Descente au « Thunderclap » [Noa L.]

La piste du restaurant n’a rien donné. Je repars à la pêche aux infos. Encore. J’en ai marre des culs de sac. Mais je n’abandonnerai pas pour autant. L’idée de fureter dans les quartiers plus glauques, auprès de gens aux activités moins nettes que celles de ceux que j’ai interrogés jusqu’à présent, devient ma prochaine étape. Au lieu de chercher un mec chelou parmi des événements musicaux ou des extras servant derrière la table des buffets, je pars à la recherche du même serveur ou amateur de musique dans des bars qui me semblent moins fréquentables. Et j’ai vite fait de remarquer que les hommes qui trainent là sont encore moins fréquentables que le lieu. Leurs propos ne tiennent pas de la conversation entre personnes civilisées. Je tente de lâcher l’affaire pour entamer une sortie, mais l’un des gars attrape ma main. De plus, je me retrouve bloquée par un autre type qui arrive derrière moi. Il a posé son bras autour de moi. Là c’est mal parti ! Je révise en un quart de seconde les techniques de self-défense que j’ai apprise depuis mon agression. Mais la voix du troisième... Je me tourne légèrement. Le plongeur en scooter. Je ne bronche pas. Profil bas. Je le laisse faire.

Une fois sortis de ce mauvais pas, j’ai droit à un sermon. Il n’a pas tout à fait tord. Je me vois pas lui balancer d’un ton arrogant “Je maitrisais la situation, t’avais pas besoin de t’en mêler” parce que son intervention m’a probablement évité des désagréments. De gros désagréments. Je ne vois qu’une seule chose à lui dire. — Merci. Pas besoin de s’étaler. Je le regarde et j’essaie un sourire pour l’adoucir. Il n’a pas tord mon univers n’a rien à voir avec les habitués du « Thunderclap ». Je fais tâche ici, même si je ne suis pas venu ici en tailleur et talons hauts. Entre mon job au magazine Vogue et ma venue dans ce bar, j’ai troqué ma tenue irréprochable d’attachée de presse pour celle plus passe-partout que le jean et baskets confèrent, mais c’est pas encore ça. Je n’ai ni le déhanché, ni le vocabulaire pour me fondre dans le décor. — C’était très gentil de ta part de... de... venir à mon secours. J’ai du mal à finir ma phrase parce que j’ai devant les yeux notre précédente rencontre où je le tenais en joue avec mon arme. Il aurait eu mille raisons de se tenir à l’écart. — Ça m’avait paru une idée de chercher mon agresseur par là, mais t’as raison, c’était une mauvaise idée. Il aurait pu tourner la tête, faire comme si on ne se connaissait pas, ou même enfoncé le clou pour me rendre la monnaie de mon comportement de l’autre jour. Au final, il est gentil. Pourquoi tout le monde le prend pour le mauvais garçon, dangereux, méchant ? Je crois que les gens ont bien tord.

