait eu des soucis et que Laya était mariée à Arlo. Habitué à l’appartement, Kain se mit à l’aise et lui demanda des nouvelles, rentrant directement dans le vif du sujet. Il ne passait jamais par quatre chemins. C’était à la fois une qualité et un trait déstabilisant aussi. « Ça va. » Répondit Laya machinalement. De toute façon, elle n’aimait pas s’apitoyer sur son sort. « Oui, toujours. Je l’ai croisé par hasard sur la plage, l’autre jour. Il n’a effectivement aucun souvenir de nous. J’aurai dû profiter de l’occasion, mais sur le moment, je n’ai pas osé lui dire qui j’étais. » Kain savait que la famille Mehrtens ne la laissait pas approcher pour éviter un « choc » à l’océanologue, elle lui en avait déjà parlé depuis l’accident. Laya était perdue, elle ne savait pas quoi faire, hormis qu’à leur prochaine rencontre, elle ne pourrait plus différer la vérité. « Et toi, tu l’as revu récemment ? » Eux aussi étaient amis et ils se connaissaient depuis bien plus longtemps que le couple. Prenant un verre d’eau, la jeune femme se mordit légèrement la lèvre lorsque le volleyeur lui demanda ensuite si elle arrivait à se changer les idées. « J’essaie, oui. J’ai pas mal à faire avec le boulot, ça occupe. » Laya était parfaitement consciente que cette occupation n’était pas ce que Kain qualifierait de se changer réellement les idées mais ils étaient différents et ce n’était pas nouveau. « Et toi comment tu vas ? T’étais chaud pour sortir que t’es passé voir Andy ? »

Lorsque Laya raconta à Kaïn qu’elle avait croisé Arlo sur la plage sans lui révéler son identité, il approuva d’un signe de tête. Il se mettait à la place de son ami. La perte de mémoire était déjà difficile à vivre, il était encore plus dur d’imaginer avoir oublié un mariage qui durait depuis des années. « Oui, surtout que son histoire a tourné dans la presse. Il m’aurait peut-être prise pour une folle ou il aurait peut-être eu une crise d’angoisse, qui sait. J’avais des photos de nous dans mon téléphone mais je ne sais pas comment il aurait réagi. » Trop compliqué. Ces derniers temps, Laya avait trouvé en Kaïn une oreille attentive. Cette épreuve avait resserré ses liens avec le vieil ami d’Arlo. De son côté, le sportif avait recroisé l’océanologue et il comptait le revoir prochainement pour tenter de l’aider à retrouver une vie normale. « Je suis contente qu’il n’ait pas tout perdu et que tu sois là pour lui. » C’était vrai. Laya était contente qu’il se rappelle de certains de ses amis, ça permettrait à Arlo de ne pas être complètement perdu. Au même moment, Kaïn proposa de prendre la température auprès de son mari par rapport à l’Indienne. Désemparée, elle haussa les épaules tout en lui adressant un sourire reconnaissant. « Tu peux toujours essayer mais je doute qu’il ait le moindre souvenir de nous. J’étais une parfaite inconnue pour lui l’autre jour. Quand il m’a demandé ce que je faisais comme travail, je lui ai par exemple raconté que j’avais déjà accompagné un océanologue en mer pour un reportage, il n’a pas sourcillé. Pourtant, c’était lui… » Et c’était un de leurs plus vieux souvenirs en commun. « Mais merci d’être sur le coup. » Kaïn, lui, se portait comme un charme et passait juste pour faire coucou à Andy. Il demanda ensuite à Laya comment elle se changeait les idées. Forcément, la réponse ne correspondait pas vraiment aux critères du volleyeur, ce qui l’amena à proposer d’emmener la jeune femme en extérieur dans le but de se détendre autrement. « Là, tout de suite ? » Demanda-t-elle, surprise. De plus, Kain jouait les mystérieux sur son idée, se contentant de la rassurer sur le côté « en tout bien tout honneur » de la petite sortie. « Je me demande ce que tu nous réserves. » Cependant, Laya n’hésita pas longtemps : passer une soirée seule à l’appartement à se morfondre ou s’amuser en compagnie d’un bon copain, aussi imprévisible soit-il que Kaïn, le choix était vite fait. En moto ou à pieds, peu importe, même si le côté écolo de Laya l’encourageait plutôt à marcher. « Tout dépend de la distance, vu que je ne sais pas où on va. » Répondit-elle, amusée. A lui d’estimer ce qui était le plus pratique. « Ok, laisse-moi juste le temps de vérifier que Rétro a tout ce qu’il faut. » Prévoyante, Laya remplit la gamelle du chien et veilla à ce qu’il ait suffisamment d’eau. Elle éteignit ensuite son ordinateur et enfila une veste légère avant de suivre le sportif. La soirée tombait et la température estivale n’était pas aussi chaude qu’en journée. Curieuse, la brune avait hâte de découvrir où Kaïn l’emmenait.

