She’s a tornado with pretty eyes and a heartbeat (Erin)

Pari risqué mais pari réussi. C’était la première fois qu’Erin remontait sur une scène depuis sa sortie du centre de désintoxication. Inspirée, elle avait déjà retrouvé le chemin des studios pour enregistrer de nouvelles chansons, ce qui avait sonné ses retrouvailles mi-figue, mi-raisin avec Roméo. L’entente n’était toujours pas au beau fixe entre eux mais le dialogue était à nouveau rétabli puisque la Millstone ne filtrait plus ses messages. Et pas uniquement parce qu’elle était liée à lui professionnellement. Lui seul pouvait comprendre la douleur et l’étendue de la perte qui les avait tous les deux frappés, d’autant que le premier anniversaire de la disparition d’Arielle venait de passer. Entourée par son frère ce jour-là, Erin s’était fait violence pour ne pas céder aux vices qui la tentaient et ne pas tout casser sur son passage. Début avril… Liam avait pris cher mais il avait encaissé l’humeur de sa grande sœur. L’importance d’avoir une famille qui la surveillait et la soutenait, que ça lui plaise ou non. Dans les jours qui avaient suivi, sa mauvaise humeur s’était calmée, elle s’était remise à la musique comme elle l’avait fait quelques jours après sa sortie. Dans la musique, Erin trouvait une échappatoire saine pour se remettre en selle. Cependant, elle n’avait pas encore franchi ce cap de jouer à nouveau devant un public. Le festival des arts avait donc été un bon compromis : jouer à domicile, devant des proches, n’impliquait pas de quitter la Nouvelle-Zélande ni de se lancer dans une tournée qu’elle n’était pas prête à assumer, le mental encore trop fragilisé. Forcément, la presse locale avait évoqué la sortie de désintox de l’artiste prodige du grand label Walsh mais comme toute titre à sensation, l’attention avait fini par se détourner d’elle pour retomber dans les oubliettes. Elle n’était pas reparue en public pendant la tempête et l’orage était désormais passé. Tous pouvaient constater qu’Erin avait retrouvé des couleurs et qu’elle était en bonne santé. La présence de Nate à ses côtés ce soir la rendait plus sereine, mieux armée pour affronter ce moment. Et elle assura. La chanteuse et musicienne offrit un spectacle digne de ce nom en interprétant deux de ses plus gros titres et une chanson plus intimiste, accompagnée par deux autres musiciens. Soul et puissante, sa voix perça le ciel de Wellington. Brillante interprète, ce qui était sa force, elle n’avait rien perdu de son talent. Renaissance d’un phénix blessé, malmené. En meilleure santé. Et ça s’entendait dans sa performance. Elle kiffa juste le moment, ça lui rappelait à quel point elle aimait se produire devant des gens et à quel point sa vie d’artiste lui manquait. Quand elle termina son passage, elle salua les spectateurs et adressa un petit regard entendu à Nate, qu’elle avait repéré dans la foule. Le pilote et elle étaient arrivés ensemble mais s’étaient séparés quand elle avait disparu dans les coulisses. Erin remercia le public, ses musiciens, puis quitta la scène et resta quelques minutes à papoter avec les personnes liées à l’événement. Finalement, l’aviateur se présenta près des coulisses et la brune adressa un signe au steward pour qu’il le laisse passer et puisse la rejoindre derrière la barrière de sécurité. Conquis par sa performance, il la serra affectueusement et la félicita chaleureusement. « Merci. » Erin ne jouerait pas les fausses modestes, elle était consciente de son talent, et selon la réponse du public, elle savait si celui-ci avait plus ou moins apprécié. Aujourd’hui était un bon soir, avec des gens réceptifs même si ce n’était pas spécialement ses fans à elle, puisque les artistes s’enchainaient sur scène et que ce n’était pas un de ses concerts. Quand Erin jouait à domicile, la prestation avait une saveur différente. Et savoir que Nate l’avait appréciée la rendait tout aussi particulière. « A la fin, je t’ai vu. » Admettre qu’elle l’avait un peu cherché du regard était logique puisqu’elle était venue avec lui. Ça n’avait pas été facile avec les lumières des projecteurs, le bruit, les gens qui sautillaient, bougeaient, se déplaçaient. Contrairement à un concert dans une salle, le public allait et venait au gré des chanteurs qui se produisaient. Les gens choisissaient une scène, puis décollaient vers une autre et ainsi de suite. Quand il lui demanda si elle était prête à partir, elle hocha la tête par la positive. Elle venait de saluer l’équipe et les musiciens. Bien qu’Erin ait accepté de venir avec Nate dans un événement public, première fois qu’elle s’affichait avec lui et qu’elle prenait le risque d’éclater la bulle protectrice qu’elle avait établi dans son lien avec lui à cause d’idiots assoiffés de scoops, elle essayait de garder un minimum de discrétion. Ainsi, la jeune femme avait échangé sa veste avec une de ses copines ingénieurs du son qui travaillait sur le festival des arts. Erin avait ensuite attaché ses cheveux, mis une casquette et des lunettes vintage, lui donnant un petit look streetwear qui lui assurait une relative discrétion. « Oui, je redoutais un peu mais ça m’avait vraiment manqué en fait, cette énergie, cette adrénaline, cet échange avec le public. J’avais failli oublier à quel point j’aimais ça. Enregistrer et créer des chansons, c’est bien. Mais la scène, c’est ce qui me fait vraiment vibrer. » Il n’y avait qu’à voir comme parler musique la rendait plus loquace. Partager ce moment avec Nate avait aussi contribué à rendre la soirée à part, un peu dans le même esprit que leurs rencontres hasardeuses dans le passé, une pensée qui faisait aussi écho chez lui puisqu’il confirmait de vive voix qu’il était content d’y avoir assisté. Elle lui rendit son sourire mais tiqua ensuite lorsqu’il lui proposa de faire un tour. C’était compliqué mais Erin décida de tenter le coup, espérant ne pas être trop facilement reconnue. Par chance, les Néo-Zélandais étaient plutôt tranquilles, ce n’était pas les US ici. « On est venus jusqu’ici, ce serait bête de ne pas en profiter un peu. » Après tout, personne ne lui dicterait comment vivre sa vie. Elle en avait assez de faire attention tout le temps. Le festival des arts célébrait comme son nom l’indiquait l’art sous toutes ses formes. Si Erin était évidemment concernée par la musique, Nate s’intéressait plutôt à la peinture, d’ailleurs son frère tenait une galerie en centre-ville. C’est pourquoi, après avoir quitté les coulisses par l’arrière et s’être mélangés à la foule sans qu’Erin ne se fasse miraculeusement reconnaitre – les gens étaient bien trop occupés à regarder toutes les expressions d’art autour d’eux - ils se dirigèrent vers un autre coin du festival et s’arrêtèrent devant un artiste qui exposait des peintures au couteau. Le paysage d’une des peintures attira particulièrement l’attention du pilote. Amatrice de certaines peintures également, Erin était récemment allée dans une galerie pour commander le portrait d’Arielle à un artiste en particulier. Le résultat lui avait coupé le souffle et trônait désormais dans l’une des pièces de vie de sa villa. Erin n’en profitait pas encore puisqu’elle restait toujours chez son frère mais bientôt elle retournerait chez elle. « En effet. Tu es déjà allé à Picton ? J’adore le rendu des couleurs. » Quand elle était plus jeune, avant d’être dans le monde de la musique, la brune y avait déjà fait un tour. « C’est vrai, tu m’avais dit qu’il en tenait une. Ton frère n’a pas un stand pour mettre en avant sa galerie ici ? » Même si Erin connaissait son intérêt pour la peinture, elle ignorait complètement qu’il s’adonnait lui-même à l’exercice. Sur ces mots, elle s’approcha de l’artiste qui exposait ses œuvres et échangea quelques mots avec lui en prenant ses coordonnées. « Je trouve ses peintures magnifiques, on ne sait jamais, ça pourrait servir. » Dans le doute, la brune avait pris une petite carte comme si elle s’y intéressait pour elle alors qu’elle avait une autre idée derrière la tête. Le duo continua ensuite d’admirer d’autres œuvres plus loin, discutant d’art en général, puisque c’était le thème du festival. « Tu peins aussi ? » Au détour de la conversation, Erin avait fini par le déduire. Nate lui proposa ensuite de bouger vers un autre thème du festival ou d’aller manger. « J’aimerai faire un tour du côté des sculptures et puis des instruments. Cette année, il y a des artisans qui sont venus des quatre coins du pays pour les ateliers de réparation en plein air. C’est assez étonnant à voir, de ce que j’ai entendu. » Il y avait de belles œuvres à admirer du côté des sculptures, entre statues aux formes voluptueuses, formes au design plus abstraits ou créations contemporaines. Quant aux instruments de musique, la chanteuse avait en effet appris que cette année des artisans réparaient et retapaient de vieux instruments que les gens apportaient pour leur donner une seconde vie. Tout ça, sous l’œil impressionné des badauds. Tout un art. « Ensuite, on pourra aller manger si tu veux. »