Quoi dire ? Je hausse les épaules en guise de réponse. Ouais prête à tout. Je crois que c’était une évidence dès l’instant où la police m’a retrouvée. Pour Jack qu'ils ont tué. Pour moi. Parce que les flics n’ont pas encore mis la mains sur eux. Parce que cette recherche fait partie des choses non résolue. J’avais une liste de ce que je m’engageais à faire pour m’aider à sortir de ma chambre, retrouver le courage et reprendre le cours de ma vie. Une longue liste que je cochais au fur et à mesure. Il ne reste qu’une ligne sans marque : Retrouver ces connards et leur briser tous les os. Alors oui, je n’ai rien lâché, je suis toujours en quête. A force de ratisser le haut du panier, on creuse et on arrive au fond de tiroir. Le Thunderclap, c’est ça. Les derniers coins de tapis à soulever pour voir les saletés qui s’y cachent. Dans lot, j’espérais bien trouver mes deux agresseurs. Il confirme que l’idée n’est pas mauvaise, il met cependant un bémol. Un nouveau haussement d’épaule. Qui entrainer dans cette galère ? Certainement pas mon frère, ni ma mère. Un petit ami ? Leeth, surtout pas... mon ex, Connor, il sait que je me suis embourbée dans un truc pas net, mais il a lui-même trop de problèmes pour que j’en ajoute. Un ami ? Nathan, mon ami légiste, non même si nous avons discuté de l’affaire. Il y aurait bien une personne... Lukas, ma belle-mère, elle est flic, elle saurait probablement m’aiguiller, elle saurait surtout me passer les menottes au poignet et m’attacher au pied de mon lit pour m’éviter de faire des conneries. Donc... — Personne. Non, y’a personne. Et puis, je ne suis pas certaine d’avoir envie d’entrainer quelqu’un de mes connaissances dans ce genre de situation. Je reconnais que la situation est tendue, pour ne pas dire extrêmement dangereuse. En fait, les seuls “hors-la-loi” que je fréquente portent des costumes trois pièces, friqués au diable et ne transgressent l’ordre que pour s’approvisionner en drogue, parce qu’une fête n’est pas une fête sans cela. J’ai sollicité l’un d’eux pour obtenir mon arme, rien de plus, c’est déjà beaucoup. Ça me rend débitrice auprès de lui et je n’aime pas. — Jusque-là, je m’en sortais pas trop mal. Je regarde autour de moi. C’est clairement pas le lieu que je fréquente habituellement. Je n’aurais jamais mis les pieds ici, si ce n’était pour cette occasion précise, chercher des infos. J’évite de m’attarder sur les deux gars de tout à l’heure pour finir par mon sauveur. — Par contre, toi ? C’est ton univers ici ? C’est là que tu traines quand tu as finis ton service au resto ? Ce qui expliquerait les marques de coups qu’il portait l’autre jour. Une bagarre doit démarrer en un clin d’oeil dans ce bar.

Cette rencontre inattendue est devenue le moyen de se connaitre davantage. Non pas que je lui donne une foule de renseignements sur moi. Je ne le connais pas assez pour un déballage complet de qui je suis. D’autant que ce que je suis là dans ce bar, n’est pas ce que je suis à mon boulot. Des opposés ! Et lui ? Je souris comme lui quand il me parle de nostalgie. Il n’a pas tord, le lieu me met mal à l’aise. — Après l’aide que tu m’as donné tout à l’heure, non, tu n’es plus dans la case des méchants. Parce que c’est bête à dire, mais je me sens en sécurité avec lui et je ne m’imagine pas être bien en compagnie d’un connard. — Nostalgie... Le mot me fait vraiment sourire. — Pour moi ce serait la première plage où je me suis lancée seule sur une planche de surf. Le plein air, l’océan, le soleil, rien à voir avec un lieu fermé, sombre et malfamé. — On n’est pas issu du même univers, c’est évident. Mais ce n’est pas une critique méchante, on choisit pas toujours. J’aurais pu finir toxico ou voleuse à l’étalage si j’avais suivi certaines personnes. Peut-être braqueuse de banque. Là je suis en mode justicière. Je hausse les épaules autant pour ma remarque sur les dérives possibles de ma vie qu’à sa question sur mes recherches. — J’en suis à fouiller les bas-fonds, naviguer en eaux troubles. J’ai épuisé les pistes du bénévole lors de festivals, les jobs dans la restauration. J’en suis à son penchant pour donner des coups. Genre homme de main pour des coups tordus. Tu vois ce que je veux dire. Et puis s’il ne voit pas où je veux en venir, j’ajoute une précision. — Un gars qui n’a pas peur de tuer pour de l’argent. L’histoire que j’ai vécu, c’est celle d’un enlèvement avec demande de rançon. Peut-être qu’il était le second. J’ai du mal à l’imaginer la tête pensante, parce que ce n’est pas lui qui s’est acharné pour obtenir une interlocutrice pour exiger une somme d’argent, c’est l’autre. Mais après tout, si je trouve l’un, je trouve l’autre. — Ou alors son équipier capable de monter un enlèvement. C’est vrai que je me suis focalisée sur celui qui m’a tabassé et probablement a tué Jack, mais mon second agresseur est peut-être plus facile à trouver même si la police n’a pas encore mis la main dessus.

Je hausse les épaules. Oui, j’ai une arme, ça ne fait pas de moi une braqueuse de banque... Il se moque ? J’en sais trop rien. Peut-être que quand je lui ai agité sous le nez, j’ai l’air suffisamment désespérée pour passer à l’étape agression contre n’importe qui me toisant d’un peu trop haut. Maintenant, ici, je ne fais pas illusion... pas le poids surtout face à ces gens qui ne reculent pas, je viens d’en faire l’expérience juste avant l’intervention de Jake.

