○ nuit étoilée // JOUR 14

Il était temps que Zoë s'éloigne quelque peu d'Island Bay et de son quotidien plutôt chargé du moment. Avec la préparation de son exposition qui touche gentiment à sa fin, elle a l'impression de n'avoir rien fait d'autre ces derniers mois. Elle a même quelque peu mis sa vie privée de côté, elle qui met pourtant toujours un point d'honneur à ne jamais délaisser ses amis. La voilà donc à bord du Radiance of the Seas, en compagnie de Wade, qui l'a invitée en tout bien tout honneur à passer la semaine avec lui sur le bateau. Il est censé 'travailler' pendant cette croisière, aussi Zoë s'est préparée à parfois devoir se passer de lui et s'occuper toute seule ; chose avec laquelle elle n'a bien sûr aucun souci. Fort heureusement, aucun accident n'est arrivé à bord, et Wade et elle ont pu jusqu'au dernier jour vaquer à leurs activités sans que le pompier en soit inquiété.
Ce soir, c'est leur dernière nuit sur le bateau. Zoë a laissé son appareil dans sa cabine pour la soirée, quand bien même elle aurait adoré faire quelques dernières images du dernier pont décoré pour la nuit des étoiles, pour profiter pleinement de Wade et de sa présence, qu'elle cherche de plus en plus. Qu'il lui propose spontanément de regarder les étoiles ce soir au lieu de faire quelque chose de plus stimulant a prouvé à Zoë qu'elle n'avait pas complètement tord sur ce qu'elle ressentait depuis quelques temps. Une espèce de sourde tension s'est installée entre eux, depuis le shooting photo pour l'exposition de la brunette. Ils se cherchent, mais sans jamais se rencontrer. Peut-être que le moment est venu...? Zoë n'a rien tenté pour l'instant, de peur de se prendre une veste et de s'être clairement fait des illusions. Reste à voir si les étoiles filantes vont lui donner le courage d'affronter sa peur...
Le rendez-vous a été donné sur le dernier pont, au coucher du soleil. Zoë a mal géré son temps, elle est en retard, presque comme d'habitude. Sa longue robe noire à plumetis brillant traîne derrière elle alors qu'elle progresse d'un pas rapide dans les couloirs du bateau. Elle a fait un effort vestimentaire, pour l'occasion. Après tout, c'est leur dernière soirée de croisière ! Tout le monde va se mettre sur son trente-et-un, c'est certain. Au moment où l'ascenseur arrive sur le dernier pont, Zoë reçoit un texto de Wade qui l'informe qu'il se situe à l'arrière du bateau. Parfait pour la brune, qui en est plus proche que de l'avant. Elle ralentit la cadence et reprend doucement son souffle alors qu'elle s'engage à l'extérieur, sur le pont. La décoration a radicalement changé ici... Tous les points de restauration et de buvette semblent se situer plus vers l'avant du pont, puisque l'arrière ne comporte que des éléments décoratifs ainsi que des transats. Derrière de grands pots aux feuilles tombantes, Zoë repère Wade, penché sur le bastingage. Elle a un sourire alors qu'elle se dirige vers lui. Wade l'accueille avec un compliment, ce qui ne manque pas de faire rosir les jours de Zoë. Heureusement que la lumière joue en sa faveur en l'aidant à camoufler sa gêne ! "Peut-être bien que oui..." rétorque-t-elle, lèvre inférieure mordue. "Je te retourne le compliment, mon cher !" se permet d'ajouter Zoë avant de rejoindre son ami contre le parapet. "C'est dingue le vent qu'il y a ici, heureusement que cette robe a des manches longues !" fait-elle en levant l'un de ses bras pour tirer sur ladite manche et recouvrir son poignet. "Tu veux qu'on aille se chercher quelque chose à boire et qu'on revienne ici ? Le coin est vraiment pas mal et bien isolé, j'adore ! Tu connais ma passion pour la foule, hein..." rappelle-t-elle en riant légèrement.

