Le feu, bah ça brûle.

Lorsqu’elle ne prenait pas son service à midi, Aveleen n’était jamais réveillée à cette heure qu’elle considérait comme matinale. Pourtant, il n’en avait pas toujours été ainsi. Ses parents avaient une ferme, un élevage, il fallait donc être debout aux aurores pour s’occuper de toute cette entreprise. Et puis après, c’est dans une caserne militaire qu’elle avait trouvé refuge ; autant dire que le chant des trompettes avait remplacé celui du coq des voisins d’en face. Mais depuis quelques mois, plus rien ne la réveillait au lever du soleil. Aussi comptait-elle bien en profiter. D’autant qu’elle avait noté que, lorsqu’elle dormait, elle ne pensait plus à rien. Pas de cauchemars où des gens du gouvernement étaient à ses trousses et essayaient de la faire taire par tous les moyens, pas de cauchemars non plus concernant sa découverte dont ils ne perdaient jamais le contrôle. Rien d’autre qu’un trou noir dans lequel la rouquine était toujours ravie de plonger. Mais ce matin-là, un bruit quelconque avait fini par la réveiller et quoi qu’elle fasse, il lui avait été impossible de disparaître à nouveau dans son gouffre de sommeil. Une fois debout, Aveleen n’avait pas cherché d’où pouvait bien provenir la source de ce bruit car elle habitait à l’orée des bois et que ce n’était pas rare d’entendre beaucoup de bruit dehors.

Traînant des pieds dans sa cuisine, toujours en pyjama, elle tâtonnait à la recherche de fruits. Puisqu’elle était debout, autant en profiter pour se faire un smoothie. Et tant qu’à faire, autant vérifier ce qui fabriquaient ses voisins suspects à cette heure. C’est du moins ce qui lui traversa l’esprit jusqu’à ce qu’elle tombe sur la fréquence d’Hunter. A chaque fois qu’elle s’était rendue chez lui, elle avait oublié de repartir avec le micro. Mais elle s’était aperçue qu’elle aimait bien se mettre sur sa fréquence et écouter ce qu’il se passait chez lui en particulier. La plupart du temps, il ne s’agissait que de bruits divers prouvant que quelqu’un habitait bel et bien à cette adresse : celui d’un ustensile ou d’un couvert qu’on pose un peu brusquement dans l’évier, la porte du frigo s’ouvrant puis se refermant, la télé dont elle ne comprenait jamais aucun mot et qui ne faisait en fait office que de bruit de fond. Mais parfois, elle l’entendait chantonner ou siffloter et ça lui faisait plaisir. Comme si elle était tout à coup un peu moins seule. En revanche, si elle entendait qu’il recevait quelqu’un, elle coupait bien vite le récepteur pour lui laisser quand même un peu d’intimité.

La rouquine était en train de verser du lait de coco dans son blender au moment où elle entendit un chapelet d’injures en provenance de chez Hunter. Un peu surprise, elle se retourna vers le récepteur, suspendant son geste et attendit la suite. Peut-être s’était-il tout simplement cogné l’orteil contre un pied de meuble, voilà qui arrivait tous les jours. Et elle était bien loin de faire le rapprochement entre ce défoulement et la sonnette ayant retentit quelques instants plus tôt – affairée, elle avait fait du bruit exprès à ce moment-là afin de ne pas trop espionner et avait arrêté au moment où le silence était revenu. D’autres bruits peu rassurants se déversèrent du récepteur sans qu’elle puisse – ou veuille, tout dépendait du point de vue – les identifier. Quelque chose n’allait pas. Elle hésita sur quoi faire durant un quart de seconde environ ; son premier réflexe avait bien sûr été de se ruer là-bas mais elle était encore en pyjama et ça pourrait paraître louche. Pourtant, elle avait une fois de plus envie de lui venir en aide. Toutefois, Aveleen prit le temps de se débarbouiller en vitesse puis d’enfiler de vrais vêtements avant de se mettre en route.