 

« La sensation que j’ai quand je quitte la scène, tu dois sûrement la ressentir quand tu atterris, non ? Et que tous les passagers applaudissent ? » Il n’était pas rare d’assister à cette célébration étrange lorsqu’un pilote réussissait à amener un voyage à bon port, une habitude qui avait toujours mis Erin mal à l’aise car la pensée qu’un vol ne pourrait pas se terminer dans de bonnes conditions conduisait à des scénarios qui donnaient froid dans le dos. En tout cas, Nate était heureux que la remontée sur scène de la chanteuse se soit bien déroulée. L’exposition d’Erin à un public représentait un challenge pour diverses raisons : elle se battait toujours contre sa dépendance, luttait pour retrouver une vie normale à la fois sur le plan professionnel et personnel. Ce n’était pas gagné. Si le dialogue entre Roméo et elle s’était rétabli un minimum et qu’elle se remettait à la musique en douceur, enregistrant les premières compositions de son prochain album, les relations avec sa famille demeuraient compliquées. Les moments passés avec Nate entre deux de ses voyages étaient synonymes de bouffées d’oxygène, mais jusqu’à présent, ils n’avaient jamais exposé leur bulle au reste du monde. Or, Nate lui proposait justement de prolonger cette soirée en allant découvrir d’autres parties du festival, ce qui impliquait de se mêler à la foule en mode personne lambda. Hésitante, Erin finit par accepter et elle adapta légèrement son apparence, ce qui suscita un compliment amusé de son partenaire de soirée. S’il était amené à la voir plus souvent, il se rendrait malheureusement compte que son quotidien était loin d’être normal. « Oui, pas de soucis. » Le duo flâna dans les allées de peinture et s’arrêta devant un stand où une toile magnifique représentait un ferry qui arrivait dans la jolie bourgade de Picton, ce qui réveilla des souvenirs tant chez le pilote que chez la chanteuse. La brune repartit avec les coordonnées de l’artiste et s’interrogea sur le frère de Nate, qui tenait justement une galerie. « Nous le croiserons peut-être alors. » Sourire aux lèvres, il lui avoua alors un de ses hobbys, grand fan d’une série de films qui avaient bercé leur adolescence. « Vous devez en avoir eu pour toute la nuit ! C’est laquelle ta maison préférée ? » Quand elle était encore en tournée, Erin n’avait pas le temps de se poser devant des films et des séries, néanmoins elle avait déjà vu les Harry Potter, grand classique. Sans être une fan pure et dure, elle appréciait le scénario des films. « Tu as déjà été aux studios, à Londres ? » Plus surprenant, Nate peignait, aussi. Ce soir, Erin en découvrait toujours plus sur lui. « La fibre artistique est de famille… Tu me montrerais, à l’occasion ? » Les deux ‘amis’ se perdirent ensuite du côté des sculptures. Entre œuvres surréalistes, classiques ou contemporaines. La Nouvelle-Zélande regorgeait de talents. « C’est toi qui me fais rire. » Souffla la brune rieuse, lorsque Nate lui partagea une anecdote sur Pluto. Marchant à côté de lui, elle se cala légèrement contre son bras lorsqu’un mouvement de foule les déporta vers la gauche. Jusqu’ici, la casquette et les lunettes jouaient leur rôle, elle n’avait pas été reconnue, les gens étaient plus intéressés par les stands. Après s’être extasiés sur les sculptures, ils continuèrent leur promenade vers la zone des instruments et des artisans qui les réparaient. « Guitares, violons. Surtout les violons. » Erin caressait l’envie d’en trouver un qui avait du vécu, de s’imprégner de son histoire, de l’âme musicale qu’il refermait en lui, lui redonner une seconde vie, pas de s’acheter une nouveauté dernier cri. C’était peut-être idiot mais la brune nouait des relations quasi intimes avec ses instruments. En guitare par contre, elle avait toujours ses vieilles amies de route. « J’aimerai en trouver un spécial, ça fait un moment que je n’ai pas joué et ça me démange. » Puis d’un air plus sérieux, la chanteuse précisa ce qu’il était advenu de l’ancien. « J’ai cassé le mien le soir où j’ai pété les plombs. Malheureusement, il n’est pas réparable. » Le soir de son overdose. Dans une crise de colère, rébellion destinée à soulagée la douleur de la perte d’Arielle. Inutile de nier ce qui s’était passé ou ce qu’elle était. Ils déambulèrent entre les stands d’instruments, Erin s’entretint avec certains artisans. La brune regarda plusieurs articles mais, ne trouvant ne trouva pas son bonheur, du coup elle récupéra à nouveau des coordonnées, remettant son idée à plus tard. Elle fonctionnait au déclic, coup de cœur immédiat, connexion tangible avec un instrument. Pour sa part, Nate espérait revenir au festival pour assister à une pièce de théâtre sur base d’une œuvre de Shakespeare. Pas très assidue à l’école, Erin n’était pas calée sur la culture des auteurs mais elle connaissait tout de même celle à laquelle il se référait. « C’est pas songe d’une nuit d’été, quelque chose comme ça ? » Ses professeurs avaient probablement abordé ladite pièce lors d’un cours où elle avait daigné prêter un peu plus d’attention. Par contre, elle maitrisait mieux au niveau des films, car ayant travaillé dans la billetterie du cinéma d’Island Bay, la brune avait eu accès à de nombreuses séances gratuitement en guise d’avantage. « Je connais un petit italien sympa, à quelques rues d’ici. Sauf si tu préfèrerai manger sur le pouce ou à emporter ? » 