"Mais non, tu es très bien comme ça," rétorque Zoë en donnant un léger coup de coude dans l'abdomen de Wade. S'il avait mis une chemise, elle aurait certainement eu envie de la lui déboutonner, ce qui n'aurait pas arrangé leurs affaires. Autant qu'il reste dans la plus simple des tenues, donc... Au-delà de ça, Zoë trouve que tous les vêtements mettent le pompier en valeur. Certainement grâce à sa carrure qu'elle trouve très attirante. Ce soir ne fait pas exception, il est on ne peut plus sexy, même sans l'avoir fait exprès.
Zoë s'appuie quelques secondes sur le bastingage le temps que Wade et elle décident s'ils vont rester ici ou se déplacer vers le buffet pour en profiter, comme les deux gourmands qu'ils sont. "Mince, t'as deviné toute ma stratégie pour te piquer ta veste..." fait-elle en rapport à la bise qui risque de se faire plus dérangeante au fur et à mesure. Les nuits sont plutôt humides en ce moment, et le fait d'être en mer accentue la chose. "Plus sérieusement, il se peut que j'aie un peu froid, mais pour le moment tout va très bien !" murmure ensuite Zoë dans un sourire. Ils finissent par se décider et entament une petite marche vers le bar, à l'avant du bateau. Wade prend presque naturellement la main de Zoë, qui réagit à peine. Elle se laisse juste entraîner, plus comme une petite fille, en cet instant, que comme une femme, et lâche finalement sa main lorsqu'ils arrivent au bar, histoire de laisser Wade se saisir de son portefeuilles. "Tu n'as pas à me rendre la pareille, en tout cas..." souffle la photographe, quelque peu intimidée, après avoir décliné sa commande à son tour. "Je te remercie pour l'invitation, en tout cas," déclare-t-elle une fois qu'ils ont récupéré leur commande. Elle se permet de demander aux serveurs s'ils peuvent emporter un petit plateau étant donné qu'ils ne vont pas rester dans le coin. Hors de question de se donner à nouveau la main : la stabilité de leurs vivres d'abord ! "Les tapas ont l'air délicieux..." commente la brunette sur le chemin retour. Elle ne sait pas si elle est plus pressée d'y goûter ou de voir des étoiles !
Le temps qu'ils passent leur commande et reviennent dans le petit coin isolé, le ciel s'est largement obscurci, si bien que des lumières ont été allumées tout le long du pont. L'équipage a installé des grosses boules lumineuses, qu'ils ont promis d'éteindre lorsque l'heure bleue serait bien passée. Le petit plateau posé sur le transat juste à côté d'eux, Zoë et Wade peuvent lever leurs verres. "Alors, à quoi trinquons-nous ce soir ?" demande-t-elle, des étoiles déjà dans les yeux en fixant le pompier.

Zoë hoche la tête d'un air entendu. Elle aussi, a très envie d'aller chercher du rab, un peu plus tard ! Si les tapas sont aussi bons gustativement parlant que semble annoncer leur odeur, ils vont se régaler. Ca ne suffira clairement pas pour caler Wade, de toute manière, Zoë commence à avoir l'habitude de son estomac sans fond. Elle non plus, n'est pas sûre qu'elle pourra se contenter uniquement de ce qu'ils ont pris. Elle est plutôt attachée à ses routines alimentaires : de vrais repas, et presque pas de grignotage ! Peut-être un peu trop d'alcool, surtout lorsqu'elle sort, mais elle est incapable de dire non à un bon cocktail. L'apéritif, c'est sacré pour elle. "A nous deux," propose Wade. Un sourire vient étirer les lèvres pulpeuses de Zoë. Même si le ciel commence à s'assombrir, c'est clairement dans ses yeux qu'on peut distinguer les premières étoiles de la soirée. "A nous." Toujours très modestement. Elle boit une gorgée de son verre et observe Wade goûter en premier aux petites douceurs salées qu'ils ont emporté avec eux. Il est tellement ravi qu'il prépare même une frite pleine de sauce pour Zoë, qui accepte avec plaisir de croquer directement dedans, en se saisissant au passage de la main du pompier. Elle ne le lâche pas une seconde des yeux, même si elle se met un peu de sauce sur les lèvres, qu'elle essuie d'un coup de langue en riant de bon coeur. Elle qui voulait être sexy, c'est loupé... "Oh j'adore !" Elle finit par lui piquer la frite entière, sans cesser de rire, puis se saisit d'une autre pour répondre, tournée vers l'horizon : "C'était génial, ça m'a fait un bien fou !" Elle termine de manger sa frite et prend une gorgée de son cocktail avant d'ajouter : "Je ne sais pas si j'aurais autant apprécié, si tu n'avais pas été là." Devant le regard de Wade, Zoë poursuit. "Si tu ne m'avais pas invitée, je ne sais même pas si je serais venue... Je ne pense pas ! Je mettrais donc... Dix sur dix ! Mais uniquement grâce à toi," confie-t-elle en baissant les yeux, se sentant rougir devant cette déclaration plus que sincère. "Et toi, alors ? Qu'est-ce que tu en as pensé ? Même si tu n'as pas eu à beaucoup travailler !" demande la brunette en retour pour inverser les rôles et surtout tenter de se défaire de la gêne qui vient de s'emparer d'elle.