Spoiler:

Toujours aussi direct, Kaïn abonda dans le sens de Laya quant à son silence sur son identité d’épouse : même s’il ne pensait pas qu’une folle aborde Arlo en lui inventant des histoires, il valait mieux ne pas le brusquer. L’amnésie était un traumatisme très différent d’une personne à l’autre. Elle pouvait être partielle ou totale, temporaire ou permanente. La victime d’un tel accident encaissait le choc en fonction de son tempérament. Arlo avait les reins solides, c’était un battant, une personne capable de lutter face aux obstacles qui se présentaient à lui, déterminer à se relever. Et Laya aurait réussi à s’adapter à la situation dans des circonstances différentes, à entourer son mari et le soutenir. Elle aurait trouvé les mots pour l’apaiser, l’aider dans cette épreuve. Mais aujourd’hui, ces mots, elle ne les avait pas. Leur histoire et tous les moments qu’ils avaient partagé ensemble avaient disparu de sa mémoire. La jeune femme n’était plus qu’une inconnue pour lui. C’était terrible. Et elle ne savait pas comment Arlo était susceptible de réagir s’il apprenait la vérité. Heureusement, Laya avait trouvé en Kaïn une oreille attentive et un soutien inattendu. Les deux amis n’avaient pas toujours été si… proches. Leur caractère différent les opposait et aurait probablement séparé leur route si Andrea et Arlo n’étaient pas leurs amis communs. Mais ils avaient appris à se connaitre, à s’apprécier d’une façon improbable. Le fougueux Kaïn et la douce Laya. Et voilà que dans la pire épreuve que son mariage traversait, le volleyeur se montrait présent, un véritable allié pour les deux époux. C’était dans de tels moments que l’amitié entre deux personnes révélait son vrai visage. Kaïn, ce prince de la désinvolture et de l’inconscience, était devenu empathique, et un pilier pour Laya. Si ce miracle avait pu se produire, alors peut-être qu’elle était en droit d’espérer qu’Arlo se souvienne d’elle un jour. Encore avec l’entremise de Kaïn, qui se proposait de lui en toucher un mot quand il le reverrait.

Pour l’heure, il proposait à Laya de sortir se changer les idées tout en se gardant de lui partager leur destination. Comme la brune n’avait pas l’énergie de se triturer la tête à deviner, elle accepta sans broncher. Et puis, le sportif avait l’air content de son petit effet. Le choix de Kaïn se porta sur la moto pour le transport. Laya vérifia rapidement que le chien d’Andy ne manquait de rien, puis elle emboita le pas du blond jusqu’à son engin. Tout un tas de gens devaient rêver de poser leur derrière sur la selle en se collant langoureusement contre le sportif avec une montée fulgurante d’adrénaline mais l’Indienne était d’une nature plus posée. Pragmatique, elle espérait surtout que cette moto ne la rendrait pas malade. « Ça fait tellement longtemps que je ne suis pas montée sur un tel engin. Remarque, si je survis au mal de mer, je pense que ça devrait le faire. » Ce n’était pas comparable mais cela pouvait sans doute aider, disons qu’il y avait une nouvelle variable qui entrait en compte, une variable qu’elle ne maitrisait pas. Kaïn lui tendit ensuite le casque habituellement réservé à Andrea et en profita pour la charrier. C’était de bonne guerre. « Qui me dit que tu ne l’as pas infesté exprès ? On peut s’attendre à tout avec toi. » Répondit-elle sur le ton de l’humour. « Ah oui, tu veux vraiment me surprendre jusqu’au bout. J’espère quand même que nous finirons la soirée en un seul morceau. » Plus légère depuis l’arrivée de Kaïn à l’appartement, Laya se détendait et commençait enfin à penser à autre chose. Fermer les yeux serait une action facile à suivre pour elle étant donné qu’elle avait déjà dans l’idée de clore les paupières pour ne pas être malade. Après cette petite joute taquine, Laya enfila le casque puis les deux amis s’installèrent sur la moto. Légèrement penchée, la jeune femme s’accrocha à Kaïn et sentit une sensation nouvelle envahir son ventre. Ses cheveux se soulevèrent, l’adrénaline s’infiltra dans ses veines et les pulsations de son cœur augmentèrent. Elle ferma les yeux et se concentra pour rester zen tout en profitant des sensations. Au bout d’un moment, Laya entendit un bruit de brouhaha et des musiques aux mélodies enfantines qui la mirent sur la piste. Pourtant, elle respecta les consignes de Kaïn à la lettre et attendit son feu vert pour rouvrir les yeux. Garé, il se releva et la libéra de son casque. Ouvrant les paupières, elle entraperçut un royaume de lumières scintillantes derrière sa chevelure foncée. Laya remit ses mèches en place et découvrit alors la fête foraine. Ouf, rien de bizarre pour cette soirée. Kaïn avait organisé une petite sortie sympa, elle était soulagée. « Oh génial ! Je ne savais pas dans quoi tu m’embarquais mais c’est une belle surprise, ça fait une éternité que je ne suis pas venue ! » La dernière fois devait remonter au temps de ses études, deux ou trois ans auparavant. Une petite sortie entre copains d’université. Carrousels, jeux et barbe à papa à la clef. « Alors, on commence par quoi ? La grande roue, le palais des glaces ou les machines à sous ? » Le palais des glaces consistait en un labyrinthe de miroirs qui déformaient leur silhouette. Les autres jeux étaient tout aussi traditionnels.