Nate et Erin étaient très différents. Pilote chevronné, il était calme et posé alors qu’elle vivait avec fureur et passion. La modestie et l’humilité du Jenkins contrastaient avec l’insolence et les caprices de la chanteuse. Et pourtant, quand elle passait du temps avec lui, il contenait la lionne qui sommeillait en elle et l’apaisait. Depuis qu’Erin était sortie du centre de désintoxication, ils se revoyaient pour la seconde fois. Il ne s’agissait plus de retrouvailles hasardeuses au détour de ses vols. Même s’ils avaient appris à se connaitre au cours de leurs rencontres à l’étranger, leur temps était généralement compté. Elle lui parlait de ses anecdotes de tournée, lui de ses vols, ils avaient progressivement établi une connexion inexplicable, originaires de la même ville, mais Nate n’était pas de son monde. Inextricablement attirée par lui, elle avait succombé encore et encore, retrouvailles principalement rythmées par leurs corps qui s’exprimaient, tumulte de désirs induits par le manque, tornades d’étreintes passionnées. Jusqu’aux retrouvailles suivantes. Même quand Nate croyait avoir trouvé l’amour, il n’avait pas cessé. Dans une logique inexpliquée, Erin l’avait charmé au point qu’il trompe, trahisse, renie, quand il était avec elle. Tout comme Nate l’avait envoutée car elle aussi s’était réfugiée sans regret dans la chaleur de ses bras, tout en le protégeant des perversions de son milieu à elle. Relation gardée à l’abri du monde extérieur, sa bulle d’oxygène, loin de la musique et des drogues qui la rongeaient. Et puis, quand Erin avait été victime d’une overdose, il l’avait appris. Il était revenu dans sa vie, oublieux de leurs rencontres hasardeuses, volonté de faire un pas vers elle, d’être présent alors qu’aucun d’eux n’avait exprimé ce souhait de vive voix auparavant, affection troublante qu’il lui avait confessée à demi-mot à la patinoire. A présent qu’ils avaient décidé de se revoir plus souvent, le temps dont ils ne disposaient pas à l’étranger, imposé par les horaires de vols de Nate, s’offrait désormais à eux, leur permettant de se découvrir davantage, d’apprendre à mieux se connaitre car ils maintenaient désormais un contact permanent. Plus de soirée et de nuit à la va-vite. A un point tel qu’Erin avait accepté d’exposer leur bulle au grand jour, se baladant avec lui publiquement, juste pour vivre une soirée la plus normale possible. Une fois, rien qu’une fois. Au diable les risques et les conséquences.