"De toute ta vie ?! Carrément ?" répète Zoë en écho et dans un rire franc, plus amusée qu'autre chose sur le moment. Le temps que les phrases de Wade fassent le tour de son bocal, la photographe reprend son sérieux. C'est là que ses sentiments s'amplifient littéralement. Son ventre se tortille de plaisir, et ce n'est pas uniquement à cause des douceurs salées. "Oh oui, le massage, qu'est-ce que c'était bien aussi..." acquiesce-t-elle. Zoë se souvient de l'air renfrogné du masseur qui s'était occupé de Wade. Il y avait franchement de quoi rire ! Ils ne s'en sont d'ailleurs pas privés en sortant de la séance. Wade reprend la parole pour imiter la brunette et noter la croisière, après avoir relevé son menton. Un frisson parcourt Zoë, pendant ce geste. Si elle n'avait pas tenu son verre dans ses mains pour se contrôler, elle lui aurait sauté dessus. Et ses mots n'améliorent pas l'état dans lequel se trouve la brunette... "Ca me touche vraiment, ce que tu dis là..." murmure Zoë. Elle est carrément rouge, elle le sent. Et manque de faire un pas vers lui lorsque Wade baisse les yeux sur ses lèvres. Zoë n'a eu de cesse de regarder celles du pompier, alors qu'il parlait. "Moi aussi, je me sens bien, quand nous sommes ensemble," lui déclare-t-elle, le plus sobrement du monde, et dans un sourire timide. Si les lumières ne s'étaient pas éteintes au même moment, Zoë se serait mise sur la pointe des pieds pour venir chercher les lèvres de Wade. Elle en meurt d'envie depuis pas mal de temps mais n'a commencé à se l'avouer que très récemment. Peut-être est-ce grâce à leur proximité depuis qu'ils sont sur la croisière... Il faut dire qu'au quotidien, ils ne sont pas ensemble les trois quarts du temps non plus ! Et de se retrouver à deux ici, presque coupés du reste de leur cercle social, a accéléré le processus d'attachement chez Zoë, qui refusait jusqu'alors de s'avouer ce qu'elle ressentait pour Wade.
Dans un geste empli de délicatesse, il vient entourer Zoë de ses bras, tout en attrapant sa main pour lui conter les constellations qu'ils peuvent apercevoir. La brune est littéralement conquise. Ses joues sont brûlantes, et elle ne sent même pas la fraîcheur ambiante grâce au corps de Wade, contre le sien. Elle manque même de défaillir lorsque leurs joues se frôlent. Ca fait bien trop longtemps qu'elle n'a pas eu une telle proximité avec un homme. Zoë n'est plus du tout habituée. "Je trouve ça magnifique..." souffle-t-elle, en se collant un peu plus au torse de Wade et en serrant ses mains, pour resserrer en même temps l'étreinte du pompier. Elle pourrait rester comme ça des heures. Tout autour d'eux a disparu. Il n'y a plus que leur étreinte, et les étoiles, témoins silencieux de ce qui se lie à cet instant. Ecoutant son instinct, Zoë finit par se retourner, yeux levés vers Wade. Il est plus grand qu'elle d'une bonne tête et demie, et d'être aussi proche de lui le lui fait soudainement remarquer. Le regard de la brune va des yeux de Wade à ses lèvres, dont elle s'approche, jusqu'à initier un contact qu'elle prolonge quelques secondes, avant de se retirer et de chercher du regard l'approbation du pompier, dans un très léger sourire. Elle espère ne pas s'être trompée sur son ressenti...