« Ben oui, si tu conduis mal, j’te le dirais. » Malgré son caractère doux, Laya disait ce qu’elle pensait. Elle n’était pas aussi rentre-dedans qu’Andrea ou Kaïn mais son travail consistait à exposer des faits et parfois à donner des opinions pour soulever des problématiques spécifiques. N’ayant pas froid aux yeux, l’Indienne pouvait se mettre des personnes à dos parce qu’elle exprimait un avis qui ne plaisait pas. Alors en donner un à Kain – taquin ou fâché - ne l’intimidait pas. « Quand notre caliméro préféré aura terminé de se la jouer offensé, je serai prête à partir. » La façon dont le sportif l’avait un peu cherchée avait ravivé une Laya plus dynamique, prête à rebondir sur les petites piques taquines qu’ils s’échangeaient parfois. Depuis l’accident, il l’avait pas mal épargnée, alors cette petite sortie ensemble sans Andrea entre les deux changerait peut-être la donne – parce qu’il concentrait principalement ses blagues sur la métisse quand elle était présente. Arrivé à la moto, il lui lâcha une nouvelle vanne sur le casque : Laya avait l’immense « privilège » de porter celui réservé à Andy. Cette petite précision avait un côté touchant, venant de lui. Sans chercher de sens caché, ça signifiait en quelque sorte qu’il estimait Laya. Au moins plus qu’une de ses conquêtes. Et puis, bien que la journaliste ait mis longtemps à l’admettre, une amitié s’était bâtie entre eux avec les années. Cerise sur le gâteau : elle ne se vexait plus quand il la charriait. « Ouh ! Ça veut dire que si tu m’embêtes trop, je tiens ton sort entre les mains. » Répliqua-t-elle quand il lui parla de la guerre qu’Andy lui mènerait si elle apprenait qu’il avait prêté son casque. « Mais ça va, j’crois que tu ne prends pas trop de risques. » Elle était bien une des seules personnes pour qui l’avocate tolérerait ce crime de lèse-majesté. La preuve, elle lui prêtait carrément son appartement, alors un casque… Les prochaines années de Kain étaient sauves. Enfilant la protection, Laya prit place sur la moto derrière le blond. Elle passa les bras autour de sa taille pour s’accrocher, sentant les muscles saillants de son corps dessiné par les entrainements, puis elle posa la tête casquée contre son dos et elle ferma les yeux. Sa petite proposition pour garder la surprise jusqu’au bout était bienvenue dans la condition de Laya afin de ne pas tomber malade, une condition dont il ignorait tout. Avant de démarrer, Kain fanfaronna une dernière fois sur son talent pour trouver des bonnes idées.