« C’est un des aéroports les plus dangereux du monde ? Tu n’as jamais peur ? » Demanda-t-elle, admirative de ses exploits de pilote. Les anecdotes qu’il lui racontait la fascinaient. « J’y suis déjà allée en famille pour les sports d’hiver. Et comme invitée du festival de jazz. C’est une ville très vivante. J’aimerai beaucoup y retourner. » Tout comme Picton. Souvenirs d’enfance avec toute sa fratrie, désormais déchirée par les aléas de la vie. « La montagne qui surplombe le lac... C’est magique. Tu dois avoir la plus belle vue depuis ton cockpit. » La chanteuse découvrait d’autres facettes de Nate. Pour occuper son temps libre, en dehors du hockey qu’il pratiquait régulièrement, il adorait dévorer la saga Harry Potter, un côté plus décalé qu’elle ne lui connaissait pas. « J’ai vu les films aussi mais je dois dire que je suis plus attirée par des histoires réalistes, à suspense surtout, des thrillers. » Moins surprenant, la maison préférée de Nate était celle à laquelle les héros appartenaient. Grâce à son travail, il avait voyagé et visité les studios à Londres ainsi que ceux aux Etats-Unis. « Ah oui carrément ! Un fan pour et dur ! C’est génial si tu as eu l’occasion d’aller visiter les studios. Il m’est arrivé de croiser Matthew Lewis un jour, lors de l’after d’une soirée londonienne. » Nouvel exemple du monde dans lequel la chanteuse évoluait. Raconter à un dingue d’Harry Potter qu’elle avait rencontré nul autre que Neuville Londubat comme si c’était l’épicier du coin. Certes, Erin était loin d’être une Beyonce mais il lui était arrivé d’écumer des événements sympas en compagnie d’Arielle Walsh. Quand Nate lui partagea ensuite ses talents de peintre et lui demanda d’avance de ne pas se moquer, la brune le taquina pour la forme. « Je ne promets rien. Par contre, si je me moque, tu pourras me demander de m’y coller aussi, et ensuite on verra lequel de nous aura le plus de légitimité pour rire de l’autre. » Lui et de loin. Les prédispositions artistiques d’Erin se situaient au niveau de son ouïe et dans la conceptualisation d’une musique plutôt que dans la visualisation d’un portrait ou d’un paysage à reproduire sur toile. La conversation dévia d’ailleurs sur ses talents de musicienne, elle qui jouait de la guitare et du violon. Nate aussi voulait découvrir cette facette-là d’elle. « Tu ne m’as jamais entendu en jouer sur scène ? » S’étonna-t-elle, surprise, alors qu’il était déjà venu la voir. « Il doit y avoir des vidéos qui circulent sur le net. En live, il faudra attendre que je trouve celui qu’il me faut. » Le pilote lui demanda ensuite ce qu’elle cherchait comme particularité et pourquoi elle ne se tournait pas vers un magasin spécialisé. « Je ne cherche pas un violon neuf, plutôt une pépite qui a du vécu. C’est au feeling, tu dois saisir l’instrument, en vérifier la qualité, et surtout le tester. C’est parfois dans des endroits insolites comme celui-ci, que l’on trouve. » Les magasins spécialisés, elle y avait déjà été depuis sa sortie, sans avoir de coup de cœur jusqu’à présent. Et pas question de commander en ligne même si les moyens ne lui manquaient pas. Alors, Erin sortait des sentiers battus et elle s’entrainait sur le matériel à disposition dans les studios d’enregistrement de Roméo en attendant. « Je parais difficile mais c’est aussi un outil de travail. J’ai besoin de sentir une connexion avec l’instrument. » La brune n’était pas à court d’idées, elle trouverait, quitte à revenir un autre soir. Nate, quant à lui, espérait admirer une des pièces de théâtres proposées en spectacle au festival plus tard dans la semaine. « Tu jouais dans les spectacles de ton école ? »

Après être passé près des artisans musiciens et avoir découvert la partie sculptures, Erin lui proposa d’aller manger dans un restaurant italien qu’elle connaissait bien. Quand elle était petite, elle s’y rendait souvent en famille, les patrons, des romains natifs, étaient devenus de bons amis de ses parents. Elle y avait d’ailleurs brièvement travaillé aussi. Leur cuisine italienne et au sens large méditerranéenne était divine. « Nate, attends. » Empressé, le pilote avait accepté et se mettait déjà en marche mais elle l’arrêta sur sa lancée. « Toi et moi, nous nous sommes toujours vus dans des endroits relativement discrets. Là, ce sera différent. Il y a des chances que des gens nous abordent, nous prennent en photo, qu’on en parle. Ou peut-être pas. Tu vois ce que je veux dire ? Je n’ai aucun contrôle là-dessus. » Le restaurant était relativement sûr, dans le sens où elle allait en terrain familier, on les installerait plutôt en arrière-salle en veillant à ce qu’ils puissent manger dans une relative tranquillité, mais elle trainait son histoire avec elle. « Je ne crache pas dans la soupe, mais parfois, je donnerai tout pour retrouver une vie « normale », le temps d’une soirée. » Pas plus tard que sa sortie précédente, un photographe intrusif l’avait poursuivie à la sortie d’une galerie avant qu’elle ne réussisse à rejoindre la voiture qui l’attendait. Habituellement, Erin n’intéressait pas tant les médias quand elle ne sortait pas d’albums mais sa récente sortie d’une cure de désintoxication avait attiré l’attention sur elle. Heureusement, cette attention commençait à retomber et les néo-zélandais lambdas étaient plutôt faciles à vivre. Ce qui ne sembla pas décourager Nate qui confirma qu’il la suivait. Dans le restaurant, le duo fut rapidement installé à une petite table de l’arrière-salle. Retirant ses lunettes et sa casquette, Erin sentit des regards posés sur elle mais personne ne les dérangea. Elle salua d’un signe de tête l’équipe qu’elle connaissait et la patronne qui servait derrière le comptoir. Le proprio, quant à lui, était affairé derrière les fourneaux à l’abri des regards. « J’aime toute la carte. Tu as du choix dans les plats de pâtes. Mon coup de cœur, c’est les aubergines à la parmigiana, elles sont divines. En fait, c’est un endroit où on venait souvent avec ma famille, les patrons sont devenus des amis de mes parents. Une trentaine d’années qu’ils ont ouvert leur établissement. » Ravie de lui partager des aspects plus personnels de sa vie, elle qui ne se dévoilait que rarement, elle rebondit ensuite sur le repas. « Tu prendras un apéritif ? Je te conseille celui de la maison. »  


 

Lorsque Nate lui évoqua les aéroports les plus dangereux au monde, Erin opina. « Oui, je vois celui de Saint-Martin avec la plage juste à côté. Les vidéos qui circulent sont impressionnantes. Il faudra que j’aille voir celles sur l’Antarctique et Gibraltar. » Habituée à prendre l’avion régulièrement lors de ses tournées internationales, la chanteuse ne redoutait plus ce moyen de transport, cependant elle n’avait jamais vécu de mauvaises expériences pendant un vol. « Tu m’emmènerais avec toi ? Dans les airs. » De la même façon que Nate lui demanderait plus tard de jouer pour lui, Erin espérait un jour voler juste avec lui. Dans un avion approprié, pas dans un des gros appareils qu’il pilotait au quotidien. « Ça ne m’étonne pas, la Nouvelle-Zélande possède des paysages magnifiques. » Queenstown était l’un d’eux. D’ailleurs, Nate envisageait d’y retourner et lui proposait de venir avec lui à l’occasion. Avait-elle bien compris ? « Tu voudrais que je t’y accompagne ? » Tous deux passionnés de patinage, voilà qu’ils partageaient aussi un intérêt pour les autres sports d’hiver. Et si le pilote souhaitait l’emmener un jour, cette année serait probablement le meilleur moment : Erin était en pleine écriture d’un nouvel album, un album pour lequel Roméo lui donné toute largesse en termes de temps, car elle ne repartirait pas en tournée tant qu’elle ne serait pas prête à reprendre sa vie d’artiste sans ses addictions.