Une fois sur place, ce fut à son tour de donner un coup de sonnette. Puis de prendre son mal en patience mais ça n’allait pas assez vite à son goût et puis qui sait ? Peut-être qu’il n’avait pas envie de lui ouvrir. Elle tambourina donc.
« Hunter, c’est Aveleen. Je passais voir si… »
La porte s’entrebâilla.
« T’avais envie qu’on aille se prendre un smoothie. Tout va bien ? »

Si Aveleen s’était attendue à ce genre de réaction en venant ici ? Alors là, pas le moins du monde – bien qu’au fil du temps, elle avait fini par comprendre que c’était un homme plein de surprise et qu’il ne valait mieux pas le croire prévisible puisqu’il n’en était rien. Pourtant, c’était à la volée qu’il avait ouvert sa porte et d’un ton pas très amical ni même tout simplement accueillant qu’il lui adressa ses premières paroles. Okay, okay, pas de smoothies alors. Ce n’était de toute manière jamais qu’un prétexte pour venir le voir et s’assurer que tout allait bien. Ce qui n’était à l’évidence pas le cas. Puis elle savait que ses questions étaient purement rhétoriques, qu’elles n’appelaient aucune réponse mais ce fut plus fort qu’elle.
« Nan, je t’ai connu en meilleure forme. »
C’était le moins qu’on puisse dire. Mais il eut beau la défier du regard, elle ne baissa pas le sien. Et elle n’en ferait rien à moins qu’il ne soit armé. Là, oui, c’était le genre de circonstances qui vous forçait un peu à baisser les yeux. Mais sinon… Elle ajouta ensuite :
« Je vois que je tombe mal. »
Et ce fut tout. Aucune suite laissant supposer qu’elle avait subitement envie de s’éclipser en voyant ça.

Restant sur le pas de la porte, elle l’observa se pencher pour récupérer quelque chose par terre avec cet air toujours aussi furibard. Suite à quoi il lui expliqua que ça, c’était précisément la raison de son état, aussi son attention se porta-t-elle sur ce qu’il avait en main et était en train de lui désigner. Du courrier. Eh ben… Elle espéra quand même que c’était pas un rappel d’une facture impayée qui le mettait dans cet état – même si parfois, y avait de quoi péter un câble, même juste pour ça. Là-dessus, il poursuivit en lui faisant savoir qu’elle pouvait le lire si elle le souhaitait et elle y vit surtout une invitation à le faire ; il voulait qu’elle la lise, qu’elle soit au courant afin de pouvoir partager ça avec quelqu’un. Même avec la livreuse de pizzas. Bien qu’ils soient devenus plus qu’une simple livreuse de pizzas et son client, à force. Aveleen s’exécuta, sortant la lettre de son enveloppe qu’elle déplia ensuite pour la lire tandis qu’Hunter se défoulait sur son coussin. Et mieux valait ça qu’autre chose, ça ne risquait pas de lui faire bien mal au moins.
« Ah… Moi qui pensais que c’était un huissier qui te menace de te péter les deux genoux si tu ne rembourses pas la somme que tu lui dois dans les vingt-quatre heures… Je vois que c’est pire en fait puisque c’est familial. »
Petite blague pour essayer de détendre un peu l’atmosphère pendant qu’elle analyse ce qu’elle vient de lire. Une chose lui sauta rapidement aux yeux : c’était bizarre pour un père d’annoncer à son fils qu’il avait une demi-sœur par courrier. Généralement, c’était le genre de choses qui se faisait de vive-voix. Ou au téléphone, si la distance l’empêchait vraiment, mais par courrier ? Dans la tête de la rouquine, ça faisait un peu trop formel et pas vraiment familial, en fait. Et puis qu’est-ce que ça signifiait « par chance, je suis sûr que vous êtes bien différents tous les deux. » ? Pourquoi souligner cette supposée différence ? L’un était-il censé être « mieux » que l’autre ?
« Ça n’a pas l’air de t’enchanter d’apprendre que tu as une demi-sœur quelque part sur l’île dans tous les cas. »
Encore une fois, simple constatation avant de reprendre :
« Mais t’es pas obligé de partir à sa recherche, tu sais ? C’est pas parce qu’il joue sur une corde sensible en te parlant famille que tu dois forcément jouer les messagers. Et puis s’il veut vraiment de ses nouvelles, il a qu’à la chercher, lui. Nan ? »
Pour l’heure, elle ne pouvait faire que des suppositions et attendit patiemment d’avoir quelques éclaircissements de la part d’Hunter. Le tout en se décidant à entrer et en fermant la porte derrière elle parce que toute la rue n’avait pas non plus besoin d’être au courant de ce genre d’histoires. Bien qu’il ait l’air de n’en avoir strictement rien à foutre.