Si Zoë avait pu prévoir que cette croisière les mènerait tous deux, Wade et elle, à ce nouveau stade, elle aurait été davantage impatiente de monter à bord ! La brunette était partie avec l'idée qu'ils allaient faire les fous ensemble, comme à leur habitude. Wade est un spécialiste des quatre cent coups, et Zoë n'est pas en reste lorsqu'il s'agit de le suivre et de surenchérir. Elle a évidemment souvent eu envie de l'embrasser et de sauter le pas en ce qui concernait son attirance, mais sans jamais en avoir le courage. Peut-être attendait-elle un signe clair, pour ne pas briser leur amitié si précieuse à ses yeux... Si elle avait eu le sentiment qu'elle allait droit dans le mur, Zoë n'aurait jamais osé embrasser Wade. Seulement, tous les signaux étaient au vert pour cette soirée. Ses yeux dans les siens, ses sourires attendris et séducteurs, ses attentions... Zoë ne pouvait que craquer.
Le baiser que Wade lui rend après le sien - qui était on ne peut plus timide - donne à Zoë l'impression qu'elle va s'envoler au-dessus du bateau. Encore plus lorsque le pompier agrémente ce baiser d'un compliment sincère. Les joues de Zoë prennent feu. Elle laisse glisser ses mains le long du flanc de Wade, jusqu'à ses hanches, alors que ce dernier reprend la parole pour prononcer des mots qui donnent à Zoë des papillons dans le ventre. Elle manque presque de répondre qu'elle en meurt d'envie depuis des semaines, avant de se reprendre de justesse. Sans cette soirée, elle ne se serait peut-être pas tout de suite rendue compte qu'elle éprouvait de réels sentiments pour le pompier, et pas uniquement une attirance physique. "J'hésitais depuis quelques temps à te parler de l'attirance que je ressens pour toi, et force est de constater que ça va plus loin que ça..." avoue-t-elle, dans un souffle et dans un sourire, en baissant la tête. "Si commencer une relation avec une fille qui n'a jamais dépassé trois mois en couple ne te fait pas peur, alors je marche, parce que j'en ai très envie..." reprend la photographe en levant à nouveau son visage vers Wade. Il a beau lui avoir posé la question en premier, c'est clairement lui qui détient le pouvoir, dans toute cette histoire. C'est la toute première fois pour Zoë que les choses se passent ainsi, aussi naturellement. Il faut dire que sa dernière histoire remonte à Sydney... Depuis, elle n'a eu aucun petit-ami de façon officielle, et encore, ses précédentes relations se sont résumées à de brèves aventures de quelques mois tout au plus. A l'époque, Emrys était encore trop présent dans sa tête pour qu'elle envisage quoique ce soit de plus sérieux. Un sourire lui vient, en même temps qu'une légère humidité vient couvrir ses yeux. "Je me sens si émue c'est dingue," confie-t-elle dans un petit rire, en venant essuyer le coin d'un de ses yeux avant de reprendre sa position initiale, tout contre Wade. "J'osais pas me l'avouer, mais t'es déjà pas mal entré dans mon coeur depuis qu'on a fait cette séance photo ensemble, vraiment c'était incroyable..." évoque-t-elle.