Une vie d’artiste qui se rappela à eux dans une de leurs conversations sur la saga Harry Potter. Nate s’était rendu dans les parcs d’attractions et les studios du film, ce qui n’était déjà pas donné à tout le monde, alors qu’Erin avait croisé la route d’un des acteurs. Deux univers, deux ambiances. La façon dont il la regarda comme une extraterrestre l’embarrassa légèrement. Une autre preuve qu’elle agissait le plus normalement du monde avec lui : le pilote et l’artiste se croisaient généralement dans des endroits plus intimes, où elle n’était pas sous le feu des projecteurs, à l’exception des rares fois où il avait assisté à un de ses concerts. Parfois, la vie de la jeune femme les rattrapait, à l’instar de cette anecdote. Mais, si Nate était amené à la fréquenter plus souvent, Erin ne pourrait pas continuer de dissocier cette partie d’elle. Et si elle l’avait tenu éloigné de ce pan de sa vie, c’était parce qu’il s’accompagnait de tout un lot d’ennuis dans lesquels elle ne voulait pas le plonger. Le brun en avait déjà eu un aperçu avec ses problèmes d’addiction et sa façon de se déguiser pour se cacher. Erin avait cherché à préserver cette relation où elle trouvait un refuge à ses propres démons et aux parts d’ombre qui jalonnaient sa vie. Depuis qu’elle était sortie de cure, tout avait changé. A force de se revoir plus souvent, ce n’était plus possible de maintenir la frontière entre celle qu’il avait rencontrée de la chanteuse à succès. « Oui. » Il lui demanda alors si elle rencontrait souvent du beau monde. « C’est déjà arrivé. » Elle avait surtout rencontré d’autres artistes issus du monde de la musique plutôt que des acteurs mais elle préféra ne pas s’étaler. A la place, la musicienne chercha après un violon sans réussir à trouver son bonheur au festival des arts. Nate, lui, avait envie de l’écouter en privé après l’avoir entendue sur scène. « Avoue, tu me veux pour toi tout seul. » La brune lui adressa un sourire espiègle puis lui expliqua l’importance d’avoir un instrument avec lequel elle ressentait une connexion pour délivrer des prestations de qualité. Etant donné que Nate évoqua ensuite une pièce de théâtre pour laquelle il envisageait de revenir au festival, elle s’intéressa aux spectacles auxquels il avait lui-même participé. Uniquement des rôles secondaires, à priori. « Tu te sentais à l’aise, sur scène ? »

Affamés, ils décidèrent d’aller manger. Avant de se diriger vers le restaurant italien, Erin le mit en garde sur ce qui était susceptible d’arriver, une perspective qui ne le dérangea pas. Elle n’était pas sûre qu’il avait conscience des désagréments possibles, cependant il semblait déterminé à passer un bon moment avec elle, peu importe l’endroit et peu importe ce qui en ressortirait. « Non, c’est moi qui ai évoqué l’idée du restau, ça ne me gêne pas. Je préfère te prévenir mais si ça ne te dérange pas, alors let’s go. » A vrai dire, Erin se réjouissait de continuer cette soirée en extérieur. Dans une suite logique, il lui demanda si elle était déjà allée ou rêvait d’aller dans des endroits où personne ne la reconnaitrait. Un nouveau sourire étira les lèvres de la brune, car ce qu’il évoquait lui rappelait un doux souvenir. « Oui bien sûr, mais pas besoin de courir jusqu’au Népal. Il y a quelques années, je suis partie faire un road trip avec Arielle du côté de Rotorua. On a évité la partie touristique en allant plus au nord, dans le village maori de Ohinemutu pour découvrir leur culture. Ensuite, nous nous sommes rendues à Kerosene Creek puis dans la réserve de la Rainbow Mountain avec le Crater Lake. A couper le souffle. » Des endroits à l’écart des lieux plus touristiques, où Erin avait profité avec son amie en toute tranquillité. Pour la première fois, elle parlait d’Arielle sans penser ni à ses problèmes ni à sa disparition.

Le pilote et la chanteuse arrivèrent dans le restaurant. Installés à une des tables de l’arrière-salle, évitant ainsi les regards éventuels de curieux dans la rue, Erin salua l’équipe qu’elle connaissait, notamment la patronne, vieille amie de ses parents. D’ailleurs, Nate se sentait bien ici aussi. L’endroit était convivial et sans artifices. « Je ne pourrai pas te dire d’où Liam tient sa passion exactement… Je suppose que c’est un de ses endroits préférés aussi. » Ce n’est pas qu’elle ne s’intéressait pas à son frère mais il était parti longtemps en Europe et elle avait été pas mal absente avec ses projets musicaux. Et depuis l’accident de voiture qui avait emporté son grand-frère et sa nièce puis de ce que sa famille avait comploté dans son dos avec Roméo pour l’inciter à rentrer en cure de désintoxication, elle se déchirait avec eux, alors ils ne parlaient plus de toutes ces choses. A présent qu’Erin vivait chez son petit frère et soit il devait lui tirer les vers du nez pour la faire parler, soit elle assistait aux tensions entre sa femme et lui pour fonder une famille. Il avait essayé de le lui cacher mais elle avait surpris des bouts de conversation plutôt révélateurs. Ambiance.