Pour qu’elle puisse comprendre de quoi il retournait exactement, Aveleen avait besoin de plus de détails ; elle savait qu’Hunter ne voyait pas son père comme son père mais bien comme son géniteur seulement. Ce qu’elle ne jugeait pas ; elle se doutait bien qu’on pouvait parfois en arriver là, bien que ça ne soit pas son cas. La rouquine avait eu la chance de grandir dans une famille aimante. Pas toujours à son goût parce que pas assez cultivée ni éduquée à ses yeux mais, à chaque fois qu’elle avait eu des problèmes, elle avait pu compter sur eux et ils avaient fait tout ce qui avait été en leurs pouvoirs pour l’envoyer faire les études qu’elle avait faites. Dans le fond, elle s’était toujours montrée un peu ingrate avec eux. Pourtant, elle les adorait, mais encore aujourd’hui, elle ne criait pas sur tous les toits qu’elle était leur fille. Ce qu’Hunter avait vécu de son côté avait l’air d’être tout autre, en revanche. Et elle ne l’enviait pas le moins du monde. Au point de croire qu’il aurait sans doute mieux valu que cette lettre provienne d’un huissier. Mais ça, elle était apparemment la seule à le penser puisqu’il lui fit savoir qu’il ne l’aurait pas mieux accueillie si tel avait été le cas, cette lettre. Quand même… Fallait pas se mettre dans cet état pour un impayé.
« Je vois… Je crois que je t’enverrai jamais de lettre, alors. »
La rouquine essayait de dédramatiser la situation, ne serait-ce qu’un tout petit peu. Mais bien sûr, ce qu’elle attendait surtout, c’était d’avoir toutes les pièces du puzzle en mains. Elle le regarda taper dans sa table basse et puis s’arracher les cheveux avec l’envie d’intervenir mais, dans la plupart des cas, lors d’une crise pareille, il valait tout de même mieux attendre et ne surtout pas lui proposer de souffler un coup et d’essayer de rester zen car ça ne ferait qu’empirer la situation. Pourtant, devoir assister à cette scène sans rien pouvoir faire la mettait mal, comme si elle partageait un peu de sa souffrance.