Arrivés sur les lieux, la brune attendit son feu vert pour ouvrir les yeux. Bonne élève, Laya se prêtait au jeu des consignes. En dépit de la musique qui donnait un indice prometteur, elle sourit de surprise lorsqu’elle découvrit la fête foraine. Force était d’admettre qu’elle ne s’attendait pas à un lieu si bon enfant, s’imaginant déjà devoir rebrousser chemin si Kaïn l’emmenait dans une virée trop improbable. « Non, c’est vrai. C’est super ! » Cette fois, l’enthousiasme de l’Indienne n’était pas feint. Le sportif avait eu une vraie bonne idée. S’imprégnant de l’ambiance, la jeune femme proposa différentes attractions pour commencer leur soirée. Kain valida le palais des glaces, évoquant sa grande confiance en lui. « Un étage ? C’est un immeuble qu’il faudrait. » Pour la première fois depuis des semaines, Laya redevenait cette fille avec un peu plus de répondant. Il avait eu raison de la sortir de sa tanière. L’épreuve que le couple Mehrtens traversait dévoilait des côtés insoupçonnés du blond. Munis de leur entrée, ils se faufilèrent dans la foire. Avant toute sensation, Kain réclama sa dose de sucre et récupéra deux barbes à papa dont une qu’il offrit à Laya. « Compte sur moi, je viendrai. Ça représente combien d’heures de sport tout ça ? » Demanda-t-elle sur le ton de l’humour. La brune faisait certes attention à sa ligne mais elle n’était pas rigide au point de se refuser un petit plaisir de temps en temps. La vie serait bien déprimante sinon. Quant à Kaïn… Il ne se privait de rien mais compensait ensuite. Dégustant sa barbe à papa par petite bouchée, la jeune femme suivit ensuite son acolyte dans le palais des glaces où ils rencontrèrent leurs versions déformées dans des miroirs tantôt amincissants, tantôt grossissants. Fous rires garantis. « Maintenant que tu le dis, on dirait que la barbe à papa a déjà exercé ses effets sur toi… » Répliqua-t-elle devant la silhouette écrasée de Kaïn. Devant le sien, Laya n’était pas plus gâtée. Avec son haut blanc à logo noir et sa veste rouge, elle ressemblait à un panneau de signalisation illisible, ses jambes formant le pilier. « Alors, je suis un sens interdit, une intersection prioritaire ou un dos d’âne ? » Ils terminèrent d’explorer les galeries de miroirs et rejoignirent la sortie dans une franche rigolade. Automatiquement, les deux amis vérifièrent leurs corps. « Mais trop ! Je m’assure que je n’ai pas récupéré un bout de tes fesses lors du mélange des reflets. Pas que j’ai quelque chose à redire dessus mais les miennes me conviennent très bien. » Réalisant sa blague un peu plus osée que d’habitude, Laya rougit légèrement et plongea son nez dans sa barbe à papa. Il n’allait pas rater la perche tendue, c’était sûr et certain. Le blond se tourna ensuite vers la jeune femme pour la suite du programme : sensations fortes ou modérées ? « La grande roue, c’est pas mal, le temps de terminer la barbe à papa. J’adorerai voir Wellington d’en haut. » Bonne nouvelle. A l’instar de sa résistance contre le mal de mer, Laya ne souffrait pas non plus de vertige alors tout se passerait bien. Il était évident qu’elle ne pourrait pas éviter tous les sujets ce soir mais pour l’instant, elle voulait juste profiter de cette sortie dans l’insouciance. Le duo se dirigea donc vers la roue panoramique et prit place dans une des nacelles.

« D’accord. Alors demain, on va au sport. » La condition précoce de Laya ne l’empêchait nullement de se dépenser. Maintenant que Kaïn l’avait sortie de sa tanière d’ermite, elle était partante pour voir ce que donnait une séance avec lui tout en restant raisonnable de son côté. La jeune femme avait une bonne condition physique puisqu’elle se déplaçait toujours à pied ou en vélo, cependant elle n’était pas une athlète de haut niveau comme lui. Elle lisait la surprise dans son regard. Il ne s’attendait probablement pas à ce que cette boutade se concrétise. Munis de leur barbe à papa, les deux amis pénétrèrent dans le palais des glaces où leurs silhouettes déformées provoquèrent des fous rires et des commentaires inspirés. Narcisse était devenu tout écrasé. « Je ne vais pas te suivre dans la démarche, je préfère profiter des bienfaits de la barbe à papa et ne pas être malade. » Répondit Laya. Enchainer les grands huit après avoir mangé, ce n’était vraiment pas l’idée du siècle. En toutes circonstances. De son côté, la brune n’était pas en reste. Tantôt filiforme comme une grande allumette, tantôt déformée tel un panneau de signalisation illisible. « Je préférai celui où je me voyais en double, c’était cool d’avoir une jumelle. » Au niveau des déformations, ils en eurent pour leur compte. En sortant de l’attraction, Kain vérifia instinctivement qu’il était en un seul morceau et qu’il avait retrouvé sa silhouette normale, provoquant un nouveau rire chez Laya, qui rebondit sur ses mots et rougit ensuite en se rendant compte de sa blague plus osée. Il n’en fallut pas plus pour que la confiance de Kain remonte au dernier étage de l’immeuble et qu’il se vante sur son fessier avantageux à faire pâlir d’envie la gente féminine et masculine d’Island Bay. Il trouvait d’ailleurs que Laya n’avait pas à rougir de ses atouts, une phrase qui sonnait un peu