Enthousiaste, Nate avait envie de commander la moitié de la carte pour son repas. « Profite, tu as bien raison. Pour ma part, je prendrai juste les aubergines en plat, je verrai si je prends autre chose ensuite. » Appétit de moineau, vite rassasiée, habituée à manger peu quand elle était sous influence d’autres substances. Dur d’engloutir un menu entier. Un membre du personnel du restaurant s’approcha de leur table et prit leur commande. « Je t’ai dit que j’étais retournée en studio ? J’ai recommencé à composer. Ça prend du temps, mais ça revient. J’y croisé Roméo, aussi. » Elle lui avait déjà dit qu’il était le père d’Arielle, le patron du label, et accessoirement celui qui l’avait envoyée en cure. « C’est toujours compliqué mais on se reparle. Pour la musique, surtout. » Erin lui en voulait toujours mais elle avait vu à quel point la perte de sa meilleure amie avait brisé son père alors, sensible à cette peine qu’ils partageaient, elle avait rétabli un semblant de dialogue avec lui. Lié au professionnel surtout. Roméo lui donnait son avis sur les musiques qu’elle créait. « Comme ça fait plus de quatre mois que je suis sortie, sans rechute, j’vais bientôt pouvoir retourner chez moi. » Sans chaperon. On leur apporta leur apéritif et Erin leva son verre pour trinquer avec Nate avant de lui retourner la question. « Et toi alors ? »


 

Quand Nate proposa à Erin de louer un petit appareil pour leur promenade, cette option lui paraissait évidente, mais elle exagéra les traits de la notoriété pour se jouer un peu de lui. « C’est vrai ? Tu ne piloterais pas un airbus juste pour nous ? » Fausse sérieuse, visage impassible, elle poursuivit la taquinerie. « Ou alors, on prend mon jet privé. » Parfois, Erin adoptait une attitude légèrement diva en studio. Têtue, elle savait quelle direction elle voulait prendre dans le cadre de son travail et elle n’aimait pas qu’on la contredise. Il arrivait donc qu’elle renvoie une image hautaine auprès des personnes qui bossaient avec elle mais en dehors de cette facette de sa personnalité, elle n’avait pas de pseudo-caprice de star complètement démesuré. C’est pourquoi, la brune ne parvint plus à réprimer son rire devant la tête interrogatrice de Nate. Le pilote était loin d’être bête mais elle était sûre de lui avoir distillé le doute pendant une fraction de secondes. La chanteuse n’était pas Beyonce, elle n’avait pas d’avion personnel ou des délires extravagants de ce genre. « Un petit appareil, ce sera parfait. » Le plus adapté, surtout. « Ok. Partons là-bas cet hiver. » Voilà qui était fixé, une perspective qui n’était pas pour lui déplaire. Bientôt, elle serait en mesure de retourner vivre chez elle et par conséquent de partir en voyage aussi sous réserve de continuer sur sa lancée.  S’échapper d’Island Bay et s’éloigner de sa famille ainsi que des problèmes de l’année qui venait de s’écouler lui ferait le plus grand bien. « Tu m’as souvent eue pour toi tout seul. » Nouveau sourire entre eux. Erin n’était pas gênée d’évoquer l’attirance inexplicable qui avait construit leur lien au départ, même si depuis la sortie du centre de la chanteuse, cette relation avait pris une tournure différente, plus… profonde. « Qui sait, je trouverai peut-être un violon à emmener dans mes valises d’ici-là. » Par contre, Nate ne se souvenait pas bien de ce qu’il avait ressenti quand il état monté sur scène pendant ses spectacles scolaires : il l’avait plutôt vécu comme une expérience amusante que comme un événement stressant.

Dans le restaurant, les deux compagnons de soirée continuèrent à parler de tout et de rien. Erin évoqua notamment un souvenir de voyage avec Arielle, une des premières fois qu’elle mentionnait son amie sans émotion dans la gorge. « Oui, j’en ai vu, mais rien de caricatural, nous sommes allées dans un endroit plus authentique que toutes ces activités organisées, au plus proche des gens, tu vois ? » Un road-trip ressourçant, ponctué de longues promenades dans de magnifiques endroits de la Nouvelle-Zélande où Erin était passée inaperçue. Personne ne l’avait reconnue. La chanteuse lui partagea ensuite les dernières nouvelles de sa vie. « C’est difficile à dire. Je suis incapable de m’asseoir sur une chaise et d’écrire pendant deux heures sur commande. » La jeune femme s’appliqua tout de même à lui donner une réponse plus concrète. « L’inspiration vient des choses que je vis, des personnes que je croise, des endroits que je visite, des moments que je partage. Un parfum, un feeling, une ambiance… Tout peut m’inspirer. Il m’est déjà arrivé d’écrire une chanson en quelques minutes en grattant la guitare, juste en échangeant sur la musique avec une autre personne par exemple. » Ce qui l’aidait tenait en trois principes : ne pas rester enfermée, avoir le temps d’écrire et la liberté de faire ce qu’elle voulait. En dépit des tensions qui régnaient entre Roméo et elle sur le plan personnel, son mentor ne l’avait jamais bridée sur sa musique. Jusqu’à présent, elle avait eu carte blanche. En pensant à la liberté, Erin allait bientôt retrouver son indépendance dans sa vie privée aussi. « Je ne sais pas exactement… D’ici un mois ou deux, ça devrait être bon, je pense. » Tout dépendrait de l’avis des spécialistes qu’elle continuait de voir une fois par semaine. Liam lui avait offert son toit pour qu’elle sorte du centre. Erin ne se plaignait pas car elle préférait être en dehors que dedans mais ce n’était pas une partie de plaisir tous les jours car leurs rapports fraternels restaient tendus tout comme ceux entre les deux époux. Et puis, même si son frère ne la fliquait pas, elle savait qu’il gardait un œil sur elle et qu’il vérifiait qu’elle n’avait pas rechuté.

Entretemps, Nate et Erin passèrent commande et continuèrent ensuite leur conversation. Le pilote lui partagea aussi ses dernières nouvelles, principalement liées à son travail. Il revenait du Japon où il avait trouvé le temps de jouer les touristes. « Vous avez visité des endroits en particulier ? Qu’y a-t-il de spécial en cette période ? » Il lui détailla ensuite le planning des prochains mois. « Ah oui ! Tu ne t’embêtes pas ! Tu vas pouvoir te dorer la pilule au soleil et revenir tout bronzé avant de partir aux sports d’hiver. » Un sourire étira les lèvres d’Erin, puis elle releva les yeux vers lui lorsqu’il lui parla de ses tests annuels pour l’ouïe et la vue. « Pas trop stressé ? Ce sont des tests qui pourraient remettre ton poste en question d’une année à l’autre ? » Ce qu’elle retenait surtout, c’était qu’il reviendrait à nouveau plusieurs jours en Nouvelle-Zélande. Les plats arrivèrent alors sur la table, la sortant de sa réflexion. « Bon appétit ! » Répéta-t-elle, machinalement, en plongeant sa fourchette dans l’assiette. Pour la première fois de la soirée, un petit silence s’installa. Ce n’était pas gênant car ils savouraient leur repas. « Convaincu ? » Il semblait en tout cas se régaler. Elle remarqua alors de la sauce sur sa joue et le lui indiqua discrètement mais comme il galérait, Erin se pencha légèrement vers lui et essuya la trace avec la serviette, créant ainsi un petit contact entre eux. Un rire complice accompagna la gaucherie et elle se redressa ensuite normalement, interrompue par un des serveurs qui venaient leur demander si tout allait bien pour eux et s’ils n’avaient besoin de rien.