Il lui expliqua un peu qu’en l’état, il ne savait pas si cette nouvelle l’enchantait ou non. Ce qui signifiait que c’était pas ça qui l’énervait mais bel et bien l’audace avec laquelle son géniteur la lui avait annoncé. Ainsi que le sous-texte. Ça, elle comprenait parfaitement ; bien que ça ne lui soit pas adressé, elle trouvait que c’était abusé. Cette fois, elle préféra garder le silence afin de lui permettre de vider son sac, quelque chose lui disait que c’était surtout de ça dont il avait besoin pour le moment : d’évacuer le plus possible toute cette colère. Et pour ça, il avait deux moyens de s’y prendre, continuer à taper dans tout ce qui se trouvait sur son chemin, au risque de se faire sacrément mal – on s’en fichait qu’il casse quoi que ce soit, en revanche, ça ne serait que matériel et ça pourrait se remplacer -, ou lui en parler. Ou les deux, puisque c’était justement ce qu’il était en train de faire. Puis, entrant dans les détails, il lui fit savoir que selon lui, la famille, c’était important. Ou plutôt que ce qui est important, c’est de savoir qu’on en a une, ainsi que qui la compose. C’était une façon de voir les choses, et elle ne s’était jusqu’ici jamais posé la question de savoir si elle était d’accord avec ça ou non. Mais ça n’était de toute manière pas le propos. En guise de réponse, elle se contenta d’acquiescer un coup. S’enchaînèrent ensuite plusieurs minutes de silence durant lesquelles elle resta les bras ballants. Elle aurait pu prendre une chaise, voire même ses aises en se versant un verre d’eau, mais elle n’en fit rien. Du moins, pas pour le moment ; puisqu’il gravitait autour d’elle, autant qu’elle reste là encore un peu. Elle ne l’interrompit pas plus cette fois-ci et attendit qu’il reprenne la parole. Ce qu’il finit par faire. C’est alors qu’il consentit à lui expliquer pourquoi ça le mettait tellement en colère. A la mention du fait qu’il pourrait éventuellement apprendre d’ici neuf mois qu’il pourrait de nouveau apprendre qu’il avait une autre demi-sœur, elle tiqua un peu parce que bon, quel âge pouvait avoir ce type ? Celui de copuler à tout va au point d’avoir un gosse dans chaque port, comme les marins ? Sa graine devait être super vigoureuse dans ce cas. A moins qu’il ait eu son fils très jeune. Mais ça non plus, ce n’était pas le plus important. Et elle comprenait tout à fait ce qu’il ressentait. Elle attendit qu’il en ait terminé – oui, oui, elle attendit même d’entendre cette menace qu’elle pensait surtout balancée sous le coup de la colère – pour franchir la distance qui les séparait tous les dos et vint poser une main sur son épaule.
« Hé, t’es quelqu’un de bien, tu sais ? On s’en fiche de ce qu’il pense et de ce qu’il a voulu dire par-là, il te connaît même pas. »
Même qu’elle le connaissait mieux que lui, visiblement, alors que ça ne faisait que quelques mois. Puis elle reprit :
« Et j’ai pas besoin que tu me dises que tu n’es pas comme lui, ça se sent que tu voudrais pas faire subir à de pauvres gosses ce que t’as connu, toi. »
Parce qu’il était quelqu’un de bien, justement. Puis elle fit la grimace mais n’évoqua pas la décision qu’il venait de prendre sur un coup de tête, certaine qu’il finirait par revenir dessus. Ce n’est qu’après qu’elle l’examina d’un peu plus près.
« Tu t’es fait mal quelque part ? »

A la réponse d’Hunter concernant sa réplique sur le fait de ne jamais lui envoyer de lettre, on aurait dit qu’il ne s’attendait jamais qu’à de mauvaises nouvelles. Pourtant, il pouvait y en avoir de toutes sortes, des lettres. Des lettres désagréables comme celle qu’il avait tenu en main quelques instants auparavant, mais pas que ; il pouvait y avoir des lettres contenant des déclarations aussi. D’amitié, d’amour, du genre qui vous redonne immédiatement le sourire. Mais non, à croire qu’il n’y avait jamais pensé, à ça. Ce qui expliquait qu’il refuse catégoriquement d’en recevoir une d’elle. Bon. De toute manière, Aveleen n’était pas très douée pour mettre ses émotions par écrit. Plutôt pour écrire de longues thèses sur la voie lactée. Aussi ne trouva-t-elle rien à répondre à ça, se contentant d’un vague haussement d’épaules. Ne sachant trop quoi faire de son corps, la rouquine finit par croiser les bras sur sa poitrine après qu’Hunter lui ait bien fait comprendre qu’il n’était pas quelqu’un de bien. Ah… Okay, elle ne le connaissait peut-être pas encore beaucoup, mais elle était sincère, elle ne disait pas tout simplement ça pour le calmer. D’ailleurs, ce n’était pas son but. Parvenir à le calmer aurait été la cerise sur le gâteau, oui, surtout que ce n’était pas des petites colères qu’il piquait, c’est le moins qu’on puisse dire, mais… Quand il faut que ça sorte, autant que ça sorte un grand coup plutôt que de garder ça en soi et de le ressasser au point d’envenimer la situation. Son but était d’être là. Qu’il ne se sente pas seul dans la tourmente bien qu’il ne donne pas vraiment l’impression d’avoir envie d’embarquer quelqu’un là-dedans, le fait qu’il lui demande de lire cette lettre était révélateur et, une fois n’est pas coutume, elle était capable de lire entre les lignes.
« Je me doute que quoi que je puisse en dire, tu resteras sur tes positions, mais si t’étais pas quelqu’un de bien, je prendrais même pas la peine de passer du temps avec toi. Et je pense pas que tu sois différent avec moi ou avec d’autres. »
Mais elle se doutait que le lui dire n’y changerait rien. Il devait s’en être convaincu au fil du temps ; quelque-chose qu’on ne changeait pas d’un claquement de doigts. En tout cas, elle l’aurait dit.