bizarre entre eux car les deux amis ne se regardaient pas ainsi pour des raisons évidentes : l’Indienne était mariée depuis des années à un des potes du volleyeur, qui n’avait jamais tenté quoique ce soit de déplacé envers elle. Et elle savait qu’il le disait sans arrière-pensée. Malgré leurs grosses différences de caractère, ils avaient appris à s’apprivoiser amicalement au fil du temps et ils partageaient une relation d’autant plus saine et solide que ses rencontres d’un soir. Laya appréciait Kaïn, il comptait pour elle. Et au travers de l’épreuve qu’elle traversait actuellement avec Arlo, elle avait réalisé que la réciproque était vraie. Il était devenu un de ses amis les plus précieux. Préférant ne pas réagir au compliment sur ses fesses, Laya accueillit avec bonheur la diversion sur la suite du programme et opta pour la grande roue. Il l’informa qu’il n’était plus allé dedans depuis des siècles. « Tu n’es plus venu à la fête foraine depuis ou tu te concentrais juste sur les attractions à sensation plus fortes ? Pourtant, ça pourrait être intéressant pour un rendez-vous romantique. » Romantique n’était pas le mot adéquat à utiliser pour Kaïn mais pour choper une nana, ça pouvait avoir son petit effet aussi. Laya avait grandi dans une culture assez rigide par rapport aux relations, à l’importance de l’engagement et du mariage, alors elle utilisait des mots édulcorés. En tout cas, son compagnon de soirée était facile, il la suivait dans des attractions plus calmes. Le duo se dirigea donc vers la grande roue. Dans la file, Kain lui demanda si elle était déjà venue. « Oui avec Arlo et des copains de l’université. » Le couple avait même échangé un baiser lors du passage photo dans une attraction à sensations, cheveux aux vents, l’océanologue la lui avait offerte ensuite. Cliché ? Pas tellement. Souvent, les gens sont en train de crier pendant tout le manège. Lorsque Kain et Laya prirent place dans la nacelle, il s’inquiéta de ses réactions par rapport à la hauteur. « Non, non, je te rassure. Je n’aurai pas choisi la grande roue, sinon. Et toi ? Tu n’as peur de rien ? » Si ce n’était de l’amour amoureux, peut-être… La grande roue reprit son tour et leur nacelle monta progressivement, leur offrant une belle vue sur Wellington. Kain déplora la disparition presque complète du soleil à l’horizon. Ils avaient raté le coucher de l’astre brûlant de peu. « Ce sera l’occasion de revenir une autre fois… J’aime beaucoup les lumières de la ville le soir aussi. C’est vivant. » Laya admira la vue au loin, sur la ville, sur l’océan. Elle sortit son téléphone de sa poche et prit prudemment quelques photos du paysage. Entretemps, ils avaient atteint le haut de la grande roue. « Et quand on regarde vers le ciel, on a l’impression de pouvoir effleurer les étoiles du bout des doigts. » Les étoiles… L’Indienne en connaissait quelques-unes grâce à Arlo. Marin, il avait appris à en repérer plein – comme les matelots d’antan - pour retrouver sa route en cas de panne des engins technologiques sur son bateau. Tentant de ne plus penser à son mari, Laya baissa ensuite les yeux vers la fête foraine, juste en dessous d’eux. L’avantage, c’est qu’ils pouvaient mieux repérer les attractions aussi. Sous la brise du soir, elle frissonna légèrement. Resserrant sa veste, elle continua d’admirer la vue tout en terminant sa barbe à papa. Malgré leur différence de caractère, il était pourtant facile de voir comment Kain et elle étaient parvenus à s’entendre. Il y avait Andy bien sûr mais aussi les blessures profondes infligées par leur famille. Laya avait été reniée par la sienne pour avoir épousé l’homme qu’elle aimait et pas l’homme que ses parents avaient choisi pour elle. Kain avait été rejeté par sa mère. Il n’en parlait jamais, l’Indienne ne connaissait que quelques bribes. Carapace qu’il s’était construite tout comme elle pour vivre avec ce manque dans leur vie. Les deux amis s’étaient trouvés une nouvelle famille, entourés de leurs amis proches. Ils profitèrent de l’attraction pendant trois tours, ponctués par des arrêts successifs pour permettre aux gens d’échanger les places dans les nacelles. Vint ensuite le moment de retrouver pied à terre. Ouf. Laya avait survécu aux petites secousses provoquées par le vent et elle n’était pas mécontente de descendre. « Le train avec les cibles, ça te tente ? » L’attraction consistait à monter dans un chariot tranquille et de tirer sur des méchants personnages en carton pendant le trajet pour glaner un maximum de point avant la sortie. Encore une attraction calme… « Sauf si tu préfères impressionner ces dames à la punching machine. » Un groupe de jeunes femmes s’était arrêtée près d’eux et lançait des messes basses tout en regardant le beau blond séducteur. Et oui, Laya se promenait avec un sportif qui avait déjà fait des couvertures de magazine. Ce n’était pas d’un immeuble qu’il faudrait le redescendre en fin de soirée mais d’un gratte-ciel. Andy lui avait déjà raconté que les sorties avec Kain étaient souvent… inattendues. Et pas toujours à cause de lui. De son côté, Laya s’amusait à imaginer la réaction de sa meilleure amie quand pareille situation se présentait : hilarante sans aucun doute.