Il s’appuie sur moi pour m’indiquer des individus autour de nous. Ce qu’il en dit me fait froid dans de dos. J’ai tapé dans le bon endroit pour trouver mon tortionnaire. De là à être capable de le trouver sans m’en prendre plein la tête ! Ou pire... Mon sauveur n’y va pas par quatre chemins, il me faut de la compagnie, il me faut un guide. Exactement ! Un partenaire pour cette opération de ratissage des vilains quartiers de Wellington. Quelqu’un qui connait parfaitement ce sombre monde. Je me tourne vers lui. Il a toujours le visage près du mien, encore à chercher un autre gars dangereux. J’en profite pour répondre à ma façon à sa suggestion de me trouver un compagnon de route. Je dépose un petit baiser rapidement sur sa joue et lui balance mon invitation. — Toi ! Un sourire angélique rien que pour lui. — Tu es parfait. Tu connais ces gens. Tu connais les lieux, les habitudes. Tu m’as déjà défendue. Et cerise sur le gâteau, tu connais déjà l’histoire. T’es parfait. Je me mords la lèvre, je ne suis pas certaine que sa proposition l’englobait, lui. Cependant, je n’ai aucun doute sur ses compétences. Reste plus qu’à le convaincre... Il est gentil Jake, il ne va pas m’abandonner comme une vieille chaussette... Je ne sais pas qui j’essaie de convaincre là !

— Euh... J’aurais du m’attendre à celle-là ! Mais après tout, la question est honnête. Pourquoi prendrait-il le moindre risque à se lancer sur la piste d’un type qui  ne lui a rien fait. C’est de l’énergie, c’est du temps, c’est quelque chose dont il ne dispose peut-être pas à l’excès. — La satisfaction d’avoir fait une bonne action auprès d’une jeune femme en détresse ? C’est valorisant ça ! Ouais, enfin peut-être, je ne sais pas si c’est le genre de choses qui le touche. En fait, j’ignore totalement à quoi il carbure, l’honneur, l’argent, le pouvoir... Il s’est montré courtois alors l’honneur... Après, s’il s’embarque là dedans, il y a des risques, on pourchasse un assassin. L’adrénaline, ça, ça me parle, mais lui ? Je cherche du regard une idée qui passerait devant nous au milieu de la salle en agitant un drapeau et criant « Coucou, j’suis le cadeau bonus. » Non, y’a rien. Qu’il ne compte pas que je paie de ma personne, en nature, à l’horizontal, là c’est niet. Je ne suis pas prête à tout ! — Je sais pas... Je peux te faire rencontrer un photographe si tu as envie de te lancer dans le mannequinat. Allez vas-y continue, t’es partie à la dérive ! — Je te troque quelques heures à m’aider contre quelques heures à t’apprendre à surfer ? Je n’ai pas eu à faire de crédit pour mes études ou m’acheter une voiture, je peux le faire pour m’offrir un homme de main. Il est plongeur dans un resto, m’aider peut-être un moyen d’arrondir ses fins de mois. Dans quoi j’m’embarque ! — Euh... Ben en fait c’est plutôt à toi de me donner ton prix. Je comprends bien que tu n’as pas de réels motifs. Tu vas dépenser du temps et peut-être prendre des coups pour uniquement mes beaux yeux... Encore qu’il le pourrait, j’ai de jolis yeux. — Donc, tu me dis et... Je me mords la lèvre. — Et on voit comment on peut s’organiser. Mal à l’aise. Totalement. Cette négociation c’est déconcertant, déstabilisant, déglinguant. Moi qui est l’habitude de foncer dans le tas et compter les dangers après, me voilà à faire les yeux doux à un gros dur ! Okay on en revient là, lui sortir mon regard enjôleur qui en a fait craquer plus d’un. Gros soupir. Y’a plus moche que lui, s’il faut en passer par là... J’ai suffisamment déconné dans ce registre pour... Nouveau soupir... Tromper Leeth alors qu’on n’est pas officiellement ensemble, ce n’est pas tromper... J'avais dit niet... Pfff ! On va dire que c’est pour une bonne cause.