Elle le regarda ensuite faire le tour du canapé dans un sens puis dans l’autre. Heureusement, il a arrêté de taper dans tout ce qui se trouvait dans son champ de vision. Ce qui lui permit de s’enquérir de son état. Parce que bon, il avait beau être très grand et avoir l’air très fort, la colère ne le rendait pas pour autant indestructible. Et elle savait pertinemment que c’était quand celle-ci retombait, que commençaient à apparaître les bobos. La rouquine s’attendait à ce qu’il l’envoie chier puisqu’il s’adressait à elle de cet air un peu méprisant depuis qu’elle était arrivée. Mais elle savait aussi que cette rage n’était pas tournée contre elle, c’était juste qu’elle débordait de partout. Un peu flippant c’est vrai mais elle avait envie d’être là pour lui. Sûrement parce qu’elle-même se sentait seule dans un tout nouvel endroit et qu’elle n’aurait pas su vers qui se tourner dans une situation semblable. Des yeux, elle suivit son regard et remarqua enfin cette brûlure. « Non, ça va ! », tu parles, il était sacrément bien brûlé, oui.
« Tu déconnes ! Ça n’a pas l’air d’aller si bien que ça… »
Elle fit deux pas dans sa direction histoire de prendre la température, de voir s’il ne reculait pas d’autant mais, puisqu’il l’avait laissée approcher une fois, il devrait la laisser le faire une deuxième. Et elle avait vu juste puisqu’il resta là où il se trouvait. Comme dans un film et peinant visiblement à décolérer, Hunter arracha soudain sa chemise, clamant que de toute manière, il ne l’aimait pas. Et oh mais c’était tout sauf désagréable à regarder, ça. Aveleen dut même buguer une seconde puisqu’elle s’entendit répondre :
« C’est pas moi qui vais m’en plaindre en tout cas. »
D’ailleurs, elle s’était encore avancée d’un pas. Avant de reprendre ses esprits : elle n’était pas là pour ça. Non, elle était là pour lui porter secours. Ce qu’il lui demanda lui-même d’une petite voix, gardant cette position très raide de l’homme qui n’a pourtant besoin de personne. Hochant la tête, elle lui demanda :
« Montre-moi ça. »
Et attendit qu’il lui tende docilement son bras afin qu’elle fasse une estimation rapide des dégâts.
« On dirait que t’as évité le pire. Allez, viens par-là. »
Elle garda sa main dans la sienne et l’attira en direction de la cuisine et plus précisément de son évier où elle fit couler de l’eau et lui mit le bras sous le jet.
« Tu me dis quand ça ne fait plus mal. Est-ce que t’as un truc désinfectant et une pommade cicatrisante ? »
Si oui, qu’il lui dise où tout ça se trouvait et elle se débrouillerait.

Aveleen n’avait pas attendu cet incident pour se douter de la nature quelque peu bornée d’Hunter. Ça se sentait qu’il était difficile de lui faire changer d’avis, mais elle avait tout de même envie de le rassurer sur un point : si c’était qu’un effroyable connard, comme il avait l’air de le sous-entendre, elle ne s’embêterait pas à passer du temps avec lui. Et s’il n’approuva pas tout à fait ses dires, il lui fit quand même remarquer qu’il ne se comportait pas de la même manière avec ses amis ou avec des inconnus. Ce qui fit sourire la rouquine.
« Et dans quelle catégorie ça me range, ça ? »
Disons qu’elle avait bien une petite idée sur la question. Ça ne faisait pas bien longtemps qu’ils se connaissaient, non, mais disons qu’ils avaient l’air d’apprécier la compagnie l’un de l’autre et qu’ils avaient pas mal eu l’occasion de discuter ensemble, de partager des choses devant de bons films. Hunter avait d’ailleurs moins de réticence à se livrer qu’elle. C’était en tout cas ce qu’il lui semblait. Enfin, à peu près car elle lui avait quand même parlé de sa famille, de son licenciement abusif et tout ce qui s’ensuit, mais sans jamais entrer dans les détails. Si elle était en danger, alors toutes les personnes qu’elle mettrait au courant le seraient aussi.