Lorsque Kaïn évoqua la relation entre jumeaux, Laya pensa à Arlo et à Charli. Leur connexion était telle qu’elle était difficilement explicable aux yeux des autres. Et puis, celle-ci s’était distendue lorsque leur paternel avait posé un ultimatum à l’océanologue pour quitter sa femme. Il avait choisi de garder Laya dans sa vie et le couple était parti vivre à Porirua alors que Charli avait préféré rester dans les bonnes grâces de leur père. Les jumeaux ne s’étaient pas revus pendant longtemps, cependant l’amnésie d’Arlo avait tout changé. Il ne se souvenait ni de son épouse ni des tensions qui existaient entre sa famille et lui, ce dont les Mehrtens profitaient. L’océanologue n’était pas le seul à avoir renoncé à ses proches par amour. En épousant Arlo, Laya s’était mis à dos sa famille en Inde. Ses parents et certains de ses frères. Un seul d’entre eux vivait avec elle en Nouvelle-Zélande et lui parlait toujours. Une seule fois, depuis son mariage, sa mère lui avait téléphoné quand elle s’était retrouvée seule pour prendre de nouvelles de sa fille et savoir si elle était heureuse. La jeune femme en avait pleuré. Le reste du temps, sa mère respectait l’opinion générale de la famille : Laya les avait déçus en suivant une autre voie. Ses proches lui manquaient, parfois le pays où elle avait grandi aussi. Et c’était d’autant plus difficile à vivre dans la période qu’elle traversait actuellement. Arlo n’était plus là, en quelque sorte. Après le palais des glaces, les deux se rendirent sur la grande roue, soulevant des souvenirs d’enfance chez Kaïn. Par la suite, il était revenu à la fête foraine entre amis mais il n’était pas spécialement retourné sur les attractions calmes. « C’est l’occasion d’en faire aujourd’hui alors. » Lorsqu’il tiqua sur les rendez-vous romantiques, elle rigola et le transperça d’un regard amusé. « La tête, tu l’as oui. Un vrai charmeur. C’est ça, qui ne veut pas. » A distance, elle désigna l’endroit exact de son organe battant. Sur le plan de l’amour, Kain et Laya étaient de parfaits opposés car elle appréciait un petit côté romantique dans un rendez-vous mais parce qu’elle était amoureuse justement. « De toute façon, il n’y a qu’une femme pour toi en ce monde. Ça prendra cinq, dix ou quinze ans, mais même toi, tu finiras par t’en rendre compte. » Ce n’était pas la première fois que Laya pensait que Kaïn et Andrea seraient bien ensemble. Têtus, bornés, allergique à l’amour pour des raisons diverses. Et pourtant, si délicieusement complices et complémentaires ensemble. La jeune épouse l’avait d’autant plus remarqué depuis qu’elle vivait chez Andrea. Kaïn venait presque tous les jours, elle les avait vu fonctionner ensemble. Ces deux-là passaient leur temps à se chercher, à se taquiner, à rechercher implicitement l’approbation de l’autre. Une seule fois, Laya les avait comparés à un vieux couple inséparable pour les taquiner sans jamais évoquer aussi directement le fond de sa pensée les concernant que ce soir, devant Kaïn. Peut-être pour ne pas se faire ruer dans les brancards ou pour ne pas perturber leur si belle amitié, peut-être aussi qu’elle se trompait même si elle en doutait. Toutefois, Laya avait utilisé le ton de l’humour, se doutant que le volleyeur lui rirait au nez et démentirait cette affirmation. De son côté, la brune n’était pas revenue à la fête foraine depuis l’époque universitaire. Par chance, si elle ne se tournait pas vers les attractions fortes ce soir, elle ne reculait pas devant la hauteur de la grande roue. Kain non plus n’avait pas le vertige. En vrai mâle comme il se décrivit, il n’avait peur de rien. Laya rit de bon cœur avec lui loin de se douter de la triste vérité qui avait endurci l’enfant en lui. Le duo s’installa dans une nacelle et profita de la magnifique vue sur Wellington. Admirant le ciel, Laya observa les étoiles et Kaïn se concentra sur les nuages, essayant de saisir du bout des doigts un objectif impossible. « Techniquement, les nuages sont un peu plus près… Entre deux et une douzaine kilomètres d’altitude. Les cumulus sont même plus bas. Mais bon, même à cette distance, Super-Kaïn n’a pas le bras assez long. » Déformation professionnelle et taquine de la journaliste scientifique en elle. Pendant la descente, Laya regarda ensuite du côté de l’océan, cet océan qui lui rappelait inévitablement son mari. De loin, elle essaya aussi de reconnaître des bâtiments de Wellington. Tout un art, de nuit. Très vite, les deux amis retrouvèrent pied à terre. Orientant le programme, Laya