 

« Aussi sérieuse que toi quand tu me l’as proposé. » Le sourire mutin qui étira les lèvres d’Erin contrastait avec la sincérité de sa réponse car d’une part, elle taquinait le copilote, de l’autre, elle en pensait chaque mot. L’idée émise sur un coup de tête venait de prendre alorune forme tangible. Cet hiver, ils voyageraient ensemble à Queenstown. Ce séjour ne se résumerait pas à une nuit volée à l’autre bout du monde entre deux escales de Nate. Ils passeraient plusieurs jours l’un avec l’autre. Depuis qu’Erin s’était montrée partante, l’enthousiasme du Jenkins ne s’essoufflait pas. Il imaginait déjà toutes les activités qu’ils testeraient mais Erin ne se projeta pas de trop. Depuis sa sortie du centre de désintoxication, elle prenait un jour à la fois. Ce projet de voyage était déjà un grand pas en avant pour elle, ce besoin de changer d’air. Il valait mieux ne pas tirer de plan sur la comète dans l’éventualité où elle ne serait finalement pas en mesure de partir avec lui pour x raison. Entre les activités hivernales, le violon et les meilleurs restaurants selon Nate, elle était certaine de ne pas s’ennuyer. « Tout cela a l’air génial. Je (re)découvrirai sur place. »

Attablés, le pilote et la chanteuse partagèrent d’autres anecdotes de leur vie respective tout en appréciant la première assiette qui venait d’être posée devant eux. Erin lui racontait notamment son séjour près de Rotorua, un merveilleux souvenir de voyage avec Arielle, puis lui expliqua d’où lui venait l’inspiration pour ses musiques. [clor=chocolate]« Oui c’est difficile à expliquer mais ça se joue beaucoup au feeling et à la sensibilité d’un artiste. Certains sont plus scolaires avec le besoin de se poser plusieurs heures en studio dans le calme le plus complet, d’autres préfèrent laisser parler leur créativité et peuvent écrire sur un bout de serviette dans un restaurant. Je me range plutôt dans cette deuxième catégorie. »[/color] Ajouta Erin, un sourire complice aux lèvres. Même s’il était difficile de devenir plus intimes que partager plusieurs nuits ensemble, ce soir, Nate et elle continuaient de se découvrir sous un autre jour, plus personnel. Les années en tant qu’artiste avait poussé la jeune femme à se construire une carapace de fer, à se blinder contre le monde entier à l’exception de son entourage. Elle ne crachait pas dans la soupe du succès mais le revers de la médaille était que ses relations ordinaires s’étaient complexifiées. Quand elle rencontrait une nouvelle personne, elle ne devait pas gérer que le côté presse people, la brune devait aussi toujours rester sur ses gardes et ne s’ouvrait pas facilement, de peur que ce soit quelqu’un de mal intentionné qui n’hésiterait pas à la trainer dans la boue pour lui nuire. Avec Nate, Erin avait eu un bon feeling tout de suite mais elle ne s’était pas beaucoup dévoilée pendant leurs rencontres à l’étranger, habituée à se méfier et par manque de temps aussi. Elle en avait juste assez dit pour éveiller sa curiosité, suscitant un intérêt qui avait créé chez eux une fascinante attraction, attraction qui évoluait aujourd’hui. A son tour, Nate lui partagea des anecdotes de voyage. Tous les deux travaillaient dans un domaine qui les amenaient à se déplacer régulièrement. Lui, il adorait se rendre au Japon au moment de la floraison des cerisiers. Pleine saison, température idéale, beauté du pays à cette période. « Ça doit être magnifique. J’arrive à visualiser la beauté des parcs en fleurs rien qu’à t’écouter. » Nate était un bon orateur, doué pour captiver l’attention de ceux qui l’écoutaient et stimuler leur imagination.

En parallèle, Nate continuait d’apprécier son repas. N’ayant pris qu’un plat, Erin avait demandé à être servie en même temps que l’entrée du Jenkins mais elle le regarderait manger la suite avec bienveillance. De son côté, la jeune femme avait l’appétit d’un moineau et puis son corps s’était habitué à vivre des périodes de carence importantes quand elle était sous l’influence des drogues. Il lui arrivait de ne pas se substanter comme il fallait, alors c’était mieux pour elle de ne pas forcer sur la quantité, au risque d’être malade ensuite. « Ah ! J’suis bien contente que t’aimes parce que c’est une tuerie ici. » Les goûts et les couleurs ne se discutaient pas mais elle aurait trouvé dommage qu’il n’apprécie pas. Bon vivant, il se régalait si bien qu’il déborda autour de sa bouche. Charmée, elle se pencha vers lui pour effacer discrètement la trace au coin de sa joue à l’aide d’une serviette, créant un moment de rire complice entre eux. « Ou en avion, lors des vols long courrier ? » Supposa Erin, en embrayant sur sa petite plaisanterie. D’ailleurs, il lui confia qu’il devait bientôt passer son évaluation de santé annuelle pour la compagnie, routine professionnelle à laquelle il se soumettait sereinement. « Oui, mais ton truc à toi, c’est voler… » La question ne se poserait probablement pas cette année mais si sa santé évoluait dans un sens qui l’amenait à changer de poste au sein de la compagnie, arriverait-il à s’en satisfaire ? Quand Erin avait failli perdre sa voix, qu’elle avait été dans l’obligation de rester dans un silence complet pendant plus de deux mois pour éviter une opération des cordes vocales qui aurait changé son grain de voix, jouer de la musique comme musicienne sans pouvoir chanter ne lui avait évidemment pas suffi. Toutefois, la vie plaçait des obstacles sur la route de tout le monde et parfois il n’existait pas d’autre solution que d’accepter l’inéluctable. Si un jour Erin perdait sa voix ou que Nate n’était plus « apte » à voler sur le plan de sa santé, ni elle ni lui ne pourrait y faire quelque chose. « Que te demande-t-on pour l’entretien psychologique ? » Cette évaluation ne surprenait pas Erin non plus. Elle avait entendu l’histoire horrible d’un avion en Europe qui s’était écrasé parce que le pilote avait décidé de mettre fin à ses jours et avait entrainé avec lui tous les passagers du vol. Dans l’aviation, la responsabilité qui pesait sur les épaules d’un pilote ou d’une compagnie était énorme. Nate plaisanta ensuite sur la difficulté qu’il aurait de s’asseoir derrière le volant après avoir englouti tout un repas. « J’ai le permis mais pas sûre de pouvoir te dépanner, je déteste conduire… surtout en centre-ville. » Répondit-elle à sa plaisanterie. Nate reparla alors de leur voyage à Queenstown. « Snow board sans hésiter ! » Le plat du copilote arriva, puis Erin continua le fil de la conversation. « Je voudrai être sûre de pouvoir partir avec toi et vivre les choses là-bas, le moment venu. »  