Bref, ce qu’il lui fallait faire maintenant, c’était surtout le soigner puisqu’il semblait vouloir que ça soit elle qui s’en charge. C’est pour ça qu’après lui avoir passé le bras sous l’eau presque tiède, ils montèrent tous deux dans sa salle de bains. La précédant, il lui ouvrit sa pharmacie avec brusquerie, ce qui le faisait ressembler un peu à un enfant en plein caprice. Et si Aveleen n’avait aucune expérience avec les enfants, elle semblait pas trop mal s’en sortir avec Hunter, en tout cas. Elle se permit ensuite de farfouiller à l’intérieur, remarqua que c’était quand même pas mal le désert, mais finit par mettre la main sur un tube de Flamazine, ainsi que tout ce dont elle pourrait avoir besoin pour nettoyer, désinfecter et bander. Comme quoi, il avait quand même l’essentiel. Sur ce temps, il s’était tout à fait débarrassé de sa chemise et elle l’observa à la dérobée à travers le miroir, le temps qu’il espère qu’elle ait des dons de guérisseuse. Oh ça, elle aussi aurait aimé. Ce petit sourire un peu taquin revint étirer ses lèvres alors qu’elle répondait :
« Bientôt tu vas me dire que tu veux un bisou magique aussi, nan ? »
Ça ne l’aurait dérangée outre mesure, pour être honnête. Après s’être lavé les mains et repliant une jambe sous elle, elle s’assit sur le rebord de la baignoire, puis elle glissa sur le côté et tapota la place à côté d’elle, tâchant de trouver une surface sur laquelle déposer tout ça.

Sans faire de chichis, elle reprit son bras et commença à nettoyer la plaie avec le sérum physiologique qu’elle avait trouvé. Puis la désinfecta avec de la bétadine. Entre chaque étape, elle regardait son visage pour vérifier qu’elle n’était pas trop brute, soigner quelqu’un d’autre, c’était différent de se soigner soi-même, notamment parce qu’on n’avait pas d’indicateur autre que les expressions de la personne qu’on avait en face de soi. Il grimaçait de temps à autres et dans ces moments-là, elle s’efforçait d’y aller plus doucement. Une couche de Flamazine, une compresse et il n'y eut plus qu’à faire le bandage.
« Tu me dis si je serre trop. »
Encore une chose pour laquelle elle n’avait pas d’indicateur. Elle s’appliqua donc mais le fait est qu’elle n’était pas infirmière et qu’elle n’allait pour ainsi dire jamais jusqu’à cette étape lorsque c’était elle qui se blessait, donc le bandage fut quelque peu sommaire.
« Pour ce qui est de la cicatrice, je crois qu’on peut pas y faire grand-chose. Mais si ça peut te rassurer, sache que les nanas adorent ça. Ça fait gros dur. »
Ce qui ne reflétait qu’à moitié ce qu’elle avait pu voir de lui aujourd’hui, mais l’important dans ces cas-là n’était pas ce qui était mais ce qui semblait être.

Dans aucune des deux ? Aveleen pencha la tête sur le côté, un tout petit peu décontenancée. Comme quoi, il ne valait mieux pas qu’elle se fasse trop de films puisque, si elle voyait Hunter comme un ami, lui n’en était pas encore à ce stade. Pourtant, elle n’était plus une étrangère à ses yeux non plus. Ce qui la mettait donc dans la case « simples connaissances », pas vrai ? Une simple connaissance qui accourait à chaque fois qu’elle entendait que quelque chose n’allait pas, voilà tout. Vraiment trop conne. Elle se pinça les lèvres, ne dit rien de plus et se concentra sur ce qu’elle avait à faire. Et c’est que mine de rien, elle en avait du taf ! Pas que s’occuper d’une blessure superficielle soit une tâche si complexe que ça, en fait, c’était même à la portée de n’importe quel crétin venu à condition d’y mettre du sien, mais encore fallait-il que le crétin en question ait tout ce qu’il fallait sous la main. Ce qui n’était pas souvent le cas de la rouquine pour tout dire. Mais c’était apparemment celui d’Hunter alors c’était tant mieux. C’est à l’étage qu’ils s’occupèrent de cette brûlure. Elle n’était sans doute pas la plus douée pour ce genre de choses, mais elle ne s’en sortait pas si mal puisqu’il n’y avait pas besoin de bisou magique. En tout cas pour le moment. Mais elle eut droit à quelques grimaces de douleur, en revanche. Suite auxquelles elle tâcha de se faire aussi douce que possible, compte tenu des circonstances.