proposa deux options à Kaïn : impressionner au punchingball les filles qu’elle entendait glousser dans leur dos ou se mesurer à elle dans le train avec les cibles. L’ami gentleman prenait le pas sur le séducteur et refusait de détourner son attention première qui était de distraire Laya. Et son envie de l’impressionner elle avec ses talents de tireur. « D’accord, d’accord. » N’étant pas contrariante, elle joignit son rire au sien puis elle se glissa avec lui dans la file d’attente du jeu. « Aucune idée. Le droit de rester dans les annales ? » Kaïn s’était mis en tête de lui gagner un souvenir avant la fin de la soirée. A défaut d’être le petit-ami d’une personne, il était en tout cas un ami attentionné. Laya se rendit alors compte qu’elle avait peut-être manqué de délicatesse en le taquinant sur des rendez-vous romantiques avec la gent féminine, elle n’oubliait pas que le volleyeur appréciait avant tout des personnes, alors elle se promit de faire plus attention. L’attraction accueillait beaucoup d’enfants accompagnés de leurs parents. Les places étaient d’ailleurs plus adaptées aux bambins qu’aux adultes. Le petit train démarra et la partie débuta. Les premières cibles apparurent et Laya utilisa son pistolet-laser en visant adroitement les endroits prévus sur les silhouettes en carton. Il semblait qu’elle avait trouvé la bonne technique car son compteur augmentait rapidement. Comme deux grands gamins pourvus d’une mission pour sauver l’univers, ils se prêtèrent au jeu pendant tout le trajet, entre les rires et les bruitages des pistolets. « Eh oui… Je ne t’ai pas dévoilé tous mes talents ! » Répondit-elle, rieuse. En vrai, c’était un peu la chance de débutant mais ce n’était pas son style d’en rajouter. A la fin du trajet, Kaïn mima un épuisement qui amusa les enfants. « Et toi, tu m’as caché que tu étais doué avec eux. » C’était la deuxième fois que le volleyeur réussissait à les faire rire aux éclats. La bande de jeunes s’éloigna vers le tableau des scores et les paires d’yeux se retournèrent ensuite vers eux. Plus précisément vers Laya. Etonnée, la brune s’avança à son tour et découvrit le résultat. Effectivement, elle avait explosé les ennemis dans le train. « Les méchants n’ont qu’à bien se tenir ! » La brune rigola avec les enfants puis elle se tourna vers Kaïn en reprenant les mots qu’il avait lancé avant de monter dans le train. « Comme j’ai pété le score, je ne peux décemment pas te laisser repartir sans un souvenir. » Elle désigna l’étal des cadeaux et l’invita à choisir en souriant de toutes ses dents. Toutefois, cette aventure dans le train avait été plus secouante qu’elle ne l’avait présumé. Ou peut-être était-ce l’accumulation barbe à papa, grande roue et cette dernière attraction. Le teint de Laya avait blêmi à cause d’une sensation de nausée, elle avait besoin d’une petite pause. « Tu veux quelque chose à boire ? » Proposa-t-elle à Kain, en désignant le stand voisin qui vendait boissons et nourriture.

« Attends, attends, attends… » Répéta Laya d’une voie étonnée. Non seulement Kaïn n’avait pas protesté quand elle lui avait balancé l’évidence qui crevait aux yeux de tout le monde, mais en plus il sous-entendait qu’il attendait simplement un signe de la part de la principale intéressée. « Tu veux dire que si Andy se montrait ouverte, tu ne serais pas contre ? » L’Indienne parlait d’une relation sérieuse, pas d’une simple aventure comme les deux meilleurs amis avaient déjà partagé. Elle était au courant qu’à une époque, Buchanan avait tourné autour de Rhodes et que la partie charnelle s’était vite essoufflée. Au cas où Kaïn lui confirmerait directement ou de façon détournée, ça ne dérangeait pas la brune de jouer aux Cupidons. D’autant qu’Arlo et Laya s’étaient déjà fait la réflexion sur leurs deux amis qui étaient toujours fourrés ensemble et n’arrivaient jamais à s’entendre aussi bien avec d’autres. Pour être leur amie depuis de nombreuses années, elle n’avait pas bêtement sorti cette réflexion de son chapeau. Laya et Kain enchainèrent ensuite par la grande roue puis par le train aux cibles, qui leur donna une franche partie de rigolade en compagnie d’enfants tous plus surexcités que les autres. Voilà donc ce qui l’attendait au terme de sa grossesse. Une grossesse dont seule Andy était au courant, puisque Laya l’avait apprise tout récemment. C’était aussi une des raisons pour lesquelles elle était restée enfermée comme un ermite dans le duplex de la métisse. Désarmée et abattue, Laya avait ruminé sur la situation actuelle, se