Dans quelle galère je me suis mise. Il dit oui, il dit non, il dit quoi ? Il traine et je ne vois pas ce que je peux proposer d’autre. J’ai fait le tour des possibles. Alors ? Je n’aime pas trop son petit sourire. Je n’aime pas trop son regard baladeur. Après je n’ai pas à m’en plaindre, avec ce que je viens de lui servir, sous-entendu compris. C’est bon, t’as fini de soupeser le pour et contre ainsi que la marchandise ? Enfin il se décide à m’aiguiller sur ce qui le brancherait. Ah ben non. Les blondes ? N’importe quoi ! Les blondes ça ne ressemblent à rien, c’est fade, s’il n’y a pas de maquillage pour rehausser, tu prends rapidement les filles pour leur mère et leur mère pour leur grand-mère. Ça se décrépit vite une blonde. Ouais, mais bon dans la situation où on est, lui et moi, il a bon goût on va dire, hein ? Sans commentaires. Il accepte ! Et sa raison est... taper du connard. Je ne fonds pas en larme, je ne le couvre pas de baisers, mais c’est tout comme. Quand même, il reconnait que j’ai de beaux yeux. — Merci. Infiniment. C’est... tu me sauves la vie. Probablement d’ailleurs. Parce qu’à trainer n’importe où, je risque de m’en prendre plein la tête à un moment ou un autre et finir chez mon ami médecin légiste. — Si tu as des idées sur la manière de poursuivre les recherches, je te suivrais. Je te fais confiance pour ce qui est de nager au milieu de ces requins. Je suis tellement soulagée. Je lui souris.— Tu es une perle au milieu de... Je ne sais pas trop comment qualifier ces bas-fonds de la ville, mais les mots qui me viennent ne sont pas beaux. — Tu es une perle où que tu te trouves, j’suis sûre. Même sur le parking où nous nous sommes connus, parce qu’il aurait pu être beaucoup plus agressif et m’en vouloir de lui avoir agiter une arme devant le nez.

Depuis le temps que la police cherche, j’espère qu’elle cherche encore, depuis le temps que moi je cherche, même si je ne suis pas la meilleure détective, je me doute que rien n’est gagné pour les retrouver, même avec l’aide de Jake. — Oui je sais, t’inquiète pas, je ne t’en tiendrai pas rigueur si on échoue. Il veut des détails et je le comprends. Ça commence à dater. La mémoire a fait le tri de ce qu’elle se permet de garder et de ce qui nuit à la reconstruction de son existence. Je le savais dès le début qu’elle jouerait les anguilles avec le temps et l’horreur de ce mauvais moment. J’ai anticipé. Avant d’entrer dans le vif de l’enlèvement, le plongeur me demande ce que je veux boire. — La même chose. En soit, peu m’importe l’alcool. Je sors de ma poche trois feuilles de papier qui en ont connu des jeans, des blousons, des sacs et des intempéries. Je les déplie et les pousse vers lui. Sur la première, le croquis de deux yeux, d’un regard qui me glace toujours le sang même en 2D. La seconde représente un jeune homme à l’allure sévère d’une petite vingtaine d’année. Sur la dernière, le portrait robot est celui d’un homme d’une quarantaine d’années, dessiné au crayon et rehaussé d’un peu de couleur. — L’un était masqué. Le plus violent. Celui qui m’a frappé. Je suis sûre que c’est lui qui a tué mon ami. Ça c’est le portrait d’un serveur qui a eu un comportement étrange vis à vis de moi au concert qui a eu lieu la veille au soir de mon enlèvement. Pour moi c’est le même homme. Je sais que dans la spirale de l’angoisse, j’ai peut-être fait accentuer certains traits à la dessinatrice pour les faire se ressembler un peu plus, mais le visage du serveur, des gens de l’organisation du concert l’ont reconnu. Deux yeux, simplement, c’est plus compliqué à mémoriser quand il n’y a pas un tracé de sourcils particulier, ou une cicatrice. Mais c'est lui. C’est mon ressenti, une certitude qui me fait le chercher depuis le début. — Et l’autre ne se préoccupait que d’une chose, la rançon. Bien plus vieux que le premier. Ce sont les éléments majeurs que j’ai en ma possession. Ce ne sont pas les seuls. — Chez moi, j’ai un cahier où j’ai noté tous les détails que j’ai remarqués et dont je me suis souvenue. C’est ma “bible”, le socle de ma recherche. J’ai un autre cahier où j’ai noté l’avancée de mes recherches et les détails glanés quand j’ai obtenu des réponses.