Il commenta alors qu’il était un peu douillet. Ah, c’était des conneries, ça. Chacun avait un seuil de tolérance plus ou moins élevé et qu’il le soit ou non, ça n’empêchait pas que la douleur était bien réelle. Mais ce ne fut pas du tout ce qu’elle dit. Non, au lieu de ça, elle étira un sourire en coin et ajouta :
« Comme tous les hommes. »
Ce qui pouvait être vrai comme ne pas l’être, mais disons que les hommes étaient moins souvent exposés à la douleur que les femmes, alors au moindre pépin, ils en faisaient quand même souvent tout une histoire. Non seulement Aveleen avaient des frères, mais elle avait aussi travaillé dans un milieu très masculin, donc, l’occasion de s’en apercevoir lui avait été donnée plus d’une fois. Bref, il lui donna son accord pour qu’elle serre comme il fallait et bien que le bandage en question fasse peine à voir, il tiendrait quand même le choc. Jusqu’à un certain point, en tout cas. Mais s’il avait besoin qu’elle vienne en refaire un, il n’avait de toute façon pas à s’en faire pour ça, elle serait sans doute sur le pas de sa porte avant même qu’il l’appelle. Pour peu qu’il le formule à voix haute, en tout cas.

Là-dessus, il lui demanda si ce qu’elle avait voulu dire par-là, c’est qu’il était gros et elle en resta dubitative quelques instants. Le cheminement de pensées d’Hunter restait encore un mystère pour la rouquine mais elle ne s’étonnait plus qu’il lui sorte ce genre de théories, à vrai dire. Même qu’elle attendait toujours avec impatience ces moments. Avec un certain plaisir à moitié dissimulé, son regard glissa sur lui, comme pour vérifier. Puis le verdict tomba :
« Si toi t’es gros, alors la plupart des gens ont beaucoup de souci à se faire. »
Puis, avec un pétillement de malice dans les yeux, elle poursuivit :
« Mais peut-être que tu devrais un peu ralentir sur la pizza, je sais pas trop. »
Ce qui n’était dit que pour le taquiner, évidemment, pour lui faire comprendre que ça n’était pas passé inaperçu mais qu’il ne change surtout rien. Puis elle se tut, le voyant se pencher sur elle quelques secondes. Avant de se reculer. Puis de revenir déposer un baiser furtif sur sa joue qui la fit pouffer. A moins qu’il ne soit en train de lui envoyer des signaux totalement contradictoires, ça ne devait être qu’un remerciement pour l’avoir soigné. La proposition qui suivit en revanche était un peu plus étrange. Si elle voulait venir ? Où ça ? Dans sa chambre pour l’aider à se trouver une nouvelle chemise ? Pourquoi pas, après tout ? Ils n’étaient plus à ça près aujourd’hui. Elle se leva et rangea d’abord tout à sa place avant de le suivre.
« T’as besoin d’aide pour savoir quelle chemise choisir ? Si c’est ça, deux questions suffisent : est-ce que t’as l’intention de jouer encore avec le feu et quelles sont celles que tu aimes et celles que tu n’aimes pas ? »
Si elle était en train de se moquer de lui ? Oh, juste un peu, et puis gentiment, en plus.