réfugiant dans le travail et ne s’autorisant pour sortie que la balade quotidienne avec Rétro sur ses pauses de midi. Cette petite escapade avec Kaïn était donc bienvenue pour lui changer les idées, du moins jusqu’à ce qu’une sensation de nausée la rattrape à la descente du train. D’abord, l’Indienne réussit à ne rien montrer, se concentrant sur le rire des enfants qui les dépassèrent à la sortie et sur sa victoire inattendue. Aussi vif qu’un chat, le blond lança des blagues à destination des mômes, attirant l’attention de Laya sur sa façon de s’y prendre avec eux. D’un côté, elle était rassurée de voir qu’il s’entendait bien avec les enfants, parce qu’elle espérait qu’il fasse partie intégrante de la vie de celui qui grandissait dans son ventre. Il lui confia qu’il avait été déçu de ne pas avoir de frère ou de sœur. « C’est dommage, parce que tu serais parfait dans le rôle du grand frère un peu chiant. » Laya n’avait aucun mal à l’imaginer échanger des passes dans un sport de ballon avec un petit frère ou mener des interrogatoires musclés à tous les prétendants d’une petite sœur. Depuis son mariage, la famille de Laya avait coupé les ponts avec elle. Alors, Andy et Kain étaient ce qui se rapprochait le plus d’une famille pour elle. Une famille un peu dysfonctionnelle, mais ça n’en serait pas une sinon. Pudique, l’Indienne se garda de partager cette réflexion à voix haute. « Tant que tu n’interprètes pas le clown du film « ça », ça me va. » Ce film avait effrayé la jeune femme à sa sortie. Brr. Lorsqu’ils arrivèrent enfin devant le tableau des scores, il s’avéra que Laya tenait la pole position du jour et qu’elle avait donc le droit à un cadeau. Reprenant la phrase de Kaïn, elle l’invita à choisir un souvenir. « Ce soupir… Tout ça parce que tu ne voudrais pas qu’Andy le sache. » Maligne, elle le piquait un peu dans son égo surdimensionné mais la brune n’était certainement pas celle qui irait se vanter sur tous les toits. Elle profitait juste un peu de pouvoir inverser les rôles avec lui pour une fois. « Oui ! Ce que tu choisiras deviendra ton porte-bonheur. » Approuva-t-elle. Kain opta pour un adorable petit âne pailleté aux yeux bicolores et décréta qu’il l’emmènerait pendant ses matchs. « Très bonne idée. Si je peux, je viendrai t’encourager aussi à ton prochain match, histoire de distiller un peu plus cette chance. » Elle lui rendit son sourire mais celui-ci s’effaça vite car entretemps, la sensation de nausée s’était amplifiée. Son teint blêmissait et elle avait vraiment besoin de boire un truc et de se poser un peu. Désignant le stand voisin qui vendait des boissons, elle hocha la tête par la positive quand Kain lui proposa de prendre de l’eau. Laya attendit à côté de la file d’attente et massa légèrement son ventre pour calmer le désagrément. Très vite, le volleyeur revint près d’elle et lui tendit l’eau ainsi qu’une barre fruitée puis la guida vers un banc où elle fut plus qu’heureuse de s’asseoir. Buvant une grande gorgée, elle pause puis elle continua de boire doucement. La fraicheur de l’eau aida à calmer un peu la sensation étrange. Evidemment, Kain s’enquit de son état, il se posait des questions et elle ne pouvait plus lui cacher ce qui se passait. « Plutôt le ventre que la tête. » Les hormones n’aidant pas, la boule d’émotion remonta dans sa gorge face à l’ironie du sportif. Parce que cette satanée situation était encore plus ironique en fait. Au même moment, Kaïn entoura ses épaules d’une étreinte protectrice, la retenant contre lui. A ce contact, Laya craqua. Les perles salées s’invitèrent au coin de ses yeux et commencèrent à couler silencieusement. Tous les bienfaits légers de cette soirée s’envolèrent en une fraction de seconde tandis qu’elle revenait à la réalité. Ça ne lui ressemblait pas de perdre ses moyens ainsi, déjà face à Andy, mais la situation la dépassait. « Je suis enceinte. » Tous les petits gestes prudents de la brune depuis qu’elle avait quitté l’appartement trouveraient leur place dans le puzzle de cette soirée. Contrairement à ce que sa réaction laisser penser, elle était heureuse d’avoir un bébé, c’est tout le reste qui l’effrayait. « Avant l’accident, Arlo et moi projetions de devenir parents. » Kaïn était la deuxième personne en ce monde à être mis au courant, même le père ne l’était pas encore. Quand ils avaient eu cette envie d’enfant, l’Indienne était loin de se douter qu’elle se retrouverait dans un tel contexte, celui où elle était seule et où Arlo serait privé des joies de la paternité.