La soirée a pris une tournure des plus inattendues. Zoë commençait tout juste à s'avouer qu'elle ressent un franc désir pour le pompier, et ce dernier l'a prise au dépourvu en lui confiant le premier ses sentiments, bien plus forts qu'une simple amitié. Zoë aurait de toute façon marché, si une aventure charnelle s'était naturellement établie entre eux avant toute chose, quitte à taire ses propres sentiments. Finalement, les étoiles se sont tout autant alignées entre Wade et elle que dans le ciel ce soir. "T'es incroyable," fait Zoë, posant à son tour sa main sur celle de Wade, désormais sur sa joue. Elle laisse échapper un léger rire d'entre ses lèvres. La soirée ne pouvait pas mieux se dérouler pour eux. Son ventre danse carrément la samba. La brunette le fixe quelques instants, et décèle un voile de tristesse dans son regard, levé vers le firmament. A quoi peut-il bien penser ? Elle ne se le demande qu'un instant, puisque bien vite, Wade reporte son attention sur Zoë après qu'elle a évoqué leur shooting ensemble, pour sa série sur les tatouages dont l'exposition est prête à être lancée bientôt. Wade se met d'ailleurs à plaisanter à ce sujet, déclarant à Zoë qu'il les lui aurait montrés bien plus tôt s'il avait su quels effets ils pourraient avoir sur elle. "Ah mais heureusement que tu ne me les as pas montrés quand on s'est rencontrés au bar, quand tu as bu dans mon verre, hein !" plaisante la photographe, quelque peu émue en se remémorant cette soirée. Une rencontre surprenante, qui a mené finalement à une sacrée amitié. Et à cet instant... "T'es vraiment qu'un beau parleur..." taquine Zoë en retour, après que Wade l'a comparée aux étoiles. Pour accompagner ses paroles, elle se blottit contre lui et l'entraîne doucement pour un slow des plus romantiques. "J'espère que je ne t'ai pas fait peur, avec tout ce que je t'ai raconté de mes relations," murmure-t-elle, après une longue minute de danse langoureuse. Zoë ne peut s'empêcher de repenser à toutes les fois où elle a évoqué son amour passé pour Emrys, et son histoire passionnelle avec un photographe qui s'est révélé être plus passionné par son art et sa carrière que par ses sentiments envers Zoë. Entre amis, ce sont des choses qui se disent, et Zoë ne s'est pas privée de se confier un nombre incalculable de fois. Sans compter toutes celles où elle a évoqué ses rendez-vous plus ou moins ratés, et sa manière désastreuse de gérer ses relations, calquées sur ses parents qui l'ont toujours forcée à partir d'endroits où elle se sentait bien. Jusqu'à Island Bay, quand elle venait tout juste d'entrer dans l'âge adulte. Après quatre ans à Sydney, elle aurait pu choisir d'y rester, mais Zoë a préféré revenir vers la ville où elle s'est le mieux senti, pendant son adolescence.

Depuis qu'ils se connaissent, Zoë a toujours pensé que Wade savait trouver les mots justes pour lui parler. Il le lui prouve sans aucun mal ce soir encore, en la rassurant à propos de ses relations passées qu'elle a de nombreuses fois évoquées, que cela vienne naturellement ou non dans la conversation. Tout contre Wade, elle hoche la tête et ferme les yeux, dans un sourire satisfait. "Je ferai de mon mieux pour te parler dès que quelque chose n'ira pas, parce que je veux que ça marche... Ca fonctionne déjà si bien amicalement, ça ne peut que continuer ainsi," murmure la brune. "Le passé, c'est le passé !" conclut-elle en se serrant un peu plus contre Wade. Ce dernier dépose un baiser sur son front, ce qui ne manque pas de provoquer un frisson à Zoë.
Leur danse se poursuit, dans un instant des plus romantiques. Zoë n'aurait pas pu rêver d'une meilleure occasion pour dévoiler ses sentiments à Wade. Elle n'avait pas prévu de le faire aussi tôt, voire même pas du tout, mais finalement le pompier a ouvert la voie le premier et leur a permis de faire évoluer leur relation, pour leur plus grand bonheur à tous les deux. "Je te taquine voyons !" répond Zoë, à propos des tatouages de Wade. "Cela dit, ils sont pas mal voyants, donc j'en avais déjà remarqués quelques uns ce soir-là..." confie-t-elle, en levant le nez pour montrer son sourire taquin à celui qu'elle peut désormais qualifier de petit-ami. "Si j'avais su qu'on sortirait de la croisière en étant ensemble... Tu m'as vraiment surprise, en tout cas, sache-le." Leurs prochains rendez-vous seront certainement bien différents de tout ce qu'ils ont connu jusque là. Zoë n'en parle pas sur le moment, mais elle ne peut s'empêcher de se demander si le changement va être radical ou au contraire un peu plus doux. Ils ne le sauront qu'à leur retour sur la terre ferme !