Rêver d’être Daredevil semble courant pour les fans de l’univers Marvel. Chose qu’Aveleen avait beaucoup de mal à comprendre. D’accord, Charlie Cox l’avait rendu sympathique et attachant dans la série sur Netflix, avec cette bonne bouille de type sympa à qui il n’arrive que des merdes mais qui ne se laisse pas abattre pour autant mais… Matt Murdock est tout de même handicapé. Okay, okay, tout le monde se cassait le cul pour faire comprendre à tout le monde que ce n’était pas parce qu’il lui manquait un sens que ça le rendait infirme, que du contraire, il était bien plus capable que bien des hommes en possession de tous les leurs. Mais toujours est-il qu’il n’y voyait strictement rien.
« Le truc avec Daredevil, c’est qu’on a souvent tendance à oublier qu’il est aveugle et que c’est pas juste parce qu’il est cool qu’il porte des lunettes de soleil en permanence. Je sais pas si c’est si enviable que ça, comme situation. Tu voudrais ne plus voir tout ça, toi ? »
D’un geste circulaire de la main, elle engloba tout le loft. Bien qu’elle ne parle pas que du loft. Mais c’est parce qu’en ce qui la concernait en tout cas, la réponse était très claire. Surtout là, avec un Hunter à moitié à poil sous les yeux. Non, elle n’aurait pas voulu louper ça. Bref.

La rouquine faisait des blagues qui ne faisaient parfois rire qu’elle, il en avait toujours été ainsi mais c’était d’autant plus le cas depuis qu’elle avait fait la connaissance d’Hunter. Elle avait bien remarqué que lui, la prenait très souvent au mot. Comme là, en l’occurrence, alors qu’elle essayait de lui faire comprendre qu’elle avait bien vu qu’il commandait souvent des pizzas lorsqu’elle était de service. Mais ça fit un sacré plat. Qu’à cela ne tienne, elle ne le prit pas mal et alla même jusqu’à se pencher un peu pour venir lui planter doucement son coude dans les côtes en expliquant :
« Je plaisante. S’il-te-plaît n’arrête pas les pizzas, je me ferais sûrement virer si mon client le plus régulier ne passait plus commande. »
S’ensuivit ce bisou qu’elle comprit de travers et qui le gêna quelque peu semblait-il. Au point de lui proposer ensuite de venir voir à quoi ressemblait sa chambre. C’est vrai qu’elle ne l’avait encore jamais vue. Sûrement normal, c’est pas vraiment la première pièce de son chez soi qu’on fait visiter à tout le monde. Toujours est-il qu’elle l’y suivit. Dans le but de l’aider à se trouver une autre chemise. Nouvelle blague qui tomba à plat ; il lui expliqua très sérieusement que s’il avait du mal à choisir, c’était parce qu’il en avait trop. Problème de personne aisée. Et c’était généralement pour ça qu’il finissait en vieux t-shirt. Elle n’y voyait aucun problème, de son côté, même qu’elle en haussa les épaules avant de commenter :
« Je les aime bien, moi, tes vieux t-shirts. »
Le genre de fringues qu’elle-même choisirait. Mais soit, ce n’était pas pour ça qu’il l’avait fait venir ici et si elle était restée dans l’entrée jusque-là, elle s’avança pour aller fouiller dans toutes ces chemises à peine, voire jamais portées. Les cintres crissaient sur la barre du portant tandis qu’elle les regardait les unes après les autres quand Hunter reprit la parole. Cette fois, Aveleen ne le laissa pas finir sa phrase.
« A ta place, j’y réfléchirais quand même à deux fois. Je veux surtout pas te dire quoi faire mais garde à l’esprit que si tu prends cette décision, tu pourras plus revenir en arrière. Renseigne-toi sur toutes les options envisageables ? Y en a sûrement qui sont moins définitives si jamais tu venais à changer d’avis en cours de route. »
Elle n’était pas en train de lui dire de ne pas le faire si c’était ce dont il avait vraiment envie, mais de ne pas prendre une décision de ce genre sur un coup de tête. Oui, elle comprenait que cette lettre l’avait beaucoup chamboulé et qu’il ne voulait surtout pas ressembler à son père un jour ou l’autre mais y avait quand même d’autres moyens. Ayant l’impression de parler de choses qui ne la regardaient pas, elle attrapa une chemise hawaiienne sur le portant et tandis le bras devant elle de sorte à voir ce qu’elle donnerait sur lui. Puis la reposa.
« C’est pour une occasion spéciale ? Ça sera plus simple de faire un choix si je sais de quel côté je dois chercher. »
Puis, avec l’air de ne pas y toucher, elle tenta :
« C’est pour un rencard, peut-être ? »