Erin en découvrait de plus en plus sur le travail de Nate, notamment par rapport aux formations qu’il devait suivre, à la façon dont la compagnie aérienne s’adaptait aussi aux périodes touristiques en proposant des vols supplémentaires pour certaines destinations. Le co-pilote appréciait particulièrement se rendre au Japon pour admirer les cerisiers en fleur, en dépit de l’amas de touristes qui s’y rendaient pour la même raison, signe que le spectacle valait le déplacement. Par le biais de ses tournées internationales, Erin avait aussi voyagé dans beaucoup de pays, dont certains en Asie, souvenir de leur première rencontre à Singapour qui lui revenait à l’esprit. A son tour, elle lui partagea des anecdotes sur sa vie d’artiste, surtout sur la façon dont son inspiration fonctionnait, c’est-à-dire en mode roue libre, au gré des moments qu’elle vivait au quotidien et loin d’une ligne de conduite académique. Autodidacte, la chanteuse et musicienne s’était construite sur ces bases, une approche qui n’étonnait pas Nate, coutumier de l’esprit affranchi de la jeune femme. Le repas continua ensuite sur sa lancée, Nate mangea son plat tandis qu’Erin appréciait le vin et lui posait d’autres questions. « On estime l’expérience d’un pilote au cumul de ses heures de vol ? » Il avait une belle marge d’évolution dans la compagnie aérienne et envisageait même de devenir instructeur quand il ne volerait plus comme commandant de bord. « Je n’ai jamais autant entendu le mot formation sur une seule soirée. » Plaisanta Erin. Entre les évaluations et les tests, il devait d’ailleurs prochainement passer son bilan psychologique et physique annuel. Des questions intrusives nécessaires pour détecter si le pilote souffrait de troubles divers, susceptibles de représenter un danger pour lui ou la vie de ceux qu’il transportait. En écoutant l’énumération de certains de ces problèmes, Erin savait qu’elle se ferait éliminée d’emblée. Tendances dépressives, dépendances aux drogues, troubles mentaux divers. Parfaitement sain d’esprit, Nate était son parfait opposé en la matière, une pensée qui l’amena à se demander s’il était raisonnable de continuer à le voir, car il faudrait être aveugle pour qu’elle ne remarque pas le rapprochement subtil qui s’était opéré entre eux depuis qu’il était venue la chercher à sa sortie du centre. Les travers de la vie d’Erin ne semblaient pas l’effrayer pourtant, au contraire. « Oui, c’est normal quand on a la responsabilité d’autant de vies entre les mains, les compagnies sont obligées de vérifier que tout va bien. » Le brun mentionna alors le test de Rorschach, un test que la chanteuse ne connaissait pas sous ce nom jusqu’à ce qu’il mentionne les tâches. « Ah oui, j’en ai entendu parler. C’est vraiment fiable ce truc ? C’est tiré par les cheveux. » Elle avait déjà vu des images circuler en ligne. A part pour l’une ou l’autre, il lui aurait été impossible de donner des réponses sensées pour la plupart d’entre elles. Le moment du dessert était venu. Nate se tourna vers elle pour lui demander conseil et vérifier qu’elle n’en prenait pas. « Tout est bon ici ! Le traditionnel tiramisu, la panna cotta aux fruits rouges, la cassata et bien sûr leur glace. Tous les parfums. » Le sourire aux lèvres, la brune compléta ensuite sa réponse. « Je ne prends pas de dessert mais je ne garantis pas de ne pas chiper dans le tien. » L’idée d’en partager un était une bonne option, même si elle se contenterait de goûter. « Par contre, je ne zappe jamais le cappuccino. » Soudain, Erin se tut lorsqu’une silhouette s’approcha en direction de leur table mais qu’un des serveurs, briefé par la patronne, joua au barrage. La jeune femme tourna la tête dans leur direction et remarqua une adolescente, intimidée, qui les regardait. Elle s’était levée pour venir la voir, ses parents, attablés plus loin, observaient la scène un sourire aux lèvres. Erin lui adressa alors un signe et l’invita à venir. D’un air réservé, l’adolescente la salua fébrilement et lui glissa qu’elle aimait beaucoup sa musique. Erin la remercia et, plutôt que de lui signer un autographe – elle était prudente avec les signatures –, elle se prêta au jeu d’un selfie avec la fan. En général, la chanteuse évitait dans les endroits qu’elle aimait fréquenter mais l’approche de l’adolescente avait été correcte alors elle se montrait accessible. Ça faisait partie du jeu. L’échange terminé, la jeune fille retourna près de ses parents des étoiles dans les yeux tandis que la brune attendait toujours la décision de Nate sur le dessert, pas perturbée par ces interruptions. Peut-être que le pilote commenterait ce qui venait de se passer, petit aperçu de sa vie de chanteuse.